Kreton đã nhận được thuốc.

Gronne đã đưa cho anh ta loại thuốc đặc biệt có thể kiềm chế bản năng con người, cùng với một huy chương bạc của viên cảnh sát trưởng.

Hội đồng các bậc trưởng lão dự định mua một tòa nhà ở khu vực giáo xứ Thánh Alvin để làm văn phòng chi nhánh của cơ quan cảnh sát; sau khi việc mua bán được hoàn tất, Kreton sẽ có thể bắt đầu công việc của mình, và thời gian chậm nhất cũng không quá hai tuần.

Vào cuối buổi trò chuyện, Gronne đã tiết lộ cho Kreton một số thông tin như một khoản thù lao trước. Lần này, Hội Chén Thánh chỉ cử ba sứ giả trở lại thành phố Sasa: hai nữ và một nam. Kreton đã giết chết một trong số họ, đó chính là nữ yêu rắn có hình dáng chim ưng.

Trong số ba sứ giả này, có một nữ tu thuộc phe người tối, người nắm giữ nghi lễ “Máu Dục Vọng”. Nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, người ta gọi cô ấy là “Nữ Tu Nhện Không Mặt”; Gronne đã quen biết cô ấy từ trước khi Hội đồng các bậc trưởng lão được thành lập.

Trong quá khứ, những người siêu nhiên thường sử dụng sức mạnh để giành quyền lực, và sau đó lại dùng quyền lực đó để đánh giá sức mạnh của người khác. Từ người hầu, hiệp sĩ, đại hiệp sĩ, tướng lĩnh quân đoàn, nhà vô địch… đến cây gậy quyền lực và vương miện.

Cách làm này quá phổ biến đến mức ngay cả phe người tối cũng bắt đầu áp dụng nó để phân loại các cấp bậc. Gronne đã xếp Kreton vào hạng hiệp sĩ, cũng giống như Nữ Tu Nhện Không Mặt.

Nhưng cách phân loại đơn giản này chỉ có thể đo lường được sức mạnh phá hủy của cơ thể, chứ không thể thực sự phản ánh được trình độ thực sự của những người siêu nhiên. Có những sinh vật, dù bình thường chỉ sở hữu sức mạnh tương đương người bình thường, nhưng trong những tình huống đặc biệt, họ có thể phá hủy cả một thị trấn một mình.

Những kẻ bị nguyền rủa và pháp sư chính là những ví dụ như vậy. Chẳng hạn, theo truyền thuyết, người thổi sáo mặc áo hoa đã sử dụng âm nhạc kỳ diệu để giúp người dân thị trấn Hamlin đuổi đi đàn chuột mang bệnh; tuy nhiên, những người dân ích kỷ ấy lại đuổi anh ta đi bằng những cái gậy cỏ và que lửa để tiết kiệm tiền thù lao. Vào đêm hôm đó, người thổi sáo tức giận đã lại một lần nữa thổi nhạc, khiến tất cả trẻ em trong thị trấn mất đi lý trí và theo anh ta biến mất sâu trong rừng.

Người tối cũng có thể là những pháp sư. Nữ Tu Nhện Không Mặt chính là một ví dụ như vậy; ngoài ra, cô ấy còn là một người có khả năng cảm nhận được những điều xung quanh. Nhờ vào những tài năng thiên bẩm đó, cô ấy sở hữu trí tuệ xuất chúng, không chỉ giỏi trong ma thuật đen mà c

Bởi vì Nữ tu Nhện Nhện có khả năng thay đổi hình dạng, nên Hội đồng các bậc trưởng lão cũng không thể chắc chắn liệu lúc này cô ấy có phải là chính mình hay chỉ là người giả mạo được tạo ra từ người khác.

Nhưng khi cô ấy mới đến Thành phố Sasa, danh tính của cô đã được xác định rõ ràng – đó là Rosa, một vũ công tại câu lạc bộ khiêu vũ “Thiên thần Bị Gãy Cánh”.

Nói rằng Clayton không hối tiếc là điều không thể; nếu anh ta biết Rosa chính là Nữ tu Nhện Nhện, thì khi cô ấy đến với những đồng tiền bạc gỉ sét… À, dù biết đi nữa cũng vô ích; vào thời điểm đó, trong mắt anh ta, Hội Chén Thánh vẫn chỉ là một băng đảng sử dụng siêu năng lực do Joe Mani tạo ra, và anh ta nghĩ rằng việc giấu mình kín đáo sẽ giúp anh ta tránh khỏi họ.

