Sự sỉ nhục… một sự sỉ nhục tồi tệ!

Lời nói của Trúc Lý Nhĩ rất bình thản, như thể tất cả đều là điều hiển nhiên.

Hầu hết mọi người có mặt ở đó đều bắt đầu do dự.

Đối với họ, hình thức mới kỳ quái ấy là điều riêng tư, không nên được công khai.

Yêu cầu của Trúc Lý Nhĩ khiến họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Clayton cũng nằm trong số đó.

Anh cho rằng lý do “để củng cố mối quan hệ” thực sự không mấy thuyết phục; việc làm như vậy chỉ là cách để phục tùng một chiều mà thôi.

Anh không muốn làm như vậy.

Việc biến thành người sói trước mặt mọi người giống như việc cởi quần trước mặt mọi người vậy – thật là thiếu tế nhị, và thực tế là họ cũng chẳng mặc gì cả.

Những việc tự do như vậy thường chỉ nên được thực hiện ở nhà mà thôi.

Tất nhiên, cũng có một số người có hình thức đặc biệt đến mức không làm rách quần áo, hoặc họ chẳng quan tâm đến điều đó chút nào.

Họ đứng dậy, cơ thể họ phồng to ra, đẩy những người xung quanh ra hai bên, thoải mái khoe ra bộ lông và cái đầu kỳ lạ của mình, và còn tự hào về điều đó nữa… Có vẻ như họ coi đây là cơ hội tốt để thể hiện sức mạnh và khả năng thích nghi trước mặt các nhà lãnh đạo của Hội đồng Các bậc trưởng lão.

Clayton quay đầu lại và thấy O’Reilly cùng một số quý ông, quý bà khác vẫn đang ngồi đó, khuôn mặt họ trở nên căng thẳng.

Trên trần nhà có những chiếc đèn treo, trên bàn thì ánh nến lấp lánh; ánh sáng làm cho khuôn mặt bối rối của họ và những sinh vật kỳ lạ xung quanh trở nên rõ ràng hơn.

Bầu không khí giống như thể một số kẻ có xu hướng khoe khoang đang lang thang giữa đám đông những người bị họ làm phiền vậy.

“Tại sao mọi người không làm theo? Chẳng lẽ các bạn không muốn được Hội đồng Các bậc trưởng lão bảo vệ, mà lại muốn ẩn náu một mình trong thành phố sao?”

Trúc Lý Nhĩ nhướng mày và nói: “Tin xấu phải nói trước đã… Nếu các bạn không gia nhập Hội đồng Các bậc trưởng lão và vẫn tiếp tục tiết lộ danh tính mình ở thành phố Sasa, chúng tôi sẽ không cho các bạn cơ hội thứ hai đâu. Nếu bị các tu sĩ của Bạch Giáo bắt được, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

Nghe xong, thêm vài người đang do dự nữa đã quyết định thực hiện yêu cầu của anh ta.

Do những người này bắt đầu biến hình, khoảng cách giữa các ghế đã trở nên chật chội; Clayton và những người vẫn kiên trì với quyết định ban đầu đều bị đẩy ngã khỏi ghế và buộc phải đứng dậy.

O’Reilly thật không may… Hai người ngồi

Khi kẽ hở giữa các người trở nên lớn hơn, anh ta bất ngờ nhảy lên mặt bàn; một số người khác cũng không muốn chịu sự sỉ nhục nên cũng bắt chước anh ta làm theo, khiến cho không ít đĩa thức ăn bị vỡ tan.

Trúc Lý Nhĩ không còn tỏ ra nghiêm túc nữa, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên, nhưng chỉ có vậy thôi.

“Một, hai, ba, bốn, năm… Tổng cộng là năm người. Mọi người đã phải đối mặt với con người thật của tôi rồi; việc các bạn không chịu làm như vậy thực sự rất bất công đối với họ.” Anh ta nhìn quanh những người xung quanh và hỏi: “Có ai trong các bạn sẵn lòng thuyết phục năm người đó không?”

Ngoại trừ ba người ngồi cùng một bàn vì ngồi quá xa nên không ai để ý đến họ, và những kẻ xấu xí, không thể tự chăm sóc bản thân được thì loại bỏ đi, tổng cộng có mười chín người đang nhìn chằm chằm vào năm người trên bàn.

Bây giờ, tính cả Cliton, trên bàn có ba người đàn ông và hai người phụ nữ.

