Đó không phải là một ảo thuật nào cả, mà chỉ là một tấm gạch sành mỏng được chế tác từ loại vật liệu giống hệt những đường ống riêng tư được dán vào đó; những mũi giáo ngắn mà Clifton ném ra đã xuyên qua nó như thể chúng chỉ đi qua một lớp cát bụi mà thôi.

Đây là một cánh cửa có thể mở ra và đóng lại; giống như những đường ống kia, bề mặt của cánh cửa này cũng đầy bẩn thỉu và trong điều kiện ánh sáng kém, khiến cho con người sói không thể phát hiện ra nó.

Clifton nhặt lên một mũi giáo khác, tiến lên mở cánh cửa đó và bước vào không gian bên trong.

Phía sau hành lang này lại là những hành lang khác; rõ ràng là mới cách đây không lâu họ vẫn còn nghe thấy tiếng nói của những người lùn, nhưng bây giờ dưới lòng đất lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Những đoạn đường tối tăm và chật hẹp dường như không bao giờ có hồi kết.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” Julius hỏi. Lưng của con người sói, đeo khẩu súng săn, đen kịt như một bức tường, luôn giữ khoảng cách cố định với họ, làm tăng thêm sự ghét bỏ của anh ta đối với không gian u ám này.

“Bảy giờ rưỡi,” Clifton đáp. Tay trái anh ta lục lọi trong túi rồi lấy ra một chiếc bánh sandwich mà anh ta đã mua trước đó và đưa nó về phía Julius.

Một pháp sư không thể ăn uống ở nơi như thế này, nhưng anh ta vẫn nhận lấy nó:

“Anh còn nghe thấy tiếng gì khác không?”

Con người sói dừng bước, nghiêng đầu xuống, đặt một bên tai của mình hướng lên trên; tai của anh ta, có màu da và mép tai dài, bắt đầu mọc lông đen.

Việc biến đổi thành người sói một phần đã trở nên quen thuộc đối với anh ta.

“Có người đang nói chuyện ở phía trên, nhưng tiếng nói rất mơ hồ… Họ…” Clifton dừng lại một chút, đặt tai mình cao hơn nữa: “Có tiếng bước chân rất nhẹ… Tôi không chắc chắn vị trí của họ; ở đây quá nhiều tiếng ồn ào.”

Họ tiếp tục di chuyển một cách thận trọng hơn; trong quá trình tiến gần hơn với nguồn tiếng bước chân đó, lại có thêm một nhóm ma cà rồng ăn xác tấn công họ.

Lần này, số lượng ma cà rồng ăn xác ít hơn so với lần trước; họ dễ dàng đánh bại chúng, nhưng điều bất thường là trên thân những con quái vật chết đi không chỉ có những tấm da sắp bong tróc mà còn có những vật trang trí làm từ đá, cùng những sợi dây có màu sắc rực rỡ.

Trên da của một con ma cà rồng ăn xác thậm chí còn có những câu kinh tôn giáo.

Giờ đây, họ cuối cùng cũng có thể xác định được rằng những người lùn đang nuôi dưỡng những con thú dã man này.

“Chúng ta đã bị phát hiện rồi sao?” Julius vô thức nắm chặt chiếc bánh sandwich trong t

Những tiếng bước chân kỳ lạ ấy đang ngày càng tiến gần hơn.

Vật liệu ống dẫn do người lùn tự chế tạo là gốm, không có khả năng chống thấm tốt; nước trong đất sẽ thấm vào các ống dẫn và tạo thành những giọt nước trên thành ống. Đối với người sói, tiếng những giọt nước này liên tục vang lên, che mờ đi rất nhiều thông tin quan trọng.

Tiếng bước chân mà anh ta nghe thấy có bước dài không phù hợp với người lùn, nhưng lại quá nhẹ nhàng đến mức khó có thể xác định được đó là tiếng người ở tầng này hay tầng trên.

Hơn nữa, tiếng nói của nhóm người lùn dường như hoàn toàn không thể nghe thấy được trong phạm vi giám sát của anh ta.

Julius không biết Creton đang nghĩ gì; anh chỉ biết rằng người sói đã lâu không hề nói gì, điều này cho thấy họ đang tập trung vào công việc.

