“Tôi phải nói rằng, mảnh đất này có vẻ đang gặp rắc rối, chúng ta cần phải rời đi ngay lập tức.”

Trúc Lý Nhĩ liếc nhìn mái nhà và nói: “Khi Kretton trở về, tôi cũng sẽ nói với anh ấy điều này.”

Đường Na không cảm thấy có điều gì bất thường; cô nhìn quanh căn phòng khách yên tĩnh, rồi nhớ lại những sự việc đã xảy ra tối nay. Ngoại trừ hành động đáng ngạc nhiên của chú mình, dường như không có gì đáng lo lắng cả; những người bạn động vật của cô cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt.

Hơn nữa, khi nghĩ đến những gì chú mình đã nói với mình khi cô mới trở về, nụ cười không thể kiềm chế được đã nở trên khuôn mặt cô; sự hiện diện của Trúc Lý Nhĩ dường như cũng trở nên mờ nhạt đi.

Pháp sư nam nhìn thấy nụ cười của cô gái và ngạc nhiên hỏi: “Cô làm sao vậy? Nghe nói nơi này có rắc rối mà cô lại vui vẻ như vậy?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ đang nghĩ về những chuyện khác thôi… Chú tôi đã công nhận tôi rồi.”

Nghe vậy, nụ cười của Đường Na càng rạng rỡ hơn.

Trước khi chia tay, Kretton đã kể cho cô nghe rất nhiều điều, bao gồm việc anh ấy muốn giết người, và lý do tại sao những người đó lại chết.

Anh ấy nghĩ rằng cô sẽ sợ hãi, hoặc cho rằng mục đích của anh ấy là phi đạo đức, nhưng cô hoàn toàn hiểu và đồng ý với điều đó. Còn việc tại sao cô không sợ hãi… Làm sao cô có thể sợ hãi một người sẵn lòng giết người vì mình chứ?

Ngay cả chỉ vì Serenity mà thôi, cô cũng cho rằng ba anh em nhàUy Nhĩ xứng đáng bị giết. Nếu xác chết của họ có thể mang lại ích lợi gì đó, thì đó chính là sự chuộc lỗi cho họ trong cuộc sống này.

Bởi vì những người đã chết đó trước khi qua đời đã có những hành vi rất xấu xa; không ai trong gia đình Bạch Lược thể hiện sự tôn trọng đối với họ cả.

Trúc Lý Nhĩ không hề quan tâm đến những cuộc trò chuyện giữa họ; anh hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói: “Ở đây chắc chắn có một ma trận hiến tế máu cực kỳ lớn… Alishio, đó chính là thứ tôi đã nói với các bạn lần trước.”

Anh đi đi lại lại một cách bất an; tiếng gót giày cứng của anh làm cho sàn nhà phát ra tiếng kêu ken két. Đường Na thực sự thắc mắc tại sao Peruo không xuống ngăn cản anh.

“Người thuộc nhóm ‘Những Kẻ Tìm Kiếm Ngày Tận Thế’ đã phát hiện ra sự hiện diện của những người siêu nhiên khác ở đây… Họ đã đến đây và định hành động… Nếu không phải vì Barbara đã làm ầm ĩ lên, có lẽ bây giờ các bạn đã không còn thấy tôi nữa rồi… Mặc dù chúng ta chỉ c

Đường Na lắc đầu: “Tôi nghe rất rõ, tại Revo có những kẻ siêu nhiên đủ mạnh để giết chết anh. Nhưng điều đó không chắc đã giết được chúng ta.”

“Đúng vậy, các bạn!” Khuôn mặt của Trúc Lý Nhĩ bỗng trở nên u ám hơn.

Đường Na đành phải giải thích: “Khi tôi nói ‘chúng ta’, ban đầu tôi chỉ muốn nói đến ba người chúng ta thôi.”

Pháp sư lạnh lùng cười một tiếng, nhưng khuôn mặt ông không còn lạnh lùng như trước nữa.

