Kreton buộc phải thừa nhận rằng lời nguyền của loài người sói đã mang lại cho anh ta niềm vui. Việc sử dụng thân xác mạnh mẽ này để thực hiện bất kỳ hoạt động nào cũng là một niềm khoái lạc; anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh của mình – ngay cả khi yếu đuối, anh ta vẫn mạnh mẽ. Khi dùng móng vuốt tấn công mạnh mẽ và máu tanh tràn vào miệng, niềm vui mà anh ta cảm nhận được là không gì sánh kịp. Ngay cả khi da thịt của mình bị xé toạc và máu chảy không ngừng, anh ta cũng không cảm thấy chỉ toàn đau đớn, mà còn có chút khoái cảm nữa. Những kẻ thù này không phải là những con nhện, không phải là những chiến binh loài người bất tử, mà là những người sói giống như anh ta. Khi anh ta muốn giết họ, và họ cũng quyết tâm muốn giết anh ta, tình cảm và suy nghĩ của cả hai bên lúc này là giống hệt nhau; họ thậm chí có thể được coi là bạn tri kỷ – không có mối quan hệ nào bình đẳng hơn thế. Họ khao khát giết chóc lẫn nhau, không chỉ vì phe phái hay lý do thế tục, mà còn vì họ muốn chứng minh rằng mình mạnh mẽ hơn đối thủ. Để đạt được mục tiêu này, họ không sử dụng vũ khí, mà chỉ dùng móng vuốt và sức mạnh của mình, dốc hết sức lực để thể hiện những kỹ năng tuyệt thượng mà họ đã học được trong suốt cuộc đời trước mặt đối thủ. Giống như sự cạnh tranh giữa các ca sĩ là để so sánh giọng hát của họ, sự cạnh tranh giữa các họa sĩ là để tìm ra phong cách vẽ, hình ảnh và màu sắc xuất sắc nhất, thì sự cạnh tranh giữa các chiến binh tự nhiên là dựa trên ý chí và kỹ năng chiến đấu. Ngay cả khi thua trong cuộc cạnh tranh, điều đó cũng có nghĩa là đối thủ đã thể hiện những kỹ thuật tinh vi vượt qua khả năng của mình. Đó chính là cơ hội để học hỏi và tìm kiếm những tầm cao mới. Ba con người sói ba đầu cố tình thay đổi vị trí để bao vây Kreton; mùi hương của những con thú dã man và những cái móng vuốt sẵn sàng lao tấn công tạo nên một bầu không khí đe dọa, nhưng chúng không nhằm mục đích giết chết anh ta ngay lập tức, mà thường xuyên dụ dỗ hoặc áp đặt, từ từ đẩy anh ta vào tình thế bí địa không thể thoát ra, đồng thời trì hoãn thời gian để con người sói bị thương nặng ban đầu có thể hồi phục. Trong lúc chúng chiến đấu, nó thì ngồi đó ăn không ngừng, phần da thịt cuộn tròn trên bụng nó liên tục co lại. Nhưng Kreton nhanh chóng nhận ra chiến thuật của chúng; kinh nghiệm trước đây khi ông từng là chỉ huy kỵ binh đã giúp ông rất giỏi trong việc đánh giá tình hình. Khi thấy con người sói bị thương nặng ban đ

Những sự phối hợp chặt chẽ giữa những con người sói này đã làm suy yếu ưu thế về sức mạnh của Clifton; anh ta không thể đối đầu với cả ba kẻ địch cùng lúc.

Ký ức của tổ tiên đã ghi lại tình huống này: Ngay cả những người mạnh mẽ như Saga cũng cần phải tránh đối đầu trực diện khi đối mặt với nhiều kẻ thù. Cách tốt nhất là tạo ra các tình huống đối đầu một-một và kéo các con người sói khác vào vòng xoáy chiến đấu của mình.

Clifton đã phải trả giá bằng việc bị đâm vào vai để thoát khỏi vòng vây, sau đó anh ta nhảy lên cái đường ray treo, vượt qua lan can mà không bị treo ngược xuống dưới.

Chỉ có anh ta mới có thể nhảy cao đến thế; những con người sói khác sẽ mất nhiều thời gian hơn nếu muốn lên đó. Con đường ngắn nhất là trèo lên các kệ hàng rồi mới nhảy lên, nhưng điều đó rất dễ khiến họ bị tấn công dọc đường.

