Căn phòng trong xe ngựa thực sự là một góc khuất riêng tư và thuận tiện để trò chuyện. “Nếu không ngủ, ban đêm anh sẽ làm gì?” Đường Na nhẹ nhàng hỏi Clifton dưới sự che chở của tiếng ồn ào bên ngoài xe và tiếng hô vang của người lái ngựa.

Hôm nay, cô mặc những bộ quần áo mà Hạ Lục Đình đã chọn cho cô trước đây. Trên người cô là một chiếc váy liền thân màu trắng bạch kim, kiểu dáng rất mới lạ; đôi chân cô được đi giày cao gót bằng da bò non. Chiếc áo khoác có mũ đỏ này không phải là cái cô mang từ quê nhà, mà là thứ mới mua bởi Clifton tại cửa hàng. Chất liệu của nó là lụa màu hồng đậm, dài đến tận eo cô, thật là lộng lẫy.

Khi mặc bộ trang phục này, cô trông thật thanh lịch, gần như không giống chính mình nữa.

Ánh mắt Clifton, qua cặp kính râm, yên bình nhìn ra ngoài cửa xe; vẻ mặt ông giống như người vừa thoát khỏi trạng thái thiền định, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự ùn tắc hay tiếng la hét của người lái ngựa.

“Tôi sẽ biến hình và chạy trên bầu trời đêm.”

“Chỉ là chạy thôi sao?”

“Chạy thì không đủ sao?” ông đáp lại.

Đường Na lắc đầu: “Không, tôi chỉ nghĩ rằng anh sẽ làm những việc có ý nghĩa hơn… Điều đó không giống với tính cách của anh chút nào.”

“Chúng ta đã sống bên nhau một thời gian rồi… Tôi trông có vẻ là người cổ hủ như vậy sao?” Clifton cười và quay đầu lại. Bộ râu hai bên má vừa được cắt tỉa trước khi ra khỏi nhà có độ cứng như dây chì; ngoài việc sử dụng loại nước hoa mới, ông cũng đã thay đổi kiểu tóc sau một thời gian dài. Mớ tóc trước trán được vuốt ra phía sau đầu, để lộ hoàn toàn trán; phần tóc xõa xuống sau gáy hơi cuộn lên, trông giống như bộ lông dày đặc.

DesQuỳnh Lạc Đà từng nhận xét rằng Clifton Bạch Lược giống như một tu sĩ khổ hạnh, nhưng bản chất thực sự của ông không phải vậy. Khi ở bên người thân trẻ tuổi này, những tội lỗi mà ông đã gây ra trước đây dường như đang dần được xóa bỏ, cả thể xác lẫn tâm hồn ông đều trở nên nhẹ nhõm hơn; máu sói cũng mang lại cho ông nguồn năng lượng mới… Những bộ phận trong tâm hồn ông từng bị “chết” đi trong thời gian dài, giờ đây đã được hồi sinh.

Vào lúc này, ông có thể cảm nhận rõ ràng mong muốn tìm kiếm những điều tốt đẹp trong lòng mình.

“Chỉ làm những việc có ý nghĩa… Nghe có vẻ như là lối sống mà các nhà thần học khuyến khích, nhưng tôi không phải là người tin đạo… Tôi sinh ra là để tìm kiếm niềm vui.”

“Vì vậy, khi tôi muốn chạy, tôi sẽ chạy.”

Nói xong, Clifton

Đường Na nhận lấy chúng và vui vẻ chơi đùa với chúng.

“Đây là quà tặng cho em à?”

“Chỉ là muốn cho em xem thôi,” Clifton nói. “Tôi sẽ mang chúng về và đặt trên bàn làm việc của mình; bàn đó quá đơn điệu rồi.”

Đường Na lập tức mất hứng thú và đưa ngay những con lính thiếc đó trả lại cho anh.

“Đừng vội, sau này tôi sẽ tặng em những món quà khác. Em nghĩ sao về một bộ dụng cụ pha trà?”

“Cũng được.”

