Mặc dù còn khoảng hai tuần nữa mới đến Tết Nguyên đán, nhưng các quán bar đã bắt đầu chuẩn bị sẵn từ trước, treo đủ loại trang trí Tết lên cửa sổ và tường.

Ở phòng nghỉ ngơi tầng hai, nữ bartender cũng đã đặt một vật trang trí nhỏ để chúc mừng Năm Mới trên quầy bar. Trương Hằng nhướng mày hỏi: “Chó may mắn ạ?”

“Vì là năm Chó mà, phải theo phong tục địa phương thôi.”

Nữ bartender vừa nhai kẹo cao su vừa tiếp tục pha chế loại đồ uống đặc biệt cho dịp Tết này.

Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Hai; phòng nghỉ ngơi trông khá vắng vẻ. Vì mỗi tháng, vào nửa đầu tháng, lượng người đến chơi game thường rất ít – bởi vì các phiêu lưu được chọn một cách ngẫu nhiên, nên mỗi lần người chơi tham gia phiêu lưu đều cảm thấy lo lắng giống như đang thi cuối kỳ vậy. Vì vậy, thông thường chỉ vào cuối tháng thì lượng người đến chơi mới tăng lên.

Nhưng Trương Hằng đã bắt đầu kỳ nghỉ đông từ tháng trước và sẽ kéo dài đến đầu tháng sau. Anh đã đặt vé xe về nhà từ trước, và chỉ vài ngày nữa là anh sẽ rời đi. Dù có thể tìm được những nơi chơi game khác ở quê nhà, nhưng rõ ràng không thể so sánh được với thành phố Thành phố Khát vọng này. Hơn nữa, anh cũng cần tiếp tục tham gia các phiêu lưu để xóa bỏ những ấn tượng mà mười năm sống như một tên cướp biển đã để lại trong anh.

Vì vậy, Trương Hằng quyết định sử dụng hết số lần chơi game được phép trong tháng này. Tuy nhiên, việc này khiến kế hoạch trở lại tham gia các phiêu lưu của anh phải bị trì hoãn một thời gian.

“Chúc mừng Năm Mới!” Trương Hằng đến bàn riêng, thao tác quen thuộc để đặt báo thức và đặt nó ngay trước ngực mình.

“Chúc mừng Năm Mới, chuyến đi của bạn may mắn nhé!” Nữ bartender không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục cho đá khô vào ly cocktail. Rất nhanh sau đó, khói trắng bắt đầu lan tỏa ra từ miệng ly.

Khoảng mười lăm phút sau, khi đến thời gian được đặt trên báo thức, cảm giác chóng mặt quen thuộc lại xuất hiện trong đầu Trương Hằng, đồng thời âm thanh báo từ hệ thống cũng vang lên:

【Đang xác thực danh tính người chơi…】

【Xác thực thành công, đang chọn ngẫu nhiên phiêu lưu lần thứ năm cho người chơi số 07958…】

【Việc chọn phiêu lưu đã hoàn tất – Phiêu lưu hiện tại là Trại huấn luyện Apollo.】

“Có người sẽ hỏi, tại sao lại là Mặt Trăng? Tại sao lại chọn nơi đó làm mục tiêu? Họ cũng sẽ hỏi, tại sao lại muốn leo lên ngọn núi cao nhất? Tại sao, ba mươi lăm năm trước, lại phải bay qua Đại Tây Dương?… Chúng ta chọn việc đặt chân lên

Bởi vì mục tiêu này sẽ khiến chúng ta phải nỗ lực hết sức để đánh giá năng lực và kỹ năng của bản thân. Bởi vì thách thức này chính là điều mà chúng ta rất mong muốn đối mặt, là điều mà chúng ta không muốn trì hoãn, và chúng ta nhất định phải giành chiến thắng.”

【Mục tiêu nhiệm vụ: Hãy thử nhìn nhận Trái Đất từ một góc độ khác nhé】

【Chế độ chơi: Cạnh tranh đơn người】

【Tốc độ thời gian: 240】 (Trong Thế giới thực, 1 giờ tương đương với 10 ngày trong trò chơi; sau 60 ngày, người chơi sẽ tự động quay trở lại Thế giới thực)

Lưu ý: Trò chơi sẽ bắt đầu trong vòng năm giây nữa, xin vui lòng chuẩn bị sẵn sàng.

…………

Thông tin về phiên bản này thật sự rất chi tiết, không thể tránh khỏi được – bởi vì Chương trình Apollo quả thực quá nổi tiếng. Khi lần đầu tiên nghe đến “Tuyến phòng thủ Mannheim” và “New Providence”, Trương Hằng đã phải mất một khoảng thời gian mới hiểu rõ; dù sao thì cuộc Chiến tranh Xô-Nga và bọn cướp biển Nassau cũng khá xa lạ đối với đại đa số mọi người, nhưng Chương trình Apollo thì gần như ai cũng biết đến.

