Kreton tỉnh dậy trong tình trạng lạnh cóng và đói khát, từ chính cơ thể mình.

Sự giận dữ vẫn còn đó, nhưng anh ta đã mất đi sức mạnh vô tận như lúc nãy.

Asina không còn ở chỗ ban đầu nữa; tiếng của con nhện vang vọng trong hệ thống thoát nước, giọng nói trêu chọc lúc ẩn sau này, khiến người ta không thể xác định được nó đang ẩn náu ở đâu.

“Chưa ai dạy bạn đừng chạm vào đồ của người lạ sao? Kẻ bất lịch sự ạ, đây chính là hậu quả của việc xâm phạm phòng của một phụ nữ lạ.”

“Anh đã làm gì?” Kreton ôm lấy ngực mình; cơn đau khiến anh gần như không thể đứng vững. Anh đã không còn thời gian để lo lắng cho sự an toàn của Barbara nữa.

Anh cảm nhận thấy cơ thể mình đang trải qua những thay đổi kỳ lạ, giống như lúc anh mới biến thành người sói lần đầu tiên vậy – những mô sinh học khác thường đang phát triển dưới da, mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với các sinh vật sống trên cạn; những xương cứng đang xuyên qua da thịt trong quá trình phát triển, dường như chúng không liên kết chặt chẽ với nhau, và khứu giác của anh cũng bắt đầu suy yếu.

Cứ như thể anh đang biến thành một loại “tà ác” khác…

“Nói chính xác hơn, tôi chỉ đã tạo ra một “lực đẩy” nhỏ mà thôi; chính bạn mới là người gây ra tất cả những điều này. Bạn còn nhớ mình đã làm gì trong câu lạc bộ khiêu vũ không?” Giọng nói của Asina không còn chút chế giễu nào nữa, mà thay vào đó là sự ngưỡng mộ đối với những gì đang xảy ra trên người Kreton.

Tình huống này cũng rất hiếm gặp đối với Hội Chén Thánh.

Trung úy bỗng nghĩ ra một lý do: “Chính những phép thuật và nghi lễ mà bạn đã thiết lập…”

“Thật thú vị… Có vẻ như bạn đã ăn phải túi noãn của con cá voi Nguyên Giới, vì vậy cả linh hồn lẫn thể xác bạn đều dễ bị cuốn hút bởi Thế Giới Thiên Đàng hơn. Trí tuệ bẩm sinh mạnh mẽ hơn, quyền năng cũng tăng lên… Bạn đã tận hưởng tất cả những điều đó phải không?” Giọng nói của Asina bỗng nhiên gần sát tai người sói: “Bây giờ là lúc bạn phải trả giá.”

Kreton vội vàng nhảy lùi lại, vung móng vuốt về phía nguồn phát ra giọng nói, nhưng không hề chạm vào gì cả.

Giọng nói của kẻ Sa Đọa Thánh Chức lại xuất hiện ở một nơi khác: “Mọi ân phước dành cho loài tà ác đều đến từ Thế Giới Thiên Đàng… Đó chính là thiên đường của chúng ta, là biểu hiện của thần tính cha chúng ta. Nghi lễ đó chính là thành quả mà chúng ta mong muốn mang lại lợi ích cho thế giới… Nhưng vẫn chưa thành công. Những ân phước được truyền qua chúng ta chỉ tồn tại trong thời gian ngắn trên cơ th

Và thông thường, những kẻ thuộc dòng tộc bóng tối cũng không thể nhận được loại phước lành khác; các loại phước lành này thường xuyên xung đột lẫn nhau. Chỉ có những túi thai cá voi nguyên thủy quý giá mới có thể giải thoát tình trạng này… Nhưng trước đây, chưa ai từng thử làm điều đó, và không ai biết rằng việc đó sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Dù sao đi nữa, ít ra thì điều đó đã ngăn cản quá trình thi triển phép thuật của Clifton.

Cô ấy nhìn Clifton như thể đang nhìn một “thí nghiệm vật” quý giá: “Tôi sẽ giải quyết xong nhóm người ngốc nghếch kia rồi mới quay lại với anh… Nếu lúc đó anh vẫn còn giữ được lý trí, thì đề nghị của tôi trước đây vẫn còn hiệu lực. Cô gái này, tôi sẽ mang cô ấy đi trước.”