Đường Na không còn từ chối những thứ kiểu này nữa; bởi trong cuốn sách cô vừa mượn có đoạn mô tả cách pha trà, nhưng khi đọc, cô hoàn toàn không thể tưởng tượng ra hình ảnh đó, vì cô không biết cách pha trà. Nếu cô có một bộ dụng cụ pha trà để thử nghiệm, cô sẽ hiểu rõ hơn ý của tác giả.

Cô cảm thấy mình đang dần hiểu rõ hơn suy nghĩ của Clifton — cô không nhất thiết phải thích những thứ này, chỉ cần học cách sử dụng chúng là đủ.

Phải chăng đó chính là mục đích của khóa học “Viết kịch và Diễn xuất” này?

“Tôi nghĩ anh muốn tôi giả vờ là một quý cô, chứ không phải thực sự trở thành một quý cô.” Đường Na bỗng nhiên nói ra suy nghĩ của mình.

“Tôi đã thể hiện rõ ràng quá chứ?” Clifton ngạc nhiên trong vài giây, sau đó gật đầu đồng ý. “Đúng vậy… Trong một thế giới yêu thích những người quý cô, việc giả vờ làm họ thì chắc chắn có lợi ích, vậy tại sao không?”

Đường Na không hiểu và hỏi lại: “Nhưng đó không phải là lừa dối sao?”

“Liệu việc lừa dối có phải là điều xấu hay không, còn phải xét đến động cơ của nó. Đối với việc này, tôi nghĩ lừa dối là điều hợp lý. Nếu tất cả phụ nữ đều trở nên giống hệt nhau, thế giới này sẽ trở nên cực kỳ nhàm chán.”

Nói đến đây, Clifton trở nên rất hứng thú.

Đường Na đặt tay lên cằm và quan sát khuôn mặt anh: “Vậy thực ra anh cũng không thích những người quý cô à?”

“Có thể nói như vậy… Tôi thích những người có cá tính mạnh mẽ hơn,” Clifton nói, anh rất thẳng thắn về sở thích của mình. “Trong thế giới hỗn loạn này, đôi khi chúng ta cần những điều nổi bật để nhắc nhở mình phải theo đuổi cái đẹp… Nếu luôn tiếp xúc với những người nhàm chán, bản thân mình cũng sẽ trở nên nhàm chán và căm ghét mọi thứ xung quanh. Sự nhàm chán là một loại ‘dịch bệnh’ có thể lây lan… Và việc chữa trị nó thực sự rất khó khăn.”

Anh dang rộng hai tay: “Mặc dù cá tính mạnh mẽ có thể dẫn đến xung đột với người khác, nhưng khái niệm về văn minh ngày nay chính là ngọn lửa tinh thần được sinh ra từ những cuộc tranh luận và x

Vì vậy, nếu được lựa chọn, tôi ước gì gia đình, bạn bè và người yêu của mình đều sở hữu những cá tính mạnh mẽ. Điều này cũng bao gồm cả em nữa.”

Trong toa xe, Đường Na – người duy nhất đang lắng nghe – cảm thấy vô cùng kính trọng quan điểm của anh ta. Trước đây, chưa ai có thể giải thích rõ ràng đến thế sức mạnh của việc đánh giá cao người khác; chú cô ấy thực sự là một bậc thầy về mặt cảm xúc.

“Tuyệt vời quá! Tôi biết mà, anh thực sự ủng hộ tôi!”

Đường Na thói quen nắm lấy cánh tay Clifton và lắc nhẹ để thể hiện sự thân thiện của mình; Clifton hoàn toàn chấp nhận lời khen ngợi và sự thân mật đó, trông rất hài lòng.

Sau khi nghe xong lời khen ngợi, cô gái bỗng nhiên trở nên tò mò:

“Vậy sau này anh sẽ kết hôn với một người phụ nữ như thế nào? Hay nói cách khác… là ai?”

