Kreton không hề biết rằng Phù Lan Kinh đang có ý định gặp Des Jordan.

Vị lão quý tộc nhìn thấy bốn người ngoài Angell và Phù Lan Kinh, đôi mắt ông ta cũng rung chuyển trong chốc lát, nhưng ngay lập tức, ông ta giả vờ không nhận ra họ và nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề mục đích của Phù Lan Kinh.

Yêu cầu kiểm tra danh tính quý tộc được đưa ra bởi vị thiếu gia trẻ tuổi, và vị lão quý tộc đã ngay lập tức đồng ý, nhanh đến mức Phù Lan Kinh gần như bắt đầu nghi ngờ ông ta – một nghi ngờ mang tính tích cực, chẳng hạn như liệu ông ta có trở nên hiền lành và thành kính hơn theo thời gian hay không. Tuy nhiên, Phù Lan Kinh cũng không suy nghĩ nhiều về điều đó và chỉ định rời đi sau khi cuộc trò chuyện kết thúc.

Nhưng khi sắp rời đi, Lord Jordan bất ngờ nói lên và yêu cầu Trúc Lý Nhĩ ở lại. Hai người còn lại cũng tự nhiên không đứng dậy để rời đi.

Địa vị và tầm quan trọng của Trúc Lý Nhĩ đã rõ ràng, vì vậy Lord Jordan chắc chắn biết đến gia tộc của anh ta. Nếu Trúc Lý Nhĩ ở lại, thì Kreton Bạch Lược, người làm thầy của anh ta, cũng phải ở lại; và Barbara, người được Kreton Bạch Lược bảo vệ, cũng phải ở lại để tránh việc cô ta bỏ trốn một mình.

Phù Lan Kinh suy luận về mối quan hệ giữa ba người này trong đầu mình, và rất nhanh sau đó, lý trí đã cho anh ta biết rằng không có gì đáng ngờ cả. Anh ta cùng với Angell rời khỏi phòng và đi lấy “đôi chân” của con Hồi Ma Quỷ.

Sau khi Phù Lan Kinh rời đi, bầu không khí trong phòng khách trở nên kỳ lạ. Lord Jordan giơ chiếc tay to lớn của mình lên, như thể muốn xé tung đầu mình, nhưng các ngón tay cuối cùng lại không chạm vào mái tóc bạc của ông ta.

“Các ngươi đang làm gì vậy? Tại sao lại đi lẫn với cái hiệp sĩ từ nơi khác kia? Còn ngươi nữa…” Ông ta nhìn chằm chằm vào con Hồi Ma Quỷ đang ngồi yên trên ghế, không còn đôi chân nữa. Rõ ràng, sự xuất hiện của họ đã khiến ông ta rất ngạc nhiên.

“Cô ấy đã vô tình làm sai,” Kreton nói. “Tôi chỉ định nhờ Phù Lan Kinh giúp tôi làm một việc thôi.”

Không cần phải giải thích nhiều, ông ta đã nhận ra rằng Barbara đang làm việc cho vị lão quý tộc.

“Tôi không hề vô tình làm sai,” Barbara nói dối mà mắt không hề chớp mắt. “Sá Chí và cuốn sách đều đã nằm trong tay tôi rồi… Chính cái hiệp sĩ kia đã tấn công tôi giữa chừng, khiến tôi mất hết mọi thứ.”

“Cô ấy đang nói dối,” Kreton nói một cách bình thản.

Des Jordan không mất thời gian để suy đoán chuyện gì đang xảy ra. Ông ta nhìn chằm chằm vào đô

Sau khi được bổ sung thêm chút sức sống, Barbara trông giống một con người hơn rất nhiều.

  Vị lão quý tộc buông tay cô và lùi lại hai bước, vung chiếc ấm xuống bàn. Khi được giải phóng khỏi xiềng xích, khuôn mặt của Barbara thay đổi rõ rệt; cô với vẻ e sợ và lo lắng xin lỗi ông cùng Clifton: “Xin lỗi, lúc nãy tôi đã mất kiểm soát bản thân.”

  Hồi Ma Quỷ là những con quái vật cần hút máu người khác để duy trì tính người và ham muốn của mình.

  Những vết thương do đồ dùng bằng bạc gây ra đã làm cạn kiệt lượng máu dự trữ trong cơ thể Barbara; thêm vào đó, vết thương trên đầu vẫn chưa lành hẳn và phải chịu ánh nắng mặt trời suốt quãng đường đi, khiến cô sớm rơi vào tình trạng nghiện máu. Trong trạng thái này, cô gần như chỉ là một kẻ điên có khả năng suy nghĩ; việc nói dối để bảo vệ bản thân đối với cô chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi. Nếu không có Sir Julian và Clifton ở đó, cô sẽ không ngần ngại ăn thịt Trúc Lý Nhĩ – người không thể chống cự lại cô.

  “Phù Lan Kinh nói đúng không?” Điều duy nhất mà vị lão quý tộc quan tâm chính là điều này.

  “Cũng gần như vậy.”

  Vì vậy, Sir Julian lại ra lệnh mang giấy bút đến và yêu cầu Barbara vẽ hình dáng của vị thanh niên quý tộc đó. Cô không biết vẽ tranh, nhưng khả năng kiểm soát cơ thể một cách xuất sắc của mình đã đủ để bức tranh thể hiện đúng đặc điểm của người được vẽ. Khi nhìn thấy bức tranh dần hoàn thiện, khuôn mặt của Sir Julian trở nên thoải mái hơn; ông nhìn sang hai người đàn ông còn lại – chủ yếu là Clifton: “Phù Lan Kinh nói rằng cuốn sách ‘Sử Địa Chi Thư’ có thể đang nằm trong tay của Giáo phái Mẹ Đất… Theo bạn thì sao?”

  Clifton ngồi yên trên ghế, với vẻ tự tin và thân hình mạnh mẽ, anh không hề tỏ ra yếu thế trước mặt vị lão quý tộc.

  “Đúng vậy, nhưng đó chỉ là một giả định thôi. Chỉ khi bắt được Sá Chí, chúng ta mới biết cuốn sách thực sự đang ở tay ai.”

  Sir Julian thở dài một tiếng, rồi đi vòng quanh Barbara để đánh giá tình trạng thương tích của cô.

  “Barbara à, Barbara… Tôi đã từng gặp Sá Chí một lần; anh ta cũng chỉ là một hiệp sĩ giàu kinh nghiệm mà thôi, xa xôi so với cậu bé Phù Lan Kinh kia. Việc cô bị anh ta làm cho thành thế này thật đáng xấu hổ.”

  Đầu Barbara theo đuổi bước chân của ông: “Không chỉ có Sá Chí, họ có ba người, thưa ngài.”

  “Nhưng cô lại không thể giải quyết được một người nào trong số họ.”

  Vị lão quý tộc thở dài một tiếng; rõ ràng ông cũng cảm thấy thất vọng vì đã kỳ vọng quá nhiề

Clayton mỉm cười không nói gì, trong khi Trúc Lý Nhĩ lại có vẻ ngượng ngùng vì mối quan hệ gia đình, cuối cùng cũng không dám lên tiếng.

  “Tôi biết mà, tôi biết.”Quỳnh Lạc Đà lắc đầu rồi quay lưng đi, thân hình cao lớn của ông ta lảo đảo trở về chỗ ngồi của mình: “Mọi người đều biết tôi chