Trong các dịch vụ massage đầu và xoa bóp giúp lưu thông máu do Clifton và Joe thực hiện, Moore đã phải chấp nhận sự thật đó.

“Nghi lễ Máu Dục Vọng đã được tiến hành rồi. Vật thiêng ở tầng hầm kia không có tác dụng thay đổi hình thể con người, mà là tăng cường mối liên kết giữa người tham gia nghi lễ và Thiên Đàng, để chúng ta thực sự nhận được phước lành và trở thành những ‘Con Cháu Bóng Tối’ đích thực.”

Clifton và Joe nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy như mình vừa nghe nhầm điều gì đó.

Nếu họ không hiểu nhầm, thì từ này chắc hẳn ám chỉ đến quốc gia nơi các thiên thần sinh sống trong Kinh Thánh.

Mặc dù biết rằng giáo lý của Hội Chén Thánh và giáo lý chủ đạo hiện nay của Bạch Giáo có nhiều điểm trái ngược nhau, nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng những “Con Cháu Bóng Tối” – những kẻ đại diện cho bóng tối – lại có thể kết nối được với Thiên Đàng Thánh.

“Vậy Thiên Đàng có vị trí cụ thể không?”

Moore buộc phải thay đổi cách diễn đạt: “Thiên Đàng chính là thế giới tiên cảnh.”

“Thế giới tiên cảnh là cái gì?” Joe tiếp tục hỏi.

Câu hỏi này, Clifton hoàn toàn có thể trả lời. Trong thời gian gần đây, anh đã tích lũy khá nhiều kiến thức về huyền học: “Người ta nói rằng đó là tầng cao nhất của thế giới thực tại; mọi sức mạnh siêu nhiên đều bắt nguồn từ đó. Nơi đó chứa đựng tất cả những thứ kỳ diệu được kể trong truyền thuyết… Nhưng chưa ai từng vào đó cả. Chỉ có một số đứa trẻ có linh hồn cao siêu mới có thể giao tiếp với thế giới đó trong giấc mơ. Nói chung, đó là một thế giới có tất cả mọi thứ, ngoại trừ con người.”

Joe cảm thấy không thể tin nổi: “Nếu không có con người, thì đó còn gọi là thế giới tiên cảnh sao?”

“Chỉ những nơi mà con người muốn đến nhưng không thể đến được mới thực sự là những nơi tuyệt vời nhất.”

Trán Moore bỗng nhiên xuất hiện những tĩnh mạch đỏ thẫm; những lời nói của Clifton khiến anh cảm thấy như mình đang đối mặt với một sự xung đột cơ bản trong quan niệm về thế giới. Ngay cả khi bị đánh, anh cũng không giận dữ đến thế.

“Thế giới tiên cảnh là nơi mà Cha Trời hứa ban… Chỉ có các thiên thần mới sống ở đó; con người chỉ có thể đến được đó sau khi vượt qua những thử thách!”

Anh đọc lên những câu trong “Sách Tiên Phong”: “Cha Trời sai báo, sư tử, hổ và sói mẹ thử thách loài người, để họ phải tuân theo Ý Chúa; những kẻ nổi loạn sẽ phải sống mãi trong nơi im lặng dưới ánh mặt trời… Những ai sẵn lòng nghe theo lời dạy của Cha Trời, sẽ được những con chó linh thiêng dẫn đường vào thế giới tiên cảnh.”

“Những ‘Con Cháu Bóng Tối’ ch

Tư tưởng của Hội Chén Thánh đã đi chệch khỏi con đường chính thống đến mức không ai còn coi đó là một nhánh của giáo phái nữa.

“Tôi hiểu rồi,” Clifton nói.

Jo nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, trong khi Moore thì trông đầy mong đợi.

Nếu có thể khiến kẻ thù quay sang theo đạo ngay trước lúc chiến đấu, thì tất cả những gian khổ mà anh ta phải chịu đựng sẽ trở nên không đáng kể chút nào.

“Anh hiểu điều gì vậy?”

Clifton trả lời cậu bé: “Tôi hiểu rằng mình được đưa đến đây để thử thách anh.”