Có những điều cô không dám nói ra, nhưng cô hy vọng người mà Clifton kết hôn cũng là người mà cô quen biết và thân thiện. Những người mà cả hai đều biết đến và sở hữu cá tính độc lập như vậy thì không nhiều lắm. Cô muốn nghe thấy một cái tên quen thuộc từ miệng Clifton… Nếu là Hạ Lục Đình thì tốt biết mấy… Cô tự nhủ rằng mối quan hệ giữa họ rất tốt, nhưng cũng có thể là bất kỳ ai khác… Và nếu dám đoán mò hơn nữa… có lẽ sẽ là người hàng xóm ở Ba Đức Nhược đã nói…

Dưới ánh mắt của cô, biểu cảm của Clifton trở nên nghiêm túc. Anh suy nghĩ kỹ lưỡng về việc quan trọng này trong cuộc đời mình, và sau một lúc, anh đẩy chiếc kính râm lên và trả lời một cách quyết đoán: “Một người phụ nữ góa chồng và rất giàu có.”

Đường Na buông tay anh ra, và trên suốt quãng đường tiếp theo, họ không nói chuyện với nhau.

Tại hành lang đón khán giả của rạp hát, người kiểm vé cắt phần vé lại và đưa cho Clifton.

“Đây là vé của ông, thưa ông.”

Clifton nhận lấy phần vé, dẫn cháu gái vào bên trong rạp. Xung quanh, mọi người cũng đang lần lượt ngồi xuống ghế; mặc dù các diễn viên vẫn đang chuẩn bị ở phía sau sân khấu, nhưng ánh sáng đã được bật trên sân khấu phía trước. Những chiếc đèn điện cồng kềnh đang từ từ quay trên những thanh sắt chéo nhau phía trên đầu, tạo nên một vòng tròn sáng lớn trên tấm màn đỏ tối đã được kéo lại.

Nhìn thấy Đường Na ôm lấy tay mình và có vẻ buồn bã, thậm chí còn cúi đầu không nhìn mình, Clifton cũng không khỏi thở dài.

“Không cần phải tức giận đến thế đâu…”

“Anh thật là quá đáng!” Đường Na nói nhỏ nhưng rất gay gắt: “Lúc nãy anh còn dạy tôi cách sử dụng khả n

“Haha.”

Đường Na vẫn chưa kịp phản ứng thì người thanh niên ngồi ở hàng ghế trước đã bắt đầu cười trước.

Có lẽ ông ta cảm thấy việc này hơi thiếu lễ phép, nên ông ta quay đầu lại và nói chuyện với họ:

“Xin lỗi, tôi không xin phép mà đã nghe cuộc trò chuyện của các bạn.”

Đây là một người thanh niên rất đẹp trai, kiểu người tóc vàng mắt xanh điển hình, không để râu, trông cũng chẳng hơn Đường Na là mấy, có lẽ chưa đến hai mươi tuổi. Chiếc mũ đen và bộ vest của anh ta sạch sẽ nhưng không quá nổi bật; tuy nhiên, vẻ dịu dàng trong con người anh ta khiến anh ta trở nên nổi bật hơn.

Clayton cảm thấy có điều gì đó quen thuộc ở người thanh niên này, anh ta suy nghĩ một chút rồi lịch sự từ chối lời xin lỗi đó:

“Không sao đâu, đây là nơi công cộng, vì vậy bạn không cần phải xin lỗi vì đã nghe thấy điều gì đó.”

Đường Na thì giữ thái độ của một quý cô và bổ sung thêm:

“Ngược lại, việc tranh cãi ở đây là sai của chúng tôi, tôi xin lỗi bạn.”

Chuyện lẽ ra nên kết thúc ở đó, nhưng người thanh niên này không muốn như vậy.

“Tôi tên là Mô Lý Sa, xin được biết tên hai người.”

Đường Na vừa định tự giới thiệu thì nghe Clayton nói ra một cái tên lạ:

“Wolfgang.”

“Clara,” Đường Na đáp.

Mô Lý Sa mỉm cười gật đầu, nhưng ánh mắt anh ta lại liếc sang một bên, như thể đang suy ngẫm về hai cái tên đó.

“Rất vui được gặp hai người.” Anh ta vươn tay qua lưng ghế và bắt tay Clayton: “Nhưng nói thật ra có hơi phiền phức, tôi không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của ngài. May mắn thay, buổi kịch vẫn chưa bắt đầu, tôi hy vọng có thể bày tỏ ý kiến của mình trước mặt hai người.”

Clayton nhướng mày nhưng không nói gì.