Dù biết rằng có khá nhiều người chỉ đang nhìn mà không dám hành động gì, nhưng những ánh mắt đó vẫn gây ra áp lực lớn cho những người trên bàn.

“Cậu nghĩ đây là cuộc chiến giữa những con thú trong lồng sao?” Cliton hỏi một cách lạnh lùng.

Trúc Lý Nhĩ không trả lời anh ta, chỉ lắc chiếc ly cao trong tay; dòng rượu màu xanh lá cây trong ly đang dao động liên hồi.

“Thưa ông Bạch Lược, tôi thành thật khuyên ông hãy xuống đây, tham gia cùng chúng tôi.”

Người lang thang Simon nói. Lúc này, cơ thể anh ta giống hệt một con sư tử; đầu người lại được bao quanh bởi một vòng lông dày, giống hệt những bức tượng thần sư tử ở đất nước Maysri thuộc lục địa Tây.

Cliton nhận ra rằng lời nói của anh ta không hề chân thành; thậm chí, anh ta còn hy vọng Cliton sẽ không xuống đây, bởi vì anh ta muốn tận dụng cơ hội này để chứng minh giá trị của mình trước Hội đồng Các bậc trưởng lão.

Đó chỉ là một kẻ đầy tham vọng mà thôi.

“Simon, có lẽ cậu muốn tìm cơ hội đánh nhau với tôi phải không?”

Cliton di chuyển từng bước, dùng cây gậy có lưỡi dao bên trong để đẩy những thứ cản trở việc di chuyển trên bàn xuống dưới; những con quái vật xung quanh bàn lập tức lùi lại, sợ bị văng bẩn bởi thức ăn thừa.

Họ không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, nhưng ý thức về vệ sinh thì vẫn giữ nguyên ở mức độ của con người.

“Không có chuyện đó đâu, thưa ông Bạch Lược.”

Khuôn mặt “sư tử” của Simon nở nụ cười nịnh hót, sau đó nhảy lên mặt bàn; trọng lượng cơ thể khổng lồ của anh ta khiến chiếc bàn gỗ phát ra tiếng k

“Lạy Chúa trời, mọi người ở đây thật sự không biết tôn trọng là gì!” Aurelius đứng phía sau Clayton và nói với giọng đầy đau khổ. Anh vẫn còn là một sinh viên, nhưng thực tế quá khắc nghiệt; bây giờ anh chỉ hối tiếc vì đã không rời đi ở bất kỳ giai đoạn nào trước đó.

“Họ sẽ sớm hiểu ra thế nào là tôn trọng.”

Clayton có thể chịu đựng được nhiều loại sỉ nhục, nhưng những lời lẽ kiêu ngạo và áp đặt vô cớ từ Trúc Lý Nhĩ thì không.

Anh không cảm thấy nguy hiểm từ Trúc Lý Nhĩ, và cũng nhận thấy ba người kia – những người trước đó cảm thấy bị đe dọa bởi lời nói của cô ta – cũng không hề reo động trước những lời đó. Vì vậy, anh quyết định hành động mà không e ngại gì nữa.

Anh đứng thành thế hai chân một trước một sau, nghiêng người sang một bên, cầm cây gậy như một cái roi giáo và hướng nó về phía Simon, người đang tỏ ra hung hăng.

“Simon, con đã bao giờ thấy sư tử chưa?”

Con quái vật có thân hình sư tử và khuôn mặt người đang cọ xát móng vuốt của mình; khi nghe câu hỏi này, nó ngập ngừng một chút:

“Đây là câu hỏi gì vậy?”

“Tốc độ con thua cuộc sẽ phụ thuộc vào câu trả lời cho câu hỏi này.”

Khuôn mặt Simon biến dạng, răng nanh của nó nhô ra ngoài: “Con chưa bao giờ thấy, nhưng điều đó có liên quan gì đến con chứ?!”

Chưa kịp nói hết, nó đã lao về phía trước. Clayton lùi lại một bước để tránh những cú vồ, rồi đợi đúng thời điểm để dùng cây gậy đánh thẳng vào mũi Simon; tiếng xương vỡ vang lên ngay lập tức.

Con quái vật to lớn đó ngã xuống từ trên bàn, làm vỡ nhiều chiếc đĩa.

Nó dùng móng vuốt trước che kín mặt, cố gắng giảm bớt đau đớn.

Clayton cầm cây gậy và làm một số động tác với nó.

