Nhóm người chơi gần như đã kiểm tra hết tất cả các cửa hàng tạp hóa và tiệm bán lẻ trong thị trấn, mới tìm thấy một cuốn sổ được bọc bằng giấy da cừu trong một hiệu sách cũ. Trương Hằng đã sử dụng tờ giấy da cừu đó cùng với Beresovaya để thực hiện nghi thức cho chiếc Nhẫn Lời Thề.

Sau đó, mỗi khi Beresovaya có bất kỳ ý đồ nào không có lợi cho họ, Trương Hằng đều có thể biết ngay lập tức và kịp thời ngăn chặn nó.

Tất nhiên, điều tốt nhất là không bao giờ phải đối mặt với tình huống này.

Để Beresovaya nhận ra điều này, Trương Hằng còn cố tình mời cô ấy chơi một trò chơi nhỏ, yêu cầu cô ấy tự do nghĩ về bất cứ điều gì.

Beresovaya nghĩ về bạn trai mình, nghĩ xem liệu mọi người ở bệnh viện có đi tìm cô ấy sau khi phát hiện cô ấy mất tích hay không… Nhưng Trương Hằng không hề có bất kỳ phản ứng nào. Tuy nhiên, ngay khi cô ấy nghĩ đến việc trốn thoát, gần như ngay lập tức, một con dao nhỏ đã được đặt lên cổ cô ấy.

Lưỡi dao lạnh lẽo khiến làn da cổ cô ấy nổi đầy gai lông; dù Beresovaya rất can đảm, nhưng trước cảnh tượng đó, cô cũng hoảng sợ đến mức không thể tin nổi, và ánh mắt cô nhìn về phía Trương Hằng đã thay đổi hoàn toàn.

“Cô ấy nói rằng anh là quỷ dữ,” nói.

“Ừm, thì cứ để cô ấy coi tôi là quỷ dữ đi.” Trương Hằng nói một cách bình thản, sau đó lại tiếp tục: “Hãy hỏi cô ấy xem cô ấy có biết về Gartlov không?”

Coconut nhắm mắt lại một lúc, rồi nói: “Cô ấy nói rằng cô ấy từng nghe đến cái tên đó, biết rằng Gartlov là phó kỹ sư trưởng của lò phản ứng số 4 ở Chernobyl. Một số nhân viên từ các nhà máy điện hạt nhân từng nói chuyện về Gartlov trong những buổi trò chuyện riêng tư.”

“Vậy à? Họ đã nói gì về anh ta?”

“Hầu hết thời gian, họ đều than phiền rằng Gartlov khó tiếp xúc, luôn trốn tránh trách nhiệm, thường xuyên la hét trong các cuộc họp, không hài lòng với bất cứ điều gì, cố chấp và ít giao tiếp với mọi người. Ngoài ra, còn có một người công nhân đến khám răng nói rằng Gartlov thích thiên vị người thân; hầu hết các nhà vật lý được tuyển vào đều đến từ Đông Bắc, nơi anh ta từng làm việc trước đây.”

“Người công nhân đó gọi Gartlov là kẻ đáng ghét, bởi vì trước khi lò phản ứng bắt đầu hoạt động, anh ta có cơ hội đi học bổ sung, nhưng Gartlov không cho anh ta đi, nói rằng anh ta đã biết đủ kiến thức và không cần phải học thêm nữa, thay vào đó lại cử hai người khác đi. Tuy nhiên, trong giai đoạn lắp ráp và khởi độ

“Nghe có vẻ như là một kẻ tồi tệ, nhưng mỗi khi công ty hay tổ chức trở nên lớn, luôn sẽ có những người lãnh đạo không đáng tin cậy như thế này,” Trương Hằng nói, “Bây giờ chúng ta biết rằng Phó Kỹ sư Trưởng Giatrov của chúng ta không được mọi người ưa chuộng tại nhà máy điện hạt nhân, nhưng chúng ta cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho anh ấy về vụ tai nạn này. Chúng ta cần gặp anh ấy để tìm hiểu rõ nguyên nhân xảy ra sự việc.”

Trương Hằng nói xong lại nhìn chiếc đồng hồ mà họ đã thu giữ được từ tài xế xe buýt; lúc này là 5 giờ rưỡi sáng, bốn giờ đã trôi qua kể từ khi vụ nổ xảy ra. Nhờ vào nỗ lực không ngừng của các lính cứu hỏa, ngọn lửa phía nhà máy điện hạt nhân dường như đã được dập tắt, ít nhất là không còn những cột lửa cao chót vót nữa. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng vẫn chưa kết thúc như hầu hết mọi người tưởng tượng.

