Bên ngoài phòng chờ là một quảng trường ga tàu vô cùng rộng lớn.

Con đường hầm mà ba người đã nhìn thấy trước đó trên sườn đồi chính là con đường dẫn đến nơi này; lúc đó, Electronic Sheep còn thấy những đoàn xe tải chạy liên tục không ngừng. Tuy nhiên, khi bước vào bên trong, họ mới nhận ra rằng những gì được vận chuyển từ những chiếc xe tải đó không phải là hàng hóa, mà là những nhóm người.

Khuông Minh tiếp tục câu chuyện của mình:

“Ban đầu, công nghệ mã hóa trí nhớ được áp dụng cho những người bình thường – những người giàu có hoặc các gia đình trung lưu cao cấp muốn con cái mình có lợi thế ngay từ điểm xuất phát. Vì vậy, họ đã sử dụng thiết bị mã hóa trí nhớ để giúp con cái mình học hỏi nhiều kỹ năng, thậm chí còn gán cho họ những tính cách và phẩm chất của những nhà lãnh đạo.

Kết quả, những đứa trẻ này thực sự nổi bật so với bạn bè đồng trang lứa, và khi chúng lớn lên, dù bắt đầu sự nghiệp từ con số không hay tiếp quản doanh nghiệp của gia đình, chúng đều phát triển nhanh chóng, đánh bại hàng loạt đối thủ và tích lũy tài sản một cách chóng mặt. Điều này giống như việc chúng được trao ‘bàn tay vàng’ trong cuộc sống vậy.” Khuông Minh thở dài.

“Cùng với sự thành công của họ, giới thượng lưu cũng bắt đầu đổ xô vào việc áp dụng công nghệ mã hóa trí nhớ; ngày càng nhiều người quyết định cho con cái mình trải qua quá trình này, dù không phải với mong muốn chúng trở thành những người thành công trong cuộc sống, ít nhất cũng để chúng không bị tụt hậu ngay từ đầu.

Trong khi đó, thị trường lao động cho các kỹ thuật viên trung và cao cấp cũng dần trở nên bão hòa do sự gia tăng số lượng người mới sinh ra thuộc loại người mới này. Các công ty và doanh nghiệp ngày càng ít cần đến những nhân tài này, vì vậy các tập đoàn lớn như Sheng Tang Morgan cũng buộc phải thay đổi hướng đào tạo người mới sinh ra, chuyển từ việc đào tạo họ thành những nhân viên kỹ thuật chủ chốt sang việc đào tạo họ thành những công nhân lao động chân tay, sẵn lòng chịu khó và không than phiền.”

Electronic Sheep nghe đến đây liền mở to mắt: “Đợi đã… vậy những người bình thường thì sao?”

“Một câu hỏi hay. Như bạn đoán, khi các tập đoàn thay đổi hướng đào tạo người mới sinh ra, các doanh nghiệp cũng bắt đầu tuyển dụng rất nhiều công nhân lao động chân tay mới này để thay thế những công nhân bình thường lười biếng và kém hiệu quả. Ngày càng nhiều người mất việc làm và phải sống nhờ trợ cấp; nhiều gia đình tan vỡ vì lý do này. Những người may mắn không bị sa thải ngay lập tức cũng hiểu rõ rằng việc mất việc là điều không thể tránh khỏi. Với phương thức học tập truyền thống

“Và chỉ có một cách để giải quyết vấn đề này.” Khuông Minh dừng lại một chút, “Đó là chấp nhận việc biên tập trí nhớ, làm những điều mà những người giàu có đã bắt đầu thực hiện từ lâu với con cái họ. Người bình thường đầu tiên chấp nhận phương pháp này đã không còn quan trọng nữa; quan trọng là, vì muốn sống sót, vì muốn nuôi gia đình, không muốn trở thành những kẻ vô dụng trong xã hội, ngày càng nhiều người bình thường đã chọn con đường này – chấp nhận việc biên tập trí nhớ, giống như việc làm đẹp từng được ưa chuộng một thời.”

“Nếu nói rằng việc làm đẹp có thể khắc phục những khiếm khuyết về ngoại hình của một người, thì việc biên tập trí nhớ cũng có thể khắc phục những khiếm khuyết về tâm hồn con người: sự lười biếng, ích kỷ, kiêu ngạo… Tất cả những điều đó đều có thể được sửa chữa. Hơn nữa, việc biên tập trí nhớ còn có thể được điều chỉnh một cách chính xác hơn, tùy thuộc vào công việc mà mỗi người đang thực hiện: những người lao động trên dây chuyền sản xuất sẽ trở nên kiên nhẫn hơn, những người trong ban quản lý công ty sẽ trở nên có sức hút cá nhân hơn…

“Ban đầu, chiến lược này quả thực đã phát huy tác dụng; chỉ cần sẵn lòng hy sinh và bỏ ra một khoản tiền, người bình thường cũng có thể trở nên mạnh mẽ hơn cả những người mới sinh thông qua việc biên tập trí nhớ. Nhưng rất nhanh sau đó, những người mới sinh cũng nhận ra thách thức đối mặt, và họ cũng bắt đầu chi tiêu để tái biên tập trí nhớ của mình, nhằm tạo ra những tính cách hoàn hảo hơn và khả năng làm việc mạnh mẽ hơn.”

