Vào thời đại đó, người Trung Quốc thường để bím tóc phía sau đầu; họ có thân hình gầy yếu và không thể so sánh được với người sau này. Hơn nữa, người da đỏ cũng thuộc nhóm chủng tộc Á, vì vậy việc vị cảnh sát này nhầm lẫn Trương Hằng vào ban đêm cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, khi ông ta xuống ngựa và tiến lại gần hơn một chút, việc phân biệt hai người là điều khá dễ dàng.

Điều này khiến vị cảnh sát thở phào nhẹ nhõm; xét đến những mâu thuẫn giữa người thực dân và người da đỏ, ông ta không muốn rơi vào tình huống nguy hiểm khi gặp phải một người da đỏ trên vùng sa mạc hoang vu này.

Để cho đối phương hoàn toàn yên tâm, vị cảnh sát sau đó cũng tháo chiếc túi đựng súng khác trên lưng ngựa ra và treo nó lên lưng ngựa.

Vì đối phương đã thể hiện sự lịch sự, nên Trương Hằng cũng đáp lại bằng cách cất khẩu súng lục trong tay xuống.

“Thật không ngờ, tôi lại gặp được một người Trung Quốc ở nơi hoang vắng như thế này,” vị cảnh sát nói và đưa tay ra. “Tôi tên là Morton.”

Trương Hằng bắt tay vị cảnh sát và nói: “Mọi chuyện đều có thể xảy ra, thưa ngài cảnh sát.”

“Ông định đi đâu vậy, thưa Trương Hằng?” vị cảnh sát hỏi thêm.

“Tôi đang đi đến huyện Lincoln,” Trương Hằng trả lời mà không giấu đi điểm đến của mình.

“Đó là một nơi tốt đấy; tôi mới đến đó cách đây một tháng. Mặc dù nơi đó không có đất thích hợp để trồng thuốc lá hay các loại cây trồng khác, nhưng có rất nhiều đồng cỏ để chăn nuôi gia súc. Bia đen ở quán bar trong thị trấn cũng rất ngon; bạn chắc chắn không nên bỏ lỡ điều đó đâu.” Morton nói xong rồi liếc nhìn nồi cháo ngô đang sôi trên bếp.

“Cứ thoải mái đi,” Trương Hằng đáp. Dù sao thì anh ta cũng đã quyết định đi đường vòng để ghé qua một thị trấn khác để tiếp tế, vì vậy anh ta cũng không quan tâm đến nửa chén cháo ngô này nữa.

“Cảm ơn, vậy thì tôi xin không từ chối nhé.” Morton lấy ra một hộp sắt từ túi đeo bên lưng ngựa – có lẽ đó là hộp đồ ăn của anh ta – múc hai muỗng cháo ngô vào, và dù nó còn nóng bỏng, anh ta vẫn ăn uống ngon lành. Sau đó, anh ta còn liếm mép một cách thích thú.

Có lẽ vì cảm thấy mình đã được Trương Hằng đãi ngộ, nên vị cảnh sát sau đó lại mở lời:

“Xin thành thật mà nói, thưa Trương Hằng, việc ông quyết định một mình đi qua vùng sa mạc này để đến huyện Lincoln không phải là một quyết định khôn ngoan đâu.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Khu vực này không hề yên bình chút nào; các vụ giết người cướp bóc xảy ra thường xuyên. Tôi đang điều tra một nhóm người và đã theo dõi họ được hơn hai mươi ngày rồi. Họ tự xưng là những thương nhân buôn da thú, nhưng có lẽ bí mật thực sự của họ là những việc không thể để người khác biết được. Gần đây, tại thị trấn Liàng Yín đã xảy ra một vụ cướp ngân hàng: một nhóm người đeo mặt nạ đã giết chết quản lý ngân hàng và một phụ nữ tội nghiệp đến gửi tiền, sau đó cướp đi 40 kg vàng. Khi bọn chúng đang trốn thoát, viên cảnh sát địa phương đã dẫn người đuổi theo. Trong cuộc đấu súng ác liệt, viên cảnh sát đó đã bị thiệt mạng, và một số người trong nhóm kẻ đeo mặt nạ cũng bị thương, nhưng có lẽ chỉ là những vết thương nhẹ thôi.”

Vị cảnh sát đặt câu hỏi: “Trước khi sự việc xảy ra, có ai nhìn thấy nhóm thương nhân buôn da thú này xuất hiện gần thị trấn không? Họ rất nghi ngờ. Nói thật đi, anh đến từ đâu, và trên đường đi, anh có nhìn thấy bất kỳ người nào đáng ngờ không?”

Trương Hằng Thật không ngờ rằng những kẻ mà mình đã giết ở quán bar lại có những bí mật như vậy. Mô tả của vị cảnh sát trùng hợp hoàn toàn với những gì mình đã gặp ở quán bar trước đó. Lúc đó, mình đã đoán rằng những kẻ đó có lẽ không mấy trong sạch… Dù sao thì cũng chưa bao giờ nghe nói về việc những thương nhân buôn da thú lại đặt căn cứ ở những thị trấn hoang vắng như thế này, và những kẻ đó trông cũng không hề có ý định tốt đẹp gì cả.

