Đôi mắt của Amina nhìn thẳng vào bóng tối sâu thẳm bên trong đường ống; bàn tay phải cô hướng xuống dưới, nhẹ nhàng như thể đang hái hoa vậy.

Một số con chuột bị phép thuật của cô làm cho mê muội, chúng lảo đảo và tụ lại gần chân cô. Tuy nhiên, lớp lông đen ngắn trên người chúng nhanh chóng rụng đi, để lộ ra làn da hồng phấn bên dưới; sau đó, chúng tan chảy như sắt dưới nhiệt độ cao, máu và xương hòa quyện thành một chất lỏng duy nhất, nhưng vẫn liên tục co giật, giống như có một lớp lông đỏ bám trên người chúng.

Vị linh mục nhện cắt vào ngón tay mình và nhỏ máu của mình vào đó. Máu bắt đầu sôi trào mạnh mẽ hơn; chúng tụ lại với nhau, cuộn tròn lại và đông cứng, tạo thành những khối u thịt kỳ lạ với nhiều xúc tu mọc ra.

Ngay khi những khối u này được hình thành, chúng liền lăn tròn và biến mất vào bóng tối.

Những sinh vật được tạo ra bởi phép thuật của Amina không thể chống chịu được bất kỳ cuộc tấn công nào, nhưng chúng có thể tạm thời đánh lạc những kẻ đang truy đuổi họ.

Chuột sống trong đường ống là nguyên liệu phù hợp để thực hiện các phép thuật; không hiểu sao, thịt của những sinh vật ghê tởm này lại có sự tương đồng rất lớn với thịt của con người.

Một loài động vật khác cũng có thể so sánh được với chuột, đó là lợn.

Mỗi khi nhận ra điều này, lòng Amina lại càng căm ghét cái xấu xa của loài người hơn.

Càng đi sâu vào đường ống, vị trí cô càng ra khỏi khu vực thông thoát nước với bề mặt; những tấm đá lỗ trên đầu cô dần biến mất, và môi trường xung quanh trở nên tối tăm. Thế nhưng, Amina vẫn di chuyển một cách thoải mái trong bóng tối này.

Đầu những chiếc chân sắc nhọn của cô nhẹ nhàng chạm vào lớp nấm mốc và rêu mềm; phần đỉnh chân tiếp xúc với bề mặt xi măng cứng, và những rung động từ mọi hướng đều được truyền đến dây thần kinh của cô. Nhờ sức mạnh tâm linh được tăng cường, ngay cả tiếng chân chuột chạy, tiếng rắn bò trượt, hay tiếng côn trùng bay cũng đều được cô cảm nhận rõ ràng.

Trước hết, cô cần phải giết chết những kẻ xâm nhập vào phòng mình. Cô cần ít nhất một thi thể con người để có đủ nguyên liệu phù hợp cho việc thực hiện các phép thuật đối phó với bảy người đó.

“Một mùi lạ nhưng lại quen thuộc…” Lưỡi mí mũi của Clifton rung động. Trong không khí có mùi nước hoa nhẹ nhàng; đó chắc chắn không phải là mùi của Barbara – cô ấy không hề có thói quen sử dụng nước hoa đâu.

Trước đó, họ đã chạy một quãng đường, nhưng vì một sơ suất, họ buộc phải để lại nguồn sáng duy nhất lại phía sau.

Clifton có thể tìm thấy lối ra từ đường

Nếu trong đường ống cống có những con quái vật nào đó, ngay cả một pháp sư mù cũng chẳng thể làm gì được ngoài việc đợi chết mà thôi.

Tuy nhiên, trong bóng tối hoàn toàn ấy, Clifton không hề cảm thấy khó chịu như anh ta tưởng. Dù sao họ vẫn đang ở trong hệ thống đường ống bề mặt, nơi luôn có sự trao đổi không khí với bầu không khí bên ngoài; khi đi qua khu vực thoát nước, không khí còn được thông gió, giúp khứu giác của anh ta được “an ủi” một chút, không phải liên tục tiếp xúc với mùi hôi thối.