Còn người đàn ông còn lại kia, Clayton không quan tâm đến anh ta.

Bởi vì anh ta chưa bao giờ gặp người đó; cho đến nay, những gì khiến anh ta tức giận vẫn là những “quái vật” được tạo ra bởi nghi lễ Máu Dục Vọng.

Anh ta tức giận trước những phương pháp xúc phạm và biến dạng đó, đồng thời cũng cảm thấy tội lỗi vì đã giết họ.

Chính những cảm xúc này mới là động lực thúc đẩy anh ta tiếp tục truy lùng các thành viên của Hội Chén Thánh, chứ không liên quan gì đến Joe Mani cả.

Vì Groene nói rằng trong số các sứ giả của Hội Chén Thánh, chỉ có Nữ tu Nhện Nhện biết cách thực hiện nghi lễ Máu Dục Vọng, nên việc những người khác có giết họ hay không cũng không quan trọng.

Khi Clayton đã xác định được mục tiêu của mình, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và trở về nhà một cách thoải mái.

Tối nay, anh ta lại có cảm hứng để ăn một bữa thịnh soạn.

Sau khi trở về nhà, Clayton hoàn thành việc nhận và viết thư, sau đó làm theo yêu cầu của khách hàng để chế tác những chiếc quạt lông phổ biến trên Quần đảo Hanawi. Tay anh ta đầy keo làm từ nguyên liệu tự nhiên; anh ta cũng lấy những viên ngọc nhỏ từ những món trang sức không quý giá để trang trí, nhưng hôm nay không kịp hoàn thành, chỉ có thể tiếp tục vào ngày mai ban ngày.

Đến lúc 10 giờ tối, anh ta đọc sách để bổ sung kiến thức về huyền học, luyện tập việc kiểm soát sức mạnh sau khi biến hình, và ăn một lượng lớn thịt sống để bổ sung năng lượng, đồng thời cũng cho Clara ăn.

Ngày hôm nay, lịch trình của anh ta thực sự rất bận rộn.

Clara yên bình ăn những miếng thịt trong bể cá kính; trong mắt cô bé, chỉ có thịt mà thôi, không hề có hận thù.

Nhìn thấy cô bé sống yên bình như vậy, Clayton thậm chí còn cảm thấy xúc động.

Anh ta không khỏi nghĩ rằng nếu mình cũng ngu ngốc như vậy, chắc chắn mình c

Clayton đặt bể cá lên bàn, quyết định nói chuyện thêm với Clara một lần nữa.

  Anh đã sống độc thân ở đây bốn năm rồi, và việc trò chuyện với người bạn cùng nhà chưa bao giờ xảy ra trước đây.

  Dù trước đây cô ấy suýt nữa đã giết anh, nhưng bây giờ cô ấy vẫn có thể mang lại cho anh sự an ủi về mặt tinh thần để xua tan nỗi cô đơn.

  Anh lấy con cá ra khỏi bể và gọi: “Chào buổi tối, Clara.”

  “Gá…” Clara đáp lại. “Clara, chào buổi tối.”

  Clayton buộc phải sửa lại: “Bạn… là Clara. Tôi… là Clayton.”

  Anh dùng ngón tay chỉ đi chỉ lại, hy vọng cô ấy có thể hiểu cách sử dụng các từ ngữ xác định người nói. Nếu cô ấy tiếp tục như vậy, việc giao tiếp của họ sẽ trở nên rất kém hiệu quả.

  “Bạn… là Clayton. Không có tôi, chỉ có Clara.”

  “Như vậy là bạn biết cách sử dụng ‘bạn’ và ‘tôi’ rồi chứ?!”

  Clayton bỗng cảm thấy lo lắng; Clara thông minh hơn anh tưởng tượng, khiến anh có cảm giác như những con cá trong bể cũng đang quan sát con người.

  “Mọi người không cần tôi, mọi người chỉ cần Clara.”

  Khi giải thích, Clara không hề tỏ ra có cảm xúc gì.

  Clayton không hiểu ý cô ấy muốn nói gì, liền ho hai tiếng rồi hỏi điều anh muốn biết:

  “Tôi không phải Joe Mani, và tôi vẫn sẽ cho bạn ăn thịt, vậy bạn còn muốn giết tôi nữa không?”

  “Clara không muốn nữa.”

