Kreton nhíu mày: “Nhưng cậu vẫn chưa nói ra phương pháp đâu.”

“Tôi đã nói rồi, phương pháp là để cậu đối đầu với Asina, và tôi sẽ giao toàn bộ những thứ tôi chuẩn bị sẵn cho cậu,” con sói nói một cách bình tĩnh. “Nếu cậu muốn chờ, ba ngày sau hãy đến khu bến cảng tìm tôi. Nếu không muốn chờ, bây giờ cũng có thể hành động được. Tất cả các dấu ấn ma thuật mà tôi đã thu thập đều đã được khắc trên cơ thể mình. Nếu cậu lấy da của tôi để may thành áo khoác, phép thuật của nữ phù thủy kia sẽ không thể xác định được vị trí của cậu; cậu sẽ giống hệt một người bình thường. Nếu dùng xương của tôi làm thành sáo và thổi, âm thanh phát ra sẽ giúp cậu phá vỡ sự kiểm soát tâm linh của cô ta. Cậu chỉ cần một con dao hoặc một khẩu súng là có thể giải quyết được cô ta.”

Ngay sau khi nó nói xong, tiếng thở của Kreton trong nghĩa trang đều có thể nghe thấy rõ ràng.

“Tôi không ngờ lại là phương pháp này…” anh ta nói một cách khó khăn.

“Hồn ma đã nói rằng gần đây sẽ có những kẻ có ý định giống như tôi xuất hiện… Chắc hẳn đó chính là cậu phải không? Nếu không phải vậy, thì tôi cũng không còn thời gian để tìm người khác nữa… Không có nhiều người sẵn lòng chiến đấu với nữ phù thủy đâu… Dù sao tôi cũng không thể đền đáp nhiều cho họ cả… Ngoại trừ da của mình… Nhưng số da này thì đủ rồi… Đó là loại da sói rất tốt… Nếu cậu thuê một thợ da và thợ may giỏi, đừng lãng phí da của tôi… Như vậy thì cậu có thể may thành một bộ trang bị đầy đủ đấy… Cái đầu của nó cũng có thể giữ nguyên để treo trên tường làm đồ trang trí.”

Con sói tỏ ra rất vui vẻ khi phân chia những bộ phận cơ thể của mình.

Trong khi đó, Kreton lại đặt tay lên trán và thở dài… Lần đầu tiên trong đời, anh ta cảm thấy không muốn nhờ vào sự giúp đỡ của ai cả.

“Cậu có biết Hồn ma hiện đang ở đâu không? Tôi muốn nói chuyện với nó.”

Anh ta đổi đề tài để tránh việc đối phương thúc giục mình hành động ngay lập tức.

“Làm ơn đi… Nó là một Hồn ma mà…” Nếu William còn có khuôn mặt người, thì chắc chắn trên khuôn mặt đó sẽ đầy sự bất lực. “Nếu một Hồn ma không muốn bị người ta phát hiện… Thì trừ khi cậu có khả năng sử dụng phép thuật, còn không thì đừng hy vọng tìm thấy nó đâu… Những kẻ như vậy cuối cùng còn không thể tìm thấy chính mình nữa đâu…” Con sói nhổ một cái nhổ.

Kreton mới biết rằng Hồn ma cũng gặp phải những rắc rối như vậy.

“Điều đó là gì?!”

“Đó chính là cái chết của một Hồn ma.”

Clayton không nói ra sự thật, nhưng việc làm như vậy cũng tốt cho mọi người.

  “Thế thì tốt rồi, thế thì tốt rồi.” Vị linh mục đứng dậy và rõ ràng là đã thở phào nhẹ nhõm.

  Anh ta hoàn toàn không cảm thấy có lỗi về việc con chó của mình ăn thịt các xác chết mà giáo hội yêu cầu bảo quản, nhưng điều này thực sự ảnh hưởng đến số tiền quyên góp của các tín đồ; Clayton đã giúp họ rất nhiều.

  “Chúng tôi sẽ ghi tên bạn vào danh sách những người tốt bụng địa phương. Bất kỳ tín đồ nào thuộc giáo phái của chúng tôi cũng sẽ không làm phiền bạn vì danh tính của bạn.”

  Đây chính là khoản thù lao mà họ đã thỏa thuận trước đó.

  “Hợp tác thành công.”

  Clayton nói xong rồi buộc lại cổ áo khoác và rời đi.

  Anh ta vội vàng trở về để kiểm tra ba “đồng bọn” mà Groner đã giao cho mình. Họ hầu như không có kinh nghiệm trong việc thực hiện các hành động bạo lực; nếu gặp phải rắc rối gì, rất có thể họ cũng sẽ khiến anh ta phải vào tù.

  May mắn thay, nhà thờ ở Phố Hồn Ma và khách sạn Ngựa Đồng đều thuộc cùng một giáo khu, vì vậy quãng đường không quá xa. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, anh ta đã trở lại căn phòng mà mình đã đặt trước vào buổi sáng.

  Khác với những gì anh ta nhớ, người đang nằm ngủ trên ghế sofa không phải là Fortind, mà là Trúc Lý Nhĩ, và trong căn phòng chỉ có một mình Trúc Lý Nhĩ.

  Trước khi nhìn thấy anh ta, chỉ nghe thấy tiếng cửa mở, Trúc Lý Nhĩ đã nói với anh ta từ phía sau lưng:

  “Chúng tôi đã bắt được người rồi, bạn chỉ cần đến gặp ông Akzi để lấy họ.”

  Clayton ngạc nhiên trước sự may mắn và tốc độ của họ.

  Vừa mới sắp xếp nhiệm vụ vào tối qua, hôm nay đã bắt được đối tượng mục tiêu – điều này không thể chỉ dựa vào năng lực mà thôi.