Loren đến từ nơi mà sư tử rất phổ biến; anh đã học được nhiều cách đối phó với chúng từ người dân địa phương và thậm chí còn tự mình giết chết hai con sư tử.

Dù con quái vật có thân hình sư tử và khuôn mặt người, nhưng cách nó tấn công hoàn toàn giống như sư tử.

Vì Simon chưa bao giờ thấy sư tử, nó không hề thay đổi cách tấn công của mình để tạo ra sự bất ngờ.

“Tôi nghĩ chúng ta không nên vì những chuyện nhỏ nhặt này mà xung đột, các bạn nghĩ sao?”

Clayton cầm cây gậy, hướng đầu gậy về phía những cái đầu đang nằm dưới bàn; lúc này, không ai dám lên bàn thách thức anh nữa.

Thời điểm họ trở thành những con quái vật vẫn còn quá sớm; ấn tượng khi họ còn là con người khiến những người có thể đánh bại sư tử vẫn còn mang lại sức uy hiệu lớn trong mắt họ.

Bốn ng

Anh ta đang rút súng à?!

Không kịp suy nghĩ kỹ, Clifton lập tức quên hết lòng tự trọng và lao về phía trước dưới hình thức người sói.

Trước mặt Trúc Lý Nhĩ có một lực cản vô hình, nhưng khi Clifton tăng sức, anh ta vẫn xuyên qua và đâm vào người Trúc Lý Nhĩ, làm vỡ luôn chiếc ghế chính.

Người tự xưng là một trong bốn vị trưởng lão của Hội đồng các trưởng lão này dường như không thể chống lại được gì cả. Sau khi bị Clifton khống chế, anh ta không còn chống cự nữa, mà chỉ cười méo vì đau đớn và thở hổn hển nói:

“Anh chạy nhanh thật đấy… Tôi vẫn chưa kịp rút cây đũa phép đâu.”

Clifton nhìn anh ta một cách do dự, không biết phải làm thế nào.

Hội đồng các trưởng lão này dường như cũng không đáng tin cậy lắm… Nhưng nếu rời đi bây giờ, có thể sẽ gặp phải những rắc rối khác trong dinh thự này.

Phải giữ anh ta làm con tin mới được…

Người sói túm lấy Trúc Lý Nhĩ đứng dậy và quay lại nhặt cây đũa phép của mình.

Mặc dù đã thắng, nhưng trong lòng Clifton lại cảm thấy buồn bã.

Anh ta đã làm tổn thương cả Hội Chén Thánh lẫn Hội đồng các trưởng lão… Và vì anh ta không theo đạo, nếu không tiếp tục phục vụ Nữ hoàng, thì chỉ còn cách bỏ chạy khỏi thành phố này mà thôi.

Những vị khách được mời khác trong phòng tiệc đều chỉ đứng nhìn anh ta kéo Trúc Lý Nhĩ đi mà không hề can thiệp hay theo sau.

Đối với họ, mọi chuyện xảy ra tối nay quá kịch tính, khiến họ không kịp phản ứng.

Khi Clifton chuẩn bị rời khỏi phòng tiệc, một ông già có mái tóc màu xanh đen bước vào. Ông ta mặc một bộ vest màu xám bình thường, và phía sau là người đàn ông có râu, người đã đến thông báo cho họ bắt đầu bữa tối trước đó.

Khi hai người nhìn thấy tình hình trong phòng tiệc, ông già cau mày, còn người đàn ông có râu thì hoảng sợ đến mức mở to miệng.

“Trúc Lý Nhĩ, anh lại làm gì thế này?” ông già trách móc.

Cảm nhận được sức mạnh từ người đối diện, Clifton cảm thấy lo lắng. Anh ta buông tay, và Trúc Lý Nhĩ lập tức quỳ xuống đất, ho khan một hồi mới nhìn lên ông già và cố gắng nở một nụ cười tươi sáng.

“Tôi chỉ muốn đến xem những người mới đến thôi…”

Ông già bước tới gần, nhìn xuống Trúc Lý Nhĩ: “Và rồi anh lại làm hỗn loạn mọi thứ ở đây, giống như những việc anh đã làm trước đây vậy…”

Mọi người đều đang nhìn vào đây…

Trúc Lý Nhĩ nghiêng đầu: “Tôi chỉ muốn hiểu thêm về họ mà thôi… Điều đó không có gì sai cả.”

Ông già lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa