Trương Hằng Cảm giác như mình đang ở giữa một trận động đất lớn chưa từng có; mọi thứ xung quanh đều rung chuyển dữ dội đến nỗi người ta lo rằng chúng sẽ vỡ tung bất cứ lúc nào.

Khi tên lửa bay khỏi mặt đất, lực gia tốc khổng lồ khiến mọi người trong buồng điều khiển bị ép chặt vào ghế bằng hợp kim nhôm; cảm giác đó giống như có một con khỉ đại bàng ngồi trên ngực bạn, khiến cho việc nâng tay lên cũng trở nên vô cùng khó khăn. May mắn thay, Trương Hằng đã từng được huấn luyện tương tự tại trung tâm vũ trụ, nên không hề xa lạ với tình huống này.

Các con số trên màn hình hiển thị đang nhảy múa liên tục!

…135 giây sau khi cất cánh, động cơ trung tâm tắt hoạt động… 150 giây sau, bốn động cơ F1 bên ngoài cũng ngừng hoạt động; nhiên liệu trong tầng đầu tiên của tên lửa đã bị đốt hết, và lúc này, tàu Apollo 11 đã đạt độ cao 68.000 km.

Hệ thống nổ được kích hoạt để phá vỡ tầng đầu tiên của tên lửa cùng với hệ thống thoát hiểm ở đỉnh tàu; sau khi mất đi lực đẩy, chúng rơi xuống đại dương sâu.

Trong khi đó, tầng thứ hai của tên lửa cũng bắt đầu hoạt động; động cơ J2 nâng tốc độ bay từ 9.200 km/giờ lên đến mức khủng khiếp là 24.600 km/giờ, đưa tàu vũ trụ xông thẳng vào tầng trên cùng của bầu khí quyển.

Toàn bộ quá trình này kéo dài đúng 6 phút; sau đó, tầng thứ hai cũng tách ra, và tầng thứ ba bắt đầu hoạt động, giúp tàu Apollo 11 tiếp tục tăng tốc. Tuy nhiên, so với lúc mới cất cánh, lực rung chuyển đã giảm đi đáng kể, mặc dù lực gia tốc vẫn còn tồn tại.

Đến sau 2,75 phút kể từ khi động cơ tầng thứ ba được kích hoạt, nó cũng tắt lại; tàu vũ trụ đã thành công trong việc đạt tốc độ 28.000 km/giờ và bước vào quỹ đạo Trái Đất.

Vào khoảnh khắc này, trung tâm kiểm soát mặt đất ở Houston đã reo hò mừng chiến thắng, bởi điều này đồng nghĩa với việc giai đoạn phóng tàu đã hoàn thành một cách suôn sẻ.

Khi động cơ chính tắt đi, lực đẩy giảm xuống bằng không chỉ trong vòng nửa giây; áp lực nặng nề trên ngực Trương Hằng cũng biến mất ngay lập tức, và tàu bước vào trạng thái rơi tự do. Tuy nhiên, dây an toàn vẫn giữ chặt anh ta trên ghế.

Mặc dù trước đây, Trương Hằng đã đọc rất nhiều sách và xem các bộ phim về vũ trụ, cũng đã chứng kiến trực tiếp cuộc phóng tàu Thần Châu 5, và còn được học hỏi chi tiết về từng bước của chương trình đổ bộ lên Mặt

Bây giờ họ đang ở trong không gian, cách bề mặt Trái Đất 166 nghìn kilômét. Những chiếc mũ bảo hiểm đã được tháo ra, trôi lơ lửng bên cạnh tay họ như những sợi lông vũ. Nhìn qua cửa sổ tàu vũ trụ, họ có thể thấy Trái Đất phía dưới.

Thật khó để diễn tả bằng lời những cảnh tượng này – một hành tinh màu xanh biếc đơn độc nằm giữa bầu không gian đen tối như nhung; đường chân trời cong vút mờ ảo trong làn sương mỏng của bầu khí quyển màu xanh; những đám mây lặng lẽ trôi qua những đại dương xanh thẳm… Toàn bộ bề mặt Trái Đất giống như một tấm bảng màu khổng lồ, được phủ đầy những màu sắc rực rỡ, hòa quyện vào nhau một cách tự nhiên. Những sa mạc màu vàng, những dãy núi gập ghềnh, những khu rừng mưa màu xanh đậm… Tất cả những điều đó mang lại cho người ta một cảm giác sốc và xúc động khôn tả được.

Ngay cả Trương Hằng, người luôn bình tĩnh như thường lệ, cũng lần đầu tiên cảm thấy mất tập trung trước cảnh tượng này.

