Kreighton tưởng mình có thể tránh xa mọi chuyện, nhưng không phải vậy.

Anh vẫn nhớ lời cảnh báo của Adelaide và không đi tìm Uyển Thổn·Jean·Stewart nữa, thế nhưng kẻ khốn nạn đó lại tìm đến anh.

Gã ta cùng đồng bọn đến nhà trọ để gặp anh, và khi anh ra ngoài, chúng lại tỏ vẻ rất lạnh lùng, như thể chúng đến để giúp anh tránh khỏi nợ nần vậy.

“Nghe này, Kreighton, con ngựa mà anh đã mua từ tôi trước đây bây giờ không thể giao cho anh được nữa… Kẻ quái vật đó đã giết nó, và người thợ mổ vừa mới dọn xong xác nó… Nhưng nếu anh vẫn muốn thịt, chúng tôi có thể gửi cho anh một ít.”

Trước đây, họ có địa vị bình đẳng khi tập luyện; sau khi nhập ngũ, cấp bậc quân sự của Uyển Thổn lại cao hơn anh; và sau khi xuất ngũ, Uyển Thổn lại trở thành thành viên cấp cao trong băng đảng mà anh thuộc về… Thực ra, Uyển Thổn không muốn gặp Kreighton, điều này khiến anh cảm thấy không thoải mái… Nhưng lần này, anh buộc phải đến gặp anh ta.

Tuy nhiên, điều làm Uyển Thổn ngạc nhiên là Kreighton không hề tỏ ra ngạc nhiên hay tức giận, mà luôn giữ thái độ lạnh lùng, điều này khiến Uyển Thổn hơi yên tâm một chút.

Kể từ khi rời bờ sông lần cuối, họ đã quên đi một số điều… Cho đến khi họ tìm thấy những bộ quần áo không phải của mình trong hành lí, họ mới bắt đầu nhớ lại một phần ký ức… Nhưng những ký ức đó giống như những vệt phấn kém chất lượng rải rác trên bảng đen, vẫn còn mờ ảo… Người bạn duy nhất còn sót lại của họ gần như đã phát điên… Ngay cả bây giờ, khi đi cùng anh ta, người đó vẫn đứng ở góc, run rẩy không ngừng…

Dù sao Uyển Thổn cũng xuất thân từ gia đình quý tộc, anh đã nghe nói về những lời nguyền ma thuật tương tự… Vì vậy, anh vẫn còn tỉnh táo và có thể suy nghĩ một cách logic về nguyên nhân.

Để tìm ra lý do người mất tích biến mất, cách tốt nhất chính là tìm kiếm họ.

Tuy nhiên, vì họ mới đến Rivo không lâu, nơi đầu tiên họ đến sau khi đến Rivo chính là nhà trọ, sau đó là bờ sông… Nhiều người vẫn chưa quen biết với họ – dù là nhớ mặt họ hay không… Chủ nhà trọ, Bối Luân, vẫn còn nhớ đến người bạn mất tích đó, nhưng chỉ biết rằng họ thiếu mất một người.

May mắn thay, Uyển Thổn vẫn nhớ câu hỏi mà Kreighton·Bạch Lược đã đặt vào lần gặp gỡ trước… Trước khi mất trí nhớ, họ đã gặp anh ta và cháu gái của anh ta.

Mục đích chính của việc họ đến tìm Kreighton lần này vẫn là để xin sự giúp đỡ.

Uyển Thổn liếc nhìn người bạn có khuôn mặt tái nhợt của mình một cái, rồi quay lại

“Cuối cùng thì Clifton Bạch Lược cũng phản ứng lại rồi; anh ta nhíu mày nói: ‘Thật là khó hiểu… Uyển Thổn, đầu óc anh còn tỉnh táo không? Chắc không phải là trên chiến trường anh đã bị thương gì đó chứ? Từ khi các người bước vào đây, anh liên tục nói những lời khó hiểu như vậy.’”

“Tôi bao giờ mua ngựa từ các người đâu? Và những người của các người… Họ đều ở đó mà, phải không?” Anh ta chỉ về phía một tên trộm mộ khác.

Uyển Thổn không nhịn được mà quay đầu nhìn lại lần nữa, để chắc chắn rằng phía sau vẫn chỉ có một mình người kia, rồi mới quay lại.

“Điều này không đúng… Hôm kia anh hẳn đã hỏi chúng tôi về người đó. Bây giờ anh là thành viên của Hội Trưởng lão, chắc hẳn anh biết rằng trên thế giới này có những phương pháp nào có thể xóa bỏ ký ức con người.”

