Đôi mắt đen thẫm của Khuốc ánh lên trên khuôn mặt trắng muốt của hắn; đôi mắt ấy luôn mở to, khiến cả con người hắn trông giống như một chiếc búp bê sứ xấu xí. Bối Luân chưa bao giờ thấy Khuốc nhắm mắt lại, và cũng không thể tưởng tượng nổi điều đó.

Một que diêm được châm lên; cuối cùng, thay vì cầm kiếm, Bối Luân quyết định thắp ngọn đèn dầu trên quầy để có thể nhìn rõ hơn những gì Khuốc đang làm.

Ánh lửa rực hơn cả ánh trăng; đôi mắt của Khuốc không hề chớp mắt trước ánh sáng bất ngờ ấy, mà vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Bối Luân.

“Tôi có đồ bỏ quên trong phòng.”

Bối Luân không khỏi run rẩy; đây là lần đầu tiên Khuốc nói chuyện trước mặt anh, nhưng giọng nói của hắn thật sự rất khác thường.

Giọng nói phát ra từ đôi môi dày đặc ấy khàn khàn, sắc nhọn, giống như giọng của một người phụ nữ già; điều này tạo nên sự tương phản đáng sợ so với ấn tượng mà Khuốc để lại cho mọi người.

Không lạ gì trước đây hắn luôn từ chối nói chuyện.

Nếu không phải vì Chu Đức Osmal không có mặt ở đây, có lẽ hắn sẽ tiếp tục im lặng mãi.

Bối Luân không ngạc nhiên quá lâu; anh có những nguyên tắc riêng trong việc quản lý nhà trọ.

“Vậy thì hãy nói vào ngày mai đi; bây giờ căn phòng đó đã có người ở rồi.” Anh kiên quyết nói.

Khuốc lắc đầu.

“Sẽ sớm thôi.”

Người đàn ông mập mạp này dường như xấu hổ vì giọng nói của mình, nên luôn cố gắng nói những câu ngắn gọn nhất. Sau khi nói xong, hắn không quan tâm đến Bối Luân nữa, mà tự mình bước lên cầu thang.

Lại một lần nữa, tay Bối Luân tiến về phía thanh kiếm dài.

“Bây giờ đã khuya rồi; bạn không thể làm phiền khách của tôi nghỉ ngơi được.”

Tiếng bước chân nặng nề không hề dừng lại trên cầu thang; Bối Luân buộc phải tự hỏi liệu giọng nói của mình có đủ lớn không… Dù sao thì anh cũng đang cố gắng hết sức để không làm đánh thức khách duy nhất hiện có trong nhà trọ.

Theranie là một gái mại dâm, nhưng cô ấy đã trả tiền; vì vậy, cô ấy chính là khách mà Bối Luân tôn trọng.

Bóng dáng Khuốc từ từ bước lên cầu thang, hoàn toàn không quan tâm đến lời cảnh báo của chủ nhà trọ… Hắn không nghĩ rằng chuyện nhỏ nhặt này lại quan trọng đến thế.

Nhưng hắn đã sai.

Tiếng da va vào mặt đất vang lên; khi quay đầu lại, hắn thấy một thanh kiếm dài, lấp lánh nhưng có nhiều vết gỉ sét, đang đặt thẳng vào hướng mình.

Bối Luân đá cái vỏ kiếm sang một bên, đảm bảo rằng mặt đất phía trước và phía sau mình đều bằng ph

“

  Chủ nhỏ kia đang giận dữ tột độ; bất cứ chuyện gì không như ý cũng có thể khiến anh ta nổi điên lên được.

  Kok đã phá vỡ quy tắc của khách sạn, anh ta xứng đáng phải chịu hình phạt, Bối Luân tự nhủ với mình như vậy.

  Thanh kiếm dài đó chỉ thẳng vào người gã mập kia; những vết mòn do việc chém giết người thợ da trước đây trên thanh kiếm không hề làm Bối Luân cảm thấy khó chịu, ngược lại, điều đó còn khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với ông Bạch Lược – nếu Kok trước mắt này cũng là một con quái vật, thì anh ta hoàn toàn có thể thoải mái sử dụng võ nghệ của mình mà không cần lo lắng gì cả.

  Đối mặt với mối đe dọa từ thanh kiếm, Kok không hề tỏ ra sợ hãi, nhưng sau khi nghe những lời nói của Bối Luân, lòng hận thù bỗng nhiên trào dâng trong mắt anh ta.

  Thật là khó hiểu…

  Bối Luân chắc chắn rằng mình không làm gì sai cả; dù anh ta có nghĩ đến những điều quá đáng, nhưng những suy nghĩ đó cuối cùng cũng chưa bao giờ trở thành hiện thực. Phản ứng của Kok quá mãnh liệt so với những gì anh ta đã làm…

  Bầu không khí ngày càng trở nên căng thẳng; Kok dường như chẳng hề quan tâm đến thứ mà anh ta đang cầm trong tay, và thẳng tay vươn về phía Bối Luân.

