“Một con người sói đối đầu với một đám quái vật? Làm sao bạn có thể mơ thấy điều kỳ lạ như vậy?”

Cô gái tóc nâu lắc đầu, dường như đang mong được một câu trả lời.

Nhưng cả hai đều biết rằng, dù Dubi nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ không thay đổi ý định của mình.

Cô nhìn chằm chằm vào Dubi ngồi bên cạnh giường, nhưng khi anh thực sự bắt đầu nói, chỉ sau vài từ, cô liền cầm lấy túi xách của mình, quay người ra khỏi phòng. Khi cửa mở, gió bên ngoài thổi bay một số tờ giấy rải rác trên nền nhà; khi cửa đóng lại, chúng lại rơi xuống như những chiếc lá.

“Hết rồi… Tất cả đã hết.” Dubi ôm mặt, thất vọng nằm ngã xuống giường.

Anh đã mạo hiểm để theo dõi toàn bộ cuộc chiến giữa con người sói và đám quái vật đó, và nghĩ rằng thông tin này sẽ mang lại cho mình một khoản tiền lớn. Thế nhưng, một số kẻ hung ác đã đến tận nhà anh, cầm súng cảnh báo anh không được công bố bất kỳ thông tin nào liên quan đến sự việc này, rồi chỉ để lại một ít tiền làm tiền bịt miệng.

Chết tiệt… Anh chỉ kể về sự kiện kinh hoàng này cho không quá năm người biết thôi.

Sau khi chứng kiến cuộc chiến đó, Dubi cảm thấy ngôi nhà của mình cũng không an toàn nữa, vì vậy anh đã chạy đến một nhà thờ vẫn còn sáng đèn để tìm nơi trú ẩn. Có một số người khác cũng giống như anh, họ không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng súng và những tiếng kêu thét từ xa. Để giết thời gian và tìm niềm an ủi, cùng với một chút lòng muốn khoe khoang, anh đã kể về chuyện này với họ… Chắc chắn là lúc đó, ai đó đã ghi nhớ lại điều đó.

Nghĩ đến đây, Dubi mới thấy hối tiếc quá muộn.

Rõ ràng các quan chức và giáo sĩ đều biết rằng chuyện này là có thật, nhưng bạn gái anh lại không tin anh, và anh cũng không thể chứng minh điều gì cả. Bây giờ, sự nghiệp của anh đã tan vỡ, và bạn gái anh cũng đã rời bỏ anh.

Tiền bịt miệng mà Dubi nhận được chỉ có một bảng Anh, tương đương với mười ngày lương của anh tại tờ báo nơi anh làm việc.

Nghe có vẻ không ít, nhưng Dubi không chỉ có một công việc duy nhất; việc làm thêm ba công việc cùng lúc đối với một người như anh là điều rất bình thường. Anh thường vẽ những bức tranh châm biếm bốn ô cho trang truyện hài hước của các tạp chí, đồng thời cũng thỉnh thoảng viết thư giúp những người không biết đọc viết. Nếu không, thu nhập của anh cũng sẽ giống như những người lao động chân tay mà thôi.

Số tiền đó chỉ đủ để anh trả tiền thuê nhà tháng trước mà thôi.

Nếu anh thực sự có thể đăng tải những gì mình đã chứng kiến trên báo ch

Bàn tay cầm tờ giấy đó có những móng tay nhuốm mực; phía bên của ngón trung cũng đầy gai.

Anh ta từng thử bước vào hàng ngũ các họa sĩ, làm việc vất vả để tự học hội họa. Vì không đủ tiền mua màu vẽ, anh chỉ có thể dùng bút chì và bút máy để luyện tập vẽ phác thảo, hy vọng sau khi vào học viện sẽ được học vẽ tranh sơn dầu. Tuy nhiên, khi cuối cùng anh đã vượt qua được những rào cản nhờ vào nền tảng vẽ phác thảo vững chắc và được nhận vào học viện mỹ thuật, người ta lại phát hiện ra anh bị khuyết tật về thị lực – điều này được các giáo viên coi là một thiếu sót nghiêm trọng, khiến anh buộc phải quay trở về trong tình trạng thất bại.