Clifton lạnh lùng đáp: “Tôi đã hỏi ai về chuyện đó?”

“Tôi không nhớ tên anh ta là gì nữa, nhưng bây giờ anh ta đã mất tích.”

Ánh mắt Clifton nhìn Uyển Thổn thay đổi, như thể đang nhìn một kẻ mất trí tuệ: “Stuart, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh lại ngốc đến thế! Nếu tôi đã hỏi anh về chuyện này, làm sao tôi có thể không biết? Hay anh nghĩ rằng tôi sẽ bị những pháp sư tầm thường ở nông thôn lừa gạt? Bên cạnh tôi còn có một vị pháp sư được thuê với mức lương cao nữa!”

“Tôi nghe thấy có người gọi tôi…” Trúc Lý Nhĩ từ từ ló đầu ra từ nhà bếp, trông giống như một con rùa lười biếng.

Bối Luân vẫn đang cùng người thợ mổ xử lý xác ngựa; trong khi đó, đầu bếp của nhà trọ vì sợ hãi những con quái vật nên đã xin nghỉ vài ngày, vì vậy hôm nay anh ta và Đường Na phải tự mình chuẩn bị bữa tối; nếu không, họ sẽ chỉ có thể ăn táo đông lạnh vào tối nay.

Người buôn đồ cổ tức giận nhìn anh ta, chỉ vào một người quen cũ trong quân đội và hét lớn với pháp sư: “Hãy nói cho anh ta biết xem, ký ức của tôi có bị phá hoại bởi phép thuật hay không?”

Trúc Lý Nhĩ chớp mắt và thốt lên: “Tất nhiên là không có chuyện đó đâu… Đó chính là lý do bạn thuê tôi, phải không?”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Uyển Thổn cảm thấy như rơi xuống vực băng; anh không ngờ rằng ngay cả những thành viên chính thức của Hội Trưởng lão cũng bị ảnh hưởng bởi điều này… Sự khủng khiếp ẩn giấu sau cái tên Revo đã vượt qua khả năng kiểm soát của họ.

Nhưng anh vẫn không từ bỏ hy vọng: “Còn con gái của Ô Luân thì sao? Cô ấy chắc cũng đã gặp người đó… Ngày hôm đó, cô ấy cũng ở cùng bạn…”

Chưa kịp nói hết, Uyển Thổ

Clayton nhếch cằm lên, thu hút lại sự chú ý của anh ta.

  “Sao không tự mình hỏi cô ấy xem?”

  Uyển Thổn nhăn mặt một chút, nhưng cuối cùng vẫn không đồng ý với lời khuyên đó.

  “Thôi, có lẽ tôi thực sự đã nhầm.”

  “Biết như vậy là tốt rồi.”

  Clayton không đứng dậy, mà chỉ đứng nhìn người quen cũ này dẫn theo những “bạn bè xấu xa” run rẩy của mình rời khỏi nhà trọ.

  Trúc Lý Nhĩ lại bước ra từ phòng bếp, anh ta đang mặc tạp dề, đứng tựa vào cửa, ngay lập tức toát lên vẻ đẹp đặc trưng của một đầu bếp tài ba.

  “Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?” Clayton hỏi.

  “Tối nay chỉ có cháo táo và bí ngô thôi, không có món hầm thịt đâu. Bạn phải đi sau sân lấy ít thịt sống về.” Trúc Lý Nhĩ lau tay bằng tạp dề: “Đừng nhìn tôi như vậy… Nguyên liệu trong bếp này quá khan hiếm, dù sao đây cũng là vùng nông thôn mà. Nhưng tôi đã thêm một chút quế vào, chắc chắn không sai đâu.”

  Quế luôn là lựa chọn đúng đắn.

  Còn Đường Na thì hoàn toàn coi thường người bạn đồng hành tạm thời này trong việc nấu ăn; cô ta quay đầu đi mất.

  “Trình độ nấu ăn của một pháp sư alkimia ư… May mà họ không cho thủy ngân vào món ăn mới thật là may mắn đấy.”

  Trúc Lý Nhĩ liếc mắt: “Hmph… Các pháp sư lang thang cũng chẳng giỏi gì trong việc nấu nướng đâu… Tốt nhất bạn nên cầu nguyện mình sớm biến thành người sói đi… Như vậy sẽ có lý do để giải thích tại sao bạn lại thích ăn thịt sống như vậy.”