  Một bàn tay phải mập mạp, nhưng hoàn toàn bình thường…

  Không hiểu sao, Bối Luân bỗng nhiên lùi lại một bước theo bản năng; sau đó, anh ta tự nhận thấy mình thật yếu đuối…

  Nhưng Kok thực sự mang một thứ khí chất đáng sợ, giống như một con thú dữ trong rừng sâu; Bối Luân cảm thấy rằng nếu mình không đánh trúng điểm yếu ngay lập tức, mình sẽ bị nó cắn chết ngay lập tức…

  Tuy nhiên, Bối Luân cũng không hề thiếu tự tin.

  Tổ tiên của anh ta gần như đã mất hết mọi thứ, nhưng vẫn còn một thứ vô cùng quan trọng được truyền lại… Đó chính là bí mật của con đường kiếm…

  Anh ta tin rằng mình có thể đáp trả được…

  “Bang!”

  Một tiếng nổ vang lớn làm tan biến hoàn toàn tình hình đối đầu giữa Bối Luân và Kok; cả hai đều ngạc nhiên nhìn về hướng phát ra tiếng nổ, nhưng tầm nhìn của họ lại bị bức tường của khách sạn che khuất…

  Có ai đó đang nổ súng ở thị trấn này à?

  Kok quay đầu lại; ánh mắt anh ta không còn chú ý đến Bối Luân nữa, như thể anh ta đang nhìn vào một khoảng không trống vắng…

  “Nhường đường.” Anh ta nói bằng giọng cao vút.

  Bối Luân vẫn giữ thanh kiếm trong tay, đảm bảo rằng Kok

Mục sư Lưu Ê kiên quyết muốn chính mình thực hiện việc bắn người, và Clifton không từ chối.

  Khi đã có người sẵn lòng gánh vác hết mọi thứ, tất nhiên anh ta phải tôn trọng ý định của họ.

  Tuy nhiên, anh ta cũng đã làm những điều khác để bù đắp cho sự tham gia của mình. Bằng những kỹ thuật khá chuyên nghiệp, anh ta đã sắp xếp vị trí, cách chết và thậm chí tư thế của tất cả mọi người sao cho giống như một vụ cướp bóc.

  Ba anh em hung hãn nhà Viller đã va chạm với Lao Lan Thái khi anh này ra ngoài vào ban đêm, và họ quyết định cướp tài sản của người thợ kim hoàn này. Nhưng người đàn ông già ấy vẫn còn chút sức lực, và trong cuộc chống cự, anh ta đã vô tình giết chết một người. Những kẻ hung hãn khác quyết định trả thù cho đồng bọn của mình, nên đã dùng dao giết chết Lao Lan Thái. Lúc này, một thành viên của tổ chức “Quân đội Cứu rỗi” xuất hiện và bắn chết một trong số chúng; người còn lại muốn lao vào chiến đấu nhưng cũng bị đâm chết, theo bước chân của đồng bọn mình. Tuy nhiên, khi nhìn thấy của cải trên thi thể người thợ kim hoàn, nhóm “Quân đội Cứu rỗi” không nhịn được mà bỏ vũ khí đi lấy của cải. Khi có người mở cửa sổ để quan sát tình hình bên ngoài, người thành viên đó hoảng loạn và bỏ chạy mà không kịp mang theo vũ khí.

  Anh ta tin rằng kịch bản trên đủ để thuyết phục mọi người, nhưng tối nay mọi người chỉ được chứng kiến phần cơ bản nhất của kịch bản này; những tình tiết ẩn sau vẫn còn được giấu kín.

  Việc thiết kế như vậy cũng là điều không thể tránh khỏi.

  Clifton không thiếu những kịch bản khác tốt hơn, nhưng Lưu Ê chính là người sẽ thực hiện việc bắn người, và anh ta thực sự không quá am hiểu về súng đạn. Việc nạp đạn trong bóng tối có thể mất hơn nửa phút.

  Nếu tính đến phản ứng của người dân hai bên đường và thời gian cần để những kẻ có chức vụ bỏ trốn, thì thời gian chỉ đủ để bắn một phát súng; những người khác đều sẽ chết vì dao đâm.

  Clifton đã tự mình xử lý họ, sau đó đến lượt Lưu Ê thực hiện nhiệm vụ của mình.

  Người sói đã trèo lên mái nhà, sẵn sàng hỗ trợ những kẻ có chức vụ.

  “Tám mươi mốt,” anh ta tự nhủ với mình.

  Người bình thường suốt đời cũng khó có thể giết được mười người; còn anh ta, mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà đã giết được nhiều người như vậy.

  Cảm giác tội lỗi đối với những người đã chết này đã dần biến mất trong lòng anh ta. Có lẽ là do ảnh hưởng của máu sói, anh ta dần quen với những điều này;

Người mang chức vụ tôn giáo đứng trên đường, cầm khẩu súng trường dài trông giống như một chiếc lá khô – hình thức cứng cáp nhưng lại mong manh và dễ vỡ. Clifton biết rằng anh ta vẫn chưa quá thành thục trong việc giết người; bởi vì ngay cả khi nạn nhân không hề cử động, anh ta vẫn mất khá nhiều thời gian để ngắm bắn trước khi nổ súng.