Bây giờ, chính từ miệng giếng phía trên, anh ta đã ngửi thấy mùi đó.

Mặc dù khác với những gì anh ta tưởng tượng, trực giác của anh ta cho biết mùi này thuộc về kẻ thù mà anh ta đã theo đuổi bao lâu nay…

Asina Bách Lữ Các!

“Tránh ra!”

Clifton hét lớn với Barbara, rồi lao người sang một bên.

Bốn đôi chân sắc nhọn được kéo lại gần nhau, như những chiếc kim, đã xuyên xuống từ ống đường ống hẹp phía trên và đâm trúng chính nơi anh ta vừa đứng.

Và thế là, kẻ sói đầy hận thù và Asina Bách Lữ Các đã gặp nhau trong bóng tối hoàn toàn, mặc dù không ai có thể nhìn thấy ai cả.

“Đã ở trong đường ống cống lâu như vậy mà vẫn ngửi thấy mùi của tôi… Mũi của loài sói thực sự nhạy bén đến thế sao?” Giọng nói của một người phụ nữ lạ vang vọng trong đường ống, giọng điệu mang chút chế giễu: “Hay chỉ là vì bạn quá đặc biệt… Kẻ không thể chết đi được, Clifton?”

Clifton đứng dậy từ mặt đất, trong lúc biến hình, anh ta cúi đầu để xác định vị trí người nói. Nghe thấy câu hỏi đó, anh ta không khỏi cười chế giễu:

“Muốn áp dụng chiến thuật tấn công bất ngờ ở nơi như thế này… Có lẽ bạn nên lăn mình trong bùn hai vòng trước đã.”

Asina không hài lòng với câu trả lời đó. Cô ấy cho rằng kẻ đáng thương này hoàn toàn không có lý do gì để chống lại mình.

Dù cô ấy đang vội vàng, nhưng vài giây để hỏi và trả lời cũng không thành vấn đề.

“Tôi nghĩ mình đã đủ nhân từ rồi… Bạn…”

“Rõ ràng là chưa đủ,” Clifton ngắt lời cô ấy. Anh ta đã chịu đủ rồi. Anh vẫn nhớ rõ là ai đã phá hoại cuộc sống của mình, bắt nạt những người bạn cũ của anh, và còn gửi thư đe dọa đến cửa hàng của anh nữa.

Mặc dù anh không hiểu tại sao Asina lại đột nhiên xuất hiện ở đây, nhưng anh đã sẵn sàng cho trận chiến này.

Chỉ nghĩ đến những người đã chết oan uổng, và cả Bruno, cơn giận dữ của anh ta không thể nguôi down được.

“Và tương tự như vậy, tôi đã bảo vệ những người mà bạn muốn giết, phá hủy vật thiêng của các bạn, giết chết thám tử mà bạn thuê, cùng với con trai của bạn

“”

  Barbara đứng ở phía sau, mắt mở to; sự chênh lệch trong ác cảm được thể hiện qua lời nói của Clayton khiến cô gần như tin rằng chính mình mới là kẻ xấu xa.

  “Tôi không bỏ rắn vào đường ống cống đâu,” Asina nói.

  Bỗng nhiên, không khí trong đường ống tối om trở nên yên tĩnh, như thể chẳng hề có ai ở đó từ đầu.

  Vài giây sau, tiếng gầm thét của người sói làm cho toàn bộ đường ống rung chuyển.

  “Nói nhảm!”

  Mặc dù chưa từng tiếp xúc với các bộ lạc người sói khác, nhưng Clayton đã hiểu được bản chất của tiếng gầm chiến đấu.

  Dù chỉ là một tiếng gầm bình thường, nhưng trong không gian kín như đường ống cống, âm thanh đó sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với khi ở ngoài trời.

