Khi gặp nhau lần đầu mà lại bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những lời như vậy, thì tất nhiên là không còn chỗ cho những cái ôm giữa người thân nữa rồi.

Cô gái đội chiếc mũ đỏ ngồi đối diện bàn, trong tay cầm một tách trà đen nóng hổi, và một lần nữa xin lỗi chú mình về những lời nói trước đó.

Chỉ sau khi được hỏi kỹ lưỡng, Creighton mới hiểu rõ tại sao Đường Na lại có thái độ như vậy khi gặp mặt lần đầu.

“Mẹ tôi nói rằng chú từng là lính, là một người thô lỗ, vì vậy bà bảo tôi phải học cách nói chuyện như vậy từ sớm,” Đường Na cúi đầu, giọng nói thành thật.

“Bà ấy đã để những lời đồn đại lan truyền!” Creighton suýt nữa thì nói ra những lời tục tĩu, nhưng may mắn thay anh kịp thời điều chỉnh lại câu nói của mình, để không làm cho những lời bịa đặt của Cynthia trở thành sự thật: “Một người thực sự thô lỗ không thể giống như tôi được.”

Anh vô thức vuốt ve bộ râu mà mình luôn tự hào; kể từ khi ngừng hoạt động chiến đấu, anh đã quay trở lại với thói quen chăm sóc bản thân hàng ngày, bao gồm cả việc cắt tóc và dùng nước hoa.

Mái tóc dày đặc, bóng mượt và bộ râu oai vệ là chưa nói đến; mùi hương của hoa cam và quýt cũng đủ để cho mọi người biết rằng anh không phải là một kẻ tục tĩu.

Nhưng với độ tuổi của Đường Na, có lẽ cô bé vẫn chưa hiểu được điều này, vì vậy sau khi bình tĩnh lại, Creighton không tiếp tục biện hộ cho mình nữa.

“Mẹ em đang ở khách sạn nào? Tôi sẽ đến đón bà ấy về đây.”

Anh muốn tự mình điều chỉnh những quan niệm sai lầm của người phụ nữ đó trên đường đi, để không cho bà ấy ảnh hưởng xấu đến đứa con gái của mình, và để Đường Na không còn những hiểu lầm không cần thiết về anh nữa.

Tay cô gái đang định lấy chiếc hộp bánh quy, nhưng nghe thấy câu hỏi đó, cô dừng lại ngay.

“Bà ấy chưa đến.”

“Bà ấy chưa đến?!” Creighton hoảng sợ trước ý nghĩa ẩn sau câu trả lời đó: “Không lẽ em đã tự mình từ Ba Đức Nhược đến đây à?”

Đường Na bị thái độ của anh làm cho sững sờ, cô rút tay lại và hỏi một cách thận trọng: “Không được sao ạ?”

“Đó là một quãng đường dài nửa tháng đấy! Hơn nữa, em có thể gặp phải rất nhiều rắc rối…” Trung úy đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn cô cháu gái mình một cách lo lắng, anh muốn kiểm tra xem cô có vết thương hay dấu hiệu bị cướp bóc gì không.

Quần áo của Đường Na dù không quá thời trang, nhưng cũng sạch sẽ và gọn gàng; làn da cô mịn màng, không hề có vết thương nào.

Tất c

Đường Na chủ động kéo lên tấm vải, bên trong là vài hộp nhỏ đựng thuốc mỡ, cùng với một chiếc lược gỗ và một số tiền lẻ khác nữa.

  “Còn có quần áo dự phòng để thay nữa.” Cô lẩm bẩm khi tiếp tục lật xem, nhưng bị Clifton ngăn lại.

  “Đủ rồi, tôi nghĩ mình đã hiểu hết rồi.” Clifton quyết tâm sẽ trả đũa Cretice, nhưng anh không thể thể hiện điều đó ngay lập tức. Anh cần tập trung hoàn toàn vào việc chào đón Đường Na, nhưng trong đầu anh lại không thể nghĩ ra phải nói gì với một cô gái tuổi này. Dù lòng anh rất hứng thú, cuối cùng anh chỉ có thể lặp đi lặp lại những câu nói lạnh lùng.

  “Được rồi, Đường Na, tôi rất vui vì bạn sẵn lòng đến gặp tôi. Tôi và cha bạn là anh em thân thiết, vì vậy bạn hoàn toàn có thể tin tưởng tôi. Bất kỳ điều gì khiến bạn cảm thấy không quen thuộc, hãy nói với tôi. Ngày mai tôi sẽ đưa bạn đến cửa hàng bách hóa mua vài bộ quần áo mới, ngoài ra, còn có một số kiến thức về cuộc sống trong thành phố mà tôi cần dạy bạn.”

  Nói xong, Clifton đứng dậy và giơ tay về phía hành lang phía sau: “Bây giờ, hãy mang theo hành lí của bạn, tôi sẽ sắp xếp cho bạn một căn phòng.”

