“Chơi trò ‘bảy đánh một’ thì đối với kẻ như con rắn đuôi đen này, chẳng hề có gì phải băn khoăn cả.”

Đối với những kẻ lang thang trên đường phố như họ, việc lợi dụng người yếu và sợ hãi người mạnh là kỹ năng sinh tồn cơ bản. Khi nắm giữ ưu thế, họ sẽ tận dụng mọi cơ hội để mở rộng chiến thắng; còn khi tình hình trở nên bất lợi, họ lại phải nhanh chóng thu hẹp bước đi của mình.

Chỉ những ai thực sự thích nghi được với môi trường xung quanh và quyết định hành động dựa trên hoàn cảnh mới có thể sống sót trên mảnh đất đầy hỗn loạn và tội ác này. Nếu nói rằng khu vực Quảng trường Trajan đến cung điện là biểu tượng cho ánh sáng và sự thịnh vượng của La Mã, thì nơi đây chính là hiện thân của bóng tối và sự suy tàn của thành phố ấy – nơi mà những người nghèo khổ đang vật lộn từng ngày để kiếm sống.

Sự tàn nhẫn không phải là một từ ngữ mang ý nghĩa tiêu cực; đó chính là phẩm chất thiết yếu để sinh tồn.

Vì vậy, kẻ đầu tiên lao vào tấn công, người đó cầm búa đinh, cũng có mục tiêu rất rõ ràng: đó là cánh tay của Trương Hằng. Chỉ cần phá hỏng hai cánh tay của đối thủ, họ sẽ không còn cơ hội chống trả nữa, và sau đó chỉ có thể để mặc họ bị đánh đập mà thôi.

Người cầm búa đinh cảm thấy mình khá nhân đạo khi đã cố tình tránh những vị trí quan trọng trên cơ thể của Trương Hằng. Tuy nhiên, lý do chính vẫn là bởi vì lúc đó vẫn còn là ban ngày; mặc dù khu vực này thiếu sự kiểm soát an ninh, nhưng nếu xảy ra tai nạn chết người, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng kết quả lại là người đối diện không hề lùi bước, mà ngược lại còn lao thẳng vào vòng tay anh ta.

Người cầm búa đinh cũng không hiểu tại sao, khi hai người va chạm với nhau, mặc dù sự chênh lệch về thể trạng không quá lớn, nhưng ngay lập tức anh ta đã bị đẩy bay ra xa.

Kể từ khi tham gia trò chơi “kỳ diệu” này, Trương Hằng đã luôn chăm chỉ tập luyện thể dục. Thời gian trong thực tế của anh ta cũng trôi qua nhanh gấp đôi, và hiện tại thể lực của anh ta đã được cải thiện đáng kể. Mặc dù sức mạnh của anh ta không bằng Bach hay Theripilos, nhưng so với đa số mọi người, anh ta đã có thể được coi là xuất sắc rồi. Đương nhiên, anh ta không thể so sánh được với những tên du thủ lang thang bình thường. Hơn nữa, lần này, trong quá trình tham gia các thử thách khắc nghiệt do Gaby tổ chức, thể lực của anh ta càng được nâng cao thêm.

Trong cuộc đối đầu trực diện này, Trương Hằng đã đẩy đối thủ bay ra xa, khiến họ ngã xuống quầy hàng trái cây bên cạnh và phá hỏng hoàn to

Nơi họ biểu diễn thường rất tự phát; chỉ cần dựng một sân khấu tạm bợ hoặc chọn một con hẻm nhỏ là có thể tổ chức một buổi biểu diễn đấu võ ngầm. Khán giả chủ yếu là những người dân nghèo khó hoặc thậm chí là nô lệ. Cũng giống như các buổi đấu võ chính thức, những người tổ chức thường còn cho phép khán giả đặt cược, và để tăng tính hấp dẫn, quy tắc thi đấu cũng được nới lỏng hơn nhiều.

Ví dụ, không có những quy định nghiêm ngặt về việc sử dụng vũ khí, và thậm chí còn có những màn trình diễn đẫm máu như đấu đến chết. Vì vậy, những người từng tham gia đấu võ ngầm mà sống sót trở về thường đều rất giỏi chiến đấu.

Hai người này cũng là những người mạnh mẽ nhất trong nhóm Hắc Đuôi Rắn; nhiều trận đấu khốc liệt trước đây đã được họ giành chiến thắng, và Hắc Đuôi Rắn cũng rất kỳ vọng vào họ.

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo đã khiến ông ta vô cùng thất vọng.

Những người đấu võ ngầm này thường xuyên có thể đối đầu với hai hay ba người đối thủ, thậm chí là năm người mà vẫn giành chiến thắng. Lần này, họ cũng không làm người khác thất vọng; một trong họ ngay từ đầu đã bị đâm một nhát dao vào cánh tay và không thể cầm nổi thanh kiếm trên tay nữa.