Sau khi trở về, anh đã cố gắng hết sức để trở thành một nhà văn, nhưng cũng không thành công. Việc đi khắp nơi để viết bài cho các tờ báo trở thành công việc cuối cùng của anh… Nhưng giờ đây, anh đã cảm thấy chán ngấy với nó.

“Tại sao tôi luôn thất bại?!” Dubi vứt bức tranh sang một bên, la hét đầy đau khổ; tiếng kêu cô đơn của anh vang vọng trong căn phòng trống trải.

Giờ đây, ngay cả người phụ nữ nào có thể mắng anh vì ồn ào cũng không còn nữa… Nhận ra điều này, anh bỗng ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào những bức tranh vẫn còn rải rác trên giường và sàn nhà. Trí nhớ của anh yếu kém, và khả năng diễn đạt bằng lời cũng rất kém; vì vậy, anh đã vẽ những bức phác thảo này để giúp mình ghi nhớ lại các sự kiện và kích thích trí tưởng tượng.

Những bức tranh đó mô tả cảnh chiến đấu giữa người sói và nữ quái vật, người sói và kỵ sĩ không đầu, người sói và con quỷ khổng lồ… Mặc dù chưa được tô màu, nhưng mỗi bức đều sống động và sinh động đến lạ thường.

Nhưng dù sao thì đó vẫn là những tác phẩm thất bại… Có một khoảnh khắc, Dubi muốn đốt hết chúng, nhưng anh nhanh chóng kìm nén ý định đó lại. Dù chúng có thành công hay không, trong mắt anh, chúng vẫn là những tác phẩm đáng tự hào mà anh đã dành rất nhiều công sức để tạo ra.

Giờ đây, không còn gì để lo lắng nữa; tâm hồn của Dubi cuối cùng cũng có thể hoàn toàn thuộc về chính mình. Anh nhặt những bức tranh đó lên, xem xét kỹ lưỡng, và cố gắng nhớ lại mọi thứ đã xảy ra vào đêm hôm qua, hy vọng có thể tìm ra giá trị còn lại của những bản thảo này…

Đêm hôm đó, anh đã uống rượu để xua tan nỗi buồn dưới giàn giáo của một tòa nhà trên phố Gai… Hy vọng ánh trăng sẽ mang lại cho anh sự điên rồ và cảm hứng… Và đó chính là lý do khiến anh chứng kiến những gì đã xảy ra sau đó…

Con người sói đó ban đầu đã

Tiếp theo, những kẻ thù mới lần lượt xuất hiện, và con người sói cuối cùng cũng từ bỏ hình dạng con người, sử dụng thân thể mạnh mẽ nhất của mình để đối đầu với chúng.

Nó va chạm vào đối thủ, dựa vào sức mạnh vượt trội so với con người, chúng giẫm nát mặt đất, đập phá các bức tường; những cây nhỏ ven đường và đèn đường cũng trở thành vũ khí trong trận chiến này.

Trong số những kẻ thù của con người sói, người kỵ sĩ không đầu chiến đấu bằng võ thuật loài người đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Du Bi.

Khi thanh kiếm bạc lấp lánh đó quay tròn, những cây có đường kính bằng đùi người trưởng thành ven đường cũng dễ dàng gãy như những que lúa mì rỗng.

Những con quái vật này liên tục tiến đến, không biết mục đích nhưng tự nhiên đối đầu với con người sói.

Bây giờ khi nhớ lại, Du Bi thực sự cảm thấy bối rối. Đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến những sinh vật siêu nhiên hoạt động ngay trước mắt mình; sau sự kinh ngạc, anh ta cảm thấy tò mò. Thành thật mà nói, những rối loạn liên tục xảy ra trong thành phố gần đây khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu có sự tồn tại của những thực thể siêu nhiên đang gây ra những biến động này hay không. Người đáng nghi ngờ nhất chắc chắn là Khổng Lý Ngạn – người mới chuyển đến khu vực Bắc cách đây vài tháng. Anh ta đã từng đến Berdarabik để tìm tin tức, và mặc dù không tìm được thông tin gì, nhưng những câu chuyện kinh dị cũ ở đó vẫn in sâu trong trí nhớ của anh ta.

