“Vậy nên anh đến đây là để tôi chúc mừng anh à?”

Trương Hằng cuối cùng cũng ngồi thẳng dậy, lấy bộ áo vest đầy máu từ trong xe ra và ném xuống đất, sau đó lấy một chai xăng nhỏ từ cốp xe, đổ lên trên.

“Tôi rất vui vì mặc dù anh đã mất đi tình cảm, nhưng vẫn giữ được cái sự hài hước quý báu của mình.” Kha La Nặc Tư nói xong liền mỉm cười, sau đó tiếp tục: “Tôi biết anh là người luôn hành động có kế hoạch, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, dù gì xảy ra cũng giữ được bình tĩnh; khi thực hiện các giao dịch, anh cũng thường chiếm ưu thế, cố tình tỏ ra thờ ơ để buộc đối phương phải nói trước, nhờ đó có thể thương lượng tốt hơn. Nhưng chúng ta cũng là đồng nghiệp lâu năm rồi, những kiểu ‘kịch bản’ này không cần thiết phải tiếp diễn nữa đâu.”

“Ừm, tôi chủ yếu lo lắng vì tuổi tác của anh cũng đã khá cao rồi; nếu bắt đầu thẳng vào vấn đề ngay lập tức, e rằng anh sẽ không chịu đựng nổi.”

“Vậy thì anh thật là quá nhẹ nhàng…” Kha La Nặc Tư nói xong, giấu đi nụ cười trên mặt, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Gần đây anh hay gặp ác mộng phải không? Ngay cả với 24 giờ bổ sung, anh cũng không thể thoát khỏi những ác mộng đó.”

“Anh có bí quyết nào giúp ngủ ngon không?” Trương Hằng lấy bật lửa ra, cúi xuống đốt chiếc áo vest đã được đổ xăng lên.

“Anh đã từng tìm đến Isise, sau đó lại tìm đến Saiki… Họ hai chắc hẳn đã trả lời những câu hỏi của anh rồi; việc đó sẽ giúp mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều,” Kha La Nặc Tư nói thẳng thắn: “Tôi có thể trao đổi máu với anh.”

Thấy Trương Hằng không có phản ứng gì, Kha La Nặc Tư tiếp tục: “Việc trao đổi máu không phải là chuyện đùa đâu. Nếu một vị thần trao đổi máu của mình cho anh, thì máu của anh cũng sẽ chảy vào cơ thể ông ta. Máu của người bình thường có lẽ không ảnh hưởng nhiều, nhưng máu chảy trong cơ thể anh lại là máu của kẻ đó… Nếu bị máu của hắn làm ô nhiễm, nhẹ thì mất đi sức mạnh, nặng thì… mất trí tuệ, giống như những kẻ cuồng tín mà anh đã gặp trên đảo Greenland vậy. Vì vậy, ngay cả những vị thần muốn làm điều này cũng phải trả một cái giá rất đắt.”

“Tất nhiên, tôi không làm việc đó vì lòng nhân ái dâng trào đâu; thực ra từ lâu tôi đã để mắt đến cậu, hoặc nói chính xác hơn là kẻ đó ở Thành phố Dưới Băng. Ngay khi tôi nghe tin có những kẻ cuồng tín đang tìm kiếm người chứa đựng cho hắn ta, tôi biết cơ hội của mình đã đến. Đó cũng chính là lý do tại sao mười bảy năm trước, tôi lại thành lập đoàn khám phá để tiến sâu vào vùng hoang dã Greenland.”

Kha La Nặc Tư nói từ từ, giống như một người hướng dẫn kiên nhẫn trong bảo tàng.

“Như tôi đã nói trước đây, điểm khác biệt lớn nhất giữa các vị thần và loài người chính là số phận của chúng ta đã được định sẵn từ đầu. Giống như một vệ tinh quay theo quỹ đạo đã được đặt ra, dù chúng ta biết trước những gì sẽ xảy ra sau này, chúng ta cũng không thể thay đổi được. Ví dụ, các vị thần của Asgard đều biết rằng Ngày Tận thế của các vị thần sẽ đến, nhưng họ không thể tiêu diệt Loki và ba đứa con của hắn trước khi ngày đó đến.”

“Tương tự, sau khi trải qua nhiều ‘bản sao’ như vậy, chắc hẳn cậu cũng đã thấy những vị thần đang suy tàn. Những vị thần cổ đại ấy, theo thời gian, ngày càng ít người nhớ đến họ, sức mạnh của họ cũng ngày càng yếu đi, thậm chí còn kém hơn cả một con chó.”

“Morbius?”

