Thực ra, Cliton đã đánh giá rõ tính cách của Đường Na từ lâu, và anh dự đoán mình cuối cùng sẽ dẫn dắt cô ấy bước vào thế giới này – một nơi thật hơn nhưng cũng đầy tàn nhẫn hơn. Nhưng khi anh quyết định làm điều đó, anh vẫn ngạc nhiên khi mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế.

Ban đầu, anh muốn quá trình giáo dục này diễn ra một cách từ từ, nhưng bây giờ anh buộc phải thúc đẩy nó nhanh hơn.

Bởi vì anh cần phải dùng thái độ kiên quyết để khiến Đường Na hiểu rõ mọi chuyện.

Nơi họ đang ở thực sự không an toàn, và một người có khả năng siêu nhiên nhưng không chịu tuân theo mệnh lệnh, thậm chí còn có thể gây rối cho người khác, thì cũng chẳng khác gì kẻ thù. Sự kiêu ngạo và hành động theo ý muốn của cô ấy có thể khiến người khác gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, vấn đề phiền toái nhất đối với Cliton không phải là điều này, mà là thái độ của Đường Na đối với Ô Luân.

Khi anh nhắc đến việc mình nợ Ô Luân, cô ấy lại tỏ ra như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Cô ấy đã thừa hưởng vẻ ngoài của Ô Luân và Cui Tít, thậm chí cả sự cố chấp của họ cũng được kế thừa gấp đôi, nhưng lại hoàn toàn lạnh lùng đối với người cha đã ban tặng cho mình những điều đó.

Khi họ ở thành phố Sa Sa, họ hiếm khi nhắc đến người cha của cô ấy; Cliton luôn mong đợi cô ấy sẽ tự mình bắt đầu nói về chủ đề này.

Đường Na cũng đã từng đề cập đến nó một lần, nhưng cô ấy không hề quan tâm đến chủ đề đó.

Cliton có thể hiểu cô ấy; Ô Luân đối với cô ấy là một người chưa bao giờ quan tâm đến cô ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là Ô Luân không yêu thương cô ấy. Khi Ô Luân hy sinh trên chiến trường, Đường Na vẫn còn rất nhỏ, còn bản thân Ô Luân cũng mới chỉ hai mươi tuổi; những ước mơ, hoài bão và tình yêu dành cho gia đình đều tan biến từ đó.

Đường Na lẽ ra nên yêu thương người cha của mình, nhưng cô ấy lại có đủ lý do để coi thường anh ta… Điều này thực sự là một sự phản bội đối với gia tộc Bạch Lược.

Nghĩ đến đây, Cliton cảm thấy rất không thoải mái.

Anh vung tay một cái, và cô gái đứng phía sau liền vô thức bước lùi lại một bước.

“Trước đây em nói rằng mình biết leo cây, tôi tưởng em sẽ cẩn thận hơn khi đến gần cây.”

Đường Na lại cẩn thận bước theo sau: “Nhưng trước đây chưa ai bao giờ nhảy xuống từ cây để tấn công tôi cả.”

“Vậy thì sau này em phải cẩn thận hơn nhé.”

Chỉ đi được khoảng ba phút, họ dừng lại; Cliton chỉ vào một khối đất thối rữa có vẻ như đã bị lật tung nhiều lần và hỏi Đường Na:

Một số mảnh vụn màu trắng bắt đầu xuất hiện giữa lớp đất mà Clifton đang chỉ vào; cô có thể nhìn thấy những đốm đen đang rung động trên chúng – thực ra đó là rất nhiều con kiến đang bò đi bò lại.

Người sói tiếp tục nói: “Lúc tôi thực hiện nghi thức phong ấn trước đây, tôi đã mất kiểm soát và đã giết chết một người cùng một con ngựa ở đó; họ đều là thành viên của Quân đội Cứu rỗi. Chính nhóm người này đã bắt cóc ông Thích Mít.”

“Trúc Lý Nhĩ đã kể cho tôi nghe về chuyện này,” Đường Na thành thật trả lời.

“Cô hỏi anh ta bất cứ điều gì, anh ta đều trả lời sao?”

“Hầu hết là vậy.”

Clifton ngạc nhiên; anh tưởng rằng mối quan hệ giữa họ khá xấu xa. Tất nhiên, cũng có một khả năng khác: Trúc Lý Nhĩ thông minh và khoan dung hơn, nên mới sẵn lòng nhượng bộ cho cô gái nhỏ này… Nhưng việc Đường Na dùng thuốc độc để hại Trúc Lý Nhĩ thì thật là quá đáng.

“Khi trở về, nhớ phải xin lỗi anh ta nhé; tôi sẽ đi cùng bạn.”

Cô gái cúi đầu xuống; rõ ràng cô vẫn còn không cam lòng chút nào. Cô vẫn coi Trúc Lý Nhĩ là đối thủ của mình, và dù biết mình đã sai, cô cũng không muốn thừa nhận trước mặt anh ta… Bởi điều đó khiến cô cảm thấy mình thua kém anh ta.

Tuy nhiên, hành động mới của Clifton đã khiến cô quên ngay những suy nghĩ nhỏ nhen đó.

