Trong bóng đêm ngoài trời, tiếng người càng trở nên chói tai hơn.

Có người đã can thiệp để giải quyết mâu thuẫn.

“Đủ rồi, nếu không có nơi nghỉ ngơi thì cứ tiếp tục đi thôi. Chúng ta chỉ còn khoảng hai ba giờ là đến thị trấn Revo, chỉ cần vượt qua được đoạn đường này, chúng ta sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái.”

Trúc Lý Nhĩ suy nghĩ về danh tính của những người này, đồng thời theo dõi từng hành động của Clifton. Người này không hề di chuyển và hơi thở của anh ta càng lúc càng yếu dần; Trúc Lý Nhĩ gần như nghĩ rằng anh ta đã chết, nhưng thực tế không phải vậy.

Ánh mắt màu vàng của con sói kia đôi khi lóe lên ánh sáng, chứng tỏ nó không chỉ còn sống, mà còn đang suy nghĩ về những vị khách bất ngờ này một cách đặc biệt. Có vẻ như nó đang cân nhắc xem nên tấn công họ như thế nào...

Nhưng điều này làm sao có thể xảy ra được?

Trúc Lý Nhĩ đang suy nghĩ về hành động kỳ lạ này thì bỗng nhiên nghe thấy một người trong nhóm hỏi: “Vì chúng ta đã đi xa như vậy rồi, liệu chúng ta có nên làm theo lời người đó nói không?”

Người khác đáp lại: “Ý bạn là gì?”

“Chúng ta chỉ cần đi thêm một chút về phía bắc nữa là có thể lên thuyền rời đi. Khi đến thành phố khác, ai sẽ biết đến chúng ta chứ?”

“Rồi sau đó sống ẩn dật suốt đời à? Hiện tại chúng ta là những kẻ nổi loạn, mức độ truy nã đối với chúng ta rất cao. Nếu làm theo lời vị giáo sư đại học đó, ít nhất chúng ta cũng có thể có được một danh tính mới hợp pháp.”

“Bạn tin lời ông ta à? Nhưng những kẻ đồng bọn của ông ta vẫn đang bị vương quốc truy nã mà! Chính họ là những người đã gây ra rắc rối, khiến chúng ta phải chịu hậu quả; hơn nữa, khi đối mặt với những tu sĩ khổ hạnh kia, họ cũng đã chịu tổn thất nặng nề như chúng ta.” Người nói ra những lời này rất không muốn thừa nhận tình huống hiện tại của mình.

“Nhưng khi họ chưa hành động gì cả, những người thuộc cơ quan tình báo của vương quốc cũng không nhận ra họ đâu. Hơn nữa, họ biết cách làm cho những tiếng gọi quỷ dữ mà chúng ta nghe thấy biến mất… Điều đó đã đủ rồi. Vì vậy, đừng nói nhiều nữa, mau lên ngựa đi! Chúng ta cần phải đi càng xa càng tốt trước khi thông báo truy nã mới được công bố. Nếu giáo sư Tinoora không nói dối chúng ta, thì ở Revo sẽ có người đợi chúng ta, người đó có thể giúp chúng ta thoát khỏi sự truy đuổi.”

Christopher Campin Tinoora?

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, hơi thở của Trúc Lý Nhĩ trở nên gấp gáp hơn một chút, nhưng anh ta nhanh chóng kiểm soát lại

Trúc Lý Nhĩ thở phào nhẹ nhõm khi nghe thấy những tiếng la ó lộn xộn bên ngoài; trong đó có người than phiền: “Nếu không phải vì Thiếu úy Sá Chí đã chết, lũ khốn nạn kia sẽ không dám tấn công chúng ta. Chúng ta đã đổ mồ hôi và máu cho vương quốc, nhưng chỉ vì cái lời nguyền này mà họ muốn tiêu diệt chúng ta… Thật là một lũ thú vật!”

Thiếu úy Sá Chí?

Tên thứ hai này khiến Trúc Lý Nhĩ giật mình – đó chính là vị chỉ huy của Quân đội Cứu rỗi đã thiệt mạng trước đây do tay của Amina. Nghĩa là những người này thuộc về Quân đội Cứu rỗi.

Đầu óc của những người này quả thực không bình thường chút nào… Nhưng sao Bộ quân sự thành phố Sa Sa lại bắt đầu truy quét họ?