Mặt Moore bỗng trở nên căng thẳng, sau đó lại đỏ bừng vì cảm thấy bị chế giễu.

“Một con người thuần túy như anh dám công bố những tư tưởng như thế này trước mặt những người sói, thật là gan dạ… Anh có bao giờ nghĩ đến bản thân mình là ai không?” Clifton cười toe toét, hai hàng răng nanh trắng sắc lộ ra, uy nghiêm đáng sợ. “Nếu đã là một ‘người chăn dắt’, việc ăn trộm vài con vật nuôi cũng không phải là điều gì đáng trách, phải không?”

“Tôi không phải là con người thuần túy đâu!”

Moore nhìn chằm chằm vào anh ta: “Tôi cũng là con trai của loài bóng tối.”

“Nhưng anh không phải là con trai của loài bóng tối,” Clifton phanh phui. “Thành thật mà nói, tôi cũng không hiểu tại sao anh lại đến thành phố Sasa… Anh thực sự có ích gì không?”

Sức mạnh của Moore quá yếu ớt; chắc chắn anh ta không phải là con trai của loài bóng tối. Clifton không thể nhầm lẫn được.

“Điều này khác nhau… Những người bình thường sau khi uống máu của dục vọng sẽ bị rút ngắn tuổi thọ; đó là hình phạt cho tội lỗi xúc phạm thiên thần… Nhưng con trai của loài bóng tối thì không… Họ có thể nhận được sức mạnh thực sự thông qua sự hướng dẫn của những vật thiêng liêng, và trở lại với bản chất thiên thần… Điều này chứng tỏ rằng chúng ta vẫn còn giữ được bằng chứng về sự thiêng liêng của mình!”

“À, nơi này từng là nơi các bạn giúp những đứa trẻ không thể kế thừa danh tính của loài bóng tối lấy lại sức mạnh…” Clifton lập tức suy đoán ra mục đích sử dụng của ngôi nhà này, nhưng trong lòng anh ta lại càng thêm nhiều nghi vấn: “Nó được gọi là gì?”

Lúc này, Moore mới nhận ra rằng Clifton hoàn toàn không quan tâm đến điểm mà anh ta muốn truyền đạt.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi trả lời: “Nhà thờ Đức Mẹ.”

Jo Mani đang nghe cuộc trò chuyện này, trông có vẻ suy tư.

“Tôi đã trả lời nhiều điều như vậy… Cũng có một câu hỏi tôi muốn đặt ra,” Moore nhìn Clifton, tỏ vẻ như “nếu anh không trả lời, tôi sẽ tự tử”.

Clifton đành phải tỏ ra nhân từ một lần nữa: “Tôi chấp thuận.”

“Các bạn làm thế nào mà

Đây cũng chính là lý do tại sao họ chỉ để lại một người canh gác duy nhất không giỏi chiến đấu, mà thay vào đó lại rất giỏi sinh tồn và truyền đạt thông tin ở đây.

“Clara đã dẫn tôi đến đây.”

Kreton nói, còn việc người kia có biết cái tên này hay không thì không phải trách nhiệm của anh ta.

Moore rõ ràng là nhận ra cái tên đó: “Cô ấy vẫn chưa chết à?”

“Anh biết cô ấy?”

Biểu cảm của Moore rất phức tạp; anh nhìn về phía Joe, khiến người này cảm thấy bối rối.

Sau vài giây, anh mới miễn cưỡng nói: “Cô ấy là chị gái tôi.”

Câu trả lời này giải thích tại sao Kreton cảm thấy quen thuộc với anh ta, nhưng sự thật rằng Clara lại có một người em gái thông minh như vậy vẫn khiến vị trung úy này cảm thấy ngạc nhiên.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến cách thức mà anh ta xử lý Moore.

Chỉ những người thông minh mới hiểu rõ mình đang làm gì; họ xứng đáng bị trừng phạt hơn.

“Mẹ các bạn là ai?” Kreton kiên quyết muốn chặt đầu cô ấy; anh không quên ý định ban đầu của mình.

“Asina Bách Lữ Các.”

“Chính là Nữ tu Nhện Nhện đúng không?”