  Asina cũng bị làm cho hoảng sợ trong chốc lát; khi tỉnh táo lại, cô không còn cảm nhận thấy bất kỳ rung động nào, nhưng tiếng gió bên tai đang cảnh báo cô rằng Clayton đang lao tới.

  “Ngay cả không có cáo buộc này đi nữa, bạn cũng đáng chết!”

  Mặc dù không thể nhìn thấy gì, nhưng viên đại úy vẫn kiên quyết vung dao về phía nguồn mùi hương ẩm ướt phía trước mũi mình.

  Tiếng dao chém xuyên không khí bị tiếng gió do anh ta tạo ra che khuất hoàn toàn; ý định độc ác dựa trên nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu đó đã trúng đích, xé toạc thịt da của con quái vật.

  Thành công rồi.

  Clayton nhanh chóng rút dao và lùi lại mà không hề do dự.

  Anh không nghĩ rằng một nhát dao như vậy đã đủ để giết chết con quái vật có sức sống mãnh liệt này; ngay cả trong các cuộc chiến giữa con người bình thường, việc “phản công và giết chết đối thủ” cũng là điều rất phổ biến, và đó đã trở thành một thuật ngữ chuyên môn.

  Nhưng anh vẫn lùi không đủ nhanh.

  Lưới nhện dính nhớp dù không bao phủ hoàn toàn cơ thể anh, nhưng cũng đã quấn chặt lấy đôi chân anh.

  “Barbara!” Anh hét lên.

  Người phụ nữ nội trợ này không làm anh thất vọng; một luồng không khí lạnh buốt lập tức ập đến từ phía bên, làm cho cả người sói lẫn những con nhện đang tiến gần đều bị đóng băng.

  Máu của Clayton đông cứng lại, cơ thể trở nên nặng nề hơn nhiều, lông trên người thậm chí còn bị phủ một lớp sương giá, nhưng đó chính là điều anh mong muốn.

  Anh lớn lên trên một trang trại, vì vậy rất quen thuộc với loài nhện – những sinh vật thích ẩn náu trong kho lúa.

  Chân của những con côn trùng này không sử dụng cơ bắp để di chuyển; khi mở một con nhện ra, bên trong chúng chủ yếu chỉ toàn chất l

Họ nghe thấy tiếng chửi bới của Asina; giọng nói ấy dần trở nên xa xôi hơn.

Clayton lại vung lưỡi dao một cái, tận dụng cơ hội này để gỡ bỏ những sợi tơ nhện đã trở nên giòn tan vì lạnh đang bám trên người mình, sau đó anh ta vung dao một vòng.

“Tôi bắt đầu thích mùa đông rồi.”

Asina không thích câu đùa này chút nào.

Ngực cô ấy đang chảy máu; vết thương không quá nặng, nhưng nó đã làm cho cô ấy cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Khi bị ác quỷ che mắt, con người sẽ mất đi khả năng đánh giá khoảng cách; nhưng không hiểu sao, phép ẩn thân của cô ấy lại không ảnh hưởng hoàn toàn đến người sói ấy, cứ như thể phép thuật của cô ấy bị suy yếu khi đối đầu với hắn vậy.

“Tốt lắm, chú chó nhỏ… Dù không biết tại sao bạn có thể miễn dịch với phép ẩn thân của tôi, nhưng tôi sẽ khiến bạn chết trong mùa mà bạn yêu thích.”

Những tiếng đao chém xuyên không trung liên tục vang lên; Clayton dùng một tay nắm lấy chiếc áo khoác mà mình vừa cởi ra và vung nó theo chiều kim đồng hồ, khiến những thiết bị bay lạ mạo đó đều rơi xuống đất.

Nhưng vị mục sư nhện không chỉ tấn công anh ta mà thôi.

“Tôi sắp chết rồi!” Clayton nghe thấy Barbara bên cạnh mình đang hét lên trong sự kinh hoàng: “Đây là cái gì vậy? Nó đã xuyên thủng trái tim tôi!”