Có lẽ cũng không cần thiết lắm…

“Những kẻ ngu dốt ấy… Điều đó không liên quan gì đến những tiếng động chúng ta vừa nghe thấy, ít nhất là không hoàn toàn như vậy. Họ kết án chúng ta chỉ vì những người đó đã nói chuyện với Trung sĩ Lai Mẫn… Họ nghi ngờ chúng ta đã gia nhập phe họ. Ha, bây giờ mọi chuyện đúng như ý họ rồi!”

Khi nghĩ đến những hành vi tồi tệ trong quá khứ của Christopher, Trúc Lý Nhĩ bỗng hiểu ra rằng số phận của nhóm binh lính đào thoát này có thể liên quan đến giáo phái Những Kẻ Tìm Kiếm Ngày Tận Thế mà Christopher từng tham gia.

Những tín đồ đó tin rằng ngày tận thế sắp đến, và họ phải chuẩn bị mọi thứ để vượt qua thảm họa trước khi nó xảy ra. Vì vậy, họ đã thực hiện nhiều hành động điên rồ và nguy hiểm, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc tấn công quân đội, truyền đạo gần các nhà thờ, hoặc cố tình gây ra thảm họa để khiến mọi người tin vào ngày tận thế… Vì vậy, họ bị truy nã ở nhiều quốc gia.

Riêu Vò có người liên lạc với họ… Rốt cuộc đó là ai?

Anh ta vẫn muốn nghe tiếp để tìm thêm bằng chứng để chứng minh quan điểm của mình, nhưng những người cưỡi ngựa kia đã không nói gì nữa; họ chuẩn bị lên đường tiếp tục hành trình.

Con sói người cuối cùng cũng bắt đầu hành động… Nó lùi ra từ sau cây, dùng một tay để nắm vào thân cây để duy trì thăng bằng khi đứng thẳng… Nhưng không một người cưỡi ngựa nào quay đầu lại.

Điều này không phải là sự trùng hợp… Những binh lính đào thoát này đã rất mệt mỏi; số lượng họ nhiều hơn số lượng ngựa, gần hai mươi người chen chúc trên khoảng mười con ngựa… Nhiều con ngựa thậm chí chưa được yên ngựa đã bị dắt ra… Vì vậy, những người ngồi sau phải ôm chặt người ngồi trước để giữ thăng bằng, và phải dùng một tay khác để cầm vũ khí… Việc quay đầu lại là điều không thể thực hi

Ngay cả khi Trúc Lý Nhĩ không thể nhìn thấy mặt trước của nó, ông vẫn có thể cảm nhận được lòng ác độc tràn ngập từ con quái vật đó.

Trúc Lý Nhĩ cũng cố gắng đứng dậy; ông nhận ra rằng mục tiêu của nó chính là con ngựa ở cuối đoàn.

Con ngựa đó không có yên ngựa, phía sau lưng người cưỡi là những gói đồ được buộc chặt lại với nhau; không biết bên trong chứa những thứ gì, nhưng trọng lượng nặng của chúng cùng với thiết bị cưỡi ngựa khiến người cưỡi buộc phải đi ở cuối đoàn. Ngoài ra, khẩu súng trường dài cũng được đeo hơi lệch về phía sau, khiến việc sử dụng nó trở nên khó khăn.

Các người cưỡi ngựa không để ý đến điều bất thường phía sau; họ chỉ im lặng và tập trung điều khiển những con ngựa của mình.

Thị trấn Revo đã không còn xa nữa, điều này khiến họ giảm bớt sự cảnh giác.

Theo tiếng móng ngựa vang lên, tần suất những tiếng móng đập vào mặt đất ngày càng nhanh hơn; họ càng lúc càng xa khu đất trống đó, và chẳng mấy chốc đã đến khoảng cách 60 thước.

Bỗng nhiên, con quái vật hóa thân thành sói lao về phía trước; nó di chuyển nhanh đến mức gần như trở thành một đường thẳng màu đen, nhẹ nhàng như một viên đạn, và chỉ trong chốc lát đã xuất hiện phía sau người cưỡi ngựa cuối cùng. Khi người đó hoàn toàn không hề hay biết gì, nó đã vung lên chiếc vuốt sắc nhọn của mình.

Chiếc vuốt đen sắc nhọn đâm xuyên qua cổ sau của người cưỡi; anh ta chưa kịp phản ứng thì đầu đã gục xuống một bên, cơ thể ngã về phía trước.

Những người bạn đồng hành của anh ta không hề nhận ra cuộc tấn công này; tuy nhiên, con ngựa của anh ta lại lập tức phát hiện ra điều gì đó bất thường với chủ nhân mình, và dần dần chậm lại bước đi.

