Thật là nực cười – bên ngoài, anh ta tỏ ra như thể mình chắc chắn sẽ chiến thắng, nhưng bên trong, anh ta vẫn chỉ là một kẻ yếu đuối, nhát gan.

Anh ta đã nói với Clifton rằng mình sẽ được thăng chức vào mùa xuân, chỉ hy vọng rằng trước khi hạn chót đến, lòng xấu hổ của mình có thể thôi thúc anh ta tìm lại can đảm… Thế nhưng, vì cuộc đấu tay đôi bất ngờ ấy, hy vọng ấy cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.

Ngay cả khi đối mặt với nguy cơ sinh tử, anh ta cũng không dám sử dụng những loại thuốc mà mình có.

Liệu lòng xấu hổ có thể mạnh mẽ hơn cả sự đe dọa từ cái chết sao?

Có lẽ Clifton nói đúng – vì lòng tốt còn sót lại, anh ta cảm thấy áy náy về Ien·Lazarus; sự đe dọa từ cái chết cũng không đủ để thôi thúc anh ta lấy lại can đảm. Nếu bản thân anh ta đã cho rằng mình xứng đáng chết, làm sao anh ta có thể tìm đủ can đảm để đối mặt với cái chết? Vì vậy, dù biết điều này, Trúc Lý Nhĩ vẫn không thể tìm ra giải pháp.

Khi ly nước trong tay đã cạn, Trúc Lý Nhĩ vẫn cảm thấy bối rối.

Còn về người con gái mà anh ta yêu thương, ở xa xôi tận Strassas… Anh ta chắc chắn sẽ không nhờ cô ấy giúp đỡ.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng Trúc Lý Nhĩ, giống như bất kỳ chàng trai đang yêu say đắm nào khác, cũng không muốn người phụ nữ mình yêu thấy bản chất yếu đuối của mình.

Bỏ qua vấn đề này, công việc của một pháp sư cũng đang gặp phải nhiều rắc rối.

Trúc Lý Nhĩ là thành viên của phái Đoạt Hồn – một phái chú trọng nhiều hơn đến lý thuyết học thuật so với ứng dụng thực tiễn. Những phép thuật độc đáo của họ, nếu kết hợp với những bí quyết riêng biệt, thực sự có thể tạo ra những hiệu quả đáng kinh ngạc… Nhưng càng sâu sắc hơn trong việc sử dụng những bí quyết ấy, tác động tiêu cực đối với khả năng sinh sản cũng càng lớn. Ngay cả khi có cơ hội sở hữu những bí quyết ấy, anh ta cũng không muốn chấp nhận sức mạnh đó.

Nếu không có những bí quyết ấy, thì những kỹ năng của phái Đoạt Hồn cũng gần như không thể được sử dụng. Vì vậy, giá trị lớn nhất mà Trúc Lý Nhĩ mang lại cho ông chủ của mình, Clifton·Bạch Lược, chính là kiến thức y học và những phép thuật dự đoán tình hình không chính xác lắm.

Nhưng nếu Clifton·Bạch Lược không tham gia vào các cuộc chiến đấu, thì hai kỹ năng này cũng sẽ trở nên vô ích.

Ngay cả khi anh ta được thăng chức lên cấp độ Đồng Hoàn, nếu ông chủ không cần đến những khả năng đó, anh ta còn có thể làm gì nữa

Tráut.

  Sau khi từ chối tham gia giáo phái Druid, Trúc Lý Nhĩ đã mất đi sự quan tâm của Gia Lôliê. Vào thời điểm đó, cô vẫn còn là “anh ta”, nên đã bảo con trai út của mình đến nhà DesQiongLạp드 để tìm việc làm. Tuy nhiên, mặc dù ngàiQiongLạprd công nhận khả năng của Trúc Lý Nhĩ, ông không tìm được công việc phù hợp cho anh ta, vì vậy ông đã gợi ý anh ta đến những người mà mình quen biết để tìm việc.

  Chính tại bữa tiệc do ngàiQionglaard tổ chức mà Tráut và Trúc Lý Nhĩ đã gặp nhau.