  Biểu cảm của Clara rất quyết tâm; nếu lúc này cô ấy có cổ, chắc chắn cô ấy sẽ lắc đầu mạnh mẽ.

  “Vậy nếu gặp Joe Mani, bạn vẫn sẽ giết anh ta sao?”

  “Clara phải hoàn thành sứ mệnh.”

  “Bạn không quen biết Joe Mani, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng người mình tìm thấy chính là anh ta?”

  “Máu… Hah… Clara sẽ biết khi nếm thử máu của anh ta.”

  Clara gật đầu liên tục; sau khi ăn uống, cô ấy cảm thấy mệt mỏi.

  Clayton thở dài vì cách đánh giá của cô ấy quá kém hiệu quả: “Nghĩa là bạn phải cắn thử từng người bạn gặp để xác định liệu mình có tìm đúng người hay không?”

  “Clara đã từng gặp Joe Mani, Clara biết anh ta trông như thế nào… Những người giống như anh ta rất hiếm, Clara biết cách tìm anh ta.”

  “Anh ta trông như thế nào?”

  “Cỡ bằng cái đầu của bạn, xấu xí, đỏ thui, và nhăn nhúm… Clara không thích anh ta.”

  Nghe xong, Clayton chắc chắn có thể cá là Clara sẽ không bao giờ tìm thấy Joe được.

Tuy nhiên, việc Clara đã từng nhìn thấy Jo khi cậu bé còn là trẻ sơ sinh thực sự khiến anh ta ngạc nhiên; dù sao thì cô ấy trông cũng quá trẻ, không ngờ lại cùng thế hệ với mình, thậm chí còn sống trước cả anh ta nữa.

“Vậy tại sao lúc đó cô ấy lại nhận ra tôi là anh ấy?”

Cô gái nhỏ nhăn môi đầy oán giận: “Clara quá đói… Mẹ bảo rằng có thể ăn thịt những người bước vào phòng… Nhưng chỉ khi ăn thịt Joe Mani, Clara mới có thể được tự do.”

Creighton suy nghĩ một lát, rồi lại thấy điều đó không hợp lý chút nào. Chén Thánh đã rời khỏi thành phố này ba bốn mươi năm trước, và Joe Mani cũng chỉ mới chào đời sau đó… Rốt cuộc là thỏa thuận gì mà lại liên quan đến một đứa trẻ sơ sinh chưa even chào đời?

Hơn nữa, Clara luôn ở trong căn phòng… Vậy ai sẽ là người nuôi dưỡng cô ấy?

“Ở nhà của Joe, có ai từng cho cô ăn không?”

“Không ai cả… Vì vậy Clara luôn rất đói.”

Khi nói ra điều này, cô bé đang nhìn chằm chằm vào miếng thịt còn sót lại trên tay Creighton, liếm mép một cách thèm thuồng… Anh đành phải xé thêm một ít thịt để cho cô ấy ăn.

“Thật sự suốt bao nhiêu năm qua, cô ấy chẳng ăn gì cả à?”

Cô gái nhai từng miếng thịt, ánh mắt đầy chân thành: “Đúng vậy… Clara không bao giờ nói dối.”

Creighton vẫn còn ấm ức vì đã bị cái đồ ngốc nghếch này lừa dối: “Nhưng lần trước tôi cũng bị cô ấy lừa rồi! Cô ấy nói muốn trốn, thế là tôi mới đuổi theo!”

“Bởi vì Creighton quá ngốc.”

Creighton tức giận đến mức tựa người vào lưng ghế… Rồi anh lại bỗng nhớ ra và nhanh chóng đặt Clara trở lại bể cá đầy dung dịch phản ứng, đặt nó lên kệ, rồi che kín hoàn toàn bằng một tấm vải.

Nếu không làm cho cô ấy im lặng, biết đâu cô ấy sẽ nói ra những điều gì đó đáng sợ nữa…

Anh tiếp tục đọc sách trong tâm trạng bất an… Đến lúc đó, nhà thờ thuộc giáo xứ St. Morred cũng bắt đầu đánh chuông.

Tiếng chuông vang vọng báo hiệu rằng ngày mới lại bắt đầu…

Người sói lột bỏ lớp lông, và kích thước cơ thể của nó trở lại bình thường như một con người bình thường.

Anh mặc quần áo, rửa mặt sạch sẽ, và chuẩn bị đi đến Tổng cục An ninh một lần nữa.