Cậu bé Bill không bao giờ đứng dậy được nữa.

Anh nằm nghiêng, mặt hướng về căn kho mở cửa nửa vời bên lối đi; các cơ trên khuôn mặt anh co lại, chiếc áo màu xám từ phần ngực dần chuyển sang màu đỏ. Bối Luân đến gần và nhấc người anh lên, thì phát hiện ra có một mảnh sành vỡ đâm vào cơ thể anh.

Ban đầu, chiếc đĩa vỡ không hề nguy hiểm đến thế, nhưng có một vết nứt trên sàn đã khiến mảnh sành vỡ bị kẹt lại, mũi của nó hướng lên trên.

Sự trùng hợp này gần như tương tự như những gì Clifton vừa trải qua gần đây.

Khuôn mặt vị trung úy cũng trở nên tái nhợt; ông muốn bắt kẻ trộm xông vào phòng mình, nhưng không hề có ý định giết hại người đó. Dù sao thì “kẻ trộm” này cũng chẳng lấy đi thứ gì cả.

Ien·Lazarus đi đến bên sau Bill, quỳ xuống và đặt tay lên mũi cậu bé.

Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên: “Cậu ấy vẫn còn sống, hãy nhanh chóng đưa cậu ấy đến gặp bác sĩ.”

“Tôi sẽ giúp đỡ,” Clifton nói.

Mặc dù vừa rồi vị trung úy đã mất khá nhiều máu, nhưng lúc này ông vẫn là người mạnh mẽ nhất tại hiện trường.

Bối Luân nhanh chóng tìm được một tấm gỗ cứng đủ lớn để làm cáng, Clifton và Ien cùng nhau nhấc cậu bé lên và đưa đến cửa tiệm thuốc trong thị trấn. Những người khác theo sau họ, mong chờ số phận của Bill sẽ được thay đổi.

Trên đường đi, một số người nhận thấy tình huống này và nhiệt tình giúp đỡ họ, di chuyển những chiếc xe đẩy, những bao tải cản đường, cũng như những viên gạch vỡ có thể khiến người ta vấp ngã.

Người này truyền tin cho người kia, tiếng reo hò vang lên liên tục; những người đi phía trước chưa kịp nhìn thấy họ đã biết phải nhường đường cho người bị thương nặng.

Càng ngày càng nhiều người tụ tập lại với nhau, họ chen chúc đến cửa tiệm thuốc; vợ của bác sĩ đã đợi ở bên ngoài, nhưng cô ấy không mang đến tin tốt. Cô ấy xin lỗi và thông báo rằng bác sĩ cũng bị thương và không thể tiến hành phẫu thuật. Vì vậy, họ đành phải thay đổi hướng đi, đến nơi mà Clifton dự định sẽ đến vào buổi chiều hôm đó – nhà thờ nhỏ trong thị trấn.

Phép màu của giáo hội có lẽ sẽ cứu được anh ta.

Nhà thờ nhỏ với mái vòm hình thánh giá không quá xa, nhưng hơi thở của Bill ngày càng yếu dần.

Tất cả mọi người đều lo lắng liệu anh ta có thể sống đến nơi đó hay không; một số người đã đi trước để thông báo cho giáo hội chuẩn bị việc cứu chữa.

Dù Trúc Lý Nhĩ luôn đi theo họ, nhưng anh chỉ muốn ở cuối hàng, ánh mắt liên tục lướt qua lưng mỗi người.

Anh bắt đầu nghi ngờ

Khi anh ta cùng Clifton rời nhà, chắc chắn họ đã mang theo chiếc vòng trang sức báo điềm xấu đó ra ngoài; ngay cả khi gã thanh niên kia muốn trộm nó, thì cũng không thể làm gì được nếu không chạm vào nó – ít nhất là vậy.

  Liệu Sương mù Báo điềm xấu có thực sự lan rộng ra không? Hay những thảm kịch đang xảy ra chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, do số phận của Bill bị mất cân bằng?

  Nhưng điều đó quá ngẫu nhiên rồi…

  Đây không phải là trường hợp duy nhất; có vẻ như Sương mù Báo điềm xấu ở Clifton phát triển theo cách hoàn toàn khác so với những gì ông ta nghiên cứu về khoa học vận mệnh.

