“Anh muốn nói điều gì?” Lúc này, Clifton không có tâm trạng để đùa cợt với anh ta nữa.

Trúc Lý Nhĩ nhìn anh ta một cái: “Nếu cô ấy chưa kể cho anh biết, thì tôi cũng không quyền tiết lộ.”

Clifton nhìn vào khuôn mặt ngủ yên của Đường Na, cố gắng hạ giọng xuống:

“Đây là quy tắc gì vậy?”

Trúc Lý Nhĩ thì không hề quan tâm đến việc giảm âm lượng; anh ta quay lại bên cạnh bàn, nhét các chai lọ vào túi rồi mặc quần áo lên: “Đây không phải là quy tắc do tôi tự đặt ra, mà là nguyên tắc mà tôi và cháu gái anh cùng tuân theo. Nếu anh muốn hiểu rõ hơn, tôi khuyên anh nên đợi đến khi cô ấy tỉnh dậy mới hỏi.”

Pháp sư buộc chiếc khóa cuối cùng vào áo, sau đó quay lại nhìn Clifton:

“Tuy nhiên, tôi không khuyên các bạn nên nói chuyện ở đây; lý do thì không tiện giải thích, nhưng nó liên quan đến những thông tin tôi vừa tìm hiểu được.”

Điều này gần như đã nói lên tất cả mọi thứ: Đường Na dường như đã có mối liên hệ từ lâu với thế giới siêu nhiên này.

Clifton thở dài, ngồi xuống bên cạnh bàn, xịt một ít nước hoa có mùi thơm mạnh vào mũi, cố gắng không quá quan tâm đến chuyện này nữa.

Việc sở hữu sức mạnh siêu nhiên cũng là điều tốt… miễn là cô ấy không thừa hưởng dòng máu của người sói.

Chỉ là không biết Cửu Đình Sơ có biết điều này hay không… Nếu cô ấy biết mà vẫn giấu anh…

“Anh đã tìm hiểu được điều gì?” Anh hỏi, cố kiềm chế cảm xúc của mình.

“Tôi đã mượn sổ sách của Bối Luân và tìm hiểu được một số thông tin.” Trúc Lý Nhĩ cũng ngồi xuống đối diện anh, lấy sổ sách ra từ túi và đưa cho anh.

“Tháng trước, khoảng bốn năm mươi người đã đến Rè Vò… Tôi chưa thể xác định chính xác con số cụ thể, nhưng có một điều chắc chắn: số người rời khỏi Rè Vò là có thể theo dõi được. Hầu hết những người đến đây đều là giáo sĩ và binh sĩ từ thành phố Sa Sa; chỉ có một số ít là thương nhân nhỏ và người lang thang đến từ khắp nơi. Nếu loại bỏ những người chức năng chính thức ra, những người còn lại thường đi theo nhóm; họ tự mang theo xe ngựa, ngựa hoặc lừa… Chỉ có rất ít người đi bộ đến đây.”

Clifton so sánh với kinh nghiệm của mình khi đi mua sắm ở nông thôn và nhanh chóng hiểu ra điều gì đó.

Có thể có người đi một mình trên ngựa, nhưng nếu muốn mang theo nhiều hành lí hơn, túi đeo trên lưng ngựa sẽ không đủ chỗ chứa thức ăn… Người ngoại địa chỉ có một con ngựa thì không thể mang theo thêm người thứ hai được… Trừ khi họ dự định tự thu thập thức ăn trong thiên nhiên… Điều này đối với người bình thường không hề đơn

Các chiếc xe ngựa của giáo hội và quân đội không cho phép người qua đường lên xe, vì vậy số những đối tượng đáng ngờ còn lại không nhiều. Họ chắc chắn sẽ nhận được thêm nhiều manh mối hữu ích từ những người chăm sóc ngựa.

Trúc Lý Nhĩ duỗi chân lên và nói: “Ở thị trấn Rèvo, số người biết chăm sóc ngựa rất ít, vì vậy người lái xe ngựa của chúng ta, Fraser, chắc chắn biết rất nhiều điều.”

Uyển Thổn nhìn Đường Na một lần nữa để đảm bảo cô ấy đang ngủ say, sau đó mới nói: “Tôi cũng có vài thông tin quan trọng. Trước đây, Bối Luân đã nói có người tìm tôi, và khi chúng ta ra khỏi nhà, chúng ta đã gặp họ – đó là một băng nhóm trộm mộ được gọi là ‘Đảo Phục Sinh’. Có vẻ như họ cũng có một người sử dụng phép thuật hỗ trợ. Họ đã tìm ra nguyên nhân gây ra ‘số phận xui xẻo’ đó trên thi thể của Đại Paolo, và bây giờ họ muốn lấy lại chuỗi hạt này với mức giá rất cao. Thậm chí có một kẻ trộm mộ đã tự mình tìm đến chúng ta chỉ vì khoản tiền thưởng đó… Kết quả thì không mấy tốt đẹp.”