  May mà không trượt tay.

  Tiếng súng vang lên, Luis liền vứt súng xuống đất và bỏ chạy đi, cho đến khi tới một con hẻm tối gần nhất, anh ta mới rẽ vào bên trong.

  Lúc này, không ai xuất hiện ở các cửa sổ hai bên đường; dù sao thì mọi người cũng cần một khoảng thời gian sau khi thức dậy mới đến bên cửa sổ được.

  Khi anh ta bước vào hẻm, Clifton đã đợi sẵn ở đó.

  Người sói giúp đỡ Luis vượt qua bức tường và ẩn mình trong sân sau của một gia đình. Anh ta vừa mới nói chuyện với những con chó canh gác gần đó, vì vậy không có gia đình nào phát ra tiếng động, trừ khi có lệnh từ anh ta.

  “Cũng không khó lắm chứ?”

  Vì mọi việc diễn ra suôn sẻ, giọng nói của Clifton mang chút niềm cười.

  Góc miệng Luis co giật lại; có vẻ như điều đó đã chạm vào điểm yếu của anh ta – anh ta no longer là người tu sĩ luôn tuân thủ đạo đức nữa; anh ta đã phạm tội giết người, cùng với những con quái vật không phải người.

  “Đủ rồi, đừng nói những lời xúc phạm tôi nữa… Sự hợp tác của chúng ta kết thúc ở đây.”

  “Không, vẫn còn một bức tường nữa.”

  Nhìn thấy vẻ mặt ngày càng tồi tệ của Luis, Clifton chỉ đành nhún vai: “Sau này bạn vẫn cần phải vượt qua bức tường đó để thoát ra ngoài, phải không?”

  Luis không biết phải nói gì.

  Vài mươi giây sau tiếng súng, tiếng ồn ào bắt đầu lan ra từ hai bên đường.

  Đúng như dự đoán của họ, mọi người phát hiện ra xác chết và khẩu súng, và bắt đầu la hét thảm thiết. Theo lệnh của người sói, những con chó canh gác cũng bắt đầu sủa lên, gây ra tiếng ồn của những con khác. Sau đó, mọi người trong các gia đình đều bắt đầu hoạt động; theo đó, từng cửa sổ hai bên đường lần lượt sáng lên, giống như những ngọn lửa đang lan tràn theo âm thanh vậy.

  Trong lúc không ai chú ý đến nơi này, Clifton trèo lên bức tường, kéo Luis lên theo, rồi cùng nhau nhảy xuống dưới.

  Sau đó, anh ta dùng tốc độ phi thường để đưa vị linh mục đi một đoạn đường khác, để người này có thể giả vờ như mình vừa vội vàng từ nhà thờ đến đây.

  “Hãy đi dọn dẹp hậu quả đi, vị linh mục kính mến.”

  Luis chỉnh

Nụ cười của Clifton biến mất.

“Đúng vậy.”

Từ khi Lưu Ê nhận ra sự bất thường ở anh ta, anh đã biết rằng chuyện này không thể tránh khỏi được.

Nhưng anh cũng hiểu rằng điều đó chưa đủ để họ quay lưng lại với mình.

“Tất cả mọi người trong rạp xiếc đều do tôi giết, nhưng cũng có lý do của nó. Họ là những kẻ săn tiền thưởng đang che giấu danh tính; rạp xiếc chỉ là cái bí mật dùng để che đậy điều đó mà thôi. Khi họ nhìn thấy tôi, họ tưởng tôi là đối thủ cạnh tranh trong nhiệm vụ hiện tại của họ, nên đã tấn công tôi trước. Những gì tôi làm chỉ là hành động tự vệ chính đáng mà thôi. Tất nhiên, tôi chỉ giết họ mà thôi, không làm gì thêm.” Anh ta cam đoan.

“Tôi biết người thợ da đã can thiệp vào việc này rất nhiều, kể cả việc để lại những dấu vết phá hoại trên xác chết… Nhưng ai biết được tại sao kẻ đó lại làm như vậy chứ?”

Lưu Ê gật đầu một cách khó nhận ra, và không hề đặt câu hỏi gì về lời giải thích kỳ lạ đó.

“Không phải là không thể… Chỉ mới vài ngày gần đây, tôi mới nghĩ ra một khả năng liên quan đến danh tính của người thợ da, và điều đó có liên quan đến họ.”

“Tháng trước, người huấn luyện thú đó từng đến thị trấn để tìm kiếm thứ gì đó, nhưng cuối cùng có vẻ như anh ta không thành công. Sau đó, họ đã ngừng hoạt động kinh doanh… Tôi nghĩ rằng danh tính thực sự của người thợ da có lẽ chính là những người đáng thương mà họ nuôi dưỡng để sử dụng cho mục đích giải trí.”

“Những người đáng thương được nuôi dưỡng?” Clifton ngẩn ngơ.

“Chính là những người có khuyết tật mà hầu hết các rạp xiếc đều sử dụng để trình diễn… Bạn chưa bao giờ thấy chứ?”