  Tráut là con trai thứ hai trong một gia đình quý tộc. Theo luật thừa kế của Đôn, anh ta chỉ có thể thừa kế 5% tài sản của cha mình. Vì cha anh ta cũng không phải là người giàu có, nên ban đầu anh ta cũng không khác gì những người bình thường. Thứ duy nhất đáng kể về anh ta chính là kiến thức mà anh ta đã được học hỏi. Cho đến nay, Tráut vẫn không thể được coi là một người rất giàu có; anh ta thậm chí còn không giàu bằng Cliton Bạch Lược, nhưng công việc của anh ta khá nhàn rỗi và ổn định, và nó cho phép anh ta tiếp xúc với nhiều kiến thức bí mật mà người bình thường không thể biết đến – dù chỉ là những thông tin lướt qua tai anh ta mà thôi.

  Nói tóm lại, công ty của Tráut chuyên làm bìa sách in bìa cứng.

  Những người siêu nhiên cũng có lòng yêu cái đẹp, vì vậy họ đôi khi sẽ liên hệ với Tráut để anh ta trang trí những cuốn sách chứa kiến thức của họ. Việc được giao tiếp thường xuyên với họ đã là một kho báu không thể diễn tả bằng lời.

  Tráut không phải là người đẹp trai; dưới mái tóc vàng óng là đôi lông mày ngắn và dày, và phía dưới là đôi mắt xanh lá lam đầy ranh mãnh. Anh ta có thân hình thấp bé nhưng săn chắc, và ngay từ cái nhìn đầu tiên đã có thể thấy anh ta là người thích cờ bạc và giỏi chơi cờ bạc.

  Thực tế, họ cũng đã gặp nhau tại bàn cờ bạc.

  Cuộc ghé thăm đột ngột của Trúc Lý Nhĩ cũng khiến Tráut mỉm cười; rõ ràng là anh ta gần đây đã gặp phải chuyện tốt lành gì đó.

  “Trúc Lý Nhĩ, sao không cùng tôi tìm hiểu xem tại sao tôi lại vui mừng đến thế này nhỉ?” Tráut hỏi một cách tự hào.

  “Anh đã tìm được bạn gái mới rồi.”

  Trúc Lý Nhĩ đã đưa ra một câu trả lời sai hoàn toàn, và trong khi đó, anh ta bắt đầu nhớ về cách giao tiếp đơn giản giữa mình và Cliton. Không ngờ, Tráut vừa lắc đầu vừa nói rằng những sai lầm của một pháp sư lại khiến anh ta càng thêm vui sướng.

  “Sai rồi, sai rồi… Thực ra là năm nay tôi đã kiếm được một khoản

Vì nhu cầu như vậy, và không muốn phải trả chi phí vận chuyển đi lại, Trúc Lý Nhĩ đã tích trữ một lượng bạc khá lớn.

Cuối năm ngoái, giáo hội địa phương đã thu thập một số lượng lớn bạc từ nhiều nguồn khác nhau. Lượng bạc của Trúc Lý Nhĩ cũng bị yêu cầu nộp, nhưng Hiệp sĩQuỳnh Lạ드 đã sai người bào chữa thay cho anh ta, và lượng bạc này được sử dụng vào mục đích thứ ba – mục đích phòng thủ – nhờ đó Trúc Lý Nhĩ đã giữ được số bạc đó.

Đồng thời, các nhà sản xuất hàng thủ công địa phương cũng rất cần bạc. Hành động của giáo hội khiến họ mất đi nguyên liệu, dẫn đến tình trạng không thể hoàn thành đơn hàng kịp thời; vì vậy, giá mua bạc trên thị trường đen đã tăng lên gấp bốn lần so với trước đây.

Trúc Lý Nhĩ chỉ giữ lại một phần nhỏ bạc trong tay, còn lại đều bán đi, và nhờ đó anh ta đã trở nên giàu có.

Cách làm này vượt quá sự hiểu biết của Trúc Lý Nhĩ: “Lại bán hết ngay lúc đó à? Anh không sợ giáo hội sẽ thu hồi sự ân xá dành cho mình sao?”

“Các giáo sĩ đâu có thời gian quan tâm đến tôi đâu,” Trúc Lý Nhĩ nói một cách thờ ơ, đồng thời cầm chiếc chuỗi thánh giá trên ngực mình để cho Trúc Lý Nhĩ xem. Anh ta là kiểu con người không tin vào Chúa; việc tỏ ra tin đạo chỉ là một phương tiện để duy trì địa vị xã hội của mình mà thôi.

