Clayton đã cố gắng tìm cách gây rắc rối cho Joe Mani, nhưng Joe không để anh ta có cơ hội làm vậy.

Clayton đến nhà thờ nhỏ thuộc giáo khu Saint Melon để tìm Joe, nhưng người tình nguyện này lại không có mặt ở đó.

Anh ta hỏi linh mục trong nhà thờ, và người này nói với anh ta rằng Joe Mani đang chuẩn bị cho nghi lễ rửa tội, nên không nên tiếp xúc với người ngoài.

Điều này thật sự khiến Clayton ngạc nhiên, vì anh ta biết rõ Joe luôn có những trò khéo léo của mình, nhưng bây giờ anh ta phải khiến Joe phải chịu trách nhiệm.

Việc Joe luôn che giấu một số điều khiến Clayton rất không hài lòng.

Bức thông điệp từ Hội Chén Thánh được gửi đến với giọng điệu rất tự tin; giọng điệu đó cho thấy người gửi hoàn toàn tin rằng Joe sẽ không tìm người giúp đỡ. Clayton quen với kiểu giọng điệu này – chỉ những kẻ nắm giữ bằng chứng gì đó mới nói như vậy.

Clayton lại một lần nữa đến phố Từ Bi, muốn để lại lời nhắn trong hộp thư của Joe, nhưng căn nhà của Joe trống rỗng; chủ nhà nói rằng người thuê nhà đã chuyển đi.

Anh ta thực sự không biết phải làm gì, nên đành quay trở về lo liệu công việc của mình trước, chờ đợi Joe Mani liên lạc với mình, hoặc sau một thời gian nữa sẽ quay lại hỏi linh mục ở nhà thờ Saint Melon.

Có lẽ sau vài tuần nữa, Joe sẽ kết hợp với sức mạnh của giáo hội để giải quyết vấn đề với Hội Chén Thánh.

Tuy nhiên, sau khi gặp phải thất bại, cơn giận dữ của Clayton dần dần lắng xuống.

Sự đe dọa từ Hội Chén Thánh cũng không hoàn toàn là điều xấu.

Nhân lúc còn rảnh rỗi, anh ta đã liên hệ với công ty bảo hiểm tài sản và mua bảo hiểm cho tất cả những thứ có giấy chứng nhận định giá trong cửa hàng của mình.

Chỉ cần thời hạn bảo hiểm còn trong năm nay, dù vào đêm nào đi nữa, nếu những đồng tiền bạc bị gỉ sét bị cướp sạch, hay bị đốt cháy hết, Clayton cũng sẽ không phải chịu bất kỳ thiệt hại nào, thậm chí còn có thể thu được một khoản lợi nhuận nhỏ.

Hợp đồng bảo hiểm khá linh hoạt; đây cũng là lợi ích mà môi trường an ninh tốt đẹp mà Thị trưởng Sasha đã tạo ra trong thời gian dài mang lại.

Anh ta đi xe ngựa trở về nhà và một lần nữa kiểm tra hộp thư của mình.

Vì có những người gián điệp ở khắp các nơi trong thành phố giúp thu thập những thông tin có giá trị, cùng với việc thường xuyên phải liên lạc với một số bạn bè, hộp thư của anh ta hầu như không bao giờ trống rỗng.

Người hầu gái của chủ nhà thông báo với Clayton rằng cô ấy đã đưa miếng thịt bò tươi mà anh ta đặt hàng xuống tầng hầm, vì vậy anh ta quyết định thưởng thức nó vào buổi tối.

Vào ban đêm, anh ta sẽ ăn u

Đến sáng hôm sau, anh ta lại trở về hình dạng con người, sau đó nhai một số bột gia vị tự nhiên để khử mùi, rồi tắm rửa và tiếp tục xử lý các thư từ liên quan đến việc kinh doanh đồng xu bạc gỉ ở thành phố Sa Sa cũng như các khu vực lân cận.

Trước đây, do những chấn thương cũ từ thời gian phục vụ trong quân đội, anh ta thường xuyên cảm thấy đau nhức cơ bắp và khớp xương; nhưng sau khi trở thành người sói, những chấn thương đó đều tự khỏi mà không cần điều trị.

Nếu nhìn một cách khách quan, ngoại trừ tổ chức Thánh Chén, những thay đổi xảy ra trong cuộc sống của anh ta hiện tại dường như đều là điều tốt.

Tuy nhiên, chỉ riêng cái tổ chức Thánh Chén này đã đủ để làm lu mờ tất cả những điều tích cực đó.

