Ngày hẹn đã sớm đến.

Không chỉ có Trương Hằng được mời đến; vào ngày hôm đó, hầu hết các nhân vật cấp cao thuộc các thế lực lớn nhỏ đều có mặt tại đây.

Vào buổi sáng, trên các con phố xung quanh không còn ai đi dạo nữa; thay vào đó là những người đàn ông to lớn, hung dữ, họ không chỉ canh gác trước cửa quán rượu mà còn kiểm soát cả hai con phố xung quanh.

Những người được mời, bất kể thế lực của họ lớn hay nhỏ, đều chỉ được mang theo hai tay chân đến dự cuộc họp này.

Rõ ràng, đây là biện pháp để ngăn chặn những kẻ lợi dụng cơ hội này để gây rối.

Khu vực sinh sống chung giữa người Do Thái và các dân tộc khác ở phía đông nam thành Rome đã từ thời Hadrian trở thành một “vùng đất ngoài vòng pháp luật”; nơi đây tập trung đầy rẫy những kẻ trộm cắp, sát thủ, cướp bóc… và họ hoàn toàn không bị luật pháp kiểm soát.

Hầu hết thời gian, họ thích dùng bàn tay để giải quyết mọi vấn đề; bởi vì đây vốn là một thế giới mà kẻ mạnh chiếm ưu thế. Tuy nhiên, đôi khi khi việc giao tranh không mang lại lợi ích gì, họ cũng sẽ ngồi xuống đàm phán. Dĩ nhiên, trong hầu hết các trường hợp, cuộc đàm phán chỉ giới hạn trong số hai hoặc ba bên liên quan. Nhưng việc một trong ba thế lực lớn tổ chức cuộc họp này và mời tất cả mọi người tham gia thì chỉ xảy ra khoảng mỗi sáu hoặc bảy năm một lần.

Và khi điều này xảy ra, thường có nghĩa là gần đây đã có một sự kiện lớn nào đó ảnh hưởng đến hầu hết các thế lực. Lần này cũng không ngoại lệ; tất cả những người được mời đều biết rõ mục đích của cuộc họp này là gì.

Do đó, có không ít người đang mong chờ xem Trương Hằng và đội tuần tra của anh ta sẽ làm gì.

Đặc biệt là những thế lực nhỏ bị đội tuần tra này áp bức trong thời gian gần đây; họ hy vọng rằng những thế lực lớn sẽ giúp họ công bằng, kiềm chế đội tuần tra và ngăn chặn họ tiếp tục gây rối, để họ có thể tiếp tục đóng vai trò là “linh vật may mắn” cho những thế lực đó.

Trong số những người này, có một người thể hiện sự mong đợi mãnh liệt nhất; ánh mắt anh ta đầy hận thù. Mọi người có mặt ở đây đều quen với anh ta – đó chính là thủ lĩnh của một thế lực trung bình bị đội tuần tra tấn công và đánh tan trước đây, người được mọi người gọi là “kẻ không may mắn với cánh tay đồng”. Sau khi bị đánh bại, anh ta ngay lập tức chạy đến lãnh thổ của băng đảng người Do Thái. Với số lượng người Do Thái đông đúc nhất ở khu vực phía đông nam, băng đảng người Do Thái cũng là thế lực lớn nhất ở đây, kiểm soát g

Tuy nhiên, tình hình của Đồng Tay khá đặc biệt; anh ta vốn là người của băng đảng Do Thái. Trước đây, anh ta đã giúp băng đảng này quản lý một sàn đấu võ ngầm và nhờ vào mối quan hệ này mà quen biết được rất nhiều võ sĩ dũng cảm. Khi cơ hội đến, anh ta liền tự mình thành lập một lãnh địa riêng. Nhờ có sự hậu thuẫn của băng đảng Do Thái – thế lực lớn nhất lúc bấy giờ – sức mạnh của anh ta phát triển rất nhanh chóng, và chỉ trong vòng hai năm, anh ta đã trở thành một thế lực trung bình khá có tiếng.

Nhưng cách đây năm ngày, những ngày tốt đẹp của anh ta đã kết thúc. Anh ta không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng lại bỗng nhiên bị cuốn vào vụ đánh đập các thành viên của đội tuần tra. Trương Hằng đã lợi dụng cái cớ từ chối giao nộp tù nhân để tấn công lãnh địa của anh ta. Khi Đồng Tay nhận ra tình hình không ổn và quyết định giao nộp những người đang bị giữ, anh ta phát hiện ra rằng họ cũng đã biến mất. Cuối cùng, anh ta không chỉ mất đi lãnh địa mà sau đó khi Trương Hằng tuyển mộ người mới, số lượng người theo họ còn ít hơn hai mươi người.

