Kreton tin rằng mình đã hiểu rõ khá nhiều về sự việc, nhưng vẫn cần thêm thông tin. Vì vậy, anh gọi Serenity đến và hỏi cô về những việc Thị trưởng Jeffrey đã làm với cô trước khi qua đời. Đối mặt với anh, Serenity không dám giấu giếm và kể ra việc quan trọng cuối cùng trong đời Thị trưởng Jeffrey.

Thực ra, nó tương tự như suy đoán của Đường Na, nhưng kết thúc lại là sự sa sút của một người đàn ông trung niên tuổi cao.

Đó là một chuyện xấu hổ, nhưng bây giờ nó đã không còn giá trị gì nữa.

Dù sao thì người liên quan cũng đã chết rồi.

Kreton không tiếp tục quan tâm đến chuyện này nữa, và anh phân công các nhiệm vụ mới cho những người khác.

Đường Na tiếp tục chăm sóc ngựa, Trúc Lý Nhĩ cùng Serenity tiếp tục chăm sóc Mary Ngải Tháp, Bạch Lược đi thăm Linh mục Lưu Ê để xin sự giúp đỡ từ chức vụ linh mục, còn Barbara vừa tỉnh dậy cũng có nhiệm vụ riêng.

Nữ Hút Máu thức dậy vào buổi sáng sớm, như chồng cô đã nói, và cô còn chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Nhưng ngoài việc rửa chén, cô còn có việc quan trọng hơn phải làm. Lệnh của Kreton là để Nữ Hút Máu thả Ien Lazarus ra khỏi chiếchòm và tiếp tục thử nghiệm khả năng của họ trong việc trở về Thành phố Sasa.

Con đường chính từ Revo đến Thành phố Sasa không quá dài, chỉ là đường xấu và gập ghềnh, đến nỗi ngay cả xe ngựa cũng không muốn đi qua đây.

Còn Hồi Ma Quỷ thì di chuyển nhanh hơn xe ngựa và không cần nghỉ ngơi. Nếu Ien Lazarus dùng hết sức lực, anh ta có thể đến Thành phố Sasa trong vòng một ngày.

Tuy nhiên, Kreton không cần Trúc Lý Nhĩ kích động, và anh cũng không tin vào lòng trung thành của người Hồi Ma Quỷ mới này.

Sau khi cùng mọi người ăn xong bữa trưa trong căn phòng rộng lớn và đầy ánh nắng mặt trời, Kreton Bạch Lược tựa lưng mình xuống ghế sofa, thở dài và nói với Barbara đang thu dọn đồ ăn: “Hãy thả Ien Lazarus ra và để anh ta cố gắng hết sức để đến Thành phố Sasa, trực tiếp vào thành phố. Nếu anh ta có thể vào được Thành phố Sasa, thì đừng quay trở lại; chỉ khi gặp phải sự cố thì mới cần quay lại tìm chúng ta.”

Như vậy, trong vòng hai ngày, họ sẽ biết liệu có thể trở về được hay không.

Barbara có chút do dự, nhưng cuối cùng cô vẫn cùng Trúc Lý Nhĩ và Bạch Lược mang chiếc box đó xuống tầng dưới và mở nó trước mặt mọi người.

Bên trong là Ien Lazarus, người đã được gấp lại như cũ.

Khác với đôi mắt màu hồng tía của Barbara khi còn khát máu, đôi mắt xanh trong trẻo của anh ta giờ đã chuyển sang màu xám nhợt, như mặt hồ đã khô cạn, khuôn mặt anh ta hướng về phía bên ngoài chiếc box, không hề cử đ

Trúc Lý Nhĩ lấy ra một ống thí nghiệm đầy máu tươi và đổ nhẹ lên môi Ien. Máu rơi xuống môi nhưng không vào miệng mà ngay lập tức được da môi hấp thụ và biến mất.

Khi máu thấm vào cơ thể, khuôn mặt Ien bỗng trở nên sảng khoái hơn, đôi mắt anh bắt đầu chuyển động.