Có lẽ anh ta đang chờ cho đến khi họ lên đó rồi mới nhảy xuống, lặp đi lặp lại như vậy để làm hao mòn sức lực của họ hoặc tìm kiếm điểm yếu.

Chỉ cần bước đi của họ không đồng bộ, họ sẽ dễ dàng bị đánh bại từng người một.

Ghardt đứng trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào Clifton. Anh ta đã quyết định sử dụng bản thân mình làm mồi nhử, la hét chỉ đạo Lucas và Sorodan trèo lên qua các kệ hàng, trong khi bản thân mình thì đứng một mình ở phía dưới.

Hai con thú dã man này như máy móc vậy, tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt do mối liên kết huyết thống mang lại; chúng di chuyển gần như đồng bộ, trèo lên những tầng kệ hàng để lên đến con đường ray treo, và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, cuối cùng cũng đứng đối diện với Clifton trên cùng một mặt phẳng.

Không nói một lời, Clifton liếc nhìn Ghardt một cái, rồi lại nhảy lên, vượt qua lan can ở phía bên kia và nhảy xuống.

Lần này, Ghardt không thể nhìn thấy anh ta nữa; họ đứng ở hai đầu của một kệ hàng khổng lồ, những hàng hóa được trưng bày trên đó che khuất tầm nhìn của họ. Không cần chờ lệnh của Ghardt, Sorodan và Lucas cũng lập tức nhảy xuống.

Ngay sau đó, tiếng đánh nhau ác liệt vang lên phía sau các kệ hàng.

Clifton không hề nhắm đến một kẻ địch cụ thể nào.

Anh ta không thể đối đầu với cả ba người, nhưng tin rằng mình có thể đánh bại được hai người.

Mặt Ghardt biến sắc, anh ta ôm lấy vết thương chưa lành trên bụng và vội vàng lao vào cuộc chiến.

Và khi ba con người sói vuốt đen đó tụ lại với nhau, Clifton lại lập tức bỏ chạy mà không hề do dự, dù điều đó có thể khiến anh ta bị thương. Kho hàng vận chuyển với không khí nhân tạo nặng nề này dần trở thành một khu rừng hoang dã; chúng đuổi bắt, xé xác lẫn nhau, đôi khi ẩn m

Nhưng những con người sói của Khổng Lý Ngạn không hề yếu đuối; cuối cùng, họ đã buộc Creton phải vào thế bí. Con người sói Lucas ở bên phải anh ta bắt đầu biến hình, cơ thể và các chi của nó co lại thành một con sói đen, rồi lăn về phía sau anh ta.

Anh ta muốn quay đầu lại, nhưng trước mặt anh ta, móng vuốt sắc nhọn của Gahart và Sorodan đã gần chạm vào xương sườn anh ta; anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung vào những kẻ thù đáng sợ này.

Là người đứng đầu đội săn mồi này, Gahart tự nhiên là người mạnh mẽ nhất. Móng vuốt của anh ta nhanh hơn Sorodan; những móng vuốt sắc nhọn ấy không chỉ cắm vào thịt da trước ngực Creton mà còn cố gắng xuyên thủng tim anh ta, quyết tâm trả thù cho cái chết của người anh em trước đây.

Nỗi đau dữ dội lan tỏa khắp ngực Creton, nhưng anh ta không hề lùi bước theo bản năng mà thay vào đó cúi người xuống. Hành động này không chỉ thay đổi góc độ tấn công mà còn khiến những ngón tay dám xâm nhập vào cơ thể anh ta bị gãy ngược lại, khiến một móng vuốt của Gahart bị mắc kẹt bên trong cơ thể anh ta. Đồng thời, anh ta cũng cúi đầu cắn vào móng vuốt của Sorodan, những chiếc răng nan hoa trắng sắc của anh ta xuyên qua bàn tay và móng vuốt của kẻ địch, giữ chặt bàn tay phải của Sorodan trong miệng mình.

Nỗi đau dữ dội khiến hai con người sói đã mệt mỏi hơn nữa càng trở nên điên cuồng. Chúng dùng những bàn tay còn lại để xé toạc lớp lông cứng cáp trên lưng Creton, hoặc dùng nắm đấm mạnh mẽ đánh vào đầu anh ta, cố gắng gây ra nhiều đau đớn hơn nữa để buộc anh ta phải buông lỏng. Nhưng tất cả những nỗ lực đó đều vô ích.