Tuy nhiên, tối qua, anh ta đã đề cập những điều này với các tu sĩ trong nhà thờ, nhưng họ không thể giải đáp cho anh ta. Bây giờ, anh ta chỉ có thể tự mình tìm ra câu trả lời.

Du Bi nhặt những bức tranh đó lên, xếp chúng theo thứ tự trên giường, vừa nhìn những hình ảnh trên đó, vừa cố gắng tìm kiếm thông tin trong ký ức của mình. Dù là cách chiến đấu hay ngoại hình của chúng, tất cả đều được anh ta suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần.

Những bức tranh trên giấy dường như cũng bắt đầu “di chuyển” theo trí tưởng tượng của anh ta.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ không hề ngắn, anh ta vẫn không hiểu rõ mục đích của những sinh vật này. Dù cố gắng hết sức, anh ta cũng chỉ có thể liên kết được sáu bóng dáng đó với những sinh vật siêu nhiên mà anh ta từng nghe nói trong truyền thuyết dân gian: ma mút, lamia, mandrake, con người sói, người kỵ sĩ không đầu và kanthos. Tuy nhiên, nguồn gốc và tính cách của chúng rất khác nhau, thiếu tính nhất quán.

Nhưng một chi tiết kỳ lạ đã xuất hiện, thu hút sự chú ý của anh ta: chúng luôn chiến đấu trên đường phố.

Nghe có vẻ

Chỉ có con quái vật sói là kẻ duy nhất phá hủy các tòa nhà; nó đã ném Manthikora về phía hiệu thuốc và dùng những góc cạnh của tòa nhà đó như những lưỡi dao để xé nát cái đầu cứng rắn của Manthikora.

Nhưng sau đó, không còn con quái vật nào khác tiếp tục phá hủy các tòa nhà nữa.

Nếu không phải vì chúng liên tục chiến đấu trên những khoảng đất trống trên đường phố, thì Dubi sẽ không thể chứng kiến toàn bộ cuộc chiến đó.

Hai bên đường phố chủ yếu là những ngôi nhà dân cư; nếu chúng tiếp tục chiến đấu theo cách mà con sói và Manthikora đã làm, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến người dân sống trong những ngôi nhà đó – việc làm họ chết hoặc giết chính họ sẽ trở thành điều rất có thể xảy ra.

Và qua những ký ức của mình, Dubi ngạc nhiên khi nhận ra rằng chính con sói đó mới là nguyên nhân gây ra tình trạng này.

Nó là con quái vật duy nhất phá hủy các tòa nhà, nhưng tòa nhà đó lại là một hiệu thuốc không có ai ở bên trong; sau đó, nó cũng ngăn chặn những con quái vật khác tiếp tục gây hại.

Mỗi khi hai con quái vật đánh nhau và tiến gần đến những ngôi nhà dân cư, dù tình hình có trở nên căng thẳng đến mức nào, nó cũng sẽ kéo đối thủ ra xa. Còn nếu tình hình chiến đấu không quá ác liệt, nó sẽ di chuyển đến những khoảng đất trống xa tòa nhà, dụ đối thủ tiến về phía mình; dù trong trận chiến có lúc nào nó bị thiệt thòi, vị trí chiến đấu luôn do nó kiểm soát, đảm bảo rằng cuộc chiến không xảy ra gần nhà của người dân. Sau khi trận chiến kết thúc, nó cũng không xâm nhập vào nhà của bất kỳ ai.

Trong lòng Dubi, một cảm giác kỳ lạ nảy sinh, khiến anh muốn miêu tả con sói đó như một người mẹ che chở đứa bé khi mình vấp ngã.

Những hành động cẩn thận như vậy thật khó có thể được lý trí giải thích; trong những trận chiến kéo dài và liên tục, thật khó để duy trì được sự cẩn trọng đó một cách có ý thức. Thực sự, việc cố gắng kiểm soát một cách tinh tế như vậy là một thử thách lớn lao.