Một bác sĩ đang đứng trên tầng hai của cửa hàng sách cũ, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ lo lắng. Lúc này bầu trời đã bắt đầu sáng dần, mặt trời sắp thay thế mặt trăng, có vẻ như lại là một buổi sáng nắng đẹp. Trên ban công của các ngôi nhà đối diện, chăn ga và quần áo đã được giặt sạch đang bay trong gió; một số phụ nữ đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho chồng và con trai mình trong bếp. Dưới lầu, các khu vườn đầy rẫy hoa nở rộ.

Đối với người dân của thị trấn Pripyat, ngày hôm đó dường như không khác gì những ngày bình thường khác. Mọi người thức dậy từ chăn ấm, mở cửa sổ để thông gió, rót một cốc nước uống, hôn người yêu của mình, suy nghĩ về công việc trong ngày, và tính toán xem cuối tuần nên đi đâu chơi: câu cá, đi dã ngoại, hay thậm chí đi săn trong khu rừng bên kia sông.

Thực tế, chỉ vài ngày nữa là đến Ngày Lao động – ngày lễ của tất cả người lao động trên thế giới. Mọi nhà máy và đơn vị đều nghỉ lễ, các thành phố cũng sẽ tổ chức những lễ kỷ niệm lớn. Lúc đó, mọi người sẽ xuống đường, và cả thành phố sẽ tràn ngập không khí vui vẻ. Nhưng không ai nhận ra rằng cuộc sống của họ đã thay đổi hoàn toàn kể từ sau vụ nổ vào lúc 1 giờ 23 phút sáng.

Bụi phóng xạ đã theo dòng không khí lặng lẽ lan đến Pripyat, bám vào quần áo được phơi ngoài trời, và khi cửa sổ được mở ra, chúng cũng bay vào trong phòng, bám vào da của mọi người – người lớn, trẻ em, người già… Không ai có thể tránh khỏi điều này. Những hạt bụi phóng xạ này thậm chí còn lọt vào những cốc nước không có nắp và vào bữa sáng được chuẩn bị sẵn. Không khí cũng đầy rẫy plutonium, cesium

Thật đáng tiếc là những mối nguy thực sự này không thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

“Họ nên sớm sơ tán cư dân ở đây đi,” bác sĩ thở dài nói.

“Tôi đã đọc trên mạng, họ nói rằng việc sơ tán cư dân chỉ bắt đầu sau 34 giờ,” người thợ sửa chữa nói.

“Có phải vì việc điều động xe cộ cần thời gian không?” con chuột bên cạnh hỏi.

“Đúng vậy, việc vận chuyển năm mươi nghìn người ra khỏi đây quả thực cần rất nhiều xe cộ, nhưng cũng không đến mức mất nhiều thời gian như vậy. Hơn nữa, có tin nói rằng sau khi tai nạn xảy ra, người dân bình thường không hề được thông báo gì cả,” người thợ sửa chữa nói, trong lúc liếc nhìn Bessonova.

Quả nhiên, cô ấy đang tỏ vẻ hoàn toàn bối rối; có vẻ như cô ấy không hiểu tại sao mọi người lại ăn mặc kín đáo đến thế, cố gắng không để da lộ ra ngoài, đeo găng tay và khẩu trang trên mặt.

Trương Hằng cũng đã đưa cho Bessonova một bộ “trang thiết bị bảo hộ”. May mắn thay, trước đó họ đã ghé qua một cửa hàng đồ cứu hỏa và tìm thấy một số thiết bị hít thở kiểu lá cỏ, nhưng bây giờ vì họ đang ở khá xa nguồn phóng xạ, nên những thiết bị đó không còn cần thiết nữa. Chỉ cần đeo khẩu trang là đã có thể ngăn chặn những hạt bụi phóng xạ lớn xâm nhập vào miệng.

“Mặc dù nói như vậy có vẻ tàn nhẫn, nhưng thực ra đây lại là điều tốt đối với chúng ta. Vì các người chịu trách nhiệm chính vẫn còn ở đây, chưa bị đưa đến Moscow hay những nơi khác, nên việc điều tra của chúng ta cũng sẽ thuận lợi hơn,” chàng trai trẻ nói.

“Ừm, chủ của hiệu sách cũ này cũng sắp thức dậy rồi, chắc không lâu nữa ông ấy sẽ đến đây. Chúng ta cũng nên rời đi thôi,” Trương Hằng nói. Sau đó, anh ta lại liếc nhìn chiếc dừa bên cạnh; sau khi trò chuyện với Bessonova xong, con vật đó lại bắt đầu nôn mửa.