“Ái Tư và những người khác… họ đi đâu rồi?” Đó là câu đầu tiên anh nói.

Trúc Lý Nhĩ cười toe toét, lại tiến gần hơn về phía con quỷ hút máu trong chiếc hộp: “Ha ha, họ đã lên thiên đàng rồi! Anh có quên không? Họ tin vào những lời đồn đại của Chu Đức OsMã Nhĩ, đã dùng nước thánh tấn công anh và nhốt anh vào chiếc hộp này. Nếu không phải chúng ta cứu anh, có lẽ anh đã bị những ‘người bạn’ này giết chết rồi.”

Thân thể Ien và những bộ phận bị gãy bắt đầu quằn quại dữ dội. Một bàn tay của anh với khó khăn di chuyển ra từ dưới cơ thể và đặt lên mặt mình, anh rên rỉ đau đớn.

“Tại sao lại làm cho anh đau khổ như vậy? Chúng tôi đang trả thù cho anh mà!” Trúc Lý Nhĩ cảm thấy rất thích thú khi nghĩ về việc tra tấn tinh thần này.

Những thám tử kia đã làm anh khó chịu; vì vậy, anh cũng sẽ không để họ yên thân đâu. Dù bây giờ Ien·Lazarus đã trở thành một thành viên trong đội của Clifton Bạch Lược, nhưng pháp sư vẫn cho rằng anh còn nợ anh ta một món nợ, và không có lý do gì để anh ta thoát khỏi tình huống này một cách êm đẹp cả.

“Không thể… anh đang nói dối!”

Con quỷ hút máu với những bộ phận bị gãy quằn quại như một con bạch tuộc, cố gắng vật lộn để thoát ra khỏi không gian hẹp của chiếc hộp.

“Hãy nói cho tôi biết họ đang ở đâu?!” Anh gầm thét hết sức mình.

Pháp sư không hề sợ hãi, cúi xuống bên cạnh chiếc hộp và cười nói: “Chính trong miệng anh đây… những gì tôi vừa cho anh uống chính là thứ đó.”

Đó là sản phẩm phụ của việc tiêu hủy bằng chất đặc biệt.

“Essence đông máu được tạo ra từ ba người đàn ông trưởng thành… chỉ cần một liều thôi cũng đủ để một con quỷ hút máu đã được rửa qua nước thánh trở lại sống động như ban đầu.”

“Trúc Lý Nhĩ!”

Tiếng la của Clifton vang dội hơn cả tiếng gầm thét của Ien·Lazarus, làm cho cả căn phòng rung chuyển.

Trúc Lý Nhĩ run rẩy, đứng bên mép chiếc hộp và hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi không bảo anh đến đây để làm cho tình hình của người mới gia nhập chúng ta càng tồi tệ hơn đâu… Sau khi làm xong việc, hãy im lặng và đứng sang một bên!”

Pháp sư dang rộng hNgải Thápy và lùi lại, còn Đường Na đứng bên cạnh, nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ.

Cl

“Cậu hãy đi nói với anh ta đi.”

Lời mẹ luôn có hiệu quả.

Dù lý lẽ không thể thuyết phục được, Barbara cũng có thể áp đặt sức ảnh hưởng của mình lên anh ta thông qua mối quan hệ huyết thống.

Khi Barbara chạm vào trán Ien·Lazarus, anh ta nhanh chóng cảm thấy não bộ mình trở nên tỉnh táo hơn; một ý thức về sứ mệnh bắt đầu lan tỏa vào tâm trí anh – phải phục vụ Barbara.

Mọi nỗi buồn và giận dữ đều bị che giấu dưới lòng trách nhiệm, và anh ta không còn gặp phải rào cản nào nữa. Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt anh.

Sau khi bước ra khỏi chiếc thùng, cơ thể anh bắt đầu hồi phục; anh đội mũ và quấn khăn quanh mặt để che nắng, sau đó gọi những người xung quanh và rời đi một cách hết lòng.

