Trước đây, Clifton chưa bao giờ quen biết nhiều người lùn cả.

Sanders thực sự đã mở mang tầm nhìn của anh ta.

Anh ta đeo huy hiệu Ngôi sao Bạc và mang theo khẩu súng săn đạn hoa từ cơ quan an ninh, sau đó tìm đến một quán cà phê rẻ tiền gần đó để mời Sanders vào ngồi nói chuyện. Nhưng trước thái độ kiên quyết của Sanders, anh ta chỉ đặt cho mình một chiếc bánh mà thôi.

“Tôi muốn có một báo cáo chi tiết bằng văn bản, nhưng trước khi làm điều đó, liệu anh có thể kể cho tôi biết liệu anh đã tìm ra người bán vé chưa?”

Clifton tin tưởng vào năng lực của văn phòng Bruno, nhưng các thành viên của Hội Chén Thánh lại là những người siêu nhiên. Và chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng kể từ khi anh gửi yêu cầu điều tra, anh không khỏi lo lắng về kết quả công việc của họ.

Ngay cả khi không tìm ra được địa chỉ chính xác của kẻ bán vé này, việc loại trừ những nơi có thể liên quan cũng là một thông tin có giá trị.

Tuy nhiên, hiệu suất làm việc của văn phòng lại cao hơn anh tưởng.

“Tất nhiên! Anh nghĩ mình đã thuê ai với số tiền đó à?! Kẻ bán vé đó đang ở khu vực giáo xứ Saint Alvin! Đó chính là tôi đã tìm ra!”

Sanders tức giận đến mức nhảy dậy; đầu anh ta vượt qua mặt bàn, nhưng chiều cao vẫn không vượt quá chiếc bánh trên đó.

Từ khi Clifton mời anh ta vào, Sanders không hề ngồi xuống ghế, mà luôn đứng để nói chuyện với Clifton.

“Ngoài anh, còn ai khác đang tìm kiếm không?”

“Còn ba người nữa; họ hỗ trợ tôi trong công việc.” Người lùn đó nhìn Clifton chằm chằm; khuôn mặt gồ ghề của anh ta trở nên u ám hơn khi tỏ ra tức giận như vậy: “Nếu không phải vì Bruno nói rằng anh quen biết anh, chúng tôi đã nghĩ rằng anh đang lừa dối chúng tôi!”

“Anh đã phát hiện ra điều gì?”

“Kẻ đó thực sự không hề bán vé; dù người ta trả bao nhiêu tiền, anh ta cũng đều nhận.”

“Ừm…”

Clifton không ngờ Sanders lại chỉ trích điểm này, nhưng thực ra những người thuộc Hội Chén Thánh cũng không hề làm ăn theo kiểu kinh doanh thông thường; việc họ làm như vậy cũng là điều bình thường:

“Vậy những người mua vé từ tay anh ta thì sao? Anh có thử theo dõi họ chưa?”

“Tất nhiên; đó chính là điều thứ hai tôi muốn nói.”

Sanders nhăn mặt, chiếc mũi tròn và mọng nước của anh ta lấp lánh dưới ánh sáng: “Mỗi ngày, có một số người cứ quay lại mua vé. Tôi ban đầu nghĩ họ là những người được kẻ bán vé thuê, nhưng sau đó tôi phát hiện ra rằng anh ta không trả lại tiền cho họ.”

“Ý anh là họ cứ ngày nào cũng đến mua vé?”

“Đúng vậy; họ đến mỗi ngày.” Sanders nói: “Vì thời gian có hạn, tôi chỉ

Về đến nhà là ăn uống rồi đi ngủ; khi vợ mình mắng mỏ anh ta, anh ta cứ tưởng như không nghe thấy gì cả; con cái khóc lóc mà anh ta cũng chẳng quan tâm đến… Thật sự là một kẻ vô dụng hoàn toàn.”

“Còn những người khác mỗi lần đều đến đó thì sao?”

“Họ cũng đều là những kẻ vô dụng.”

Sanders thực sự coi thường họ từ tận đáy lòng.

“Thế thì quả thật là một nỗi ô nhục cho xã hội.”

Clayton đưa ra những ý kiến vô nghĩa, hy vọng rằng Sanders sẽ coi đây là một nhiệm vụ quan trọng cần được thực hiện trước khi bước vào thế giới phù phiếm này.

Người mà Clayton đang theo dõi dường như thực sự là một kẻ tồi tệ; nhưng nếu họ bị ảnh hưởng bởi những yếu tố siêu nhiên, thì đó thực sự là một vấn đề nghiêm trọng.

