Xiao Shan Qian mới biết về trận chiến diễn ra tại Kiyomizu vào gần trưa ngày hôm sau, và chính là người tên Takizawa Shota – kẻ luôn lang thang bên ngoài cửa đạo trường – đã đến thông báo cho cô. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hào hứng và ngưỡng mộ; theo lời anh ta kể, vào tối hôm qua, Trương Hằng cùng với Sōta Chōshī đã đơn đấu với hàng trăm người thuộc phe phản đảo, giết chết hơn hai trăm kẻ địch. Không chỉ Nakamura Hanshiro không thể ngăn cản họ, mà còn có những nhân vật quan trọng khác cũng thiệt mạng trong trận chiến đó.

Anh ta kể lại một cách hăng hái, như thể chính mình cũng có mặt tại hiện trường vào đêm hôm đó vậy.

Trước đó, Xiao Shan Qian đã từng nghe Takizawa Shota nói về việc Trương Hằng đi thách đấu các đạo trường khác nhau. Khi hai người gặp nhau lần đầu, Trương Hằng đã từng đề cập đến ý định muốn tìm hiểu các phái võ lớn ở Kyoto. Lúc đó, Xiao Shan Qian nghĩ anh ta chỉ đang nói khoác, nhưng bây giờ thì hóa ra điều đó là sự thật.

Kẻ đó thực sự là người luôn tìm cách gây rối; âm thầm mà đã đánh bại nhiều đạo trường danh tiếng, và tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của đạo trường Xiao Shan. Cũng không lạ gì khi Takizawa Shota lại vui mừng đến xin theo học. Thực tế, không chỉ Takizawa Shota; sáng nay, Xiao Shan Qian còn tiếp tục gặp thêm sáu bảy người khác đến xin theo học, khiến kế hoạch của cô muốn hỏi Trương Hằng rõ ràng phải hoãn lại. Có lẽ theo thời gian, tin tức về trận chiến tại Kiyomizu hôm qua sẽ càng lan rộng, và số người đến xin theo học sẽ càng tăng lên.

Vì vậy, Xiao Shan Qian buộc phải tạm thời đóng cửa đạo trường, yêu cầu Takizawa Shota và những người khác quay lại vào ngày mai.

Sau đó, cô gõ cửa nhà hàng xóm, nhưng không ai trả lời.

Ban đầu, Xiao Shan Qian muốn đối đầu với Trương Hằng để hỏi tại sao anh ta lại liên tục gây rối và tham gia vào cuộc chiến giữa phe Shinseitai và phe phản đảo. Nhưng khi thấy không có ai ở trong nhà, cô bắt đầu lo lắng cho Trương Hằng. Cô không tin lời Takizawa Shota nói rằng họ có thể đơn đấu với hàng trăm người; dù là cao thủ đến đâu thì cũng có giới hạn. Ngay cả nếu họ đứng yên mà để bị tấn công, thì sau một thời gian cũng sẽ kiệt sức. Nhưng có lẽ số lượng kẻ địch ít hơn một chút… Điều đó vẫn đủ đáng sợ rồi. Chỉ có hai người là Trương Hằng và Sōta Chōshī; không ai biết họ đã làm thế nào để chống đỡ được sự tấn công của hàng trăm người đó, huống chi còn giành chiến thắng nữa. Takizawa Shota chỉ mô tả về sức mạnh phi thường của họ mà không hề đề cập đến việc họ có bị thương hay không, hay thương tích nghiêm trọng

Vì vậy, Xiao Shan Qian do dự một chút rồi trực tiếp trèo tường từ phía đạo trường để vào sân của Trương Hằng. May mắn thay, cô không ngay lập tức nhìn thấy cảnh tượng tồi tệ khi Trương Hằng nằm gục trong sân; tuy nhiên, lúc này cô cũng không kịp suy nghĩ nhiều nữa, liền đẩy cửa phòng của Trương Hằng vào, và nhìn thấy một người đang ngủ say trên giường.

Trương Hằng đã đi gặp bác sĩ vào tối hôm qua và mới trở về nơi ở; vết thương đã được xử lý và băng thuốc thảo dược. May mắn thay, chỉ là những vết thương ngoài da mà thôi. Vết thương sâu nhất là do Nakamura Hanjirō gây ra; tuy nhiên, sau cuộc chiến kéo dài đó, adrenaline đã giảm xuống và sự mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi. Trương Hằng thậm chí còn không ăn sáng và tiếp tục ngủ cho đến khi mặt trời lên cao.

Khi thấy mọi thứ trong phòng đều bình thường, Xiao Shan Qian cảm thấy rất ngại ngùng. Việc cô xông vào mà không gõ cửa đã là rất thiếu lịch sự, huống chi còn có thể khiến người ta hiểu lầm ý định của cô. May mắn thay, lúc này Trương Hằng vẫn đang ngủ, nên cô muốn rón rén rời đi một cách kín đáo.