Chỉ có thể gọi đó là bản năng.

Con sói đó bẩm sinh đã có xu hướng bảo vệ cuộc sống của người dân, không cho phép những trận chiến ảnh hưởng đến họ.

Ý nghĩ này, thoạt nghe có vẻ điên rồ, nhưng khi nó len vào tâm trí Dubi, nó lại gợi lên những cảm xúc mãnh liệt: niềm cảm động, sự truyền cảm hứng… và còn nhiều thứ nữa.

Con sói đó là tốt; những con quái vật khác thì xấu – Dubi chợt nhận ra điều đó.

Có thể đây chỉ là một suy đoán vô cơ, hoặc có thể anh coi những hành động đặc biệt đó chỉ là những sự trùng hợ

Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng những tác phẩm này không hề vô giá chút nào. Những kẻ bạo lực đó chỉ đe dọa anh không được công bố những gì mình đã chứng kiến vào tối hôm qua trên tờ báo, nhưng không đặt ra bất kỳ hạn chế nào khác. Anh hoàn toàn có thể bỏ qua tờ báo, và không cần phải nói rằng những điều này là sự thật; anh có thể trình bày những bức tranh đó dưới hình thức khác để cho công chúng biết. Sự thật không hẳn luôn quan trọng… Anh vẫn chưa hiểu tại sao người sói lại chiến đấu với những con quái vật khác, nhưng chính vì không biết gì cả, trí tưởng tượng của anh mới bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ, giống như khi bạn nếm phải giấm, nước bọt sẽ tiết ra một cách liên tục. Những bức phác thảo đó bắt đầu phát triển thành nhiều hình ảnh khác nhau trong đầu anh. Cảm xúc xúc động thúc đẩy anh, và câu chuyện về một người sói tốt bụng chiến đấu với các con quái vật dần dần hình thành trong suy nghĩ của anh. Nhận ra điều này, Du Bi bất ngờ nhảy xuống từ giường, chạy đến bàn làm việc, cầm lấy bút máy và giấy trắng, bắt đầu viết và vẽ ngay lập tức – anh muốn lưu giữ những ý tưởng trong đầu mình mãi mãi. Đúng vậy, khả năng viết lách của anh có lẽ không đủ để trở thành một nhà văn chuyên nghiệp, và câu chuyện này cũng không thể nào được trình bày hết trong khoảng không gian tám trang mà tạp chí cung cấp… Nhưng nếu kết hợp cả hai yếu tố đó lại, và hạ thấp tiêu chuẩn, chỉ viết một cuốn sách truyện cổ tích có minh họa thì sao? Chắc chắn anh hoàn toàn có khả năng đó! Những hình vẽ và từ ngữ mới bắt đầu hình thành dưới bút của anh. Chúng còn hơi sơ sài, cần được chỉnh sửa thêm, nhưng cấu trúc chính đã rõ ràng. Du Bi mất hai giờ để hoàn thành câu chuyện này; khi anh kết thúc, bàn làm việc đã chất đầy những bản thảo. Ánh nắng hoàng hôn chiếu xuyên qua khe rèm cửa, tựa như những mũi tên vàng, mang lại cho anh một cảm giác thoải mái và mãn nguyện vô cùng. Anh đã hoàn thành nó… Cảm giác của anh lúc này thật tuyệt vời; anh thậm chí không còn nghĩ đến việc liệu nó có thành công hay không nữa… Cảm giác mãn nguyện ở thời điểm này đã là phần thưởng dành cho anh rồi. Du Bi duỗi người, ngáp một cái dài, sau đó mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa đặt tên cho tác phẩm này. Vì vậy, anh lại mở bút máy ra và lấy giấy viết tiếp. “Người sói…” Bỗng nhiên, anh nghĩ rằng giáo hội có lẽ sẽ không thích cái tên này, nên anh gạch bỏ nó và bắt đầu viết tên khác. “Hành trình phiêu lưu của Gerald – Người sói đen”