Có người đã chết vì tổ chức Thánh Chén, và những tay sai kỳ quặc của họ đều là người dân địa phương của thành phố Sa Sa; điều này có nghĩa là những kẻ đại diện cho tổ chức Thánh Chén đang lén lút tấn công người dân bình thường, và mức độ nguy hiểm của họ vượt xa những gì Creighton ban đầu dự đoán.

Vì vậy, anh ta đã viết thư, yêu cầu Cynthys suy nghĩ kỹ lại, hoặc có thể đợi đến lần trả lời thư tiếp theo mới đưa Đường Na đến sống tại thành phố Sa Sa.

Ngày gặp mặt gia đình lại một lần nữa bị hoãn, và không biết liệu sau này có còn cơ hội nào nữa hay không.

Nếu Creighton có thể bắt được những kẻ tồi tệ thuộc tổ chức Thánh Chén, thì dù giết chúng hàng ngàn lần cũng vẫn chưa đủ.

Creighton miệt mài làm việc ở nhà, viết thư trả lời từng lá thư nhận được.

Buổi chiều, anh ta thuê một chiếc xe ngựa để tiến hành tìm kiếm một cách có kế hoạch.

Lần trước, trên người nữ thần đại bàng, anh ta đã thu thập được một số mùi hương hữu ích; đó là mùi khác biệt so với những loại nước hoa rẻ tiền được sử dụng trong câu lạc bộ khiêu vũ “Thiên thần Mất Cánh”.

Mùi hương đó giống như mùi của loại vải tươi mới, chưa từng tiếp xúc với con người; Creighton đã ngửi thấy nó một lần, nhưng vì chỉ có duy nhất một lần, và trải nghiệm đó không quá quan trọng trong ký ức của anh ta, nên anh ta đã quên mất đó là mùi của thứ gì.

Tuy nhiên, anh ta suy đoán rằng đó có lẽ là mùi của một loại thuốc nhuộm nào đó.

Chỉ cần tìm kiếm khắp tất cả các xưởng nhuộm thuộc tám giáo khu của thành phố Sa Sa, chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối.

Hai người theo dõi của tổ chức Thánh Chén đã bị giết; trong thời gian ngắn tới, họ sẽ không cử thêm ai đến nữa, vì vậy đây chính là thời cơ để bắt giữ chúng.

Tuy nhiên, Creighton không nhận ra rằng danh tiếng của mình dường như đã có một số thay đổi nhỏ trong mắt

“Chắc hẳn chỉ là những lời đồn thôi mà,” anh ta nói một cách thờ ơ.

Người lái ngựa cười và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Làm sao có ai lại bỗng nhiên cởi hết quần áo và nhảy ra khỏi xe ngựa khi đang đi trên đường chứ?”

Kreton không còn cười được nữa.

Anh ta cuối cùng nhận ra rằng, trong cuộc đối đầu với Hội Chén Thánh này, mình đã phải chịu không ít tổn thất.

Trước tiên là chiếc mũ đen có vành rộng che khuất mái tóc nâu ngắn của anh; sau đó là chiếc áo giáp bằng vải bông đen dày đặc bao phủ phần thân trên.

Giày cao gót và thanh kiếm sắc bén cũng là những thứ không thể thiếu; cuối cùng, khẩu súng ngắn được cài vào ống đeo bên hông.

Mary Ngải Tháp nhìn vào gương. Không phải vì cô ấy thích cái đẹp, mà là để đảm bảo rằng tất cả các dây buộc đều được thắt đúng cách.

Trước khi rời khỏi phòng ngủ, cô ấy nhìn vào gương một lần cuối.

Bóng dáng người mặc đồ quân đội trong gương hơi giống với hình ảnh người cha mà cô từng thấy khi còn nhỏ.

Hôm nay cũng là một ngày công bằng, ngày mà cô ấy góp phần duy trì trật tự an ninh cho thành phố.

Ban ngày, Mary Ngải Tháp có công việc riêng: cô viết thư và đọc thư giúp những người không biết đọc biết viết, và với công việc đó, cô có thể kiếm được 60 bảng Anh mỗi năm.

Có lẽ công việc này không quá hấp dẫn so với những công việc khác, nhưng cô vẫn được thừa kế gia tài từ cha mình, điều đó đủ để cô sống thoải mái không lo lắng trong suốt mười năm, và số tiền đó cũng đủ làm của hồi môn.

“Con ra ngoài rồi, mẹ ạ.”

Cô nói với người phụ nữ đang ngồi trên ghế xích đu trong phòng khách.