Khi Clayton xem buổi biểu diễn tại câu lạc bộ “Đôi cánh bị gãy”, anh đã cảm nhận được rằng phản ứng của những người xung quanh đều giống nhau và trở nên tê liệt.

Nếu thực sự có sự can thiệp của những yếu tố siêu nhiên, thì phương pháp này hoàn toàn có thể được coi là “thôi miên” – theo những lý thuyết tâm lý học.

Tất nhiên, Clayton chỉ mới nghe qua về khái niệm này mà thôi; anh hoàn toàn không hiểu rõ về cơ chế hoạt động của nó.

“Ngoài những điều đó ra, bạn còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

“Bạn nghĩ rằng mới chỉ vài ngày trôi qua thôi à?!” Sanders hỏi lại Clayton, giọng nói của anh ta thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Clayton giơ hNgải Thápy lên; anh hoàn toàn không muốn tranh cãi với người đàn ông lùn này:

“Vậy bạn có đến câu lạc bộ đó để xem biểu diễn chưa?”

“Tất nhiên là không rồi; đừng coi tôi là kẻ ngốc! Điều này đã được ghi rõ trong hợp đồng của bạn mà.”

Mặc dù thái độ phục vụ của Sanders không tốt lắm, nhưng chất lượng công việc thì rất đảm bảo; vì vậy Clayton gật đầu và bảo anh ta đi trước.

“Hãy gửi lời chào của tôi đến Bruno.”

Sau đó, Clayton tiếp tục ăn hết chiếc bánh kem một mình.

Trở về nhà, Clayton lại một lần nữa tổng hợp lại các manh mối.

Anh đang tìm kiếm vị linh mục nhện của Hội Chén Thánh, trong khi những người thuộc Hội Chén Thánh lại đang tìm kiếm Joe Mani.

Anh không chắc liệu Hội Chén Thánh có kiên trì đến mức nào trong việc tìm kiếm Joe, cũng không chắc liệu mục đích duy nhất của họ khi đến thành phố Sasa có phải là giết chết một người hay không.

Nói cách khác, nếu không tìm thấy Joe, liệu những người thuộc Hội Chén Thánh sẽ ở lại để làm những việc khác, hay họ sẽ rời đi ngay lập tức, điều này vẫn còn là điều mà Clayton không thể xác định được.

Hiện tại, thông tin có sẵn vẫn chưa đ

Thời gian mở cửa của câu lạc bộ là vào ban đêm. Vì vậy, nếu muốn phá hủy nơi này, thì tốt nhất là vào ban ngày. Nếu có thể giải quyết vấn đề một cách không để ai nghi ngờ, thì Giáo sĩ Nhện Rosa chắc chắn sẽ trở lại kiểm tra tình hình và mang đi những thứ có giá trị. Clifton vẽ ra một bản đồ đơn giản của khu vực xung quanh câu lạc bộ dựa trên những gì anh ta nhớ được, rồi xem xét kỹ lưỡng. Anh ta nghĩ đến việc sử dụng hỏa hoạn để tiêu diệt nó – đây là cách đơn giản nhất. Câu lạc bộ nằm ở khu vực hẻo lánh thuộc giáo khu Saint Alvin, nơi mà ít người sử dụng điện; trong khi đó, phosphor và dầu dùng để đốt lửa thì có khắp nơi. Vì vậy, một vụ hỏa hoạn sẽ không gây ra nhiều nghi ngờ. Nhưng sau đó, anh ta lại từ bỏ ý định này. Bởi vì các công trình trong khu vực này quá chật chội, đường xá lại quá hẹp, và mọi gia đình đều dự trữ nhiên liệu để thắp sáng. Nếu xảy ra hỏa hoạn, lửa sẽ nhanh chóng lan rộng ra xung quanh câu lạc bộ, và xe cứu hỏa sẽ rất khó tiếp cận những con hẻm quanh co đó để tham gia công tác dập lửa; số người thiệt mạng có thể lên tới hàng chục người. Mặc dù Clifton đã coi đây như một cuộc chiến, nhưng anh ta cũng không muốn gây ra thêm thảm họa nào nữa, vì vậy anh ta đành từ bỏ ý định đó. Thay vào đó, anh ta quyết định tự mình đi giám sát, chờ đợi khi nhân viên của câu lạc bộ trở về nhà để bắt giữ họ và thẩm vấn họ; có lẽ như vậy sẽ giúp anh ta tìm ra manh mối về lý do tại sao Giáo sĩ Nhện Rosa lại chiếm giữ nơi này. Clifton không tin rằng Rosa điều hành nơi này chỉ vì tiền bạc. Anh ta muốn tìm hiểu rõ xem cô ta đã tiếp quản nơi này như thế nào, và dự định sử dụng nó để đạt được những lợi ích bí mật nào. Người sói phải hành động ngay lập tức để ngăn chặn những hành động bất công của Hội Chén Thánh. Nếu trì hoãn thêm nữa, anh ta sẽ phải bận rộn cả ngày với công việc chính thức và công việc bán thời gian với vai trò cảnh sát. Tháng trước, hiệu suất công việc của anh ta rất kém; anh ta thậm chí không có thời gian để tự mình đi nhận và gửi hàng, nhiều sản phẩm được gửi đến từ nơi khác, thậm chí từ nước ngoài, vẫn còn đang để trong kho của giáo khu Saint Alvin mà chưa được xử lý. Buổi chiều hôm đó, Clifton tự mình đến gần câu lạc bộ Đàn Angel Gãy Cánh để quan sát. Vào ban ngày, nơi này khá vắng vẻ; hầu hết khách hàng đều đang đi làm. Trong các con hẻm, không khí ẩm lạnh và có mùi tanh hôi. Đó là bởi vì người dân trong một tòa nhà bên ngoài đã đổ nước thải rửa cá ra