Nhưng ngay lập tức sau đó, giọng nói quen thuộc ấy vang lên: “Cô Xiao Shan Qian phải không? Cô có thể giúp tôi rót một ly nước được không?”

“Không, đừng hiểu lầm… Tôi không có ý đó đâu.” Xiao Shan Qian hoảng sợ và vội vàng giải thích.

“Tôi biết mà, cô chỉ lo lắng cho vết thương của tôi thôi.” Trương Hằng nói, anh mở mắt và nở một nụ cười có phần bất đắc dĩ với cô: “Trong tình trạng như bây giờ của tôi… thật sự rất khó để di chuyển, vì vậy xin cô…”

“Ồ, Ồ…” Xiao Shan Qian vội vàng lấy ấm đồng và rót nước cho Trương Hằng. Vì quá lo lắng, cô thậm chí quên mất mục đích của mình khi đến đây; cô đứng đó không biết phải làm gì, chỉ đứng nhìn Trương Hằng uống hết nước.

“Cảm ơn cô.” Trương Hằng nói lời cảm ơn, sau đó anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho cô.”

“Không sao đâu, miễn là anh không sao thì tốt rồi.” Xiao Shan Qian vô thức trả lời.

Nhưng khi nói đến đó, cô nhận ra mình đã sai lầm. Ban đầu, cô đến đây để hỏi Trương Hằng tại sao anh lại trở nên thân thiện với nhóm Shinseitai đến vậy; nhưng nếu tiếp tục theo đề tài này, có lẽ cô sẽ không thể hỏi được điều đó nữa.

Tuy nhiên may mắn thay, Trương Hằng dường như nhận ra cô ấy đang băn khoăn về điều gì đó, liền chủ động nói: “Tôi không có quan hệ gì với nhóm Shinshengbu cả, đừng hiểu lầm nhé. Tối qua, tôi và Okita chỉ là gặp nhau ngẫu nhiên mà thôi.”

“Gặp nhau ngẫu nhiên? Trong lãnh địa của các samurai từ Chōshū hay Satsuma sao?” Xiao Shan Qian vội vàng hỏi.

“À… cái này…” Trương Hằng suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn không kể cho Xiao Shan Qian biết về việc ông ta âm mưu cùng với người thương gia Pháp và Cao Xạn Tân Tác. Bởi vì dù kế hoạch của phe phản đảo thất bại lần này, điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến tình hình chung. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong vài tháng nữa, Tokugawa Yoshinobu sẽ trả lại quyền lực cho Hoàng đế, và vào tháng Giêng năm sau, trận chiến Toba-Fushimi vẫn sẽ diễn ra.

Cuối cùng, phe shogunate sẽ bị đánh bại hoàn toàn và chính phủ mới sẽ được thành lập. Thực ra, Trương Hằng cũng không muốn quá gần gũi với nhóm Shinshengbu – một nhóm đã định sống trong cảnh suy tàn – và càng không muốn kéo Xiao Shan Qian vào rắc rối. Vì vậy, sau sự việc tối qua, Trương Hằng đã nghĩ đến việc tìm cơ hội để tăng thêm uy tín của mình trong mắt phe phản đảo.

Còn về Saigo Takamori thì khác; trong cuộc chiến Tây Nam sau này, ông ta đã đứng về phía những samurai còn sót lại và cuối cùng bị chính phủ mới đánh bại. ĐạiCửu Bảo Lợi Thông đã qua đời quá sớm… Có lẽ Ito Hirobumi sẽ là một lựa chọn tốt hơn?

Trương Hằng không nói ra những suy nghĩ đó với Xiao Shan Qian, chỉ mỉm cười và nói: “Tôi ở đó vì một số lý do khác.”

“Vì lý do đó à?” Xiao Shan Qian chỉ vào con dao Shuzumaru Nagatsuki trên bàn.

Cô ấy cũng đã nghe nói về việc Trương Hằng thường xuyên “mượn dao” của người khác để sử dụng, nên bây giờ có cơ hội, cô không nhịn được mà khuyên: “Một con dao tốt thật sự rất quan trọng đối với một samurai, nhưng nếu bạn quá ám ảnh với nó, điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện của bạn. Mọi thứ đều cần phải có giới hạn.”

“Cảm ơn lời khuyên của bạn. Sau này tôi sẽ trả lại những con dao còn lại.” Trương Hằng gật đầu.

Việc người này dễ dàng chấp nhận lời khuyên khiến Xiao Shan Qian hơi bối rối; cô không biết nên nói gì tiếp theo.

Còn về phía Trương Hằng, vì ông ta đã sở hữu con dao Shuzumaru Nagatsuki, những con dao còn lại tự nhiên không còn hấp dẫn đối với ông ta nữa. Trừ khi có những con dao thuộc hàng Ngũ Đao Thiên Hạ hoặc cấp độ cao hơn nữa, nếu không, ngay cả khi người khác tặng chúng cho ông ta, ông ta cũng có thể sẽ không mu