Đồng thời, những thông báo từ hệ thống liên tục vang lên bên tai anh:

【Việc ngắm nhìn Trái Đất trong không gian đã hoàn thành…】

【Chúng ta sẽ trở về sau 4 ngày…】

【Bạn đã thành công khi sử dụng tên lửa Saturn V; điểm số trong trò chơi +10. Bạn có thể kiểm tra thông tin chi tiết trên màn hình nhân vật…】

【Bạn đã thành công khi vào quỹ đạo Trái Đất; điểm số trong trò chơi +20. Bạn có thể kiểm tra thông tin chi tiết trên màn hình nhân vật…】

【Bạn đã duy trì trạng thái mất trọng lực liên tục trong hơn 500 giây; điểm số trong trò chơi +10. Bạn có thể kiểm tra thông tin chi tiết trên màn hình nhân vật…】

“Thật đẹp phải không?”

Collins cũng tháo dây an toàn ra, đẩy mình và bay đến bên cạnh Trương Hằng. “Chỉ cần được nhìn thấy cảnh tượng này một lần thôi, bạn sẽ không bao giờ quên được đâu. Chúc mừng bạn, David! Bây giờ bạn đã thực sự trở thành một phi hành gia rồi. Tuy nhiên, chiếc huy chương vàng của bạn sẽ chỉ được trao khi chúng ta trở về Trái Đất.”

Phía bên kia, khuôn mặt Armstrong cũng hiếm khi nào xuất hiện nụ cười. Dù đây là lần thứ bao nhiêu anh tham gia nhiệm vụ này, nhưng mỗi khi được nhìn thấy vẻ đẹp của Trái Đất từ góc độ này, anh đều không thể không bị cuốn hút.

Tuy nhiên, lúc này họ vẫn còn những công việc khác cần thực hiện. Tàu Apollo 11 sẽ ở lại quỹ đạo gần Trái Đất trong một thời gian để thực hiện các hoạt động bay vòng quanh hành tinh này; con tàu sẽ được kiểm tra lần cuối cùng tại đây, sau đó tên lửa Saturn V sẽ được khởi động một lần nữa, đưa họ bắt đầu hành trình đến Mặt Trăng.

Bước này còn được gọi là

Sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa và hướng di chuyển của con tàu vũ trụ không gặp vấn đề gì, động cơ J2 trên tên lửa Saturn V đã được khởi động lại sau 148 phút, sử dụng lượng nhiên liệu còn sót lại để đưa con tàu hoàn toàn ra khỏi quỹ đạo Trái Đất.

Tên lửa Saturn V cũng đã hoàn thành xuất sắc toàn bộ nhiệm vụ của mình.

Và ngay sau đó, lúc này mới đến lượt ba người trên con tàu vũ trụ thể hiện khả năng của mình.

Khi thiết kế chiếc tàu vũ trụ này, khoang hạ cánh Mặt Trăng được đặt bên trong lớp bảo vệ của tên lửa; để kéo nó ra ngoài, trước tiên cần phải tách riêng khoang chỉ huy/dịch vụ.

Sau đó, các phi hành gia điều khiển khoang chỉ huy/dịch vụ đã tách ra, xoay 180 độ để đổi hướng, rồi quay trở lại phía trước tên lửa và ghép nối với khoang hạ cánh Mặt Trăng bên trong, từ đó kéo nó ra ngoài, đồng thời loại bỏ phần tên lửa thứ ba đã không còn tác dụng nữa.

Mặc dù quá trình này cũng nhận được sự hỗ trợ từ trung tâm kiểm soát mặt đất, nhưng toàn bộ việc ghép nối đều cần được thực hiện thủ công; bất kỳ sai sót nhỏ nào trong quá trình này cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc.

“Phần tiếp theo sẽ do anh đảm nhận,” Armstrong nói với Collins bên cạnh mình.

Người này gật đầu và hít một hơi thật sâu.

Anh ta điều khiển cho khoang chỉ huy/dịch vụ tách ra khỏi tên lửa, thực hiện việc đổi hướng ở khoảng cách 300 mét, sau đó tiến lại gần tên lửa Saturn V với vận tốc tương đối là 2 mét mỗi giây.

Để tránh làm xao nhãng Collins, trong suốt quá trình này, cả ông và Armstrong đều không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát qua cửa sổ trên đầu mình.

Collins cẩn thận điều chỉnh góc độ và vị trí của con tàu vũ trụ, giống như đang dùng kẹp nhẹ nhàng cầm một viên kim cương vậy; tay anh ta cầm cần điều khiển luôn giữ vững ổn định. Cuối cùng, sau khi khoang chỉ huy/dịch vụ rung nhẹ một chút, phần đầu nhỏ của nó đã được đưa vào vòng ghép nối trên tên lửa một cách hoàn hảo, không hề sai lệch chút nào.

Lúc này, đã ba giờ rưỡi trôi qua kể từ khi con tàu cất cánh; Apollo 11 chính thức chia tay Trái Đất và bay về phía Mặt Trăng, cách đó khoảng 300.000 kilômét.