Khi câu nói kết thúc, giọng nói của Asina đã gần đến vị trí của Barbara.

Ngay cả khi Clifton suy nghĩ về những sợi lông rơi xuống đất, anh cũng biết rằng việc cô ấy mang Barbara đi chắc chắn không phải để làm điều gì tốt đẹp… Tình trạng của anh càng ngày càng tồi tệ; theo thời gian, lợi thế sẽ hoàn toàn nghiêng về phía đối phương.

Anh dùng hơi thở để lấy lại chút sức lực, cố gắng ước lượng vị trí của Asina trong đau đớn.

Mặc dù các tu sĩ nhện có thể che giấu tiếng động của mình, nhưng nếu họ mang theo một người khác thì không chắc chắn nữa.

Dường như vào lúc này, Barbara cũng đã hồi tỉnh lại một chút và bắt đầu rên rỉ.

Cô ấy mới trở thành Hồi Ma Quỷ không lâu, vẫn chưa quen được với cách thở mới… Trong khi đó, mặc dù Asina giỏi giả trang, nhưng cô ấy không hiểu rõ về Barbara, vì vậy không thể bắt chước được những chi tiết đó.

Clifton lắng nghe tiếng thở của Barbara… Giọng nói của anh cũng vang lên, đầy đau khổ, như thể muốn ói ra tất cả những gì trong lồng ngực mình.

Vào khoảnh khắc tiếng đó ngừng lại, anh lao về phía trước… Nhưng rất nhanh sau đó, anh gặp phải tình huống tồi tệ nhất.

Giống như một chiếc áo khoác được treo trên giá, anh cứng đờ ngay khi chạm đất… Đôi mắt của con sói không thể nhìn thấy bóng tối xung quanh, nhưng những múi cơ bị xuyên thủng vẫn cảm nhận được sự hiện diện của thứ lạ lẽo, lạnh lẽo đang bám vào người mình.

Hai đôi chân nhện sắc bén đâm xuyên qua ngực anh… Cơn đau lan truyền theo dây thần kinh, máu chảy ra từ vết thương, làm cho mái tóc anh ướt đẫm.

“Chính là vì không chịu ăn năn phải không?” Giọng nói của Asina vang lên từ phía sau: “Tôi biết anh sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu… Nếu anh muốn chết, tôi cũng sẵn lòng đồng hành cùng anh.”

Khi nói ra những lời đó,

“Hừ…”

Tiếng kêu thảm thiết của con mồi đối với nữ tu nhện quá giống như một bản nhạc tuyệt vời; dù thời gian đang trôi nhanh, cô vẫn không thể kiềm chế được mong muốn ngắm nhìn cảnh tượng ấy—dù trong bóng tối, cô hoàn toàn mù lòa, nhưng những rung động từ những chiếc chân khổng lồ vẫn giúp cô hình dung rõ ràng ra hình ảnh đó trong đầu.

Vị trí trái tim có thể khác nhau tùy theo cá thể, nhưng hai lá phổi to lớn vẫn là những mục tiêu quan trọng; vì vậy, mỗi khi lựa chọn con mồi, cô luôn ưu tiên những con có phổi bị tổn thương.

Những con mồi mất đi khả năng thở sẽ nhanh chóng mất đi sức sống; con người sói này cũng sẽ không sống được lâu nữa…

Cho đến khi cô nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, và tâm trạng tham lam của mình mới dần lắng xuống.

“Lẽ ra tôi nên đâm xuyên qua phổi của em rồi chứ?” Cô hỏi một cách không chắc chắn.

Theo kinh nghiệm, những người có phổi bị rách sẽ không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào cả.

Con mồi đã trả lời cô:

“Chưa đâu.”

Bàn tay của con người sói đã nắm chặt lấy những chiếc chân nhện đang xuyên qua ngực anh ta; anh ta siết chặt chúng, dù lòng bàn tay phủ đầy lông và lớp da sừng dày đã bị thương, anh ta vẫn không hề buồn bã.