Người sói bước đi, dừng lại trước một tảng đá lớn, cúi xuống và vẽ một đường rãnh dưới tảng đá, sau đó đẩy những tảng đá sang một bên, để lộ ra một cái hang đen thẳm phía dưới.

“Đây chỉ là một mẹo nhỏ thôi… Động vật hoang dã là những người bạn tốt của chúng ta; chúng sẽ giúp chúng ta loại bỏ những xác chết hay thức ăn thừa… Nhưng dù sao thì chúng cũng không quá thông minh, và luôn thích sờ mó những thứ lạ lẫm… Vì vậy, nếu bạn có bất cứ thứ gì cần được cất giữ ngoài trời, dù đó không phải là thức ăn, thì tốt nhất nên tìm một nơi riêng biệt để cất giữ nó… Nếu không, chúng có thể bị thú dữ mang đi xa.”

Clifton cúi xuống và bước vào trong hang; vài giây sau, Đường Na cũng cố gắng theo sau, nhưng Clifton nhanh chóng bước ra ngoài và suýt nữa làm cô ngã.

Người sói hỏi ngạc nhiên: “Cô không có khả năng nhìn thấy trong bóng tối… Sao lại muốn vào trong đó?”

“Tôi chỉ muốn đi theo anh thôi…” Đường Na lẩm bẩm và lùi lại vài bước để nhường đường cho anh ta.

Clifton mang theo khẩu súng trường loại Vanney dài bước ra khỏi hang và nói: “Chúng ta không cần phải đứng quá gần nhau… Nếu không, khả năng đặc biệt của chúng ta có thể ảnh hưởng lẫn nhau, gây tổn thương cho nhau… Nếu thực s

“Biết rằng chú mình thực sự vẫn quan tâm đến mình, cô gái nhỏ bé ấy lại trở nên dũng cảm hơn, và cổ họng của cô cũng không còn đau nữa.

Cô hỏi với vẻ mong đợi: “Vậy sau khi trở về, chúng ta có thể bắt đầu huấn luyện chiến đấu ngay không?”

“Chỉ có thể huấn luyện một mình thôi, và phải trở về thành phố mới được.”

Đường Na tỏ ra thất vọng.

Mặc dù cô vẫn chưa biết mình sẽ đối đầu với ai trong tương lai, nhưng cô tin rằng việc chiến đấu cùng chú mình sẽ là một trải nghiệm rất thú vị.

Cô chưa bao giờ chiến đấu cùng Clifton, nhưng không hiểu sao, cô lại cảm thấy như vậy.

Clifton đeo khẩu súng trường dài qua vai và đưa cho Đường Na một lý do không thể chối cãi: “Học viện nữ sinh Xīn Jiāní sẽ khai giảng vào tháng ba năm sau, và em nhập học muộn hơn, nên còn rất nhiều điều cần phải học thêm gấp rút để kịp theo tiến độ giảng dạy. Nếu không tính thời gian học bổ ích, trước đó em chỉ có khoảng một tháng để huấn luyện chiến đấu thôi; sau đó em sẽ phải ở lại trường cho đến mùa hè. Vì vậy, việc huấn luyện chiến đấu chung có lẽ không cần phải gấp rút đến thế.”

Phải đi học sao?

Đường Na thở dài đầy đau khổ, nhưng cuối cùng cũng không đặt lại câu hỏi này lần nữa.

Bởi vì theo chú mình, câu trả lời cho câu hỏi đó đã rất rõ ràng rồi.

“Em biết em rất muốn học hỏi từ chú, nhưng sau này chúng ta vẫn còn nhiều thời gian. Bây giờ chúng ta cần phải nhanh chóng gửi khẩu súng này đến cho linh mục Lưu Ê; việc này liên quan đến một kế hoạch lớn, chúng ta sẽ nói rõ trên đường đi. Việc nhờ anh ấy giúp đỡ không hề dễ dàng, và tâm trạng của anh ấy cũng không tốt lắm; chú không muốn anh ấy phải chờ đợi quá lâu.”

Clifton lại đưa chiếc da sói cho Đường Na.

“Chúng ta hãy chạy nhanh lên, khi trở về thị trấn, em hãy đến nhà Barbara trước; cô ấy có thể bảo vệ em. Hơn nữa, có lẽ ngày mai Trúc Lý Nhĩ sẽ bớt giận rồi.”

Đường Na biết rằng Clifton sẽ không giấu giếm gì với mình nữa, nhưng cô vẫn cảm thấy thất vọng vì không thể tham gia trực tiếp vào công việc đó.

“Em không thể đi cùng chú gặp linh mục Lưu Ê sao? Em có thể giúp đỡ được mà.”

“Không được, bởi vì chú và anh ấy cần phải đi mang xác chết, và trước đó, chú đã mô tả em là một cô gái nhỏ bé, yếu đuối và bình thường trước mặt anh ấy; vì vậy em không thể tham gia vào việc đó được. Nếu em tỏ ra quá dũng cảm, chú sẽ rất ngượng ngùng, và linh mục cũng sẽ không còn tin tưởng chú nữa.”