  Anh ta lấy chiếc huy hiệu mà người săn ma để lại ra và ném nó về phía Trúc Lý Nhĩ.

  “Chiếc huy hiệu này đã hỏng rồi, bạn phải tìm cách khôi phục nó lại.”

  Nhận lấy chiếc huy hiệu, Trúc Lý Nhĩ ngồi dậy và nói với giọng nghiêm túc: “Chết tiệt… Chiếc bể ma của nó đã trống rỗng hết rồi. Anh muốn tôi nạp năng lượng vào nó à?”

  Anh ta lập tức nhận ra vấn đề: dù chiếc huy hiệu của người săn ma không phải là vật phẩm quý hiếm gì, nhưng nó cũng rất hiếm có, và cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng mới tìm ra cách khắc phục được. Tổng số những người săn ma thuộc tất cả các giáo phái cũng không quá ba trăm người; so với đại lãnh địa rộng lớn của Vương quốc

“Nó rất phức tạp; tôi đòi thêm tiền thù lao.”

“Cứ đi tìm bố anh mà xin đi, công việc này chính là ông ấy giao cho chúng tôi.”

“Đồ khốn nạn…” Trúc Lý Nhĩ lẩm bẩm, nhưng vẫn không trả lại đồ đó cho Clifton.

Clifton không quá tin tưởng anh ta, nên cảnh báo thêm: “Tốt hơn hết là anh nên sửa chữa nó cho xong, bởi cuối cùng vẫn là anh sẽ phải sử dụng nó.”

Nếu nói về mức độ khốn nạn, vị trung úy này cũng không hề trong sạch chút nào.

“Chết tiệt! Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì chỉ có anh mới có thể sử dụng nó một cách bình thường.”

Trúc Lý Nhĩ buộc phải thừa nhận rằng, đây thực sự là một sự thật không thể chối cãi.

Chỉ có anh ta mới còn là con người.

Số 15 phố Hương Nguyệt.

Clifton dễ dàng tìm thấy căn phòng mà họ đã sử dụng lần trước.

Folding đang ngủ tựa vào tường bên ngoài cửa, còn bên trong thì liên tục vang lên tiếng rên rỉ.

Vị trung úy mở cửa vào, và trong “phòng thẩm vấn” không hề có cảnh tượng anh ta tưởng tượng – người điều khiển các dụng cụ tra tấn không phải là Barbara, mà chính là Akzi.

Việc tra tấn đã kết thúc; Ông Chim Ưng hiện đang đứng yên bên cạnh thám tử Hook, người không hề bị thương tích gì, dường như đang ngắm nhìn một bức tranh đẹp, hoặc một “kết thúc” nào đó. Khi nghe thấy tiếng mở cửa, ông quay đầu nhìn thấy Clifton, và bộ lông trên người ông bỗng nhiên xổ ra, trông tròn đầy và hài hòa.

“Họ đều không muốn làm gì cả, và anh cũng không đến, nên tôi đã giúp anh thay thế.”

“Anh ta nói gì?” Clifton cúi đầu, tập trung đeo găng tay vào.

“Hồ sơ được để trên chiếc ghế bên cạnh. À, anh ta luôn nhấn mạnh rằng nhân viên Cục Quản lý Đất đai sẽ đến tìm anh và những người bạn của mình để điều tra, bởi vì họ đã ký hợp đồng. Thưa ông Bạch Lược, ông có thể tự giải quyết vấn đề này không? Nếu cần chúng tôi giúp đỡ, chúng tôi cũng sẵn lòng phục vụ.”

Clifton nhìn chằm chằm vào Akzi: “Cảm ơn ông, ông Akzi, nhưng tôi thích làm việc một mình hơn.”

“Tất nhiên, tôi hiểu.”

Akzi lùi ra khỏi phòng, để lại Clifton và thám tử Hook một mình.

Clifton lấy hồ sơ trên chiếc ghế lên xem qua, rồi lại đặt nó xuống.

Anh từ từ đi đến bên cạnh thám tử Hook, quỳ xuống và nhìn thẳng vào mắt người đó.

“Scipio?”

Thám tử Hook thở hổn hển nhìn anh, không nói gì, nhưng gật đầu một cách khó khăn.

“Tôi muốn xin lỗi anh, bởi vì những gì sẽ xảy ra sau đây không phải là lỗi của anh… Chỉ là tôi không tin tưởng Akzi mà th

Khi nhận ra ý của anh ta, ánh mắt Cicero bỗng trở nên lặng giọng.

“Chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu đi.” Clifton đứng dậy.

Forentine bất ngờ mở mắt.

Mặc dù anh ta đã định sẵn là không thể ngủ được, nhưng điều đó không có nghĩa là môi trường ồn ào và môi trường yên tĩnh đối với anh ta lại giống nhau.

Barbara bước đến, trong tay còn mang theo một phần bánh pudding đỏ, đây là thứ cô vừa làm trong căn bếp này.

Cô ngồi xuống bên cạnh Forentine, tò mò nhìn vào “phòng trò chuyện” vốn đã ồn ào trở lại, nhưng không hỏi bất kỳ câu hỏi nào.

“Clifton Bạch Lược đã đến rồi.” Forentine nói với cô.

Barbara ngừng nhai ngay lập tức và bắt đầu lo lắng; trong mắt cô, Clifton chắc chắn là một ông chủ khá khó tính.

“Tôi cần phải chuẩn bị gì không?”

“Không cần chuẩn bị gì cả. Tôi chỉ muốn thông báo cho bạn biết về việc này thôi.”

“À.” Barbara thở phào nhẹ nhõm.

Bụp!

Cửa mở ra.

Clifton tháo găng tay ra và đứng đó với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Có một nhiệm vụ mới đang chờ các bạn đây.”