Tiếng rên kia không phải là tiếng đau đớn, mà là tiếng cười gần như không thể kiềm chế được của anh ta.

“Cuối cùng tôi cũng bắt được em rồi!”

Asina không ngờ mình lại cảm thấy hối tiếc trước một con người sói tầm thường như vậy; bản năng khiến cô muốn rút lại đôi chân mình, nhưng những chiếc chân ấy đã trở thành công cụ để con người sói kiểm soát cô; cơ bắp mạnh mẽ của anh ta siết chặt chúng, và đôi tay vững chắc của anh ta cũng là lớp bảo vệ thứ hai.

Clayton đặt chân phải xuống đất và bắt đầu xoay người mạnh mẽ như đang nhảy múa theo kiểu nguyên thủy; người bạn nhảy đứng sau anh ta cũng buộc phải xoay theo.

Thân thể Asina va chạm mạnh vào bức tường cứng và đầy ổ gà của đường ống thoát nước, tạo ra tiếng vang rất trầm đục; lực độ va chạm mạnh như khi cô nhảy từ tầng bốn xuống đất; xương cốt và cơ thể cô đều phát ra tiếng rên đau đớn… Chỉ có miệng dưới mũi cô, do thói quen mới hình thành sau khi não bộ của cô được chuyển giao, mới im lặng không phát ra tiếng động nào.

Nhưng ngay cả bộ não đã được chuyển giao của cô cũng không thể chống chịu được những hậu quả do cú va chạm mạnh và dòng máu chảy ngược gây ra; việc bị đánh mạnh có thể coi là một cuộc tấn công toàn diện.

Nữ tu nhện luôn tự hào về thân hình nhẹ nhàng của mình; tuy nhiên,

Athena nghĩ rằng chỉ khi hắn trở nên điên cuồng thì mới có thể gây nguy hiểm cho mình; cô đã hoàn toàn nhầm lẫn.

  Cô không thể đếm nổi mình đã bị đâm vào bao nhiêu lần, và cũng chẳng muốn nhớ những con số đáng xấu hổ ấy. Cô chỉ cố gắng hết sức để thi triển các phép bảo vệ, những tường lửa vô hình được dựng lên trên làn da của mình, nhưng lại liên tục bị phá hủy sau mỗi lần va chạm, điều này giúp cô tránh khỏi nhiều tổn thương nghiêm trọng và không bị những đòn tấn công mạnh mẽ kia giết chết.

  Cho đến khi Clayton cuối cùng chậm lại một chút, cô mới tận dụng cơ hội này để thoát ra khỏi vòng vây của hắn. Cô không kịp suy nghĩ xem liệu thương tích của hắn có đáng để cô mạo hiểm một lần nữa hay không, mà vội vàng chạy đến đầu mút của đường ống, để lại Clayton và Barbara phía sau.

  Nỗi sợ hãi đã khiến cô mất đi lý trí.

  Khi đã thoát khỏi sự kiềm chế, Athena bắt đầu tỉnh táo lại và suy nghĩ xem Clayton đã làm thế nào để tránh được những đòn tấn công nhắm vào những điểm yếu của mình.

  Trước lần tấn công cuối cùng, dường như là một đòn lao vào mù quáng, hắn đã phát ra một tiếng kêu buồn bã. Lúc đó, cô cứ nghĩ rằng người sói này và con ma hút máu nằm dưới đất có mối quan hệ riêng tư với nhau, nhưng không ngờ đó chỉ là cách hắn thải hết không khí trong phổi để làm giảm thể tích phổi trước khi tấn công, như thể hắn đã sẵn sàng đón nhận việc bị lừa đảo hoặc bị tấn công từ trước.

  Nhưng tại sao lại như vậy?

  Cô có thể hiểu được sự cảnh giác của Clayton, nhưng không hiểu tại sao hắn lại biết được cách cô tấn công. Nói một cách chính xác, đây là lần đầu tiên họ đối đầu với nhau.

  Nếu cô không sử dụng chiêu thức đó thì sao?