Nhưng mình đang bận rộn với nhiệm vụ chính, nên không muốn dính líu vào chuyện của người khác. Sau khi nhận được thông tin cần thiết, mình đã nhanh chóng loại bỏ người cuối cùng trong nhóm đó.

Trương Hằng Không ngờ rằng thói quen tốt này lại khiến mình bỏ lỡ 40 kg vàng. Sau đó, mình đã kiểm tra khắp quán bar nhưng không tìm thấy dấu vết gì về số vàng đó. Xét đến việc Riche, người đã chết trước khi kịp nói ra thông tin về nơi cất giấu vàng, có lẽ đã nghĩ rằng mình đã chấp nhận đề nghị hòa giải của hắn, đến nỗi thậm chí không kịp tiết lộ vị trí vàng để đổi lấy mạng sống của mình…

“Không, trên đường đi, tôi không nhìn thấy bất kỳ người nào đáng ngờ nào cả, thưa ngài cảnh sát.” Trương Hằng nói một cách bình thản. “Nhưng sau này tôi sẽ chú ý hơn, nếu gặp phải họ, tôi sẽ ngay lập tức báo cho ngài biết.”

Trương Hằng Chắc chắn sẽ không bao giờ thừa nhận rằng mình đã gặp nhóm người đó. Dù họ chỉ là nghi phạm chưa bị kết án, nhưng mình đã giết họ hết rồi

Hơn nữa, anh ta còn chỉ là một người Trung Quốc thôi; Trương Hằng đã rất khôn ngoan khi tự mình rút lui khỏi chuyện này.

Anh ta thậm chí còn suy nghĩ xem có nên giết luôn người cảnh sát pháp y đang đứng trước mặt mình không… Dù sao thì nơi hai người gặp nhau cũng không quá xa thị trấn vắng vẻ kia; Trương Hằng dù đã đi hai ngày, nhưng với tài năng cưỡi ngựa của người cảnh sát, có lẽ chỉ một ngày là đủ để họ đến nơi. Và trong vùng sa mạc này, người qua kẻ lại cũng ít ỏi; đối phương hoàn toàn có thể nghi ngờ về anh ta.

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta vẫn từ bỏ ý định đó. Có thể người cảnh sát đang một mình truy tìm dấu vết của Rich và những người khác, nhưng sau khi tìm thấy họ, chắc chắn anh ta sẽ không đơn độc tiến hành hành động gì đâu; chắc chắn sẽ có đồng bọn và người hỗ trợ. Trương Hằng không biết đồng bọn và người hỗ trợ của anh ta ở cách đây bao xa, liệu họ có gặp phải anh ta hay không… Anh ta đâu thể giết hết tất cả mọi người mà mình gặp được.

Morton nhìn thẳng vào đôi mắt người đàn ông Trung Quốc trước mặt mình; anh ta không thấy bất kỳ điểm bất thường nào ở người này. Không, thực ra người này khá khác biệt so với tất cả những người Trung Quốc mà anh ta từng gặp trước đây. Người này đi một mình giữa sa mạc, không hề tỏ ra e ngại hay do dự khi ở một môi trường xa lạ; thậm chí còn dám rút súng đối đầu với một viên chức thực thi pháp luật như anh ta. Đồng thời, người này dường như hiểu rất rõ về luật pháp ở miền Tây; anh ta nói tiếng Anh rất trôi chảy và chuẩn xác, như thể đã sống ở Châu Âu trong thời gian dài, thậm chí còn có chút giọng London. Người này ngồi đó, hầu hết thời gian đều trầm lặng, nhưng không ai dám coi thường sự yên lặng đó của anh ta.

Một người đàn ông Đông Phương bí ẩn… Morton nghĩ thầm, rồi cười nói: “Dù chuyện này có kết quả gì đi nữa, sau một thời gian tôi vẫn sẽ quay lại huyện Lincoln một lần nữa. Nếu bạn có bất kỳ thông tin gì, có thể trực tiếp nói với cảnh sát địa phương ở đó, để họ truyền lời cho tôi. Nhớ nhé, những người đó rất nguy hiểm… Nếu bạn Thực sự, nếu gặp phải họ, tốt nhất là nên tránh xa họ.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở, thưa ông cảnh sát. Chúc ông công việc thuận lợi.” Trương Hằng gật đầu cảm ơn.

Trong vùng sa mạc mênh mông này, hiếm khi gặp được người cùng quốc gia; vì vậy, hai người đã cùng nhau nghỉ ngơi qua đêm. Trong thời gian đó, Trương Hằng cũng đã học hỏi một số bí quyết cưỡi ngựa từ người cảnh s