“‘Sương mù số phận xui xẻo’ quả thực rất hữu ích đối với một số nghi lễ ma thuật đen, nhưng cách tôi loại bỏ ‘số phận xui xẻo’ đó chắc chắn sẽ phá hủy nó,” Trúc Lý Nhĩ nói.

Có vẻ như phần lời hứa của Uyển Thổn không thể thực hiện được nữa, nhưng Uyển Thổn không quan tâm đến điều đó. Anh ta cởi áo ra, lấy chiếc quần của kẻ trộm mộ ra, rồi lấy các tài liệu trong túi bên ngoài và chia một phần cho Trúc Lý Nhĩ.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng nếu họ muốn mang trở về những viên ngọc ‘số phận xui xẻo’ đó, có lẽ họ cũng đã chuẩn bị sẵn một số thứ để chống lại nó,” Trúc Lý Nhĩ nói, nhăn mày khi xem các tài liệu đó.

Tay Uyển Thổn vẫn không ngừng hoạt động; chiếc quần của kẻ trộm mộ dường như được may riêng, ngoài hai túi ở hai bên, bên trong còn có vài túi kín không có miệng. Anh ta lần lượt kiểm tra chúng và phát hiện ra rằng hầu hết đều phát ra tiếng đồng va chạm vào nhau, chỉ có một túi nặng hơn những túi khác và không phát ra tiếng động gì cả. Anh ta dùng móng tay xé túi đó ra và lấy ra một túi khác bên trong.

Bên trong là một bàn tay màu vàng nhạt, có vẻ như đã được ướp gia vị, và không hề có mùi hôi thối nào.

Lần này, anh ta không cần người pháp sư nhắc nhở cũng biết đó là cái gì.

“Bàn tay vinh quang” – thứ được coi là bùa hộ mệnh cho những kẻ phạm tội, được cho là có thể giúp chúng tránh bị chủ nhà phát hiện khi đang trộm cắp vào ban đêm, hoặc cảnh báo những kẻ phạm

Bàn tay màu vàng nhạt đó bỗng nhiên trở nên “sống động”, các ngón tay của nó cùng lúc đập xuống mặt bàn, khiến cả khối gỗ bật lên và lao về phía khuôn mặt Trúc Lý Nhĩ.

Sự biến đổi siêu nhiên này làm cả hai người đều giật mình.

Kreton nhanh chóng đập nó xuống mặt bàn, nhanh nhẹn như một con mèo đang bắt chuột.

Trúc Lý Nhĩ may mắn không hề bị thương, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không hề hoảng sợ. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, lưng dựa vào ghế và đẩy mạnh ra sau, khiến chiếc ghế va vào mặt đất với tiếng động lớn.

Kreton lo lắng quay đầu nhìn Đường Na, thấy cô vẫn đang ngủ yên nên mới yên tâm lại.

Trúc Lý Nhĩ ôm lấy ngực mình; bộ áo corset chật chội đã làm cho lồng ngực anh ta bị biến dạng, khiến anh ta trở nên yếu đuối như phụ nữ. Anh ta thở hổn hển liên tục, suýt nữa thì ngất xỉu.

“Hãy nói nhỏ lại một chút, đừng làm phiền Đường Na nghỉ ngơi,” Kreton cảnh báo anh ta, đồng thời lại đánh thêm vài cái vào cái bàn tay “sống động” kia.

“Trên nó còn có những lời nguyền khác nữa, hãy thả nó ra.” Trúc Lý Nhĩ nhận ra điều đó, vừa ho vừa rút ra cây đũa phép của mình. Đầu đũa phát ra ánh sáng trắng, và khi anh ta niệm một câu thần chú cổ xưa, một tia sáng trắng như tia chớp bắn ra từ đầu đũa, trúng thẳng vào cái bàn tay đó.

Các ngón tay màu vàng nhạt co giật vài cái, rồi cả bàn tay đó lật ngược lại, vùng vẫy như một con côn trùng đang hấp hối.