  Đường Na nhìn chằm chằm vào anh ta, muốn tiếp tục tranh cãi, nhưng lần này, vị pháp sư nam này không hứng thú lắm với những cuộc cãi vã… Bởi vì chú của Đường Na – người chủ nhân của anh ta – đang ngồi không xa đó.

  Trúc Lý Nhĩ nhanh chóng đổi đề tài và tìm người để nói chuyện: “Những kẻ đào mộ này thật dễ lừa đảo… Nhưng bạn nghĩ họ sẽ không bỗng nhiên nhớ ra sự thật chăng?”

  Adelaide đã nói rằng họ sẽ lấy lại trí nhớ… Nhưng không ngờ họ sẽ làm được nhanh đến thế.

  Nếu họ chỉ mất một ngày để nhớ ra về “vật hiến tế sống” đó… thì việc họ nhớ lại toàn bộ sự thật cũng không mất nhiều thời gian nữa đâu.

  Điều này là không thể ngăn cản được… Dù cho có phá hủy hết những vật dụng mang tính linh hồn của những người mất tích… Nhưng miễn là vẫn còn ai đó nhớ đến kẻ đào mộ đó… Linh hồn của họ sẽ tựa như những nam châm

“Clayton nói một cách lạnh lùng rằng thực đơn chay thực sự khiến anh ta tức giận; việc phải ăn những thứ này trong khi vẫn phải làm công việc của mình, đi khắp nơi, thật là không thể chịu đựng được.”

Định mệnh đã được gỡ bỏ, nhưng công việc thu gom đồ vật của anh ta và những ám chỉ sâu sắc từ người thợ săn già cũng khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Anh ta vẫn chưa biết cái giá mà người thợ săn già phải trả để che giấu danh tính của Đường Na là gì.

“À, tôi có một đề xuất cho bạn,” Trúc Lý Nhĩ nói: “Vì định mệnh của bạn đã được gỡ bỏ, chúng ta nên tiến hành nghi lễ trói buộc vào tối nay; khu đất trống mà chúng ta đã dọn dẹp trước đó vẫn có thể được sử dụng làm nơi tổ chức nghi lễ này.”

Sau khi nghi lễ trói buộc được tiến hành, dòng máu sói trong người Clayton Bạch Lược sẽ một lần nữa được tăng cường, và pháp sư sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn – điều này đã được họ thỏa thuận trước khi lên đường.

Clayton cảm thấy việc này hơi vội vàng, nhưng anh ta cũng không từ chối.

Ban đầu, họ dự định sẽ tiến hành nghi lễ trên đường trở về, nhưng vì quãng đường quá xa, họ sẽ mất hai ba giờ mới đến địa điểm tổ chức nghi lễ. Tuy nhiên, đêm nay các thành viên đội tuần tra của người thợ săn già vẫn sẽ đi tuần tra quanh thị trấn; vì vậy, nếu họ ra khỏi nhà sớm và không trở về suốt đêm, họ sẽ không cần phải giải thích lý do tại sao lại ra ngoài muộn đến vậy.

Hơn nữa, lời nguyền kỳ lạ đang ẩn náu trong người anh ta cũng thực sự khiến anh ta rất phiền lòng; nó khiến anh ta phải chịu đựng cơn đau dữ dội mỗi khi biến hình.

Nghe thấy họ đang thảo luận về những điều liên quan đến học thuyết huyền bí, Đường Na lập tức tiến lại gần họ.

“Nghi lễ trói buộc à? Tôi cũng muốn xem nữa.”

Cô ấy biết nghi lễ trói buộc là gì, và cô ấy muốn tận dụng cơ hội này để quan sát cơ thể sói thực sự của chú mình – nếu sau này cô ấy cũng muốn trở thành người sói, thì bây giờ là lúc cô ấy nên quen với điều đó.

“Không, em không được đi,” Clayton từ chối cô ấy: “Em phải ở nhà bà Barbara cho đến khi chúng tôi trở về. Nghi lễ trói buộc có nguy cơ mất kiểm soát; nếu người khác nhìn thấy cảnh tượng xấu xí khi tôi mất kiểm soát, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ. Đây là lý do riêng tư, xin em hãy tôn trọng điều này.”

Câu trả lời này khiến Đường Na hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô ấy không nhịn được mà bật cười.

“Được rồi, chú ơi, em sẽ đợi chú và dì Barbara ở nhà.”

Mặc dù cô ấy thực sự rất muốn xem, nhưng sau khi nghe lý do này,