“Tình hình bắt đầu trở nên ngày càng điên rồ; mọi người đều liên tục “cập nhật” bản thân thông qua thiết bị biên tập trí nhớ, giống như việc cập nhật ứng dụng điện tử vậy. Cuộc cạnh tranh không bao giờ kết thúc… Các tập đoàn lớn cũng nhận ra điều này. Đến lúc đó, tốc độ tăng trưởng dân số thực tế đã trở lại mức bình thường… Không, thậm chí còn vượt xa mục tiêu ban đầu. Tuy nhiên, vì muốn giảm chi phí lao động, các tập đoàn này vẫn không ngừng chương trình sinh sản nhân tạo của mình.”

“Để đối phó với lượng dân số dư thừa, các tập đoàn lớn bắt đầu hướng sự quan tâm sang không gian vũ trụ; Thành phố mới Shanghai 0297 chính là được xây dựng trong bối cảnh như vậy. Bạn có thể cho rằng đa số cư dân ở đây đều là nhân viên của tập đoàn Sheng Tang Morgan; họ được tuyển dụng để làm việc tại thành phố mới này, và trước khi bắt đầu công việc, trí nhớ của họ sẽ được biên tập lại theo yêu cầu của từng công ty. Bạn không cần phải buồn vì họ mất đi ký ức ban đầu của mình; bởi vì đ

“Tất nhiên, vì những sản phẩm được sản xuất ra phải được bán đi, họ cũng đồng thời đóng vai trò người tiêu dùng. Dù là việc phân chia thành năm tầng không gian hay những quảng cáo liên tục hiển thị, tất cả đều nhằm thúc đẩy họ tiêu dùng nhiều hơn. Chỉ khi cả tiêu dùng lẫn sản xuất đều tăng lên, xã hội mới có thể thịnh vượng.”

Nghe đến đây, Elektron Sheep cảm thấy như mình đang rơi vào một hang băng lạnh giá; anh thậm chí có thể nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau. “Nhưng tất cả những điều này có ý nghĩa gì chứ? Trong quá trình này, chúng ta đã nhận được điều gì, ngoài việc ngày càng trở nên xa rời chính mình?”

“Một câu hỏi hay.” Khuông Minh vỗ tay, “Nhưng ai có thể ngăn cản bánh xe lịch sử tiếp tục di chuyển về phía trước chứ? Có lẽ nếu được lựa chọn lại từ đầu, con người sẽ quyết định đóng lại chiếc hộp Pandora và ngăn chặn tất cả những điều này ngay từ nguồn gốc. Thật đáng tiếc, trên thế giới này không hề có ‘nếu’… Một khi năng lực sản xuất bắt đầu phát triển, những thứ lạc hậu chắc chắn sẽ bị loại bỏ.”

“Đây không phải là điều mà bất kỳ cá nhân nào có thể ngăn cản được. Các bạn không thể, tôi cũng không thể, thậm chí ban lãnh đạo của công ty Sheng Tang Morgan cũng không thể… Bởi vì dù Sheng Tang Morgan rất mạnh mẽ, vẫn có rất nhiều đối thủ cạnh tranh ngang tầm. Theo những gì tôi biết, các thành viên trong ban lãnh đạo đã trải qua hàng trăm lần mã hóa ký ức.”

“Thực ra tôi rất ghen tị với các bạn. Sau khi ký ức của các bạn được ghi lại lại, các bạn có thể sống mà không hề nghi ngờ gì trong thành phố này, tin vào những gì các bạn muốn tin. Nhưng đối với những người ở các bộ phận khác của công ty, chúng tôi thậm chí không biết nên tin vào điều gì,” Khuông Minh nói, “Giống như những gì tôi đang nói với các bạn bây giờ… liệu đó có phải là sự thật, hay vẫn còn một phiên bản sự thật khác nữa? Tôi cũng không biết. Tôi đã mất rất nhiều thời gian để không còn suy nghĩ về vấn đề này nữa… Tôi thực sự hy vọng các bạn sẽ không phải trải qua những phiền muộn mà tôi đã trải qua.”