“Theo tôi thấy, cách này mới thực sự hiệu quả.”

Trúc Lý Nhĩ ngợi khen hành động của Barbara, còn cô chỉ mỉm cười ngượng ngùng.

Đường Na nhìn anh ta với ánh mắt trừng trợn, nhưng chỉ nhận được một cái liếc lạnh.

Clayton không có tâm trạng để giải quyết những mâu thuẫn nhỏ giữa các bạn trẻ; sau khi sắp xếp xong công việc cho mọi người, anh cũng cần phải ra ngoài làm những việc quan trọng của mình.

Vì anh là người giàu nhất…

“Tuyển mười người lao động đào bới, mức lương hàng ngày là 6 xu.”

Biển hiệu được treo lên, và chưa đầy một giờ, quảng trường đã đông đúc người; số lượng họ vượt xa con số mười, tất cả đều mang theo xẻng và tự hào về sức mạnh cũng như hiệu suất làm việc của mình, chờ đợi Clayton chọn lựa.

Vào mùa đông, không có nhiều công việc để làm; khi nghe tin có người tuyển người, mọi người đều vội vàng thông báo cho bạn bè và người thân của mình đến đây.

Clayton đứng trên bục cao của quảng trường, nhìn xuống đám đông; xác của người thuộc nhóm “Đạo Quân Cứu Thế” vẫn đang lắc lư phía sau lưng anh. Anh đếm số người đến xin việc và cảm thấy hài lòng. Với sự giúp đỡ của họ, trong vòng hai ngày, anh sẽ tìm ra được thứ gì đang được chôn vùi dưới đầm lầy đó.

Một trong những vật phẩm tế lễ mà Chud·Osman đã chọn đã được anh đưa lên thuyền và mang đi khỏi Revo; trừ khi anh bắt cóc thêm một người dân địa phương và xăm hình cho họ, nếu không thì không thể tiến hành nghi lễ đó được. Bây giờ, việc tìm ra “linh hồn của mảnh đất” ở đâu và nó có tác động gì đối với họ là điều anh cần phải làm.

Nghĩ đến điều này, anh hét lớn với đám đông: “Tôi thấy các bạn đều là những chàng trai khỏe mạnh, vậy thì tôi sẽ tuyển thêm năm người nữa!”

Quyết định này nhận được sự phản hồi nhiệt tình hơn nữa.

Trên khuôn mặt Creighton cũng nở ra nụ cười — cho đến khi Chú드·OsMã Nhĩ cùng nhóm người bước ra khỏi ngôi nhà của thị trưởng ở góc quảng trường; trong số họ có vợ con của Jeffrey, vài người thợ săn, cùng với chủ nhà trọ là Bối Luân.

Khoảng cách giữa hai bên chưa đầy sáu mươi thước; Creighton có thể nhìn thấy họ, và tất nhiên, họ cũng có thể nhìn thấy Creighton.

Nhận thấy tình hình này, cái quái vật xấu xí kia quay đầu nói điều gì đó với những người khác, và họ lập tức cùng nhau bước về phía này, liên tục gọi tên Creighton.

May mắn thay, ngoại trừ Chú드·OsMã Nhĩ, những người khác dường như đều có ý tốt.

Sau những lời chào hỏi lịch sự, cái quái vật đó cuối cùng cũng vào vấn đề chính: “Thưa ông Bạch Lược, tôi không hề biết rằng ông sẽ tiến hành công việc xây dựng ở đây. Nhưng tôi nghĩ rằng trong khu vực này không còn chỗ nào là đất không chủ cả… Không biết ông đã ký hợp đồng với ai?”

“Tôi nghĩ điều đó không liên quan đến bạn chứ?”

Creighton không ưa gì anh ta, vì vậy ông không quan tâm liệu mình có nói lời một cách lịch sự hay không.

OsMã Nhĩ cũng không để tâm đến điều nhỏ nhặt đó, chỉ cười và nói: “Nếu ông tiến hành công việc trên đất của tôi, thì tất nhiên điều đó liên quan đến tôi rồi.”