Đường Na mỉm cười gật đầu, trong lòng thì rất hào hứng; cô không ngờ mình lại có thể tìm được sự giúp đỡ từ một người lạ ở đây, đây thực sự là một điều bất ngờ lớn lao.

Mô Lý Sa nói một cách nhỏ nhẹ nhưng bình tĩnh: “Thật vậy, con người được tạo thành từ cả vật chất lẫn tinh thần, nhưng chúng ta luôn sử dụng tinh thần của mình để hiểu thế giới này, để mang lại ý nghĩa cho những điều hỗn loạn. Những điều xấu xa thực sự tồn tại, may mắn thay Chúa đã ban cho chúng ta khả năng thưởng thức vẻ đẹp, vì vậy chúng ta mới có đủ sức mạnh tinh thần để đối mặt với những thử thách của thế giới vật chất. Hai người đến đây, chẳng phải cũng là để thưởng thức vẻ đẹp nghệ thuật của vở kịch này sao?”

Đúng vậy, Đường Na gật đầu đồng ý.

Clayton lắc đầu: “Nhưng nếu trong túi tôi không có một xu nào, thì tôi cũng không thể ngồi

Tôi không hề coi thường điều gì cả; theo tôi, cả điều kiện vật chất lẫn những đam mê tinh thần đều quan trọng như nhau. Chỉ là chúng ta phải cân nhắc xem cái nào quan trọng hơn và đôi khi buộc phải hy sinh một thứ để thích ứng với những thay đổi bên ngoài.”

Cháu gái ông lại bắt đầu suy ngẫm về tính hợp lý của quan điểm này – nghe có vẻ cũng không sai, chỉ là cô ấy không thích lập luận đó. Nó quá bi thảm…

Mô Lý Sa thở dài, ngắm nhìn khuôn mặt trung úy với vẻ ngưỡng mộ, nhưng những lời ông nói ra vẫn phủ nhận quan điểm của người đối diện:

“Thưa ông Wolfgang, theo tôi, việc theo đuổi cái đẹp không chỉ chiếm một nửa cuộc sống, mà phải là toàn bộ cuộc sống. Chúng ta không nên để những điều vật chất hạn chế khát vọng theo đuổi cái đẹp của mình.”

Mô Lý Sa dám dự đoán: “Nếu con người mất đi khả năng đánh giá cái đẹp, e rằng toàn nhân loại sẽ phải chết trong đau khổ chỉ trong vòng một tháng. Nhưng nếu chết vì theo đuổi cái đẹp, chúng ta sẽ không phải lo lắng như vậy. Ngay cả khi chết, con người vẫn sẽ hạnh phúc.”

“Xin đừng nghĩ tôi đang nói nhảm, bởi vì từ xưa đến nay, đã có rất nhiều ví dụ như vậy.”

“Hãy lấy nước làm gương… Chàng trai trẻ Xuyi đã chết đuối chỉ để nhìn rõ hơn vẻ đẹp của mình; nữ chiến binh Fendebai đã phản bội gia đình, giết cha và anh em chỉ vì tình yêu, và cuối cùng cũng chết cùng người mình yêu; Vua Liferer già cô đơn đã yêu cầu được hỏa táng, một hành động bị coi là dị giáo vào thời đó, chỉ để linh hồn mình có thể bay lên bầu trời, cùng những vì sao xinh đẹp…”

Về những câu chuyện lịch sử và thần thoại cổ đại đó, Mô Lý Sa kể một cách thuần thục và liên tục không ngừng.

Thái độ tự tin của ông đã khiến Đường Na bắt đầu dao động, nhưng cô bé phù thủy nhỏ vẫn hy vọng vào chú mình. Hiện tại, cô ấy đang có một tâm trạng mâu thuẫn: vừa cảm thấy lý thuyết của Mô Lý Sa rất hấp dẫn, vừa mong muốn Kretton, người thân của mình, sẽ thắng… Cô vẫn chưa thể đưa ra quyết định nào.

Nhưng diễn biến của sự việc đã vượt qua sự dự đoán của cô.

“Được rồi, ông nói đúng.” Kretton nói với Mô Lý Sa. Anh ta đã chủ động thừa nhận thất bại.