“Sức mạnh của chúng ta có thể không yếu, nhưng chúng ta vẫn chưa biết đối phương sử dụng những chiêu thức gì. Bất kỳ sự cố nào xảy ra trong quá trình đối đầu đều có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ, trong khi đối phương lại may mắn tìm được Barbara – chỉ vì khi họ thực hiện nghi lễ Alesio, năng lượng từ nghi lễ đã vô tình ảnh hưởng đến con cháu của cô ấy. Lần này, kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối, và đây cũng không phải là lãnh địa quen thuộc của chúng ta.”

“Lần này? Còn lần trước nữa?” Đường Na hỏi một cách ngạc nhiên; chú cô chưa bao giờ kể với cô về chuyện này.

Pháp sư rất không hài lòng với việc cô ấy không hiểu điểm then chốt, nhưng cũng không thể làm gì được.

Ông bực bội vẫy tay: “Đúng vậy, nhưng về chuyện lần trước, cô có thể tự hỏi chú cô của mình; đừng mang chuyện này đến phiền tôi. Vấn đề hiện tại là mối đe dọa đang rất gần, nếu muốn đảm bảo an toàn, tốt nhất là tất cả chúng ta nên ở lại cùng nhau… Nhưng điều đó có thể khiến đối phương phát hiện ra danh tính của chúng ta.”

“Vậy thì chúng ta hãy ở lại cùng nhau.”

Cô gái không quan tâm đến việc diện tích sinh hoạt có thể bị giảm đi: “À, theo bạn, sức mạnh của hắn so với chú cô tôi thế nào?”

Cô ấy quan tâm đến điều này hơn, khao khát chứng kiến cuộc chiến diễn ra… Thậm chí cô còn hy vọng kẻ thù đủ mạnh để chú Crevton không thể từ chối sự giúp đỡ của mình.

“Người đó mạnh hơn nhiều so với lần đầu tiên tôi gặp Crevton… Nhưng chú cô tôi đã lâu không thể hiện hết sức mạnh của mình nữa; tôi không biết bây giờ ông ấy mạnh đến mức nào. Theo lý thuyết, sau khi tham gia nghi lễ trói buộc, ông ấy sẽ mạnh hơn nữa… Nhưng điều đó cũng cần thời gian.”

“Còn về thức ăn nữa… Muốn biết một con người sói mạnh đến mức nào, chỉ cần nhìn vào lượng thức ăn nó tiêu thụ là biết liền.” Đường Na mỉm cười; lời nói của pháp sư khiến cô nhớ ra điều gì đó: “Chắc cô không bao giờ quan tâm đến việc chú cô tôi ăn bao nhiêu thức ăn, phải không?”

Câu hỏi này khiến Trúc Lý Nhĩ cảm thấy

“Nghe có vẻ hơi bỉ ăn,” pháp sư nhận xét. “Nhưng cơ thể anh ta đã hồi phục khá tốt.”

“Anh ta còn cùng Barbara ăn hết phần lớn thi thể của người làm da nữa.”

“Tôi đang muốn nói chi tiết về chuyện này.”

Trúc Lý Nhĩ đặt tay lên trên lò sưởi: “Họ không xử lý hết xác chết, vì vậy chủ nhân của người làm da đã phát hiện ra rằng anh ta đã chết. Tôi nghĩ kẻ theo đuổi Ngày Tận Thế đó có lẽ đã quyết định không lãng phí và đã triển khai một phép thuật ẩn giấu nào đó của Eliasio, và chỉ sau đó mới phát hiện ra Ien.”

“Thật không ngờ lại có người sẵn lòng sử dụng phép thuật đó… Đây hoàn toàn là một tai nạn bi thảm; chỉ là chúng ta không may mắn mà thôi.”

Nữ pháp sư suy nghĩ một lúc.

“Ien là ai vậy?”