  Khi nói những lời này, Clifton cảm thấy vô cùng bực bội. Nếu Ô Luân vẫn còn ở đây, việc một người anh trai dẫn Đường Na đến thăm anh chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với bây giờ.

  Giọng nói của họ lúc này hoàn toàn không giống như khi nói chuyện với người thân, mà giống như khi anh thuê một đứa trẻ làm việc trong nhà.

  Thực ra, Clifton đã suy nghĩ rất nhiều về những gì sẽ nói khi gặp Đường Na, nhưng bây giờ, tất cả những câu từ đó đều không còn hợp lý nữa.

  Đường Na đứng dậy, nhưng không vội vàng theo sau, mà đặt ra một câu hỏi khác:

  “Chú ơi, tôi nên gọi chú bằng cái tên nào?” Cô hỏi một cách trong trẻo.

  “Clifton… hoặc chú cũng được, còn bạn thì sao?” Clifton quay đầu lại, giọng nói của anh cứng nhắc như những cơ bắp đang căng thẳng. Trong lòng anh tự trách mình vì đã quên mất điều quan trọng nhất, may mà Đường Na đã tự nhắc đến.

  “Đường Na… hoặc Luciana.”

  Clifton tưởng mình nghe nhầm: “Luciana?”

  “Đó là tên thánh của mẹ tôi đặt cho tôi.”

  Clifton đặt tay lên trán mình. Anh quên mất rằng Cretice là một người theo đạo sâu sắc, và Đường Na chắc chắn cũng bị ảnh hưởng bởi giáo dục của bà ấy. Vì vậy, việc tiết lộ danh tính người sói của mình với họ

“Vậy là em cũng đã gia nhập giáo hội rồi à?”

Đường Na lắc đầu, khiến Bạch Lược cảm thấy nhẹ nhõm một chút.

“Chỉ là mẹ tôi thích gọi tôi như vậy thôi.”

“Nghe có vẻ hay đấy… Cuối cùng bà ấy cũng biết chọn cái gì phù hợp cho mình rồi. Dù sao thì tôi vẫn sẽ gọi em là Đường Na thôi. Đi theo tôi nào, tôi sẽ dẫn em đi thăm quanh nơi này… Nhưng chúng ta sắp phải chuyển đi ngay thôi, nên đừng để em quá yêu thích nơi này nhé.” Bạch Lược liếc nhìn chiếc hộp bánh trên bàn: “Ừm, hộp bánh này em có thể mang về phòng mình được… Tôi thường không ăn bánh lắm.”

Đường Na nhanh nhẹn như một con sóc, lấy chiếc hộp bánh vào giỏ của mình.

Cô bé làm mọi việc đều rất thoải mái, không hề e thận hay kiêng kỵ như những cô gái thành thị… Điều này khiến Bạch Lược nhanh chóng quen với sự hiện diện của cô bé, và cuộc trò chuyện cũng bắt đầu trở nên tự nhiên hơn.

Cô gái này mang trong mình sự giản dị và nhiệt tình mà Bạch Lược rất quen thuộc… Thậm chí, cô ấy còn ôm lấy anh một cái, khiến Bạch Lược quên hẳn những lo lắng ban đầu.

“Phòng này sẽ thuộc về em đấy… Trước đây nó là phòng khách, nhưng nhà tôi thường không có ai đến thăm… Giường cũng rất mới đấy… Sau này tôi sẽ cho ga trải giường vào, và cái lò sưởi cũng vậy… Em phải cẩn thận nhé… Thời tiết ở đây lạnh hơn nhiều so với Ba Đức Nhược… Mùa đông sắp đến rồi…” Khi đến phòng khách, Bạch Lược giải thích cho cháu gái mình, đồng thời cúi xuống kéo phần cuối tấm ga trải giường để làm phẳng những nếp nhăn.

Đường Na nhìn ngắm mọi thứ xung quanh… Bạch Lược coi cả ngôi nhà này như một kho hàng miễn phí; bất cứ chỗ nào có thể treo tranh, anh đều không bỏ qua… Bức tường của phòng khách cũng vậy…

Những bức tranh sơn dầu với những cảnh vật rực rỡ khiến Đường Na không thể rời mắt.

Bạch Lược nhạy bén nhận ra tâm trạng của cô bé.

“Sau này những bức tranh đó có thể sẽ bị bán đi… Nhưng nếu em thích, tôi sẽ giữ chúng lại cho em.”

Những bức tranh đó bây giờ có thể không đáng giá lắm… Nhưng điều đó không có nghĩa là kỹ thuật và quan niệm thẩm mỹ được sử dụng trong chúng đã lỗi thời… Chỉ là tác giả của chúng vẫn chưa nổi tiếng mà thôi…

Cô gái nhỏ lùi lại, lắc đầu:

“Không cần đâu… Tôi chỉ muốn nhìn ngắm thôi.”

“Nếu em có thứ gì muốn, cứ nói với tôi nhé.”