Đó là Mary Ngải Tháp. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy màu nâu lông thú, phần trên cơ thể mặc áo sơ mi cùng màu, đôi chân đi giày da tròn, và dưới cánh tay kẹp một chiếc túi vải. Bộ trang phục này rất bình dân. Mary Ngải Tháp không mang theo vũ khí, nhưng bước đi của cô rất vững vàng; chiều cao của cô cũng gần tương đương với đàn ông bình thường. Cô đi thẳng ngực ra trước, như thể đang tham gia một cuộc diễu hành quân sự vậy; nếu nói rằng cô ấy có chút nữ tính thì đó quả là một sự xúc phạm đối với cô ấy. Cô nhanh chóng bước vào con hẻm, bước đi không hề do dự, tỏ ra rất am hiểu đường đi. Khi Mary đi qua trước mặt Clifton, anh chắc chắn rằng cô ấy lại không nhận ra mình, và thậm chí còn đá những vũng nước bẩn đọng ở góc tường vào quần của anh. Cổ Clifton quay theo bóng dáng cô ấy, cho đến khi cô bước vào câu lạc bộ khiêu vũ “Thiên thần bị đứt cánh”. Cửa vào của nơi đó trông rất đáng ngờ; bên cạnh còn dán những tấm poster rẻ tiền với hình ảnh những người phụ nữ đang làm những động tác gợi cảm, vì vậy khả năng cô ấy lạc đường là không có. Anh bắt đầu nghi ngờ đôi mắt của mình… Người này không phải là một sĩ quan cảnh sát sao? Dù cho việc làm sĩ quan cảnh sát chỉ là công việc bán thời gian, và cô ấy có công việc khác vào ban ngày, nhưng việc làm việc ở đây có vẻ như cũng không hợp lý lắm… Hay có lẽ thực ra cô ấy đang làm việc cho Hội Chén Thánh, vì vậy mới đến đây vào ban ngày… Nếu như cô ấy đang làm việc cho Hội Chén Thánh, thì việc Bruno theo dõi mình cũng hoàn toàn hợp lý… Dù sao thì lúc đó anh vừa giết chết một người theo dõi… Nhưng liệu Gải Lý Đức có biết chuyện này không? Có vẻ như anh ta là đồng nghiệp của Mary… Clifton khoanh tay suy nghĩ bên bức tường trong con hẻm một lúc, quyết định sẽ đợi cô ấy ra ngoài rồi đưa cô ấy đến một nơi vắng người để hỏi thăm từ từ… Hy vọng Mary sẽ không chống trả bằng vũ lực; nếu không thì anh sẽ buộc phải đánh một người phụ nữ… Nói như vậy có vẻ tàn nhẫn, nhưng đánh Mary Ngải Tháp thì chẳng có hậu quả gì cả… Dù anh có làm cô ấy tức giận, sau một thời gian nữa, có lẽ anh vẫn có thể gặp cô ấy một cách công khai tại văn phòng cảnh sát… Nhưng khi nghĩ đến điều đó, Clifton bỗng cảm thấy sợ hãi… Đôi mắt của Mary luôn nhìn ai cũng giống như nhìn Gải Lý Đức… Vậy thì liệu cô ấy có thể nhận ra người thân của mình không? Anh quyết định sẽ hỏi cô ấy về điều này sau… Tối