Khoảng mười phút sau, người sói dừng lại bên một ống dẫn, quay mặt về phía cái gọi là bức tường, với vẻ mặt nghiêm túc.

Julius mở rộng khả năng cảm nhận linh hồn của mình phía sau lưng người sói – thực ra, khả năng này không xa như Creton và Creticia đã suy đoán; khoảng cách thực tế chưa đầy năm thước. Nhưng nhờ vào khả năng cảm nhận nhiệt độ đặc biệt của nó, thậm chí một người sống ở khoảng cách mười hai thước cũng có thể bị phát hiện bởi nó.

Bức tường sẽ làm giảm hiệu quả của khả năng cảm nhận linh hồn này, nhưng ở đây lại là một cửa ẩn dùng để hoạt động.

Lớp vỏ gốm mỏng manh này không thể cản trở khả năng cảm nhận linh hồn của Julius chút nào.

Lúc này, phía sau bức tường mỏng manh kia, ít nhất có hai người đang đứng riêng biệt. Họ cũng giống như Creton, đều đang đứng ở đó… nhưng họ không phải là một nhóm người. Có lẽ họ đã biết về sự tồn tại của hai người kia và đang cảm nhận được sự hiện diện của họ qua những ống dẫn này.

Một tiếng hét vang lên phía sau bức tường… nhưng lại bị ngắt quãng giữa chừng.

Cả người sói lẫn pháp sư đều tỏ ra ngạc nhiên; họ cảm thấy giọng nói đó rất quen thuộc, nhưng không thể nghĩ ra lúc này ai lại có thể gặp họ trong đường ống thoát nước.

Người đứng phía sau bức tường lặng lẽ rút lui… người kia thì không. Anh ta ở lại và đối đầu với Creton Beley.

Cuộc chiến bắt đầu một cách bất ngờ.

Phần thân trên của Creton đột nhiên bị đẩy ngược lại phía sau.

Julius đang cảm thấy bối rối thì một thanh kiếm dài đã xuyên qua thành ống dẫn, mũi kiếm sắp chạm vào cổ họng của người sói.

Nó xuất hiện nhanh hơn tốc độ người sói lùi lại, suýt nữa đã xuyên qua vị trí quan trọng của Creton… nhưng cuối cùng vì độ dài của thanh kiếm không đủ, nó buộc phải rút lại.

Ánh sáng le lói từ vết nứt h

Kreton ngả người về phía sau, ném khẩu súng săn và cây gậy xuống đất, rồi cầm lấy chiếc giáo ngắn mà anh ta vừa lấy được và lao thẳng vào bức tường.

Lần này, chiếc giáo xuyên vào bức tường sâu không kém gì những đòn tấn công bằng kiếm từ phía đối diện. Nhờ khả năng cảm nhận nhiệt để quan sát những vật thể ở ngoài phạm vi nhìn thấy, Juliels không thể biết chắc liệu đối thủ có tránh né một cách rộng rãi hay không; tuy nhiên, khi Kreton rút chiếc giáo ra, đầu giáo hoàn toàn không dính máu.

Có vẻ như anh ta cũng không trúng đích.

Kiếm lại một lần nữa lao tới, Kreton nhanh chóng lách qua, và lưỡi kiếm đâm xuống từ phía dưới, đi ngang qua mặt anh ta, vừa đúng lúc che khuất một bên mắt của anh ta.

Nhưng Juliels nhìn thấy rõ ràng: cái miệng kia đang mỉm cười hạnh phúc, và bên mắt không bị che khuất cũng hơi nhắm lại, tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, như thể đang cười không tiếng.

Lần phản công này diễn ra nhanh hơn nhiều; ngay khi đối thủ rút kiếm lại, chiếc giáo của Kreton đã lao vào một lần nữa.

Từ phía sau bức tường vang lên tiếng rên rỉ, nhưng đầu giáo vẫn hoàn toàn sạch sẽ khi được rút ra.

Những cuộc đối đầu ngắn gọn này đã kích thích ra một thứ gì đó khó có thể diễn tả thành lời, và biến nó thành nguồn năng lượng để tiếp tục cuộc chiến nguy hiểm này.

Dù là Kreton hay kẻ lạ đối diện bên kia bức tường, ai cũng không chọn lựa rút lui; họ đều dốc toàn lực, liên tục đâm giáo và kiếm vào nhau.

