Kreton đã nghe thấy một khía cạnh khác của lịch sử, nhưng giờ đây anh ta không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, điều anh ta chỉ muốn biết là làm thế nào để sống một cuộc sống yên bình.

Gải Lý Đức đang nói về điều này: “Bản năng… đúng rồi, chính là bản năng. Chỉ có một số ít người thuộc dòng tộc bóng tối có bản năng giống con người. Và mặc dù tôi vừa nói rằng họ có thể kết hôn với con người, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào từng trường hợp cụ thể.”

Anh ta rất thích giảng đạo, và Kreton lại là một học trò tiêu biểu.

“Giữa các thành viên trong dòng tộc bóng tối cũng tồn tại những sự khác biệt lớn. So sánh với mối quan hệ giữa con người và họ, có những trường hợp giống như sự khác biệt giữa ngựa lùn ở Sư Quận và ngựa núi cao; nhưng cũng có những trường hợp tương tự như sự khác biệt giữa lừa và ngựa. Những người thuộc dòng tộc bóng tối có những biến đổi nghiêm trọng như vậy, mặc dù họ có thể sinh ra con cái cùng loài với con người, nhưng con cháu của họ sau này sẽ mất khả năng sinh sản, giống như lừa vậy.”

“Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng khá nhiều người thuộc dòng tộc bóng tối tin rằng thế giới được bao phủ bởi ánh trăng bóng tối thực sự khác với thế giới hiện tại. Những đặc điểm bất thường trên cơ thể họ chính là biểu hiện của một phiên bản khác của chính họ ở một thế giới khác; những biến đổi cơ thể đó chính là kết quả của việc phiên bản đó được “phản chiếu” vào thế giới này.”

“Tất nhiên, đây chỉ là một giả thuyết thôi. Nhiều người không thích việc mình thuộc về một dòng tộc khác biệt, vì vậy họ sẽ tìm mọi cách để giải thích lý do cho sự thay đổi của mình,” Gải Lý Đức nói, trong khi đó quay người và xoay mã số trên chiếc két sắt.

Kreton đứng phía sau anh ta, chăm chú nhìn mã số và cố gắng ghi nhớ chúng:

“Vậy thì giữa các thành viên trong dòng tộc bóng tối, họ thường sống với nhau như thế nào?”

“Còn sống với nhau như thế nào được nữa?” Gải Lý Đức quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Cũng giống như con người thôi… ai mạnh mẽ hơn thì mới có quyền lực quyết định.”

“Vậy thì những ai được coi là người mạnh mẽ?”

Gải Lý Đức dừng lại, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

Nhìn thấy vẻ suy nghĩ của Gải Lý Đức, Kreton bỗng nhiên cảm thấy hứng thú; dòng máu sói trong người anh ta khiến anh ta luôn cảm thấy hào hứng mỗi khi nghĩ đến những chuyện liên quan đến đấu tranh…

Dù rõ ràng anh ta là một người ủng hộ hòa bình.

“Đây là một vấn đề gâ

“Có chuyện gì vậy, anh cảm thấy điều này khó tin ư?”

Clayton cảm nhận rõ các mạch máu trên trán mình đang đập nhanh hơn bình thường; anh đặt tay lên vùng đó và nói: “Không phải vậy đâu… Tôi chỉ muốn biết thêm chi tiết cụ thể hơn mà thôi.”

“À, ra vậy. Nói như vậy thì quá mơ hồ rồi; tôi nên giải thích kỹ hơn mới đúng.” Gải Lý Đức bỗng nhận ra điều đó.

“Trong số những người thuộc dòng tộc bóng tối hiện có, những sinh vật không có xương sống lại có khả năng chiến đấu và sinh tồn mạnh mẽ hơn cả những loài có xương sống… Nhưng những cá thể biến đổi như vậy rất hiếm gặp; về mặt thích nghi với xã hội, những loài có xương sống vẫn ưu việt hơn rõ ràng. Còn nếu phân loại sâu hơn nữa, thì các loài động vật có vú lại có lợi thế lớn hơn so với những loài có xương sống khác.”

“Tôi đã thấy dấu vết của anh ở khu vực Phố Từ Bi… Anh cũng thuộc nhóm động vật có vú trong dòng tộc bóng tối, đó là một danh tính đáng tự hào đấy.”

