Kreton Bạch Lược đã tham gia cuộc họp tập thể lần thứ hai của Hội đồng các bậc trưởng lão. Nơi tổ chức cuộc họp là hội trường của Đại học Sasa – nơi này rất rộng rãi, có thể chứa đủ tất cả các thành viên của Hội đồng, và các ghế được sắp xếp theo từng tầng khác nhau, giúp mọi người đều có thể nhìn thấy rõ mặt nhau, rất phù hợp cho việc họp bàn.

Tại đây, có rất nhiều khuôn mặt mà Kreton chưa từng gặp trước đây. Khi lần đầu tiên tiếp xúc với Hội đồng các bậc trưởng lão, chỉ còn lại ba người trong số những người mới sinh mà anh ta từng biết đến; không biết họ là do không có thời gian tham dự cuộc họp hay đã qua đời vì những lý do nào đó… Điều này nghe có vẻ như là một suy đoán vô căn cứ, nhưng đối với những người thuộc phe “Bóng tối”, điều này lại khá phổ biến.

Mục đích của cuộc họp này là thông báo cho tất cả các thành viên về sự xuất hiện của “Ánh trăng Bóng tối” và cách để chuẩn bị đối phó với những tác động tiêu cực sẽ xảy ra sau đó.

Họ yêu cầu tất cả các thành viên phải báo cáo ngay khi nhìn thấy những người siêu nhiên đến từ nơi khác, đồng thời tìm kiếm những người thuộc phe “Bóng tối” muốn gia nhập các cơ quan cảnh sát. Đồng thời, các quy định liên quan đến việc ẩn dật cũng được nới lỏng một chút.

Bởi vì vào ngày “Ánh trăng Bóng tối” xuất hiện, trên thế giới này đã xảy ra rất nhiều sự kiện kỳ lạ. Do một mối liên kết chưa được biết đến, cùng với sự xuất hiện của “Ánh trăng Bóng tối”, thiên đường dường như đang ngày càng gần hơn với thế giới loài người. Trúc Lý Nhĩ gọi đó là “những người hàng xóm đi du lịch cuối cùng cũng trở về nhà”; rất nhiều người thuộc phe “Bóng tối” và những vật thể kỳ lạ đã bùng nổ xuất hiện vào ngày đó.

Thông tin từ những nơi ngoài thành phố Sasa vẫn chưa kịp đến, nhưng ngay ngày hôm sau, đã có tới hai mươi vụ việc siêu nhiên được đăng trên báo địa phương. Một bức tượng con ngựa trắng đã đứng ở quảng trường trong bốn mươi năm bỗng nhiên biến mất khỏi đế, sau đó mọi người lại thấy một con ngựa trắng khổng lồ đang chạy trên đường phố. Người chơi cờ bạc nổi tiếng Big Longen mất tích; khi những người đòi nợ cùng nhau phá cửa nhà ông ta, họ chỉ thấy một con bọ cánh cứng to lớn, mập mạp nằm trên giường, còn chính ông ta thì không biết đi đâu mất. Những người đòi nợ đành phải mang con bọ cánh cứng quý hiếm này đi đấu giá, hy vọng có thể thu hồi được một phần số tiền mình mất.

Vào ban đêm, những người sống trong một ngôi nhà cổ ở giáo khu Thánh Meiron lại nghe thấy những tiếng ho kỳ lạ, giống như tiếng phát

Ngoài ra, để đối phó với ảnh hưởng của Ánh Trăng Bóng Tối, Giáo trưởng Fisher đã tạm thời ban hành một nhiệm vụ thưởng tiền, kêu gọi mọi người đi săn bắt những con ma cà rồng khác ngoại trừ ông ta, và tiền thưởng sẽ được tính theo số lượng con ma cà rồng bị giết.

Tất cả các đệ tử của ông ta đều tụ tập ở những nơi ô uế nhất trong hệ thống thoát nước; ban đầu thì chưa có vấn đề gì, nhưng khi ảnh hưởng của Ánh Trăng Bóng Tối ngày càng gia tăng, bản năng ăn thịt của chúng bị kích hoạt, và có thể chúng sẽ rời bỏ lãnh địa hiện tại để xuống mặt đất tấn công con người. Giáo trưởng Fisher không muốn vì những chuyện ngu ngốc này mà làm cho giáo hội phải gặp rắc rối, vì vậy ông quyết định chi tiền để tránh họa.