Nói xong những lời đó, Clifton bắt đầu đi, c

“Tôi có thể đứng bên cạnh các bạn và run rẩy, để chứng minh rằng những gì bạn nói hoàn toàn đúng – tôi vừa bình thường vừa sợ hãi.”

Kreton im lặng một lát.

“Có lẽ bạn hiểu sai ý nghĩa của ‘bình thường’… Người bình thường lúc này đang ngủ rồi đấy.”

Đường Na thở dài một cách tiếc nuối.

Chú cô ấy đã lợi dụng tiếng thở dài đó để thì thầm chửi bới.

“Chết tiệt! Blakora!”

Bối Luân không ngủ được.

Anh ta thay bộ đồ ngủ bằng bộ đồ ngủ màu vàng, sau đó tiếp tục nằm trên chiếc giường đơn sơ kia. Những bức tường xung quanh chỉ cần vươn tay là có thể chạm vào… Anh ta đã sống trong căn phòng nhỏ bé, tồi tàn này suốt nhiều năm rồi, chỉ vì muốn tiết kiệm tiền.

Lúc này, một cảm xúc mạnh mẽ đã chiếm lấy anh ta… Hay nói cụ thể hơn, làm cho dạ dày anh ta đau nhói.

Anh ta muốn nôn.

Vào ban ngày, sau khi trở về từ chỗ thị trưởng, tâm trạng anh ta không còn thoải mái như mọi khi nữa… Nhưng anh ta đã giấu đi điều đó trước mặt mọi người.

Nhưng khi anh ta gần như ngủ thiếp đi, cái tên đó lại một lần nữa ám ảnh anh ta sâu sắc.

“Lũ khốn nạn Ravanel!”

Bối Luân liên tục tự nhủ rằng hợp đồng chuyển nhượng đất đó là do tổ tiên mình đã làm ra trong sòng bạc, và không liên quan gì đến mình… Nhưng anh ta không thể loại bỏ cảm giác tội lỗi đó. Chính vì thứ đó mà Riveo đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; ngay cả ông Thích Mít, người mà mọi người đều kính trọng, cũng phải chịu khổ…

Chết tiệt! Khi nhóm người đó đến ở nhà trọ của mình, họ chưa hề tỏ ra giàu có gì cả… Lúc đó, anh ta còn nghĩ rằng họ chỉ là những người nghèo khó thôi…

Đúng vậy… Họ mang theo súng trường… Nhưng việc họ có súng cũng chẳng có nghĩa lý gì cả… Đó không phải là thứ đắt tiền gì đâu… Rất nhiều người nghèo ở Riveo cũng có súng… Họ truyền từ đời này sang đời khác, chỉ để đi săn thôi… Đó là những gì anh ta đã nghĩ lúc đó…

Bối Luân tức giận và vỗ nhẹ vào mặt mình… Vì lúc đó, anh ta đã không nhận ra âm mưu xấu xa của họ…

Nhưng nếu nhóm 20 người đó chỉ thuê hai phòng, toàn là nam giới, và không uống một giọt rượu nào… Thì cũng không lạ gì nếu anh ta lại nghĩ như vậy…

Lúc này, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ tầng dưới… Giống như tiếng khóc của một đứa trẻ đói khát quá mức…

Bối Luân giật mình… Anh ta vội vàng ngồd dậy, nghĩ rằng có lẽ những người nhà Bạch Lược đã trở về… Rồi anh ta lại định nằm xuống… Nhưng tiếng bước

Những bước chân nặng nề ấy chỉ có thể khiến anh nhớ đến một người duy nhất.

Bối Luân vội vàng bước xuống giường, đi nhanh qua sân sau rồi vào hành lang lớn, và quả nhiên, anh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia.

Người đàn ông đó to béo gấp ba lần Bối Luân, nhưng chiều cao lại không hơn anh là mấy. Khuôn mặt trắng nhợt của ông ta, với đôi mắt đen không hề có phần tròng trắng, đang nhìn Bối Luân im lặng; tuy nhiên, từ cách ông ta đứng có thể thấy rằng, nếu Bối Luân không ra đón, có lẽ ông ta đã muốn lên lầu.

Quoke là người hầu của ông Chud Osman, nhưng tại sao ông ta lại đến đây? Lẽ ra ông ta không còn đặt phòng ở đây nữa mà…

“Thưa ông Quoke, tại sao ông lại đến đây vào lúc này?”

Bối Luân đứng sau quầy để chào hỏi, nhưng phản ứng của người đàn ông kia khiến anh cảm thấy không thoải mái. Trên khuôn mặt Quoke hiện lên một biểu cảm khó hiểu, điều mà trước đây ông ta chưa bao giờ thể hiện; điều đó hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài chất phác của ông ta.

Chủ nhà trọ cảm thấy lông trên cánh tay mình dựng đứng lên; ông ta lén lút vươn tay xuống ngăn kéo dưới quầy, và bằng bản năng, ông ta nắm lấy thứ có thể mang lại cho mình cảm giác an toàn… Đó là thanh kiếm của ông ta.