  Những lời dạy cứng nhắc của các giáo viên ma thuật có thể khiến người ta cảm thấy phiền lòng, nhưng Trúc Lý Nhĩ không nghĩ họ sẽ sai lầm.

  Chắc chắn có ai đó đang can thiệp vào vận mệnh nơi đây.

  Nhưng nếu đúng như vậy, thì họ làm thế nào để chọn lựa những mục tiêu của mình? Người tiếp theo sẽ bị ảnh hưởng là ai?

  Vai trò của các linh mục ở nông thôn và thành thị hoàn toàn khác nhau.

  Không chỉ là trang phục, quan niệm hay cách hiểu về giáo lý, mà cả độ khó trong việc thực hiện nhiệm vụ cũng khác biệt.

  Cha Revo thực sự đã tạo ra một phép màu, nhưng chỉ có một phép màu duy nhất; hiệu quả của nó cũng chỉ đủ để cứu mạng Bill mà thôi, chứ không thể khiến anh ta hồi phục.

  Gã thanh niên vẫn đang hôn mê.

  Cuối cùng, họ quyết định gom tiền để đưa anh ta đến thành phố để được điều trị tốt hơn. Một người lái xe ngựa có tay nghề cao và hai con lừa tốt nhất trong thị trấn đã được người dân hiến tặng cho họ; họ cũng nhận được rất nhiều hành tây và bánh quy để đảm bảo họ không bị đói trên đường.

  Clifton nhìn theo chiếc xe ngựa chở người bị thương khuất dần ở cuối con đường; dưới ánh sáng ngày càng lạnh lẽo, ngọn đèn dầu treo trên xe cũng dần tắt đi, tựa như ánh sáng yếu ớt của những con đom đóm.

  Hôm nay lại là một ngày tuyết rơi.

  Người dân tụ tập bên lề đường, cầu nguyện thầm lặng; những tiếng cầu nguyện trầm ấm, thiêng liêng vang lên, giống như tiếng hát thánh ca.

  Trung úy không cầu nguyện; anh ta quay đầu lại và kéo Trúc Lý Nhĩ ra khỏi đám đông.

  “Chúng ta quay lại nhà thờ đi.”

  Họ đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi; dù Bill bị thương nặng, nhưng nếu Sương mù Báo điềm xấu không được loại bỏ, thì chính Clifton mới là người sẽ chết chắc.

  Trúc Lý Nhĩ lặng lẽ đi bên cạnh, trông có vẻ nghiêm túc

Thái độ của anh ta thật bất thường, vì vậy Clifton đã tập trung lắng nghe những gì anh ta nói.

“Họ tất cả đều là con người; không ai trong số họ đang trải qua quá trình biến đổi cả.”

Clifton gật đầu và nói với anh ta: “Bối Luân đã kể rằng vào tháng trước, các quan chức từ sở y tế và các linh mục trong thành phố đã đến đây, dưới danh nghĩa phòng ngừa và điều trị bệnh tật, họ đã đưa một nhóm người bị bệnh đi. Tôi nghĩ những người bệnh đó chính là những người đã được Thần Sáng Mờ Gợi Lên.”

Về việc chính quyền thành phố sẽ xử lý những người này như thế nào, trung úy không hề rõ; trong suốt thời đại này, chưa có ai có kinh nghiệm trong việc này cả.

Kết quả tốt nhất có lẽ là để Hội Trưởng giúp đỡ trong việc xử lý; không còn cách nào khác.

Trúc Lý Nhĩ thừa nhận rằng trung úy đã nghĩ đến điều này sớm hơn mình: “Đúng vậy, nhưng tôi tự hỏi, nếu chủ nhân ban đầu của viên ngọc bùa rủa lại chính là một trong những người đang trải qua quá trình biến đổi, nhưng lại mất kiểm soát trong quá trình đó… liệu những người lính kia có để ông ta sống sót không?”

Nếu thực sự có ai đó đen đủi đến mức phải đối mặt với Sương Mù Bùa Rủa, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Clifton ngay lập tức hiểu ý của anh ta, cau mày một chút, sau đó lại nhanh chóng thả lỏng.