Trúc Lý Nhĩ không hề do dự; ông giơ hai tay lên, dùng ngón trỏ và ngón cái của cả hai tay tạo thành một hình tam giác để bao quanh bóng dáng con ngựa đó. Sức mạnh tinh thần của ông thông qua hình tam giác này để xuyên qua khoảng cách không hề ngắn này và tấn công vào ý thức của con ngựa.

Con ngựa đó lắc đầu một cái; chưa kịp kêu lên, lưng nó đã bị chiếc vuốt của con quái vật đâm xuyên qua. Chiếc “vật phẩm thuộc về Mặt Trăng” được treo bên hông nó, và một cái miệng đầy răng nanh đã cắn vào phần bụng mềm mại và không hề phòng bị của nó.

Máu tươi và nội tạng tuôn trào ra ngoài từ phần bụng đó; con ngựa đầu tiên là gục xuống bằng cả bốn chân, sau đó nghiêng sang một bên và ngã xuống đất.

Người cưỡi ngựa, hành lí, và thậm chí cả con quái vật đều rơi xuống đất.

Cho đến lúc này, những người bạn đồng hành của người cưỡi ngựa đã chết vẫn chưa hề nhận ra tình trạ

Khi những người đó đi xa, Trúc Lý Nhĩ cũng cẩn thận lẻn ra khỏi rừng và bước lên con đường lớn.

Nửa thân thể của con quái vật người sói bị kẹt dưới lưng con ngựa, nhưng nó không hề có ý định thoát ra mà chỉ tập trung ăn thịt con mồi của mình một cách ngon lành. So với con người – những sinh vật có nhiều xương và cấu trúc phức tạp – rõ ràng nó thích hơn những loài gia súc lớn mà không cần phải nhổ xương khi ăn; chúng vừa bổ dưỡng vừa ngon miệng.

Ngựa chiến trong quân đội thường được chăm sóc tử tế hơn cả binh sĩ; thịt mềm mại và nội tạng tươi mới này đã giúp con quái vật người sói phục hồi lại khá nhiều sức lực.

Nó kéo ra trái tim vẫn còn đập yếu ớt từ bụng con ngựa, nhét cái cơ quan được coi là nguồn sống vào miệng và nhai nghiền. Trúc Lý Nhĩ nhìn thấy cơ thể nó gần như phồng to trở lại một cách rõ rệt.

“Việc ăn trái tim sẽ làm tăng sức mạnh cho con quái vật người sói,” Trúc Lý Nhĩ không khỏi nhớ lại những gì mình đã học trong khóa học về quái vật học của Strass.

Tất nhiên, hiệu quả này không phải là tức thì, nhưng cơ thể của Creton rõ ràng đã mạnh mẽ hơn so với trước đây.

Dù nó vẫn chưa hoàn toàn phục hồi như trước khi tiến hành nghi lễ trói buộc, lông của nó vẫn còn lỏng lẻo, nhưng Trúc Lý Nhĩ có thể nhận thấy rằng các cơ bắp mới mọc dưới lớp lông đen đó đã chặt chẽ hơn, và động tác của nó cũng linh hoạt hơn – có lẽ đó là do nó đã quen thuộc hơn với cơ thể này và không còn e ngại gì nữa.

Con quái vật người sói dần dần ngừng ăn; cơ thể nó vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, nhưng bụng đã phồng to và cần thời gian để tiêu hóa.

Nó bò ra khỏi dưới xác con ngựa, quay đầu nhìn Trúc Lý Nhĩ, tỏ ra suy tư (theo cảm nhận của pháp sư, nó đang biểu hiện cảm xúc), sau đó quay người vươn tay lấy đầu con ngựa và ném xuống trước mặt anh ta.

“Em có cảm nhận được phép thuật của anh không?”

Mặt Trúc Lý Nhĩ run rẩy; điều này khiến anh ta còn ngạc nhiên hơn cả việc con quái vật người sói trước đây tỏ ra thân thiện với mình.

Chỉ vài phút trước, nó vẫn muốn ăn thịt anh ta; nhưng bây giờ, hành động bất thường này chỉ có thể chứng tỏ rằng nó đã nhận ra sự giúp đỡ của anh ta. Trước đây, Creton không thể làm được điều này; đây chính là bằng chứng cho thấy sức mạnh của phép thuật anh ta đã tăng lên, và nghi lễ trói buộc của anh ta chắc chắn đã thành công.

Vậy thì tình huống này nghĩa là gì?

Anh ta tạm thời ngừng suy nghĩ, nhặt lên đầu con ngựa và c