“Để tái hiện một phép màu như vậy, bạn cần tìm một vị giám mục giáo phận mới được.” Trúc Lý Nhĩ nhíu mày và đưa ra kết luận đó.

Kreton không hề hài lòng với kết luận của anh ta.

Giám mục thì có rất nhiều, nhưng giám mục giáo phận thì lại rất ít.

Toàn bộ thành phố Sasa chỉ có tổng cộng bảy vị giám mục giáo phận (giáo phận Thánh Solot hiện vẫn chưa có người đảm nhiệm), và một người sói như anh ta thì hoàn toàn không có khả năng mời gọi các giáo sĩ đến.

Trong ký ức của Kreton, hình ảnh của các giáo sĩ vẫn còn là những người đã sống ở Ba Đức Nhược hai mươi năm trước; những vị linh mục đó sẽ rời khỏi nhà thờ vào những dịp lễ hội lớn, mặc những bộ áo choàng lộng lẫy đi ra đường phố để giảng đạo công khai, với vẻ mặt kiêu hãnh và thoải mái, từng lời nói, hành động của họ đều như thể đang truyền bá chân lý.

Cho đến tận bây giờ, anh ta vẫn tin rằng những người đó không thể bị thuyết phục bằng tiền bạc.

Kreton liền đặt ra một câu hỏi khác: “Vậy thì anh có biết cách nào để tăng cường trí tuệ sáng tạo của tôi không?”

Trúc Lý Nhĩ nhìn anh ta từ đầu đến chân, sau đó lại liếc nhìn vị thám tử.

Kreton đưa chiếc máy ảnh cho thám tử, bảo anh ta đi chụp ảnh bức tường, và cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra.

“Có vẻ như anh là một người được niêm phong, phải không? Vì anh là một người sói, vậy vào ngày sinh của anh, mặt trăng ở trong giai đoạn nào?”

Những người được niêm phong chính là những thành viên của những gia tộc bí ẩn cổ xưa, những người đã che giấu bản chất thật của mình để sống như con người; họ mất đi sức mạnh, nhưng cũng đồng thời thoát khỏi lời nguyền. Chỉ khi Mặt Trăng Tối một lần nữa gọi họ, dòng máu của họ mới được hồi sinh và nhanh chóng lấy lại sức mạnh dã man của mình.

Mặc dù Grone đã cấm anh ta truy cập thông tin của các thành viên, nhưng vì đã từng bị Kreton đánh, anh ta chắc chắn rằng đó không phải là loại sức mạnh mà một đứa trẻ sơ sinh có thể sở hữu.

Kreton tính toán một chút và nói với anh ta rằng đó là vào đêm trăng tròn.

“Những người sói sinh ra vào đêm trăng tròn thường có xu hướng thiên về võ thuật; có vẻ như anh chỉ có thể tích lũy dần dần thôi, trừ khi sử dụng một số loại thuốc ma thuật đặc biệt hay thực hiện một số nghi lễ nhất định.” Trúc Lý Nhĩ nói: “Tuy nhiên, những nghi lễ đó thường đòi hỏi phải trả một cái giá nào đó, còn việc mua thuốc ma thuật thì cũng khá phổ biến. Tôi nghe nói ở một số Thực Dân Địa, những người cùng nghề với tôi sẽ sử dụng ếch làm nguyên liệu trong thuốc, c

Khuôn mặt anh ta trở nên u ám; không muốn lắm nhưng vẫn phải nói ra sự thật: “Không được đâu, tôi không có thông tin gì về cô ấy cả. Hơn nữa, cô ấy cũng là đồng nghiệp của tôi; sức mạnh phép thuật của cô ấy mạnh hơn tôi rất nhiều, và cô ấy hoàn toàn có thể đối phó lại việc dùng bùa đoán trước. Tất nhiên, tất cả những điều này đều xuất phát từ lợi thế về tuổi tác.”

“Thông tin gì vậy?”

“Ngoài những thông tin như ngày sinh, quê hương… còn có cả tóc, móng vuốt, máu thịt – những thứ mang tính vật chất. Nhưng những người sử dụng phép thuật có kinh nghiệm thường sẽ giấu đi thông tin của mình và tiến hành các nghi lễ để loại bỏ hiệu lực của những thứ vật chất đó. Thứ gần nhất mà họ có thể sử dụng chính là thông tin của người thân mình; tuy nhiên, hiệu lực của nó sẽ giảm đi đáng kể, và nếu mối quan hệ giữa hai bên không tốt, hiệu lực càng giảm thêm nữa.”

Trúc Lý Nhĩ liệt kê từng điểm cho Clifton nghe, có vẻ hơi lơ đãng.

Anh ta từng nghe nói về Hội Chén Thánh – nơi mà mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái không mấy thân thiện và hòa thuận. Nhóm người này đang cố gắng lan tỏa lối sống của họ khắp nơi trên thế giới thông qua công việc truyền giáo.

Nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm; bầu không khí gia đình trong gia tộc Gaminien dường như đã không thể tồi tệ hơn được nữa rồi.