Người sói dùng đôi tay mạnh mẽ của mình để nắm chặt chiếc giáo; ban đầu, anh ta đâm giáo theo tư thế của một binh sĩ, sau đó nhanh chóng rút lại; tiếp theo, anh ta lại đâm giáo theo tư thế của một ngư dân, di chuyển tay cầm vũ khí ra xa hơn để kéo dài phạm vi tấn công, đâm thẳng vào đối thủ mà không cho họ kịp tránh né.

Đến giai đoạn cuối cùng, anh ta gần như trở thành một người lái thuyền; mỗi lần đâm giáo, anh ta đều vung giáo mạnh mẽ.

Người cầm kiếm bên kia bức tường cũng có suy nghĩ tương tự; chỉ từ phía mà Juliels có thể nhìn thấy, góc độ đâm kiếm của họ ngày càng trở nên khó đoán hơn, trong khi các động tác lách tránh của Kreton cũng ngày càng rộng lớn và nhanh chóng hơn. Các đòn tấn công và lách tránh của họ gần như không có khoảng trống nào, đôi khi thậm chí phải diễn ra đồng thời.

Kreton giống như đang nhảy một điệu múa đấu đơn theo phong cách Mênia, ở phía bên kia; người cầm kiếm kia cũng đang làm điều tương tự.

Để tránh những đòn tấn công của đối thủ, họ buộc phải di chuyển nhanh hơn, và vị trí giao tranh dần dần di chuyển sang ph

Nó giống như một con rắn đang nhanh chóng bò lên bức tường, không ngừng đuổi theo và cắn xé hai người đang giao tranh điên cuồng, nhưng lại luôn chậm hơn họ một bước.

Không thể trách nó được; thậm chí Julius cũng phải chạy mới theo kịp họ.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, cuộc chiến đấu bất ngờ này cũng chấm dứt.

Mũi giáo ngắn của Clayton suýt chút nữa đã đâm xuyên qua cơ thể đối thủ; tay cầm thanh giáo của anh ta áp sát vào bức tường, đầu anh ta nghiêng sang phải, và thanh kiếm từ bên trong bức tường đâm xuyên vào miệng anh ta. Mặc dù bị răng nanh của đối thủ kìm chặt, thanh kiếm vẫn xuyên qua má phải của anh ta, khiến máu chảy không ngừng.

Cuộc đối đầu kéo dài khoảng mười giây; sau đó, con người sói đó bỗng nhiên hiểu ý đối thủ, buông lỏng miệng để thanh kiếm rút ra, đồng thời cũng rút mũi giáo của mình lại.

Lần này, đầu mũi giáo bằng kim loại đã dính đầy máu.

Sau khi thu hồi vũ khí, Clayton nắm chặt quả đấm bàn tay phải và đánh vào bức tường; lòng bàn tay anh ta xuyên qua lớp gốm, tạo ra nhiều vết nứt xung quanh điểm đập. Bên cạnh anh ta, một quả đấm khác cũng được đánh ra – quả đấm ấy được đeo găng tay sắt.

Hai quả đấm có độ cao khác nhau: một lăn sang trái, một đâm vào phía bên phải, và cùng nhau tạo ra một “cửa sổ” trên bức tường cong này.

Phía sau “cửa sổ” là Franklin, người đang mặc áo giáp.

“Lạy Chúa, tôi biết là sẽ như vậy!” Julius tức giận đến mức không thể nói thành lời; chiếc bánh sandwich trong tay anh ta bị nén nát thành một khối tròn.

Xuyên qua “cửa sổ”, Franklin giơ tay bị mũi giáo đâm thủng lên để chào hỏi Clayton.

“Đòn võ rất hay, ông Bailey ạ.”

Clayton cũng giơ tay lên; khuôn mặt đang chảy máu của anh ta nở nụ cười: “Kỹ năng đánh kiếm của ông thật xuất sắc, Ngài Franklin ạ.”

“Đã khá muộn rồi; ông đang làm gì ở nơi này vậy?” Ngài Franklin hỏi một cách tò mò.

“Tôi đang trả thù… và tìm cuốn sách Sự Thật.” Con người sói trả lời một cách chân thực.

Khuôn mặt của Julius bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.