“Một thám tử ngốc nghếch,” Trúc Lý Nhĩ trả lời một cách ngắn gọn. “Dù sao đi nữa, kẻ theo đuổi Ngày Tận Thế chắc chắn sẽ tìm ra Barbara, và sau đó…”

Cánh cửa mở ra lần nữa; bóng dáng cao lớn của Clifton đã xuất hiện ở cửa. Anh cúi đầu để đi qua khung cửa và tiếp tục nói theo lời của pháp sư: “Sau đó thì để cho linh mục Lưu Ê lo liệu. Anh ấy hứa sẽ giải quyết mọi việc tiếp theo, và yêu cầu chúng ta đừng đi phiền kẻ đó nữa. Anh ấy sẽ cảnh báo người đó.”

Người sói có thính giác rất nhạy bén; anh đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ ngay từ bên ngoài cửa.

Trúc Lý Nhĩ nhíu mày: “Linh mục này không phải là một siêu nhiên chứ?”

Clifton cởi mũ treo lên giá áo khoác, sau đó bước vào trong và ngồi xuống ghế sofa, nói: “Nếu anh ta có thể chỉ huy hơn hai mươi người lính, thì bất kỳ siêu nhiên nào cũng sẽ không dám đối đầu với anh ta… ít nhất là tôi thì không.”

“Bạn nghĩ anh ta biết người liên lạc của Quân Cứu Thế là ai chứ?”

“Dù sao thì cũng không phải là người địa phương,” Clifton dang rộng đôi tay và tựa vào lưng ghế. “Chỉ cần đuổi hết những người ngoại địa ra khỏi đây là xong… Đó là cách mà bất kỳ ai cũng có thể nghĩ đến.”

Trúc Lý Nhĩ phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường.

“Ý tưởng hay đấy…” Nhưng nhìn vẻ mặt anh, rõ ràng là anh không đồng ý với điều đó.

“Có vẻ như mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng tôi khuyên các bạn đừng buông lỏng cảnh giác… ít nhất là tôi thì không.”

“Bạn đang nói gì vậy…” Đường Na vừa muốn phản đối thì đã bị Clifton ngăn lại.

“Tất nhiên rồi,” người sói nói một cách ân cần. “Chúng ta cũng cần xem xét khả năng linh mục Lưu Ê sẽ thất bại. Vì vậy, chúng ta sẽ rời đi vào chiều mai.”

Trúc Lý Nhĩ và Đường Na đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Hiện tại trong thị trấn này không hề có con ngựa nào cả; việc chèo thuyền cũng là điều bất khả thi, bởi vì hướng từ đây đến thành phố lại là dòng nước ngược.

“Có lẽ cũng không cần phải vội vàng đến thế?” Giọng nói của Trúc Lý Nhĩ mang chút do dự.

“Nhưng chúng ta phải nhanh. Nếu mọi người đều không ngờ rằng chúng ta sẽ làm như vậy, thì chúng ta sẽ an toàn. Đó là kinh nghiệm của một hiệp sĩ già. Còn về phương tiện di chuyển… Chắc chắn chúng ta sẽ tìm được ai đó sẵn lòng chở chúng ta trên đường. Dù sao đi nữa, trước tháng Mười Hai, chúng ta chắc chắn sẽ trở về được.”

Góc miệng của pháp sư rung nhẹ.

Bây giờ là giữa tháng Mười Một; nếu họ đi bộ về, sẽ mất hơn một tuần, và lượng thực phẩm dự trữ trên đường chắc chắn cũng không đủ. Lúc đó họ sẽ phải tìm cách khác.

Anh ta nhìn Đường Na; có vẻ như cô ấy đang cảm thấy thích thú với ý tưởng đi bộ này – chính bởi sự bất định của hành trình đó.

Với tỷ lệ hai đối một… Anh ta còn có thể làm gì được nữa?

“Thì quyết định như vậy đi.”

Thấy hai người bạn không còn phản đối nữa, Clifton gõ nhẹ vào bàn để đưa ra quyết định cuối cùng.