Creton cúi đầu thở hổn hển; anh ta không cần nhìn thấy đối thủ vì móng vuốt của chúng đã bị anh ta kiểm soát. Chỉ cần dựa vào răng và nỗi đau ở ngực, anh ta vẫn có thể xác định được vị trí của chúng. Đồng thời, anh ta cũng giơ tay lên và tấn công vào phần bụng mềm mại của hai con mồi, chuẩn bị tấn công chúng một cách mãnh liệt… Nhưng đôi chân phải của anh ta lại bị đau đớn; một lực lượng mạnh mẽ đang kéo anh ta về phía sau, khiến anh ta không thể thực hiện ý định của mình.

Hóa ra, con sói đen do Lucas hóa thân thành đã cắn vào chân sau của anh ta; những cú cắn không đều đó làm mất thăng bằng của anh ta.

Dù lớp lông cứng cáp đến đâu thì cũng có giới hạn; máu tiếp tục chảy ra từ những vết cắn của Sorodan.

Tình hình bỗng nhiên đảo ngược; những con người sói phía trước Creton tận dụng cơ hội này để thoát khỏi sự kiểm soát của anh ta. Chúng cùng lúc túm lấy Creton và dùng hết sức lực để kéo anh ta về nh

Nhưng vì bộ lông cực kỳ dai dẻo này, họ vẫn cần thêm một chút thời gian nữa để hoàn thành việc đó.

Ba phần tư các chi của Creton đã bị nhóm Khổng Lý Ngạn kiểm soát. Anh cúi đầu xuống; đồng tử trong đôi mắt vàng không ai có thể nhìn thấy đang giãn ra. Anh biết rằng mình chắc chắn sẽ không chết ở đây, bởi vì ánh mắt truyền đạt mong đợi từ tổ tiên dường như có thể cảm nhận được bằng xác thịt anh – nó hiện diện ngay phía trên cơ thể anh, trong tâm hồn anh.

Không chỉ Sagga đang nhìn anh.

Cảm giác sắp chết ấy thật say đắm, như hương thơm của những ngọn nến trong nghi lễ tế thần… Anh gần như nghĩ đó chỉ là ảo giác, nhưng cảm giác đó lại quá thực sự.

“Các bạn có cảm nhận được không?” Creton thì thầm hỏi. Giọng anh yếu ớt vì các cơ bắp khác đang phải hoạt động quá mức, nhưng vẫn đủ để những con sói đang giết hại anh có thể nghe thấy.

Không ai trả lời; họ không còn sức lực nào để mở miệng nói.

Bốn cánh tay to hơn cả đùi người đàn ông trưởng thành đang kìm chặt con sói mắt vàng này; phía sau nó, một con sói khổng lồ khác đang cắn xé đùi sau của nó… Nhưng không ai dám lơ là. Sức kháng cự mạnh mẽ vẫn còn tồn tại trong thân thể khổng lồ này, và nó tiếp tục chống đối họ.

Họ chưa bao giờ hành quyết một con sói sở hữu sức mạnh “răng của bộ tộc” như thế này.

Con sói khổng lồ này cúi đầu xuống; các chi bị kìm chặt của nó đầy cơ bắp; lưng đen đẫm máu như một ngọn đồi, khiến họ e ngại… nhưng cũng khiến họ cảm thấy tự hào về việc mình đang làm vào lúc này.

Người duy nhất còn sống sót trong số những đứa trẻ mới sinh – Lans – cuối cùng cũng đã tỉnh táo lại, và vết thương của cậu ta cũng gần như đã lành hẳn. Bây giờ, cậu ta đang lảo đảo bước đến đây.

Chỉ cần cậu ta tham gia vào họ, họ sẽ có thể dễ dàng và nhanh chóng hơn trong việc hành quyết con sói này.

Creton lại nói lên, giọng điệu có phần thất vọng:

“Các bạn không thể nghe thấy được.”

Ngoài tiếng kêu rắc rắc do các cơ bắp của đồng đội đang co giãn, nhóm Khổng Lý Ngạn thực sự không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

“Các bạn thực sự nên lắng nghe… Đây chính là một câu nói chính lí.” Creton nghiêng đầu nhìn về phía Gahart, ánh mắt anh đầy ẩn ý: “Bởi vì những gì nó nói chính là cách để đối phó với kẻ thù như các bạn!”

Nghe thấy những lời này, Gahart và Lucas đều cảm thấy lo lắng và siết chặt lực tay hơn nữa.

Nhưng mục tiêu của Creton không phải là họ.

Đột nhiên, anh buông lỏng điểm chống đỡ cuối cùng, đưa chân trái đá