“Vì là động vật có nhiệt độ cơ thể ổn định nên sức mạnh của họ mạnh mẽ hơn, lượng máu cung cấp cho não cũng đầy đủ hơn; họ không bị suy yếu do sự thay đổi của các mùa trong năm. Trong khi đó, những cá thể biến đổi thuộc nhóm động vật lưỡng cư, bò sát hoặc cá thì lại phụ thuộc nhiều hơn vào môi trường xung quanh, và dễ bị người bình thường nhận ra danh tính hơn.”

Clayton cảm thấy hơi mỏi mát vì những thông tin chi tiết như vậy; anh chỉ có thể chờ đợi Gải Lý Đức ngừng nói.

Năm phút trôi qua, Gải Lý Đức cuối cùng cũng ngừng giải thích, nhưng ánh mắt ông vẫn sáng lấp lánh.

“Xin lỗi… Trước đây tôi từng là giáo viên sinh học; mặc dù sau này bị nhà trường sa thải, nhưng một số thói quen vẫn không thể thay đổi được.”

Clayton liếc nhìn môi mình một chút, rồi quyết định không nói gì thêm.

Việc không ai nhớ được dung mạo của anh ấy thì cũng đúng là điều dễ hiểu… Việc bị sa thải cũng là điều đương nhiên thôi.

Gải Lý Đức mở chiếc két sắt mà ban đầu họ đã đặt mục tiêu lấy; bên trong có một chồng giấy tờ dày cộm. Ông lấy tờ đầu tiên ra và đưa cho Clayton, cùng với cây bút thép mà anh ta đang cầm trong túi áo: “Đây là danh sách hộ khẩu của những người thuộc dòng tộc bóng tối địa phương ở Thành phố Sasa… Anh hãy điền thông tin cá nhân vào đây, như vậy là coi như đã gia nhập Hội đồng các bậc trưởng lão rồi đấy.”

Clayton nhận lấy tờ giấy và cây bút, nhưng không có ý định bắt đầu điền ngay. Anh nhìn vào các yêu cầu được ghi trên tờ giấy; chú

Những lời nói vô tình của anh ta lại khiến Clifton bắt đầu suy nghĩ:

“Nếu tôi điền vào biểu mẫu này, nó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi như thế nào?”

Gải Lý Đức suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nếu vương quốc chuẩn bị cho chiến tranh, thì cơ quan tuyển mộ binh sĩ sẽ không tìm đến bạn, và việc giải ngũ cũng không liên quan gì đến bạn. Nếu bạn đã là nhân viên của một cơ quan chính phủ, miễn là cả cơ quan đó không bị giải thể, thì việc bị sa thải cũng không ảnh hưởng đến bạn. Tất nhiên, Hội đồng các bậc trưởng lão sẽ không giúp bạn tìm việc làm; việc xin vào làm vẫn cần bạn tự tìm cách.”

“Như vậy thì tất cả đều là điều tốt phải không?”

Kết quả của việc điền biểu mẫu này dường như chỉ toàn là điều tốt, nhưng Clifton lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào.

Trước năm nay, anh ta vẫn sống như một con người bình thường; tư duy của anh ta vẫn chưa thể hoàn toàn thay đổi để thuộc về phe đối lập.

Điều khiến anh ta khó chấp nhận nhất là những kẻ quái vật này sống quá thoải mái! Họ không cần ra trận chiến, vẫn có thể kinh doanh, mở nhà máy, đầu tư… Những người giàu có trong số họ thậm chí còn thường xuyên xuất hiện trên báo chí để trả lời phỏng vấn; những nhà cung cấp thiết bị quân sự cũng đều có người của họ kiếm tiền từ chiến tranh. Trong các cơ quan chính phủ, họ còn được hưởng những ưu đãi đặc biệt nữa.

Thực sự thì đây là đất nước của ai vậy?! Anh trai của anh ta đã hy sinh vì đất nước này!

“Vậy liệu chúng ta có những nghĩa vụ tương ứng cần phải gánh vác không?”

Khi đặt ra câu hỏi này, Clifton thậm chí còn mong đợi rằng Gải Lý Đức sẽ nói với anh ta rằng những người thuộc phe bóng tối này thực sự có những năng lực và đóng góp xứng đáng để nhận được những ưu đãi đó.