“Vì cuộc thu thập bạc này diễn ra một cách hợp pháp, ngành công nghiệp chế tác kim loại trong thành phố đã bị ảnh hưởng nặng nề. Về mặt kinh tế… anh cũng hiểu mà. Do các mỏ khoáng sản đã cạn kiệt, ngành công nghiệp của chúng ta đã suy giảm liên tục trong nhiều thập kỷ rồi; việc này giống như một cú đánh mạnh vào đầu một người bệnh nặng… Thật may là không ai chết. Bây giờ, các cơ sở kiểm tra vàng bạc gần như không còn việc làm nữa; trong tuần vừa qua, mỗi ngày đều có người đến trước cửa nhà thờ chửi bới các giáo sĩ, khiến họ rất xấu hổ.”

“Dù các giáo sĩ muốn trả lại số bạc đó thì cũng đã quá muộn rồi. Kể từ khi thu thập đến nay đã trôi qua một trăm ngày; rất nhiều công nhân giỏi không thấy lối thoát, nên đã bỏ trốn bằng tàu hỏa; những dụng cụ sản xuất mà họ mua bằng cách vay nợ cũng đã bị thế chấp cho ngân hàng… Đây là những thiệt hại không thể khắc phục được đối với ngành công nghiệp này. Việc tôi bán số bạc đó để cứu vãn tình hình kinh tế, để giữ lại chút hy vọng cho ngành này, không những không nên bị chỉ trích mà còn xứng đáng nhận được sự cảm ơn công khai nữa.”

Trúc Lý Nhĩ không ngờ rằng việc mình và Clifton Bạch Lược đã vui vẻ cướp bạc của Hội bạn bè t

Lúc đó, rất nhiều người không tin rằng đây là nghĩa vụ mà giáo hội bắt buộc phải thực hiện theo quy định của pháp luật. Chỉ sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng các điều khoản pháp luật, họ mới nhận ra rằng điều này thực sự tồn tại. Biểu cảm của họ giống hệt như khi Clifton Bạch Lược lần đầu tiên biết rằng luật pháp trong nước cấm việc biến đá thành vàng vậy.

“Các giáo hội ở các thành phố khác thông minh hơn chúng ta nhiều,” Traut nói: “Họ vừa thu thuế bạc, vừa lén lút bán lại số bạc đó với giá thấp hơn, giống như đã thu thêm một loại thuế giao dịch kim loại quý vậy. Mặc dù giá cao hơn một chút, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sản xuất thực tế.”

Vậy thì khi họ cần gấp bạc để đối phó với bọn tà ác dưới lòng đất, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối, Trúc Lý Nhĩ nghĩ. Không phải tất cả các thành phố đều có hội đồng các bậc trưởng lão quản lý bọn tà ác địa phương mà.

Anh ta không thể đánh giá được hành động của giáo hội địa phương và những hậu quả mà nó gây ra.

Việc làm tròn bổn phận lại bị coi là làm điều xấu, ai có thể ngờ được chứ?

Tuy nhiên, sự việc này có vẻ như cũng sẽ ảnh hưởng đến một số chính sách trong tương lai. Trước đây, anh ta đã nói chuyện với Clifton về việc Giáo hội Mẹ Đất muốn khôi phục hoạt động khai thác mỏ. Nếu như các mạch khoáng chất alum dưới lòng đất thực sự chưa bị cạn kiệt như họ nói, thì đây chắc chắn là một điều tốt cho người dân địa phương, bởi nó sẽ thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp địa phương.

Thị trưởng Kunti có lẽ cũng sẽ nghĩ như vậy, và do đó sẽ đưa ra nhiều ưu đãi hơn cho những người thuộc Giáo hội Mẹ Đất.

Ngay cả khi “Cuốn Sách của Đất” rơi vào tay Giáo hội Mẹ Đất, thị trưởng cũng có thể đồng ý không yêu cầu nó phải trả lại ngay lập tức.

Thậm chí việc quảng bá rộng rãi về nó cũng không chắc chắn là điều nên làm.

Nếu có một vật thể kỳ diệu như vậy có thể chứng minh rằng địa phương vẫn còn nhiều tài nguyên khoáng sản, giúp giảm bớt tình trạng mất dân cư và tạo ra nhiều cơ hội việc làm, thì chắc chắn nó xứng đáng được quảng bá rộng rãi.

Trúc Lý Nhĩ bỗng nhiên lắc đầu mạnh mẽ; anh ta cảm thấy bản thân mình đang bị ảnh hưởng bởi phong cách làm việc của gia đình Bạch Lược.

Mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Ôi trời, tôi suýt quên mất chuyện quan trọng rồi,” anh ta nói với Traut một cách thân thiện: “Gần đây