  Cô suy nghĩ rồi cầm lấy lá bùa hộ mệnh, nhưng việc sử dụng quá nhiều phép thuật đã khiến sức mạnh tinh thần của cô không đủ để triệu hồi một phép màu hoàn chỉnh; chỉ có thể giúp giảm bớt đau đớn cho mình mà thôi, nhưng điều đó cũng đã đủ rồi.

  Mặc dù đã tránh được những điểm yếu, Clayton vẫn đang chảy máu, và cơ thể hắn cũng đang bị biến dạng do một loại “phước lành” hoàn toàn khác với những gì mà người sói ban tặng. Chính vì lý do này mà Athena mới có cơ hội thoát ra được.

  Khi nhận ra điều này, cô lập tức quay trở lại. Clayton đã dành toàn bộ sức lực của mình để tấn công cô; nếu cô có thể thoát ra được, điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh của hắn không đủ để giam cầm cô một lần nữa. Khi gặp lại nhau lần n

Athena ngước nhìn lên trên; không khí trong lành từ bên ngoài đang tràn vào không gian ngầm này qua cái hố thẳng đứng kia.

  “Thưa ông Bạch Lược, ông có ổn không ạ? Tôi đã nhặt được quần áo và súng của ông rồi.” Barbara hỏi một cách lo lắng.

  Trước đó, khi cô ngã xuống đất, cô đã chứng kiến trọn vẹn cuộc ẩu đả giữa họ, và cũng nhận ra rằng Clayton cuối cùng đã không thể giết chết Athena.

  Nhưng chỉ sau khi biết rằng Athena đã đi xa, cô mới dần hồi phục lại khả năng hoạt động, có thể sử dụng máy lạnh để cầm máu cho Clayton, rồi dùng quần áo của anh ta để băng bó – thực sự rất đơn giản, chỉ cần quấn quần áo quanh ngực anh ta mà thôi.

  “Tôi vẫn ổn.”

  Chỉ là tóc tôi bị rụng hơi nhiều thôi…

  Phần sau câu nói đó, Clayton không dám nói ra thành tiếng.

  Việc Barbara có ý thức chiến đấu như vậy khiến anh ta cảm thấy an tâm, dù cách cô đưa anh ta ra khỏi hiểm nguy có hơi kỳ lạ một chút.

  Đường kính của cái hố thẳng đứng này quá hẹp để một con người sói có thể chui qua; anh ta giống như một quả bóng cao su bị mắc kẹt trong ống thí nghiệm thủy tinh. Barbara cố gắng kéo anh ta lên trên, và cái giá phải trả là tóc anh ta bị rụng đi vài chỗ.

  “Chúng ta đang ở đâu?” Clayton hỏi.

  Thật xấu hổ khi phải thừa nhận điều này, nhưng anh ta đã bất tỉnh một lúc; mặc dù khi tỉnh dậy thì đã thoát khỏi môi trường ống cống, anh ta vẫn cảm thấy chóng mặt và không thể nhìn rõ xung quanh – đó là những triệu chứng điển hình của việc mất máu quá nhiều.

  Câu trả lời của Barbara khiến anh ta yên tâm hơn.

  “Có vẻ như đây là một kho chứa đầy cá… Xung quanh có rất nhiều khối băng; tôi nghĩ người phụ nữ kia có lẽ sẽ không dám đến đây, nên tôi đã đưa ông đến đây để tránh nguy hiểm.”

  Kiến thức hạn chế của một người nội trợ khiến cô không thể đọc được những dòng chữ trên biển báo cảnh báo. Nhưng Clayton vẫn lập tức hiểu được vị trí mình đang ở.

  Anh ta cười và nói: “Đây là kho lạnh cá biển, nơi cung cấp nguyên liệu cá cho các bữa tiệc của những người giàu có ở trung tâm thành phố… Chúng ta thật may mắn đấy.”

  Với lượng thịt dồi dào này, anh ta sẽ sớm phục hồi lại khả năng chiến đấu.

  Một tin tốt khác là, những cơ quan kỳ lạ mọc thêm trong cơ thể anh ta đã ngừng phát triển; có vẻ như lời nguyền của loại người bóng tối kia đã bị đẩy đi.