Từ Revo đến thành phố Sasa cần khoảng hơn một ngày đi đường; nếu có một em bé sơ sinh bị mất kiểm soát, theo cách làm của quân đội Sasa, có lẽ họ sẽ bắn chết và chôn vùi ngay tại chỗ, thay vì cho em bé đó lên xe và để lại nguy cơ tiềm ẩn. Đồng thời, họ cũng sẽ không để những em bé sơ sinh khác biết về chuyện này, để tránh xảy ra bạo loạn; vì vậy, xác chết chỉ có thể được xử lý ngay tại địa phương.

Dân số trong thị trấn không nhiều; nếu có ai mắc phải căn bệnh kỳ lạ, hàng xóm chắc chắn sẽ nhớ rất rõ.

Việc họ bị người dân trong thành phố đưa đi càng làm gia tăng những tin đồn.

Tất nhiên, số lượng những em bé sơ sinh này cũng không nhiều; nếu không, thị trấn đã sớm trở nên hoảng loạn mất rồi – điều đó thậm chí cả những con thú hoang dã ở Revo cũng không thể làm được.

Nếu chỉ hỏi linh mục Lưu Ê về những người này, có lẽ sẽ giúp ông ta nhớ ra chủ nhân ban đầu của chiếc vòng cổ đó nhanh hơn.

Clifton vỗ mạnh vào vai pháp sư:

“Bạn đã có công lao rồi, Trúc Lý Nhĩ.”

Nhận được sự ghi nhận từ sếp, nhưng Trúc Lý Nhĩ không cảm thấy vui mừng; anh vẫn đang suy nghĩ xem liệu ảnh hưởng của Sương Mù Bùa Rủa có bị can thiệp bởi những cá nhân đặc biệt nào hay không.

Anh đã học về lĩnh vực này, nhưng chỉ biết một ch

Nếu thực sự có loài sinh vật như vậy tồn tại, giá trị của nó chắc chắn sẽ vô cùng quý báu.

“Ao – ủ….”

Một tiếng gầm sói vang dội bất ngờ vang lên từ trong thị trấn.

Suy nghĩ của Trúc Lý Nhĩ lập tức bị gián đoạn; anh hoảng hốt quay đầu nhìn về phía Clifton. Khuôn mặt Clifton đổi sắc ngay lập tức, anh ta cũng nhìn theo hướng phát ra tiếng gầm; người pháp sư cũng theo sau. Tuy nhiên, nguồn âm thanh quá xa, họ không thể xác định chính xác vị trí, chỉ biết rằng tiếng gầm đến từ trong thị trấn, từ khu vực các tòa nhà không được canh gác!

Phía sau họ, những người dân đang tập trung bên ngoài cũng nghe thấy tiếng gầm này; họ lập tức hoảng loạn.

“Là ma cà rồng! ‘Con thú dã man’ kia là ma cà rồng!”

“Nó biết cha xứ đã rời đi, bây giờ nó đang muốn tấn công thị trấn!”

Mọi người hét lên và lao về phía nhà cửa của mình; họ nhanh chóng vượt qua Clifton và Trúc Lý Nhĩ.

Những người còn lại trong thị trấn lập tức bấm chuông báo động; tiếng chuông đồng chói tai khiến mọi người hét lên hoảng loạn, át chế tiếng gầm sói. Sau tiếng chuông đó, tiếng gầm sói cũng im bặt.

Chỉ còn tiếng chuông báo động vang dội và khuôn mặt hoảng sợ của người dân mới có thể chứng minh rằng Clifton và Trúc Lý Nhĩ không hề nghe nhầm.

Người pháp sư nhìn Clifton một cái; khuôn mặt anh ta trở nên rất căng thẳng.

“Anh có ngửi thấy mùi của đồng loại không?”

“Nếu những con ma cà rồng khác luôn giữ hình dạng con người, thì tôi sẽ không thể cảm nhận được chúng.” Vì vậy, thực ra anh ta cũng không chắc liệu kết luận của người dân có đúng hay không.

Clifton hiếm khi cầu nguyện; lần này, anh mong rằng chuyện này sẽ không kéo họ vào cuộc.