Họ đã mất hướng đi về nguồn gốc của mình, nhưng vì trước đó họ đã đi được một quãng đường khá dài và đã gần tới mục tiêu rất nhiều, nên họ nhanh chóng tìm lại được con đường đúng.

Điều này không hề khó khăn chút nào.

Ngôi nhà cổ truyền thống của gia tộc Kules sở hữu một khu đất khá rộng lớn; ngay cả khi họ đi lạc một chút, thì cũng chỉ là “đi từ hệ thống thoát nước trong vườn sang hệ thống thoát nước của nhà vệ sinh” mà thôi.

May mắn thay, họ cũng không đi sai đường.

Trong khu vườn vào ban đêm, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuyên qua những tấm đá có lỗ rò rỉ, tạo ra những vệt sáng dài phủ lên khuôn mặt của Clifton phía dưới.

Anh ta cố gắng leo lên cao hơn, dựa vào các tấm đá và lắng nghe, cuối cùng xác nhận rằng hiện tại không ai canh giữ khu vườn này.

Vậy là anh ta đẩy những tấm đá sang một bên và bò ra khỏi những ống dẫn hẹp bên trên; Barbara và Trúc Lý Nhĩ cũng theo sau ngay sau đó.

Trên người họ vẫn còn dính những chất lỏng có mùi hương kích thích, và màu sắc của chúng khá rực rỡ; nếu họ muốn bước vào bên trong tòa nhà, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.

Nhưng đã đến nơi này rồi, việc để lại dấu vết cũng không sao cả.

Họ không đến đây để giết Galin Kules.

Nói như vậy có vẻ hơi buồn cười, nhưng ngoại trừ Clifton, thực ra không ai quan tâm đến việc Asina Bách Lữ Các là ai, cô ấy đã làm gì; vì vậy, ngay cả khi cô ấy chết đi, cơ quan an ninh cũng sẽ không dành nhiều công sức để điều tra.

Viên trung úy đó cũng là một sĩ quan an ninh, vì vậy anh ta biết rõ những gì cơ quan an ninh có thể làm trong những trường hợp mà hung thủ khó được tìm thấy – đó chỉ là tăng mức thưởng cho thông tin liên quan đến vụ án mà thôi. Và nếu Galin Kules thực sự không muốn công khai mối quan hệ của mình với người phụ nữ ngoại tỉnh này, thì việc họ muốn trốn thoát sẽ càng trở nên dễ dàng hơn.

Clifton suy nghĩ một cách thoải mái, kéo theo những bước chân lầy lội tiến về phía bóng dáng đen tối của ngôi nhà, nằm giữa bóng cây đang lay động.

Khi họ lẻn vào bên trong tòa nhà, họ buộc phải giấu chiếc khoáng chất phát sáng của Trúc Lý Nhĩ đi, để tránh bị các lính canh hoặc những người hầu làm việc vào ban đêm nhìn thấy.

Những bức tranh chân dung treo hai bên hành lang khiến Barbara cảm thấy sợ hãi; đây là những trang trí mà căn cứ của Hội đồng các bậc trưởng lão không hề có. Nhưng sau khi quen dần, cô vẫn liên tục nhìn quanh, chỉ là không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình.

Cấu trúc kiến trúc của ngôi nhà này rất giống với những biệt thự

Thực sự, Galorin là một trong những thương gia giàu có nhất tại thành phố Sasha.

  Clayton rất quan tâm đến việc mọi chuyện diễn ra suôn sẻ trong đêm hôm đó; trước khi hành động, ông đã tiến hành một số điều tra cơ bản về Galorin Kules. Hầu hết thông tin về người này đều được đăng trên báo chí.

  Gần đến thời hạn bầu cử cuối cùng, vào khoảng thời gian này, Galorin chắc chắn không ở nhà mà sẽ tham gia nhiều hoạt động khác nhau để tranh thủ phiếu bầu. Vì luôn bận rộn với công việc và chưa lập gia đình, nên ông ta cũng không có người vợ chính thức; nhiều nhất chỉ có một hoặc hai người tình mà thôi.