Clifton vuốt ve bộ râu của mình và bỗng nhiên nhận ra rằng có một người rất phù hợp với tiêu chuẩn – người yêu thương Asina sâu đậm, và Asina thì không hề biết người đó vẫn còn sống. Có vẻ như tất cả mọi người trong Hội Chén Thánh đều cho rằng Clara đã chết rồi.

Nếu Clara có thể được sử dụng, quá trình tìm kiếm Asina của anh ta sẽ diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Miễn là Asina không nhận ra rằng mình đã bị phát hiện vị trí và danh tính, chỉ cần một phát súng thôi là anh ta có thể giải quyết xong chuyện.

“Nếu tôi nói rằng con gái cô ấy đang ở nhà tôi, và cô bé rất ngưỡng mộ mẹ mình, bạn có thể làm được gì với điều đó?” Anh ta hỏi một cách thăm dò.

Người pháp sư trẻ ngập ngừng một chút, không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó muốn tìm hiểu thêm: “Làm thế nào mà bạn bắt được cô ấy?”

Clifton không muốn nói nhiều, chỉ đơn giản trả lời qua loa: “Không ai muốn cô ấy, nên tôi mới đem cô ấy về nhà.”

Nghe có vẻ như đó không phải là hành động của một người đàng hoàng; thám tử Bruno bèn lùi lại một chút, cách xa Clifton hơn một chút.

Trúc Lý Nhĩ thì lại tỏ ra rất khoan dung và hiểu biết, không hỏi thêm gì nữa: “Nếu những gì bạn nói là

“Hắt hắt, tôi nghe nói có người tự xưng là chuyên gia bói toán.” Bruno lên tiếng vì hạnh phúc của mình: “Có thể giúp tôi bói xem khi nào tôi sẽ gặp được tình yêu đích thực không?”

“Hôm nay tôi có việc,” Trúc Lý Nhĩ trả lời anh ta.

“Vậy thì chúng ta cùng đi nhé, vừa đúng lúc để đến nhà Kretton lấy dung dịch phát triển ảnh.” Thám tử liền đề nghị tham gia cùng họ.

Nhìn thấy tình trạng của anh ta, Kretton cảm thấy không thể chịu đựng nổi:

“Đừng trở thành người kiên quyết muốn kết hôn như Joe nhé; bạn sẽ gặp rất nhiều bất hạnh đấy.”

Bruno nhìn anh ta với vẻ buồn bã: “Người giàu như bạn mãi mãi cũng không thể hiểu được niềm hạnh phúc của hôn nhân đâu… Đó là thứ hạnh phúc hiếm có và hợp pháp mà chỉ những người nghèo như chúng tôi mới có được.”

“Tôi còn tưởng bia Senwet chính là vợ bạn nữa đấy…” Cuối cùng, Kretton cầm máy ảnh lên và chụp luôn cả phần bùa phép trên tường, sau đó quay lại dẫn Trúc Lý Nhĩ đi về phía cửa ra.

Thám tử cũng theo sau họ.

“Chai rượu đâu thể nấu ăn được…” Anh ta lẩm bẩm.

Kreton không muốn kéo Bruno vào những chuyện của mình, vì vậy anh ta dẫn Trúc Lý Nhĩ vào phòng đọc sách và khóa thám tử bên ngoài, bảo anh ta mang dung dịch phát triển ảnh vào phòng tắm để xử lý hình ảnh.

Trong phòng đọc sách có ba kệ sách cao lớn, nhưng nhìn thoáng qua thì không hề giống như nơi có thể giấu người được.

Trúc Lý Nhĩ vẫn đang tìm kiếm các cửa bí mật hoặc lối đi ẩn náu, thì bỗng thấy Kretton lấy xuống từ kệ đồ treo trên tường một cái bể cá bằng kính được phủ bằng vải lụa.

Người sói ấy nhẹ nhàng kéo lớp vải ra, và bên trong là một cái đầu người…

“Đầu người này chính là cô ấy à?!”

Biểu cảm của Trúc Lý Nhĩ dần trở nên kinh ngạc.

Kretton cảm thấy anh ta còn non nớt hơn mình tưởng tượng… Con trai của vị trưởng lão lẽ ra không nên như vậy:

“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên đâu… Những người thuộc phe bóng tối thường không giống con người… Bạn cũng vậy mà?”

Trúc Lý Nhĩ có vẻ phức tạp trong biểu cảm: “Tôi không thừa hưởng được dòng máu của cha mình… Tôi là người hoàn toàn bình thường.” Anh ta thay đổi chủ đề: “Bạn nên nói cho tôi biết sớm hơn… Và… Cô ấy còn sống không?”

Bên trong bể cá, Clara đột nhiên mở mắt.

Trúc Lý Nhĩ lùi lại vài bước, suýt nữa là làm đổ chiếc ghế.

“Sao bạn dường như chưa từng thấy thứ gì như vậy vậy?” Kretton cuối cùng cũng cảm thấy thỏa mãn… Đây là lần đầu tiên anh ta chế giễu ai đó vì thiếu hiểu biết.

Trúc Lý Nhĩ đứng vữ