Gải Lý Đức lắc đầu: “Có một số công việc cần phải làm, nhưng không phải tất cả mọi người đều phải tham gia. Việc che giấu danh tính và không để người dân bình thường biết về sự tồn tại của các bạn là nghĩa vụ của những người mới gia nhập phe này.”

Hội đạo giáo luôn tuyên truyền về sự tồn tại của họ, nhưng nhờ vào những nỗ lực của chính những người thuộc phe bóng tối, số người tin vào họ ngày càng ít đi.

Clifton tháo nắp bút ra, không do dự gì nữa, đầu bút rạch trên giấy vang lên tiếng xì xì… Sau khi viết xong, anh ta lập tức trả lại biểu mẫu hộ khẩu.

Anh ta ghét thế giới này!

Gải Lý Đức xếp những biểu mẫu này cùng với những biểu mẫu của những người khác lại với nhau, chỉ cần đập nhẹ phần dưới xuống bàn thì chúng sẽ được xếp ng

“Tôi vẫn còn thời gian đấy.”

Kreton suy nghĩ một chút rồi quyết định giải quyết tất cả mọi việc ở đây ngay lập tức.

“Tất nhiên, ông Gải Lý Đức, ông đã từng nghe nói về Hội Chén Thánh chưa?”

Khuôn mặt Gải Lý Đức bỗng trở nên cứng đờ như thể bị áp dụng phép thuật hóa đá.

Hội Chén Thánh ban đầu thuộc về giáo phái Chén Thánh của Bạch Giáo, nhưng hiện nay đã bị coi là dị giáo.

Đó là một tổ chức cổ xưa và truyền thống.

Theo giáo lý của Bạch Giáo, Thiên Phụ Karola đã ban cho con người máu của mình để mọi vật có thể sinh sôi nảy nở và phát triển trí tuệ. Vì vậy, Chén Thánh được coi là nguồn gốc của trí tuệ, và thường được sử dụng trong các nghi lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh.

Nhưng quan điểm của Hội Chén Thánh lại khác biệt:

“…Họ tin rằng, mặc dù con người đã nhận được trí tuệ, nhưng máu thiêng liêng cũng mang theo ham muốn và dục vọng. Vì vậy, ngay cả những hành động tội lỗi cũng là ân huệ không thể tránh khỏi của Thiên Phụ, không cần phải né tránh.”

“Tất nhiên, đó là một cách hiểu hoàn toàn sai lầm.”

Trong lớp học, cha dượng của Joe Mani – người đàn ông cao ráo, tóc nâu – đang dùng cây gậy dạy học để gõ vào bảng đen, tạo ra tiếng vang lớn, khiến tất cả học sinh đều bừng tỉnh.

Joe là người duy nhất trong số họ luôn tỉnh táo từ đầu đến cuối buổi học.

Thấy những người xung quanh mình như những bông cỏ khô đầy nước đang phồng to lên, anh ta bắt đầu co ro lại theo chiều ngược lại.

Khi cha dượng Petti thông báo rằng người được chọn làm cha dượng đã được quyết định, Joe không hề ngờ mình sẽ có “nhiều bạn học” như vậy.

Những người bạn học cùng khóa này đều là những đứa trẻ lớn lên trong trại tế bần; chúng gầy yếu, ngu ngốc, mặc quần áo bẩn thỉu, chạy lung tung khắp nơi và còn giỏi trộm cắp hơn cả Joe.

Nếu không phải vì cha dượngGia Lý bắt gặp chúng, có lẽ Joe cũng sẽ không nhận ra rằng khóa dây lưng của mình đã biến mất.

Joe hoàn toàn không muốn tiếp xúc với chúng.

“Mọi tội lỗi đều bắt nguồn từ những con quái vật xuất hiện trong bóng tối; chúng phản bội ý muốn của Thiên Phụ, tự ý sinh ra và lan truyền những ý nghĩ xấu xa cho mọi người.”

Gilli quay lưng lại và viết những dòng kinh điển lên bảng đen; tiếng phấn va vào bảng khiến mọi người càng thêm buồn ngủ.

“Vì vậy, chúng ta cần luôn ghi nhớ lòng nhân từ của Thiên Phụ và các vị thánh, hướng tâm hồn mình về phía những điều cao thượng, thanh lọc niềm tin của mình, loại bỏ những thói hư tật xấu xa…”

Rống…

Trong tiếng lẩm bẩm của cha dượng Giilli, Joe Mani bắt đầu cảm nhận được tiếng đói ré