Moore quay mặt đi; việc tiết lộ những thông tin này khiến anh cảm thấy xấu hổ: “Mọi người gọi cô ấy như vậy.”

Joe Mani cúi xuống nhìn Moore; anh không biết Clara là ai, nhưng cũng có những câu hỏi riêng của mình.

“Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi… Tại sao các bạn luôn đuổi theo tôi? Tôi chỉ lấy trộm hai thứ của các bạn mà thôi. Hay là các bạn sợ tôi sẽ công khai những vụ ác tồi tệ xảy ra ở Thị trấn Saitras?”

Moore nhận ra Joe Mani; anh ghét cái khuôn mặt này, và những cái tát vừa rồi cũng khiến mối quan hệ giữa họ trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Chúng tôi không quan tâm bạn nói gì; điều quan trọng là thứ bạn đã làm hỏng… Đó là chìa khóa giúp cho vật thiêng liêng mở cánh cửa Thế giới Tiên cảnh.”

“Nó đã bị hỏng rồi… Bởi vì chính tôi đã làm vỡ nó.” Joe vung nắm đấm trước mặt Moore, bày tỏ sự bực tức vì bị truy đuổi: “Các bạn sẽ không thể lấy nó trở lại được đâu… Hiểu chưa? Các bạn sẽ không thể lấy nó trở lại được!”

“Nó không hề bị hỏng… Chỉ là được cất giữ ở một nơi khác mà thôi.”

Moore nhìn chằm chằm vào phần dưới cơ thể của Joe.

“Vậy thì vật thiêng liêng của các bạn là cái gì? Và chiếc chìa khóa kia lại là cái gì?” Kreton cố tình giấu đi việc mình biết rằng đó là một lá rau củ thai nhi; anh muốn xem liệu Moore có nói dối về điểm này hay không.

“Chỉ là một vật phù hộ làm từ xương thôi…”

“Joe nói.”

“Vật thiêng được cất giữ ở tầng hầm chính là nhau thai của con cá voi nguyên thủy,” Moore nói, khóe mắt anh co lại: “Đó là sinh vật duy nhất có thể tồn tại đồng thời ở cả thế giới thực lẫn thế giới tiên cảnh; muốn giao tiếp với thế giới tiên cảnh, chúng ta phải sử dụng nó làm vật liệu. Còn chiếc chìa khóa mà Joe Mani đã mang đi thì chính là xương âm kinh của con cá voi nguyên thủy.”

“Thứ đó đã bị vỡ rồi,” Joe Mani nhấn mạnh thêm một lần nữa.

“Nhưng hiệu lực của nó không hề biến mất, mà chỉ chuyển sang người sử dụng nó thôi,” Moore nhìn anh một cách lạnh lùng: “Cách để sử dụng nó chính là làm vỡ nó.”

“Điều này thật khó lường,” Clifton vuốt ve bộ râu dài và mềm mại bên cạnh miệng mình.

“Vậy các bạn sẽ làm thế nào để đưa sức mạnh đó trở về?”

“Chúng tôi cần lấy đi phần cơ thể của Joe Mani tương ứng với chiếc chìa khóa đó – đó chính là nơi sức mạnh được chuyển giao,” Moore trả lời.

Lời nói của Moore khiến Joe cảm thấy lạnh sống lưng; anh khô khàn hỏi Clifton: “Trung úy, loài người có lẽ không có phần xương đó, phải không?”

Người sói gật đầu: “Chính xác là không.”

“Ban đầu chúng tôi dự định sẽ lấy ra toàn bộ các bộ phận thuộc hệ sinh sản của Joe Mani để tránh mất đi bất kỳ sức mạnh nào, nhưng không ngờ anh lại trốn đi…” Nói đến đây, Moore lại nhìn về phía Joe.

Mặt Joe Mani trở nên nghiêm nghị; anh tuyên bố một cách nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta là kẻ thù không đội trời chung.”

Lời này không chỉ dành cho Moore, mà còn là lời tuyên chiến của anh đối với tất cả những kẻ muốn chiếm đoạt kho báu quý giá của mình.

Sắp được đăng tải rồi!