Người phụ nữ đó có nhan sắc giống Mary khoảng bốn, năm phần trăm; ai cũng có thể tin rằng cô ấy từng là một người phụ nữ xinh đẹp khi còn trẻ. Tuy nhiên, do phải mặc quá nhiều lớp quần áo len dày đặc, khuôn mặt cô ấy trở nên phech tái và có vẻ không khỏe mạnh lắm; so với tuổi thực, cô ấy trông già hơn nhiều.

Cô mở đôi mắt trống rỗng và quay đầu về phía Mary: “Con lại đi rồi à?”

“Con sẽ trở về đây, con hứa đấy.”

Mary Ngải Tháp mở cửa nhìn ra ngoài một chút, rồi không kìm lòng được mà quay trở lại ôm lấy mẹ mình.

“Dì Fessi sẽ đến ngay thôi; món hầm mà dì ấy nấu thì ngon hơn con nhiều đấy.”

Khuôn mặt người mẹ cô hoàn toàn không hề biểu hiện cảm xúc gì, cứ như thể đang đối mặt với một người lạ vậy, cô đẩy Mary ra xa.

“Con biết rồi, mau đi đi.”

Mary gật đầu và lần này, cô thực sự rời khỏi nhà.

Là một người con gái, cô luôn trân trọng tất cả những

Cha cô ấy là một kỵ binh, đã dạy cô cách sử dụng súng và kiếm chiến đấu, vì vậy Mary rất thành thạo trong công việc của mình.

Tại Văn phòng Cảnh sát Trung ương, không ai chế giễu cô vì giới tính hay nói rằng phụ nữ không nên cầm vũ khí – bởi vì cô cũng thỉnh thoảng giảng dạy kỹ năng bắn súng tại đó, và rất ít người có thể vượt qua cô được.

Ngoài ra, cô còn có một người thầy tuyệt vời, người cũng là một đồng nghiệp xuất sắc.

Mặc dù cô có khuyết điểm là không nhận biết được mọi người một cách rõ ràng, nhưng khi làm việc cùng người đàn ông đó, cô chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời phàn nàn nào.

Trước khi mặt trời hoàn toàn lặn, Mary bước vào tòa nhà Văn phòng Cảnh sát sang trọng. Tại đó, một sĩ quan cảnh sát đầy đủ trang bị đang đợi cô ở quầy tiếp tân.

“Mary, lịch tuần tra hôm nay đã được xác định rồi. Em hãy mang con ngựa ra từ chuồng ngựa.”

“Được rồi, thưa ông Gải Lý Đức,” Mary trả lời một cách nhiệt tình.

Dù đó là một mệnh lệnh, nhưng cô không cảm thấy phiền lòng; việc cấp trên ra lệnh cho cấp dưới chính là biểu hiện của sự tin tưởng.

Hơn nữa, số lượng ngựa tại Văn phòng Cảnh sát thực sự không đủ, và người đó cũng không bao giờ cưỡi ngựa, vì vậy lệnh “mang ngựa ra” chỉ là một cách thể hiện sự quan tâm mà thôi.

Cô dẫn con ngựa ra khỏi chuồng ngựa và hỏi: “Thưa ông, hôm nay chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đến giáo khu Saint Solot,” Gải Lý Đức trả lời, vừa dắt con chó vừa không quay đầu lại: “Hãy cẩn thận nhé, hôm nay chúng ta có thể sẽ gặp phải những người bị bệnh đó.”

Đúng vậy, những người bị bệnh…

Trong lòng Mary Ngải Tháp, cảm giác lo lắng lại trỗi dậy. Gần đây, thành phố này dường như đang bị một căn bệnh kỳ lạ lan rộng. Những người mắc bệnh dù vẫn mặc quần áo, nhưng về ngoại hình thì không giống con người chút nào, và họ cũng rất hung hãn.

Nếu không phải ông Gải Lý Đức giải thích rằng đó là một dịch bệnh kinh hoàng đến từ Thực Dân Địa, có lẽ cô cũng sẽ coi họ là những con quái vật trong truyền thuyết và hoảng sợ.

Sự thật đã chứng minh rằng súng trường và kiếm dài vẫn có thể khiến họ dừng lại.

Mặc dù thật đáng thương, nhưng dịch bệnh này không thể chữa trị được; việc giết chết những người bị bệnh rồi đem họ đi thiêu là cách duy nhất để bảo vệ thành phố.

Để không gây ra panik, công việc này phải được thực hiện một cách bí mật.