  Xét đến cấu trúc ba tầng giống như một biệt thự nông thôn, các phòng khách chắc hẳn nằm ở tầng một, cách xa khu vực vệ sinh, còn phòng của người hầu thì ở tầng hầm.

  Toàn bộ tòa nhà chỉ có chưa đến hai mươi căn phòng cần được kiểm tra.

  Họ tiến hành công việc một cách nhanh chóng, nhưng lại không tìm thấy bất cứ thứ gì trong ba phòng khách ở tầng một. Những căn phòng này hoàn toàn không có dấu hiệu được sử dụng; không chỉ ga trải giường mà cả bàn ghế, tủ đồ đều trống rỗng.

  Tại cửa phòng cuối cùng, Clayton nhìn về phía Trúc Lý Nhĩ, hy vọng rằng vị pháp sư này có thể cung cấp cho ông một số manh mối nhờ vào khả năng cảm nhận đặc biệt của mình, nhưng Trúc Lý Nhĩ chỉ có thể lắc đầu bất lực.

  Pháp sư không tìm thấy bất kỳ cánh cửa bí mật hay dấu hiệu bảo vệ nào liên quan đến phép thuật ở tầng này.

  Sau một lát suy nghĩ, trung úy quyết định tiếp tục lên tầng trên để tiếp tục kiểm tra.

  Họ bước đi thật nhẹ nhàng trên chiếc thang phủ đầy thảm len màu trắng, nhưng ánh sáng vàng ấm áp lại chiếu xuống từ góc thang phía trên, cùng với tiếng giày va vào thảm len.

  Bước chân của Clayton bỗng dừng lại; ông dang rộng hai tay để ngăn những người phía sau tiếp tục tiến lên, rồi kéo hai người đó sang một bên thang.

  Ánh sáng di chuyển trên thang, tạo nên hai bóng dáng trên bức tường mà Clayton có thể nhìn thấy. Một bóng dáng cao ráo cầm đèn lồng đi phía trước; người đi sau dừng lại ở giữa thang, dựa vào tay vịn, dường như không muốn rời đi. Nhận thấy hành động đó, bóng dáng phía trước cũng dừng lại và quay đầu lại, phá vỡ sự yên tĩnh.

  “Thưa chủ nhân, ông nên mau rời đi thôi. Nếu Galorin biết ông trở về, ông ấy chắc chắn sẽ nổi giận lớn đây.”

  “Hmph! Cứ để hắn biết đi… Về nhà mình mà còn phải tránh né cả người hầu của mình, đâ

Nếu không phải vì tên khốn này dụ dỗ mình, anh ta đã sớm tìm ra chân tay của gia đình Kules từ lâu rồi.

Kreton đặt tay lên thanh kiếm kỵ binh, nhưng lại nhanh chóng thả lỏng, chỉ cần áp sát vào thành bậc thang để lắng nghe chăm chú hơn.

Tên này vẫn chưa thể chết được; nếu tự ý khiến nó phải trả giá, sau này rất dễ bị phát hiện ra là do mình gây ra – thà rằng nên giữ nó sống sót và đem đi gửi cho quân đội.

Cái chết của Faslag đã gây ra rất nhiều xáo trộn trong quân đội, thậm chí ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chính quyền thành phố và giáo hội. Mặc dù Kreton không theo dõi sát sao những diễn biến đó, anh ta cũng biết rằng họ đã phải trao đổi rất lâu với Galorin để chuẩn bị tang lễ và quy định về quyền lợi sau khi người cựu sĩ quan này qua đời.

Nếu họ biết rằng tất cả những việc họ bận rộn đó thực ra chỉ là do tên ngốc này gây ra, không chỉ anh ta sẽ gặp rắc rối, mà Galorin Kules cũng sẽ mất cơ hội trở thành thị trưởng.

“Các thám tử Huke kia đâu rồi? Anh trai tôi đã trả tiền cho họ rồi mà, tại sao họ lại đều rời đi?” Faslag không hành động gì thêm, mà tiếp tục nhìn người quản gia với vẻ hoài nghi. Người đàn ông già này đã chứng kiến hai anh em họ lớn lên cùng nhau, và đã phục vụ gia đình Kules hơn ba mươi năm; vì vậy, anh ta chắc chắn đáng tin cậy.