“Đúng vậy, con quái vật mà chúng ta đã cùng đối mặt – vào thời xa xưa, nó cũng từng là một trong chúng ta. Mặc dù cách nó thu thập sự tôn thờ của mình rất nguyền rủa và máu me, nhưng việc nó trở thành như ngày hôm nay là điều có thể dự đoán trước được. Vì vậy, có lẽ cậu cũng sẽ thắc mắc: tại sao nó không thay đổi cách thức thu thập sự tôn thờ của mình? Hãy nhìn những vị thần mới ngày nay – họ có đủ mọi cách thức khác nhau để thu hút sự tôn thờ, và các chức vụ tôn giáo của họ cũng đa dạng vô cùng. Nếu về mặt thời gian, nó không thể đánh bại tôi, thì nó cũng có thể thử sức với TikTok mà thôi.”

“Không phải là những vị thần cổ đại đó không muốn, mà là họ không thể làm được.” Trương Hằng nói.

“Có vẻ như cậu đã nhận ra điểm then chốt trong câu chuyện này: chúng ta không thể thay đổi quỹ đạo đã được định sẵn,” Kha La Nặc Tư nói từng từ một, “Giống như Odin cuối cùng cũng sẽ chết trong miệng Fenrir – đó là món quà mà số phận dành cho chúng ta. Vì vậy, đối với những vị thần cổ đại, trừ khi họ tiêu diệt những vị thần mới, họ cũng khó có thể tránh khỏi số phận suy tàn. Bởi vì ngoại trừ những người may mắn như Thor, chúng ta không thể tự mình trở nên mạnh mẽ trở lại thông qua nỗ lực cá nhân.”

“Đó cũng chí

“Làm thế nào đây?”

“Vì tôi không thể thay đổi quỹ đạo của mình, vậy thì hãy tạo ra một quỹ đạo mới.” Kha La Nặc Tư nói một cách từ tốn, “Đó là một nguyên lý rất đơn giản: khi hai vệ tinh va chạm với nhau, quỹ đạo của chúng sẽ tự nhiên thay đổi.”

“Nhưng việc hai vệ tinh đụng vào nhau có thể khiến cho một trong chúng, hoặc cả hai, bị hủy diệt.”

“Đúng là có khả năng đó, nhưng đó là rủi ro mà tôi sẵn lòng gánh vác. Việc tôi chọn truy tìm chủ nhân của thành phố dưới băng không phải là ngẫu nhiên; ngay cả trong số các vị thần mới, ông ta cũng là người đặc biệt nhất.”

“Bởi vì ông ta chính là hiện thân của ‘thời đại tận thế mới’ của thế kỷ 21?”

“Bởi vì ông ta là sinh vật tự do nhất trong số chúng ta. Những thông tin về ông ta luôn mơ hồ và không rõ ràng. Người tạo ra ông ta đã ban cho ông ta những đặc tính kỳ diệu, không thể được nhận thức hay hiểu rõ, đồng thời cung cấp cho ông ta quyền tự do hành động một cách lớn lao. Nếu tôi có được sức mạnh của Thor, thì một ngày nào đó, khi Thor cũng bị lãng quên, sức mạnh của tôi cũng sẽ yếu đi… Nhưng sức mạnh này thì khác. Tôi nhìn thấy trong nó những khả năng vô hạn. Nếu tôi có được nó, không chỉ số phận của tôi sẽ thay đổi, mà có lẽ tôi còn có thể thoát khỏi xiềng xích của số phận, làm được những điều mà ngay cả Gaim cũng không thể làm được.”

“Vậy anh muốn làm thế nào để có được sức mạnh đó?” Trương Hằng cau mày hỏi.

“Điều đó cần sự giúp đỡ của em. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; chỉ còn thiếu một thứ duy nhất – một chi tiết then chốt, đó chính là máu trong cơ thể em. Ban đầu, đây là thứ mà tôi không thể nào có được, bởi vì việc trao đổi máu chỉ có thể diễn ra khi cả hai bên đều tự nguyện… Và người đó ở thành phố dưới băng rõ ràng sẽ không bao giờ đồng ý trao đổi máu với tôi… May mắn thay, còn có em. Em chính là “chiếc hộp” chứa đựng sức mạnh đó; máu của ông ta đang chảy trong người em, nhưng lại không nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.”

Kha La Nặc Tư tỏ ra rất kiên nhẫn: “Máu này, khi trộn lẫn với máu của cha mẹ em, đã tạo nên sự ra đời của em… Nhưng bây giờ, nó đã trở thành gánh nặng, nguồn gốc của những cơn ác mộng của em… Hãy đưa nó cho tôi, và em sẽ được giải thoát… Còn tôi cũng sẽ có được sức mạnh mà tôi ao ước bấy lâu… Đây chính là lựa chọn tốt nhất cho cả hai chúng ta.”