Nhưng ngay lúc đó, có một bàn tay đã kịp thời đón lấy thanh kiếm đang chuẩn bị rơi xuống đất, sau đó Trương Hằng đã dùng thanh kiếm đó để đỡ lại đòn tấn công của người đối thủ khác, và đá thẳng vào ngực người đó, khiến anh ta lăn sang một bên.

Thấy vậy, Hắc Đuôi Rắn cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng và ra lệnh cho những người còn lại lao vào tấn công. Tuy nhiên, dù họ hành động theo nhóm, nhưng đối thủ lại di chuyển một cách linh hoạt, khiến họ bị tách rời ra và bị đánh bại từng người một.

Cuối cùng, cả bảy người đều bị đánh bại, không ai có thể thoát khỏi tay đối thủ; mỗi người đều bị thương ít nhiều. Hắc Đuôi Rắn biết rằng hôm nay nhóm mình đã gặp phải đối thủ quá mạnh; việc bảy người đối đầu với một người thật sự không có gì đáng ngạc nhiên… Chỉ là việc nhóm mình thua cuộc cũng không có gì đáng ngạc nhiên chút nào; họ thậm chí không thể chống đỡ được một đòn nào, ngay cả hai người mạnh mẽ nhất trong nhóm cũng không thể gây ra bất kỳ phiền toái nào cho đối thủ… Sau trận đấu này, Trương Hằng không hề bị thương chút nào.

“Ngươi… rốt cuộc là ai?” Ánh mắt Hắc Đuôi Rắn nhìn Trương Hằng trở nên hoài nghi và ngạc nhiên.

“Trương Hằng.” Trương Hằng không hề giấu giếm điều đó.

“Anh… anh chính là người Đông phương đã giành chiến thắng tại Rạp hát Tròn Flavius đó sao?”

“Đúng vậy.” Trương Hằng gật đầu.

“Là anh! Rắn đuôi đen thốt lên một tiếng, dù họ không phải là nô lệ, nhưng hầu hết mọi người sống ở khu vực này đều không có điều kiện để vào xem biểu diễn tại Rạp hát Tròn Flavius. Anh ta chưa từng chứng kiến trận đấu của Trương Hằng bằng mắt thường, nhưng trong thời gian gần đây, khắp thành Rome đều lan truyền những câu chuyện về người Đông phương này; dù muốn không biết tên anh ta cũng khó mà được.

Dù là việc đánh bại những đấu sĩ nổi tiếng chỉ trong mười đòn hay dùng tay không để thuần hóa con bò hoang dã, những điều đó đều là điều chưa từng nghe nói đến trước đây. Chưa kể đến những tin đồn rằng anh ta chính là hiện thân của một vị thần nào đó.

Bây giờ, Rắn đuôi đen chỉ hối tiếc vì sao mình không nhận ra người đó sớm hơn. Thực ra, Trương Hằng có vẻ ngoài khá đặc trưng, nhưng khu vực này là nơi tụ họp của nhiều dân tộc khác nhau, và cũng có không ít người nước ngoài; vì vậy, Rắn đuôi đen cũng không nghĩ nhiều đến chuyện đó.

Hơn nữa, thật là không may khi lại vô tình gặp phải người chiến thắng tại Rạp hát Tròn Flavius.

Sau khi biết danh tính của đối phương, Rắn đuôi đen đã từ bỏ ý định chống đối. Anh ta cũng tự nhận thức rõ ràng rằng, mặc dù họ đông hơn về số lượng, nhưng tất cả cộng lại cũng không thể sánh kịp một con bò hoang dã; vì vậy, việc nằm yên mà không chống đối mới là quyết định hợp lý hơn.

Và Trương Hằng quả thực cũng không làm gì họ thêm nữa. Sau khi yêu cầu họ cung cấp địa chỉ nơi ở, anh ta đã cho họ rời đi. Rắn đuôi đen thở phào nhẹ nhõm, vội vàng giúp những người không thể đi được đứng dậy và cùng nhau bỏ chạy.

Một cô nô lệ nhỏ đang đứng xem cuộc chiến bên cạnh dường như có vẻ không hài lòng và hỏi Trương Hằng: “Tại sao lại để những kẻ xấu xa như vậy đi thoát thế?”

“Kẻ xấu xa ư? À, nếu theo định nghĩa thông thường về kẻ xấu xa, thì hầu hết mọi người sống ở đây đều có thể được coi là kẻ xấu xa. Nếu bắt hết họ lại, nhà tù của đế chế sẽ không đủ chỗ chứa đâu. Hơn nữa, sau này sẽ không còn ai có thể làm những công việc với mức lương thấp nhưng đòi hỏi nhiều công sức nữa đâu.” Trương Hằng lắc đầu và nói tiếp: “Khi đánh giá một người, mặc dù có những tiêu chuẩn khách quan, nhưng cũng cần xem xét đến hoàn cảnh mà người đó đang sống trong đó. Tình hình ở đây khá phức