Kreton thấy số tiền thưởng quá hấp dẫn đến mức lòng anh bỗng nhiên trỗi dậy ham muốn chiến đấu, ngay cả máu của người sói trong người anh cũng thôi thúc anh hành động, nhưng anh lại nghĩ rằng việc vì số tiền đó mà phá hỏng cuộc sống yên bình mà mình vừa mới có được là không đáng đâu.

Điều này không chỉ vi phạm “kế hoạch kiểm soát” của Đường Na mà đối thủ còn là những con ma cà rồng xuất hiện từ khu vực thoát nước ô nhiễm nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Kreton cho biết mình không có thời gian tham gia vào nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, nhiệm vụ thưởng tiền của Giáo trưởng Fisher đã truyền cảm hứng cho Kreton; anh quyết định giao việc điều tra hang động Thần Ngôn cho người khác để tiết kiệm thời gian cho mình, và cũng đăng thông báo thưởng tiền. Nhiều người đã bày tỏ sự quan tâm đến việc này, và Giáo trưởng Sheriel cũng nằm trong số họ.

Sau Kreton, Luó Đà Lý Khắc đã đề xuất tại cuộc họp về việc giám sát tất cả các em bé sơ sinh mới chào đời, điều này gây ra một làn sóng tranh cãi; nhiều người thuộc dòng dõi bí mật được sinh ra theo cách truyền thừa dòng máu đã bị sống vật mà ông ta mô tả làm cho họ hoảng sợ.

Giáo trưởng Geroelia đã ủng hộ đề xuất này; bà quyết định không chỉ sẽ tiến hành kiểm tra mà còn sẽ thay đổi hoàn toàn cách thức vận hành của hội đồng các giáo trưởng. Từ nay trở đi, tất cả các em bé sơ sinh được phát hiện bởi các thành viên của hội đồng đều phải uống thuốc do giáo phái Druid cung cấp để giảm bớt tác động của lời nguyền; họ không được quyền lựa chọn, và chỉ những em bé sau khi qua kiểm tra mới có thể ngừng sử dụng thuốc và tham gia vào những công việc quan trọng hơn trong hội đồng.

Những em bé sơ sinh nào phản đối quy tắc này sẽ bị xử lý.

Bà không nói rõ cụ thể cách thức xử lý, và cũng không ai hỏi.

Bởi vì trong nhữ

Số tiền này sẽ được dùng để mời đoàn hợp xướng Núi Thiên Đường – một trong những tài sản quan trọng của giáo hội – đến biểu diễn liên tục trong hai tháng tại thành phố Sasa.

Các thành viên của đoàn hợp xướng này đều là những đứa trẻ được nuôi dưỡng tại viện trẻ mồ côi của giáo hội. Chỉ những người có năng khiếu kỳ diệu và tài năng ca hát tự nguyện mới được chọn vào đoàn. Khi còn nhỏ, họ đã được giáo hội tiến hành phẫu thuật cắt bỏ bộ phận sinh dục nam để giọng hát của họ vừa mang vẻ đẹp của giọng nam vừa của giọng nữ. Sau hơn mười năm luyện tập, họ đã học cách kết hợp những giai điệu thiêng liêng vào giọng hát của mình.

Khi các ca sĩ đặc biệt của đoàn hợp xướng Núi Thiên Đường bắt đầu biểu diễn, sức mạnh của những giai điệu ấy sẽ lan tỏa khắp khu vực mà giọng hát của họ đến, giúp xua tan những lời nguyền. Những kẻ ác do lời nguyền mà trở nên mạnh mẽ sẽ bị suy yếu nghiêm trọng; những kẻ yếu đuối thậm chí có thể chết ngay lập tức. Nếu đó là những vật phẩm kỳ lạ được tạo ra từ lời nguyền, chỉ cần đoàn hợp xướng Núi Thiên Đường hát một bài hát thôi là chúng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Tất nhiên, những người bình thường chỉ có thể thưởng thức những giọng hát tuyệt vời ấy mà thôi. Vì nghệ thuật ca hát luôn có sức hấp dẫn đối với tiền bạc, việc kiểm soát những kẻ ác lại trở thành một công việc phụ đối với đoàn hợp xướng.

Các vị trưởng lão muốn mời họ đến là để giải quyết vấn đề an ninh tại thành phố Sasa trong hai tháng tới. Ban đầu, bốn vị trưởng lão đã điều động nhiều người từ bờ tây để quản lý số lượng người ác ngày càng tăng tại thành phố Sasa. Tuy nhiên, dự án công viên quốc gia do Hučín triển khai đã khiến nhiều người thuộc đoàn Druid của trưởng lão Golliaria và pháp sư Benandanđi phải rời đi; các trưởng lão Sheriel vàQuỳnh Lạc Đà cũng đã gửi người tham gia dự án này.