Anh ta lấy ra một tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất; trông nó giống hệt tờ giấy mà Francis đã đưa ra trước đó, chỉ là nó đã cũ hơn nhiều.

“Khu đất ở vùng đầm lầy kia… chính là đất của tôi.”

Đôi mắt Creighton tròn lại, gần như chiếm mất nửa màn đáy mắt: “Những bản sao giấy chứng nhận quyền sử dụng đất của bọn nổi loạn kia… được lấy từ tay bạn à?”

Chú드 cất tờ giấy lại và trả lời từ từ: “Tôi không biết họ lấy chúng từ đâu, nhưng những ngân hàng tư nhân đó đâu phải lúc nào cũng đáng tin cậy… Những chuyện như thế này cũng không hiếm gặp. Tôi đã sớm cảnh báo thị trưởng Jeffrey rằng những tờ giấy chứng nhận đó là giả mạo; vì vậy, tôi đã đưa tờ giấy chứng nhận thật cho thị trưởng. Ông Bối Luân cũng biết điều này… Ông ấy đã kiểm tra tờ giấy này, và nó hoàn toàn là thật.”

Những người khác dường như đã biết về chuyện này từ trước, nên họ không tỏ ra nghi ngờ gì; Bối Luân cũng gật đầu bất đắc dĩ với Creighton.

“Quả thực là thật.”

Việc Chú드·OsMã Nhĩ đưa tờ giấy chứng nhận thật cho thị trưởng Jeffrey đã diễn ra sau khi họ gặp nhau ở “Ravenmere”, vì vậy điều này ngay lập tức giúp anh ta giành được sự tin tưởng của thị trưởng.

Với tư cách là người sở hữu tờ giấy chứng nhận đó, Bối Luân lại được

Nhìn thấy phản ứng của mọi người xung quanh, khuôn mặt của Clifton trở nên u ám.

Nhưng anh ta cũng có những lý do để biện hộ cho hành động của mình.

“Xin lỗi nếu tôi làm phiền các bạn, nhưng nhóm nổi dậy kia đã trộm đồ của tôi tại khách sạn trước đó; đó là một món trang sức rất có ý nghĩa đối với tôi. Tối qua tôi đã thẩm vấn họ và phát hiện ra rằng kẻ trộm đó đã chết trong trận chiến, còn những người khác thì hoàn toàn không biết đồ đó đi đâu.”

“Trước khi bắt đầu trận chiến, họ đã bỏ lại tất cả những thứ không cần thiết và rời khỏi căn cứ. Chỉ mang theo những vật quý giá và chôn chúng xuống đất, hy vọng sau khi chiến thắng sẽ lấy lại được. Vì vậy, tôi nghĩ rằng món đồ cá nhân của mình có lẽ đã rơi xuống đất của các bạn.”

“Tôi chỉ muốn lấy lại đồ của mình thôi, điều này có gì quá đáng đâu?”

Osman lúc đó không nghĩ ra lý do nào để từ chối, và nhìn lại xung quanh, cũng không ai có ý kiến phản đối.

Ngoài những người biết chuyện này, không ai coi đây là vấn đề đáng suy nghĩ cả.

Đối với người bình thường, đầm lầy chỉ là một mảnh đất không thể trồng trọt được; việc tặng nó cho họ cũng chẳng có ích gì, còn cho họ mượn để đào xem thì cũng chẳng sao cả.

Clifton Bạch Lược cần phải cẩn thận với ảnh hưởng của hành động mình trước mặt mọi người bình thường, và Chu Đức Osman cũng vậy.

“Được thôi, chúc các bạn may mắn.”

Anh ta đã nhượng bộ, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Tất nhiên, nếu các bạn tìm thấy bất kỳ báu vật nào, hãy thông báo cho tôi biết nhé… Các bạn biết đấy, đó vẫn là đất của tôi.”

Clifton trả lời một cách lạnh lùng.