Cô ấy vẫn tiếp tục la hét không ngừng.

Chỉ có người chết mới có thể hét lớn đến thế… Anh ta biết rằng không cần phải an ủi Barbara.

“Tiếp tục phát huy hơi lạnh của bạn đi… Càng lạnh càng tốt.”

Tiếng cười lạnh lùng của Asina vang lên: “Eh… Có lẽ cô ấy không làm được đâu… Một chút nước thánh thì không chết người, nhưng cũng đủ để khiến cô ấy không thể cử động được.”

Barbara không nói gì; sự thật quả thực như Asina đã nói.

Hơi thở của Clayton ngày càng trở nên gấp gáp… Anh ta không ngờ rằng việc sử dụng những nghi lễ sa đọa cũng có thể tạo ra nước thánh… Sự bất cẩn đó đã khiến Barbara phải trả giá.

Trong suốt nửa năm qua, trên con đường tìm kiếm cơ hội trả thù Asina, anh ta đã gặp phải rất nhiều trở ngại; mỗi khi có thông tin mới xuất hiện, những chuẩn bị trước đó của anh ta đều trở thành vô ích… Và bây giờ, khi cuối cùng cũng đối đầu trực tiếp với Asina, việc Barbara bị thương đã khiến lợi thế lớn nhất của họ bị mất đi.

Anh ta không thể không cảm thấy tức giận.

Theo thời gian, cơn giận dữ của anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn… Những cảm xúc điên cuồng ấy như những con sóng dữ đập vào các mạch máu của anh ta, và một phần trong số chúng còn biến thành cơn thèm ăn dữ dội, khiến anh ta cảm thấy vô cùng khổ sở.

Khi nhữ

Cùng với dòng nhiệt đó là một cảm giác sức mạnh chưa từng có trước đây; con người sói cảm thấy nóng bức và nặng nề. Nó bị trói buộc… Quần áo là rào cản, vũ khí cũng vậy; thậm chí việc hít thở cũng trở thành trở ngại nếu không từ bỏ tất cả những thứ đó, nó mới có thể sử dụng sức mạnh của mình để nhanh chóng đạt được những gì mình muốn! Con người sói đã từ bỏ mọi thứ xung quanh mình, chỉ giữ lại đôi tay dài và đôi móng vuốt để liên tục tấn công Asina với tốc độ kinh hoàng, tạo ra những làn gió dữ dội. Trong bóng tối không thể nhìn thấy gì, Asina chỉ có thể dựa vào sức mạnh tâm linh và cảm nhận qua những rung động để cố gắng đánh hơi động tác của nó… Nó giống như một cái máy xé thịt không biết mệt mỏi, liên tục tấn công không ngừng. Sau mỗi cú móng vuốt, lại là một cú đấm khuỷu chân nhanh hơn, tiếp theo là những cú vung móng vuốt ngang… Những chiêu thức phòng thủ truyền thống của quân đội khi được áp dụng lên thân xác biến đổi của con người sói thì sức sát thương của chúng còn tăng lên gấp bội; trong mỗi chuỗi tấn công, nó có thể thực hiện tới chín đòn, buộc Asina phải liên tục lùi lại. Kẻ vô hình vừa mới được triệu hồi đã bị những móng vuốt sắc bén của nó đánh bại; bất kỳ ý định tấn công nào của các tu sĩ nhện cũng không kịp thực hiện, buộc họ phải chuyển sang phòng thủ. Trong bóng tối không một ánh sáng nào, Asina nhìn thấy đôi mắt màu vàng của con người sói phát ra ánh sáng u ám… “Lời nguyền…” Asina thì thầm. Nhưng ngay sau đó, nỗi sợ hãi của cô ấy tan biến, và trên khuôn mặt cô xuất hiện một nụ cười chân thành vô cùng. “Ngươi đã sử dụng sân khấu của ta để tiến hành nghi lễ ư?”