Điều này đồng nghĩa với việc anh ta gần như bị đẩy trở lại tình trạng như trước khi “giải phóng”. Vì vậy, Đồng Tay buộc phải cầu cứu sự hỗ trợ từ băng đảng Do Thái.

Và buổi tụ họp chiều nay, theo quan điểm của anh ta, chính là phiên tòa xét xử những hành động mà Trương Hằng và đội tuần tra của hắn đã thực hiện trong thời gian qua. Tuy nhiên, nơi này không phải là Đại sảnh Julius Basilica, và luật pháp được áp dụng không phải là luật của La Mã, mà là những quy tắc do ba thế lực lớn đặt ra.

Vì vậy, theo Đồng Tay, lần này Trương Hằng chắc chắn sẽ không thể sống sót ra khỏi quán rượu này.

……

Giờ đây, thời gian bắt đầu buổi tụ họp đã gần đến, nhưng phía Trương Hằng vẫn chưa ai xuất hiện. Nhóm của Xà Phòng gần như là những người đến muộn nhất. Lần này, anh ta không mang theo người bạn thân thiết nhất của mình là Gầy Khỉ, mà thay vào đó là hai người đàn ông to lớn, mạnh mẽ, trông rất có thể đánh nhau.

Dù vậy, Xà Phòng vẫn cảm thấy lo lắng. Ai mà không biết đến danh tiếng của băng đảng Do Thái? Trong quá khứ, ước mơ của anh ta chính là gia nhập băng đảng này, trở thành một thành viên của họ, và không còn phải chịu sự bóc lột nữa. Nhưng lúc đó, anh ta không bao giờ nghĩ rằng mặc dù không thể trở thành thành viên của băng đảng, mình lại trở thành kẻ thù của họ.

Chỉ có thể nói rằng, số phận thật sự rất kỳ lạ.

Khi anh ta dẫn nhóm người vào trong, ánh mắt của mọi người xung quanh đều đầy địch ý. Việc Xà Phòng thường xuyên h

Tất nhiên, cái giá phải trả là bây giờ hắn không được các thế lực khác ưa chuộng chút nào. Khi Soap bước vào đó, đã không ít lần nghe những lời như “kẻ phản bội” hay “chó săn của kẻ khác”, một số người thậm chí còn không ngần ngại mắng nhiếc hắn ngay trước mặt. Dù gì thì Soap cũng chỉ xuất thân từ một tên trộm; mặc dù gần đây hắn đã có những biểu hiện tốt và bắt đầu cảm thấy mình giống như một ông trùm, nhưng ở đây vẫn còn rất nhiều người sở hữu quyền lực và lãnh địa lớn hơn hắn.

Bị tất cả họ nhìn chằm chằm vào như vậy, nói rằng hắn không sợ là điều không thể tin được. Hơn nữa, nguồn hỗ trợ lớn nhất của hắn – đội tuần tra – lúc này cũng chưa đến. Nếu cho rằng họ có đến, e rằng chính họ cũng khó mà bảo vệ được bản thân.

Sau khi nhận được lời mời, Soap vội vàng chạy đến tìm Trương Hằng để hỏi xem người này dự định đối phó như thế nào. Nhưng Trương Hằng chỉ bảo hắn đừng lo lắng.

Nhưng làm sao có thể không lo được chứ? Bây giờ họ đang đối mặt với tất cả các thế lực trong khu vực Đông Nam thành phố, tất cả đều đang liên kết lại với nhau để tấn công họ. Dù Soap có suy nghĩ kỹ đến mấy cũng không biết lần này phải làm thế nào mới thoát khỏi tình huống này. May mắn thay, biểu cảm trên khuôn mặt hắn không bộc lộ ra những suy nghĩ thật sự của mình.

Dù không thể giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng Soap vẫn cố gắng giữ vẻ nghiêm túc. Trước những lời mắng nhiếc dành cho mình, hắn không dám đáp trả. Cùng với hai tay chân của mình, hắn tìm một góc khuất không có ai để ngồi xuống.

Vài phút sau, hầu như tất cả các thế lực đều đã có mặt, ngoại trừ Trương Hằng và đội tuần tra do người này đại diện.

Rồi Soap thấy một người đàn ông Do Thái trung niên bước xuống từ tầng trên. Người này có địa vị khá cao trong băng đảng Do Thái và cũng chính là người chủ trì cuộc họp này. Anh ta tiến thẳng đến bên cạnh Soap và nói:

“Người của đội tuần tra thật sự khó mời à? Tất cả những người có địa vị cao hơn và quyền lực lớn hơn họ đều đã đến từ trước rồi; chỉ có họ là chưa xuất hiện. Chẳng lẽ họ muốn ông Lockeide phải chờ đợi họ sao?”