“Chẳng lẽ Galorin đã đưa tất cả họ đi dự bữa tối sao? Chỉ vì điều đó mà anh ấy đã gỡ bỏ tất cả các vệ sĩ bảo vệ bên cạnh tôi?”

“Đừng trách anh ấy; thực ra anh ấy không yên tâm về những người đó.” Giọng nói già nua đầy bất lực. “Anh ấy nghĩ rằng việc để bạn ở lại nông thôn sẽ tốt hơn; ở đây, có quá nhiều người đang theo dõi anh ấy.”

Faslag đứng yên tại chỗ; ba người đang ẩn náu phía sau nghe thấy tiếng thở hổn hển của anh ta.

“Tôi hiểu rồi.” Anh ta đồng ý với lời giải thích đó, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ. “Nhưng tại sao trong phòng lại có mùi hôi thối vậy? Các bạn không vứt bỏ rác thải đi sao?”

Faslag quay đầu sang phải, muốn tìm nguyên nhân của mùi hôi ở hành lang bên phải tay vịn.

Dưới góc nhìn bị che khuất của anh ta, ba người đang ẩn náu không hề nhúc nhích; họ đều biết cách kiểm soát cảm xúc hoặc thở thật nhẹ để không làm lộ sự tồn tại của mình.

Giọng nói già nua lại vang lên: “Xin lỗi, thiếu gia… Có lẽ là các người hầu đã lười biếng trở lại; đôi mắt và cái mũi của tôi đã già yếu quá, không thể giám sát họ được nữa. Có lẽ nên tìm

Faslag nhàm chán quay đầu lại.

“Nhiệm vụ mà gia chủ giao cho tôi là hỗ trợ hai thiếu gia kết hôn với những cô gái xứng đáng… Phù thủy rõ ràng không nằm trong danh sách này, nhưng tôi nghĩ thiếu gia Galorin sẽ biết phải làm gì.”

“Tốt hơn hết, anh ta nên biết điều đó.”

Ánh đèn lần nữa di chuyển, và hai người tiếp tục bước về phía phòng khách.

Khi ánh sáng khuất sau góc đường đầu tiên, Creighton mới bước ra từ góc khuất, nhìn theo hướng Faslag đã biến mất, đôi lông mày đen như lưỡi dao của anh ta nhíu lại.

“Chúng ta lên lầu.”

Anh ta muốn xác nhận liệu Asina Bách Lữ Các có thực sự không còn ở đây hay không.

Họ cùng nhau lên lầu để tìm kiếm. Khi đến một căn phòng ở phía bên phải, Trúc Lý Nhĩ cảm nhận được điều gì đó và dừng lại ngay lập tức, chỉ vào cửa phòng bằng ánh mắt im lặng.

“Có sóng năng lượng ma thuật bên trong.” Anh ta thì thầm.

Creighton lặng lẽ bước qua thảm, nhẹ nhàng xoay tay nắm cửa và mở nó ra. May mắn thay, do người hầu đã chăm sóc cẩn thận, cánh cửa mở ra mà không phát ra tiếng động nào. Thấy ánh sáng le lói qua khe hở, anh ta chậm rãi hành động, cố gắng đảm bảo rằng bất kỳ sinh vật nào có thể tồn tại bên trong căn phòng đều không nghe thấy tiếng anh ta mở cửa.

Khi cánh cửa dần mở ra, anh ta thấy một người phụ nữ đang ngồi đối diện mình trước bàn trang điểm. Cô ấy mặc chiếc váy ngủ màu trắng, mái tóc vàng rối bời buông xuống vai, hình ảnh của một người phụ nữ thanh lịch hiện rõ trong gương. Bên cạnh gương, một cây nến đen đang cháy, chiếu sáng không gian bên trong.

Ngọn nến đen phát ra ánh lửa trắng yên bình.

Dường như người phụ nữ kia đã nhận ra sự hiện diện của Creighton qua hình ảnh phản chiếu trong gương, và cô ấy nở một nụ cười duyên dáng.