Pháp sư lại đánh thêm vài cái nữa, cho đến khi cái bàn tay đó không còn cử động nữa, anh ta mới tức giận thu lại cây đũa phép. “Có vẻ như suy đoán của bạn là đúng… Người tạo ra vật thể kỳ lạ này cao cấp hơn tôi rất nhiều, ít nhất cũng là một [Người mang Vòng Đồng]. Tôi không thể triệt tiêu hoàn toàn khả năng hoạt động của nó, nhưng việc che giấu sự cảm nhận của nó thì vẫn dễ dàng thôi. Bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục đọc những tài liệu này.”

Các pháp sư thường xếp hạng mình theo các loại khoáng chất; ngoại trừ vàng và bạc – những loại quý hiếm nhất – các loại còn lại được xếp từ cao xuống thấp gồm thủy ngân, thiếc, chì, đồng, sắt, đá.

Mặc dù chỉ xếp thứ ba từ cuối, nhưng [Người mang Vòng Đồng] thực sự đã là những người dẫn đầu trong giới pháp sư.

Kreton im lặng nhìn cái “bàn tay vinh quang” kia, hơi lo lắng về sự tin cậy của Trúc Lý Nhĩ.

Nhưng anh ta không phải là người thích hối tiếc, vì vậy chỉ do dự một lúc rồi bỏ qua nỗi băn khoăn đó, tiế

Các tài liệu nằm trước mặt Clifton đề cập đến nội dung tiền thù lao và phương thức giao dịch liên quan đến viên ngọc báu mang lại xui rủi đó. Người đã viết những tài liệu này chính là một giáo sư tại Đại học Sasa; ông ta không hề che giấu điều gì, mà thẳng thắn để lại tên mình ở cuối các tài liệu. Đó là Christopher Campin Tinoora. Clifton đã từng nghe đến cái tên này. Đó là người hướng dẫn của Aureli Branco, một giáo sư về lịch sử cổ đại tại Đại học Sasa. Giờ đây, có vẻ như suy đoán của Aureli quả thực là đúng – người hướng dẫn của anh ta cũng là một người siêu nhiên, và tất nhiên, ông ta có thể nhận ra những điểm bất thường ở học trò mình. Clifton đã kể chuyện này cho Trúc Lý Nhĩ biết, và ngay lập tức, cô ấy hiểu ra: “Hóa ra là ông ấy.” Clifton nhận thấy vẻ mặt của pháp sư có vẻ không tự nhiên: “Bạn quen biết ông ấy à?” “Trước đây, tôi cũng định học phép thuật dưới sự hướng dẫn của ông ấy, nhưng sau đó, người già kia nghe nói rằng ông ấy có liên hệ với giáo phái Những Kẻ Tìm Kiếm Ngày Tận Thế, nên đã đưa tôi đến Stras. Nhìn vào lời nguyền trên bàn tay này, quyết định đó thật sự rất khôn ngoan.” Trúc Lý Nhĩ tỏ ra khinh thường: “Ông ấy chỉ là một [Ngón Tay Sắt], trong khi người hướng dẫn của ông ấy lại là một [Chì] thuộc hàng cao cấp… So với [Vòng Đồng], thì triển vọng của ông ấy thực sự rất lớn.” “Những Kẻ Tìm Kiếm Ngày Tận Thế là ai vậy?” “Đó là một nhóm người điên rồ tin rằng ngày tận thế sắp đến. Vì không thể chờ đợi được ngày đó, họ cố tình tạo ra những thảm họa để coi đó là lời dạy bảo từ những nhà tiên tri.” Pháp sư lấy những tài liệu trước mặt Clifton so sánh với những tài liệu mình đang xem, rồi thốt lên: “Thủ đoạn này cũng khá hay đấy… Dùng những vật phẩm mang theo u ám xui rủi làm bùa hộ mệnh để chống lại những nguồn xui rủi khác. Có vẻ như ông ta đang gặp phải trở ngại trong nghiên cứu, nên mới muốn dùng số phận làm công cụ hỗ trợ… Hãy xem những tài liệu này của tôi đi.” Anh ta đẩy những tài liệu của mình về phía Clifton; nét chữ trên những tài liệu này giống hệt với những tài liệu mà Clifton đã xem trước đó, rõ ràng cũng do giáo sư Christopher viết, nhưng loại giấy và mực sử dụng cho thấy chúng không được viết cùng một lúc. Nội dung trên tờ giấy này được cập nhật mới hơn, và những thông tin trong đó khiến Clifton không khỏi nhăn mày: “Dù người nào đọc những dòng chữ này, tôi đều sẵn lòng hợp tác. Chỉ cần giao đúng hàng hóa đã được yêu cầu, bạn sẽ nhận được khoản tiền thù lao lên đến 3000 bảng Anh. Nếu hàng hóa vẫn còn sống khi được g