Bạch Lược đã quyết tâm nuôi dưỡng cô bé như con gái ruột của mình… Anh sẵn lòng cho đi tất cả những gì mình có.

Rõ ràng, Cui Tít vẫn chưa nhận

Sau đó, ông để cô bé nghỉ ngơi một lúc, rồi giải thích cho cô về tất cả các phòng chức năng và cách sử dụng hệ thống điện trong tòa nhà này. Thời gian trôi qua nhanh chóng, hai giờ đã trôi qua.

“Chú Clifton ơi, căn phòng này dùng để làm gì vậy? Tại sao nó lại bị khóa?”

Đường Na không tiếp tục đi theo chú mình nữa; đôi chân cô dừng lại trước cửa phòng đọc sách. Chiếc váy xanh của cô lay động, tạo ra những ánh sáng kỳ lạ màu đỏ thẫm trên bề mặt cánh cửa gỗ.

“Tôi chưa từng giới thiệu về nó à? Chắc là tôi quên mất rồi…” Clifton bước lại gần hơn, nhưng buộc phải giả vờ không biết câu hỏi đó. “Đây là phòng đọc sách; bên trong có những cuốn sách khô khan và những biên lai nhàm chán liên quan đến việc chi tiêu tiền bạc… Cô chắc không muốn xem chúng đâu.”

Đường Na nhíu mày, dường như đang suy nghĩ xem lời nói của chú có hợp lý không.

Mặc dù cô không phải là một đứa trẻ hoang dã, nhưng có thể thấy cô là một cô gái có ý kiến riêng của mình. Clifton cảm thấy vui mừng vì điều đó, nhưng cũng hy vọng cô sẽ không quá quan tâm đến phòng đọc sách.

Chiếc máy tính Clara vẫn còn được đặt trên bàn học.

May mắn thay, Đường Na nhanh chóng từ bỏ sự tò mò về phòng đọc sách và bắt đầu đề xuất ý kiến về bữa tối hôm nay.

Nếu tính toán thời gian, lúc này mọi người ở đây cũng nên đang chuẩn bị bữa tối rồi.

“Tôi vừa học được cách làm bánh việt quất từ mẹ; nếu nhà chú có lò nướng, tôi có thể làm ngay một cái. Bánh việt quất thực sự rất ngon… Mọi người đều nên thử xem! Có lẽ ở đây không có việt quất… nhưng phần vỏ bánh cũng rất ngon.” Khi nói về những điều này, đôi mắt Đường Na sáng lấp lánh.

Bánh việt quất… đó chính là món yêu thích nhất của Ô Luân. Clifton ngập ngừng một chút, giọng nói của anh không khỏi trở nên âu yếm hơn.

“Xin lỗi, Đường Na… Ở đây không chỉ không có việt quất, mà còn không có bột mì hay trứng nữa; vì vậy chúng ta không thể làm vỏ bánh được. Nhưng tôi hứa rằng chúng sẽ sớm có sẵn… Chỉ là hôm nay thì không kịp thôi. Tối nay chúng ta nên ra ngoài ăn thôi; tôi biết có một nhà hàng rất ngon… Nếu chúng ta ra đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ kịp đến đó đúng lúc.”

Anh vươn tay chỉ về hướng cửa ra vào hành lang, rồi bước đi trước.

“Tuyệt vời quá! Vậy chúng ta sẽ ăn món gì nhỉ?” Đường Na bước nhanh theo sau anh, và họ cùng nhau đi qua hành lang trở lại phòng khách.

“Đầu bếp ở đây rất giỏi làm món cá mú… Đó là một loại hải sản; ở

Clayton lẩm bẩm đi đến cửa, buộc chặt cà vạt rồi lấy chiếc mũ cao phong trên giá quần áo để đội lên đầu. Phía sau anh, Đường Na cũng đội chiếc mũ đỏ của mình, chuẩn bị đối mặt với cái lạnh bên ngoài.

  Con sói không còn cô đơn nữa, dùng chìa khóa mở ổ khóa và tháo xích ra.

  Trong tiếng xích kêu leng keng, anh bất ngờ bật cười thành tiếng; những áp lực và sự tức giận đã tích tụ lâu ngày bỗng nhiên tan biến hết.

  Đường Na nghe thấy tiếng cười của anh, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Chú Clayton ơi? Có chuyện gì vui vẻ sao?”

  Clayton quay lại, khuôn mặt rậm ria của anh hiện rõ nụ cười chân thành nhất thế gian.

  “Không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ cảm thấy may mắn vì em đã đến bên tôi sớm hơn cả mùa đông giá rét. Mùa đông thực sự là khoảng thời gian rất khó khăn đấy.”

  Danh sách các nhân vật mới trong tập này bao gồm:

  WinstonR đề xuất “Uyển Thổn”

  Bây Giờ Muốn Ăn Bánh đề xuất “Ien”

  Raziel đề xuất “Adelaide Rakes”

  Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật nội dung trong thời gian tới.