Nhưng Creighton không hề bị nụ cười đó làm lay động. Không đợi Trúc Lý Nhĩ và Barbara phản ứng, anh ta lập tức rút thanh kiếm ra, bước qua khoảng cách gần năm mét và không do dự chút nào lao về phía cái đầu xinh đẹp kia.

Từ đầu đến cuối, mọi hành động của anh ta đều bị người phụ nữ kia quan sát rõ ràng.

Sau hành trình dài trong đường ống thoát nước, anh ta rất rõ ràng về tình trạng bề ngoài của mình hiện tại. Ngay cả khi ban đầu anh ta là một người đàn ông đẹp trai, lúc này cũng chẳng có người phụ nữ nào ham muốn gặp gỡ anh ta cả… Điều đó đòi hỏi không chỉ sự liều lĩnh mà còn cần lòng dũng cảm và những sở thích đặc biệt.

Hơn nữa, cây nến đen là vật dụng quan trọng được sử dụng trong các nghi lễ tà ác để triệu hồi quỷ dữ.

Chỉ có dầu lấy từ xác những kẻ phạm tội nặng mới có thể dùng để làm nên những ngọn nến đen này.

Phải hành động ngay bây giờ!

Nếu đợi đến khi nữ pháp sư bắt đầu niệm chú thì đã quá muộn rồi!

Không hề chống cự gì, lưỡi dao cong vút ấy đã cắt qua cái cổ trắng nõn ấy… Nhưng cảm giác khi chạm vào không giống như da thịt chút nào.

Đào Đôn dùng mũi chân trái đẩy xuống đất, lách sang bên trái như một kiếm sĩ đang cầm khiên, chuẩn bị đối phó với bất kỳ đòn phản công nào.

Nhưng trong khoảnh khắc anh ta lệch hướng đó, anh ta nhận thấy ánh sáng và bóng tối bị biến dạng; cảnh vật bắt đầu di chuyển theo hướng khác.

“Bụp!”

Tấm gương khổng lồ đổ xuống… nhưng lại được tấm thảm mềm mại đỡ lấy, không vỡ và cũng không phát ra tiếng động nào.

Lúc nãy anh ta vừa đánh trúng tấm gương! Kẻ thù đang ở phía sau!

Đào Đôn không do dự, quay người lại và vung tay về phía sau một cách nhanh chóng.

Đòn tấn công này đã giết chết vài binh sĩ của Đào Đôn dám truy đuổi anh ta.

Nhưng lưỡi dao lại một lần nữa vọt qua không trung…

Khi anh ta quay người đứng yên, anh ta mới thấy người phụ nữ tóc vàng đó đang đứng cách anh ta một khoảng cách, tựa vào chiếc tủ trang điểm bên tường, không hề tiến lại gần, vẫn nở nụ cười.

“Chào mừng bạn,” cô ấy nói, giọng nói ngọt ngào đến lạ thường.

Đào Đôn không có ý định trò chuyện với cô ấy. Anh ta vội vàng kéo chiếc áo khoác của mình xuống và ném về phía trước, đồng thời lao về phía trước với thân người nghiêng về phía trước… Lưỡi dao của con dao kỵ binh gần như đồng thời với chiếc áo khoác đã đến nơi.

Khi chiếc áo khoác trượt qua khuôn mặt cô gái, lưỡi dao thép đã cắt qua cổ cô ấy.

Chiếc đầu xinh đẹp rơi xuống từ cái cổ thanh tú… Đào Đôn giữ lấy mái tóc cô ấy và treo nó lên không trung.

Anh ta rất rõ ràng về sức sống mãnh liệt của Clara… Và người mẹ của cô ấy, người am hiểu sâu sắc về sức mạnh của ác quỷ, chắc chắn còn mạnh mẽ hơn nữa… Vì vậy, anh ta cần phải hủy diệt cô ấy một lần nữa.

Mặc dù đầu cô ấy đang bị giữ lấy bằng mái tóc, nhưng nó dường như không cảm thấy đau đớn gì cả… Nụ cười vẫn rạng rỡ như trước.

“Chào mừng bạn,” cô ấy lại nói.

Và trong giây tiếp theo… Chiếc đầu ấy đã nổ tung.