“Được rồi, bây giờ ai lên thông báo cho Barbara và Perro biết đi? Tôi nghĩ họ sẽ sẵn lòng đi cùng chúng ta.”

“Và còn cô Serenity nữa.” Đường Na bổ sung.

Clifton nhìn cô ấy một cách bình tĩnh: “Chắc chắn cô Serenity đã đi ngủ rồi; chúng ta sẽ gọi cô ấy vào ngày mai.”

Khi trời bắt đầu sáng, Clifton cùng Đường Na và Trúc Lý Nhĩ mới bắt đầu hành trình trở về khách sạn.

Ở thị trấn này, ban ngày tương đối an toàn và thích hợp để di chuyển.

Ngay khi họ bước vào sảnh khách sạn, họ thấy Bối Luân đang ôm một bó gỗ xuống cầu thang, phía sau là Serenity mặc đồ ngủ, có vẻ như cô ấy đang thúc giục anh ta hoàn thành công việc đó.

“Chất lượng của những tấm gỗ này thật tệ!” cô ấy than phiền.

Trúc Lý Nhĩ cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta quan sát xung quanh sảnh một cách kỹ lưỡng và nhận ra rằng nơi này có điểm khác biệt so với khi anh ta rời đi vào tối hôm qua, chỉ là không thể xác định được điểm khác biệt đó là gì.

“Có chuyện gì vậy?” anh ta hỏi một cách thờ ơ.

Bối Luân lắc đầu buồn bã: “Không có gì cả… Chỉ là chiếc giường trong phòng cô Serenity bị hỏng, tôi đang đi thay thế nó thôi.”

Nói xong, anh ta cho họ xem những tấm gỗ mà mình đang cầm.

Clifton nhận thấy trên những tấm gỗ đó có những vết trầy xước kỳ lạ; độ dày của chúng không đồng đều, và còn có

“Chắc chắn là do một vị khách thuê trước đây gây ra. Họ dùng dao cạo mỏng những tấm gỗ này, để người nằm trên chiếc giường đó sau này có thể làm hỏng gỗ và rơi xuống từ giữa giường. Bây giờ tôi sẽ mất hai tiếng đồng hồ để sửa lại chiếc giường đó, cho nó trở lại trạng thái có thể sử dụng được. Tôi thực sự ghét những trò đùa ác ý như thế này!”

Chủ nhà trọ tỏ vẻ bực bội khi phàn nàn. Anh ta đã mở nhà trọ được vài năm rồi, đã gặp đủ loại người, nhưng chưa bao giờ gặp phải trường hợp nhàm chán như thế này.

Đó chỉ là lời nói qua loa thôi, nhưng Clifton lại bỗng nhiên dừng lại. Anh ta vẫy tay gọi Bối Luân, yêu cầu anh ta đặt một tấm gỗ xuống, sau đó bắt đầu quan sát kỹ lưỡng tấm gỗ không mấy quý giá này ngay tại chỗ.

Đường Na cũng tò mò tiến lại gần: “Có điều gì đặc biệt ở tấm gỗ này sao?”

“Nếu thông tin bạn nhận được trước đây là chính xác, thì Quân Cứu Thế quả thực chưa từng đến thăm ai khác cả… Vậy thì những tấm gỗ này chắc chắn có điểm đặc biệt.”

Ngón tay cái của Clifton vuốt ve lưỡi dao, nhận định rằng thời điểm sản xuất những tấm gỗ này gần như là ngay lúc này.

“Căn phòng đó… chính là căn phòng mà cô Serenity đang ở hiện nay… Ban đầu nó thuộc về một người tên là Coke – người hầu của Chud OsMã Nhĩ.” Anh ta nhìn chằm chằm vào tấm gỗ bị gãy đó.

Bên cạnh anh, Trúc Lý Nhĩ mỉm cười hiểu ý.

“Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy người liên lạc của Quân Cứu Thế rồi…”