Với tư cách là người đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng, Armstrong đã ghi danh tên mình cùng với tham vọng vĩ đại của loài người vào lịch sử hàng không vũ trụ thế giới, cùng với phi hành gia Gagarin – người đầu tiên bay vào không gian – trở thành những cái tên được mọi người biết đến.

Mặc dù Cuộc chạy đua vào không gian có nền tảng chính trị và lịch sử phức tạp, nhưng không thể phủ nhận rằng nó đã góp phần rất lớn vào sự phát triển của công nghệ loài người và việc khám phá không gian. Nhiều công nghệ sau đó đã được chuyển từ mục đích quân sự sang mục đích dân dụng, và vệ tinh nhân tạo thực sự đã thay đổi cuộc sống của mọi người.

Quan trọng hơn, đoạn lịch sử này còn thể hiện lòng dũng cảm không sợ hãi và tinh thần khám phá không ngừng của loài người, đồng thời cũng đã thúc đẩy các quốc gia như Trung Quốc, Ấn Độ tham gia vào cuộc đua khám phá không gian. Đoạn văn trong bối cảnh phiên bản này được trích từ bài phát biểu nổi tiếng của Kennedy về sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng vào năm 1962.

Nhưng lúc này, sự chú ý của Trương Hằng không hề nằm ở điểm đó, mà là ở những từ “cạnh tranh đơn người” trong chế độ nhiệm vụ. Khác với đa số người chơi thích chơi theo nhóm, cho đến nay, tất cả các phiên bản mà Trương Hằng tham gia đều là chơi đơn; trong bốn vòng chơi trước đây, dù phiên bản có quy mô lớn đến đâu, cũng chỉ có mình anh ta là người chơi duy nhất, và trong chế độ nhiệm vụ cũng chỉ có lựa chọn chơi đơn mà thôi.

Vậy việc bây giờ thêm yếu tố “cạnh tranh

Điều đầu tiên thu hút ánh nhìn của anh là một chùm ánh sáng trắng chói lọi. Anh Trương Hằng quay mặt khỏi chiếc đèn pha treo trên cao và nhận ra rằng mình đang đứng trong một tòa nhà được niêm phong kín; bên cạnh anh là sáu người khác cũng mặc đồng phục màu xanh.

Anh Trương Hằng nhìn xuống thân mình và thấy biểu tượng của NASA trên ngực trái, còn trên ngực phải là tấm thẻ danh tính màu đen với tên của mình được viết bằng tiếng Anh:

— David.

Anh không hề ngạc nhiên. Ban tổ chức luôn rất coi trọng việc bảo vệ quyền riêng tư của các người chơi; trong những phiên bản có sự tham gia của nhiều người chơi khác nhau, tên của họ chắc chắn đã được thay đổi để bảo mật thông tin. Có lẽ vẻ ngoài của anh cũng đã được điều chỉnh một chút, nhưng hiện tại anh không có gương để kiểm tra điều này.

Ngoài ra, anh cảm nhận được rằng cơ thể mình vẫn giữ nguyên như ban đầu; sức mạnh và sự nhanh nhẹn của anh không hề thay đổi nhiều, điều này thực sự là một tin tốt.

Tuy nhiên, lúc này anh chưa có thời gian để quan sát những người chơi khác xung quanh, bởi vì sự chú ý của anh hoàn toàn bị hấp dẫn bởi chiếc thiết bị khổng lồ và kỳ lạ đang đứng trước mắt.

“Đây là thiết bị huấn luyện đa trục (multi-axistrainer facility). Thiết kế của nó mô phỏng tình huống mà tất cả các điểm kết nối ba trục đều có thể xoay tự do. Mục đích của thiết bị này là giúp các bạn làm quen sớm với những tình huống có thể xảy ra trong không gian vũ trụ. Khi người lái ngồi vào, thiết bị sẽ bắt đầu quay với tốc độ rất cao. Nếu các bạn vẫn chưa hiểu, hãy tưởng tượng rằng mình là một con mèo bị ném vào máy giặt quay vòng nhanh… Nhiệm vụ của các bạn là phải ổn định thiết bị trước khi mình bị choáng váng,” một người lính huấn luyện mặc đồng phục màu xanh nói. Sau đó, anh ta liếc nhìn bảy người tập viên trước mặt mình và dừng lại một chút.

“Người đầu tiên phải thử nghiệm thiết bị này là Anderson.”

Bảy người có mặt đều nhìn xuống tấm thẻ danh tính của mình; kết quả là một người đàn ông mập mạp có tên Anderson bỗng nhiên đổi sắc mặt.

“Không thể tin được… Ngay từ đầu đã khắc nghiệt đến thế sao? Đây là cái gì vậy? Chẳng hề có hướng dẫn sử dụng gì cả…”