Nếu trong thời gian tới, thành phố Sasa phải đối mặt với những sự kiện ác tính do sức mạnh của Mặt Trăng Bóng Tối gây ra, thì kế hoạch phát triển thành phố du lịch ban đầu sẽ rất khó được thực hiện.

Các vị trưởng lão cần thêm thời gian để tuyển mộ thêm nhân lực. Chuyến lưu diễn khắp cả nước của đoàn hợp xướng Núi Thiên Đường vốn đã đi qua thành phố Sasa, nhưng họ chỉ dừng lại một tháng thôi. Nếu muốn họ ở lại thêm một tháng nữa, chi phí sẽ rất cao.

Về khoản chi phí này, hầu hết những người ác đều đồng ý; những lập luận trước đây của Luó Đà Lý Khắc về việc sử dụng những đứa trẻ sơ sinh đã góp phần không nhỏ trong việc thuyết phục họ.

Sau cu

“Thưa ông Bạch Lược?”

Barbara nhìn thẳng vào mắt anh ta; chỉ có đôi mắt đỏ phát sáng ánh xanh lá cây ấy mới khiến anh nhận ra rằng đây chính là Hồi Ma Quỷ mà mình từng quen biết.

“Tôi đang suy nghĩ…” Clifton liếm mép, anh rất thích thú với sự thay đổi này: “Cô học tại trường nào vậy? Có lẽ tôi nên cho Đường Na cũng đi học ở đó.”

Barbara ngơ ngác nhìn anh, sau đó mới hiểu ý anh và nhìn xuống cơ thể mình.

“À, ông đang nói về dáng vẻ của tôi bây giờ… Tôi không đi học đâu. NgàiQuỳnh Lạ드 đã mời rất nhiều thầy cô giáo khác nhau để dạy tôi cách sống như một phụ nữ thuộc tầng lớp thượng lưu; ông ấy nói đó là một khoản thù lao.”

Clifton không hiểu tại saoQuỳnh Lạad lại muốn Barbara phục vụ mình và còn trả cho cô những khoản thù lao chu đáo như vậy.

Chẳng lẽ lại có ai trong tổ chức đó cần được loại bỏ một cách kín đáo sao?

Anh suy nghĩ vài giây rồi bỗng nhận ra rằng việc suy nghĩ quá nhiều về những chuyện này sẽ kích thích ham muốn chiến đấu của mình, điều này không tốt cho việc kiểm soát bản thân, vì vậy anh quyết định từ bỏ suy nghĩ đó.

“Thưa bà, bà có thể kể cho tôi nghe những rắc rối mà bà đang gặp phải, nhưng tôi không thể hứa hẹn điều gì cả.”

“Điều đó đã đủ rồi… Ông là người thật lòng và tử tế nhất mà tôi từng gặp.” Barbara trước tiên nói lời khen ngợi, sau đó mới lo lắng hỏi: “Vì ảnh hưởng của mặt trăng, hai ngày vừa qua ông chắc cũng gặp nhiều khó khăn phải không?”

Clifton không hiểu tại sao cô lại nhắc đến mình, nhưng vẫn gật đầu.

“Vậy ông có bao giờ nghĩ đến việc Đường Na đang gặp nguy hiểm không?” Barbara tiếp tục hỏi.

“Vào những ngày trăng tròn, tôi sẽ tự mình khóa mình trong tầng hầm.”

“Việc làm như vậy quả là đúng đắn… Hai ngày trước, tôi cũng đã nằm trong quan tài, chỉ mang theo một ít đất ẩm ướt… Nhưng ngay cả khi chúng ta có thể kiểm soát bản thân, thế giới này vẫn còn đầy rẫy những nguy hiểm… Nếu những thứ khác đe dọa đến con cái chúng ta, thì chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Barbara vẫn chưa nói ra điều cụ thể nào, nhưng Clifton đã hiểu ý cô muốn nói.

“Cô muốn biến đổi con cái mình thành những sinh vật như chúng tôi…”

Barbara lại thói quen cầm tay và cắn vào ngón tay cái của mình; ánh sáng xanh lá cây kỳ lạ ấy gần như che khuất hoàn toàn đôi mắt cô.

“Mặt trăng bóng tối đã trở lại rồi… Làm sao tôi có thể không lo lắng cho họ được chứ? Những sinh vật non nớ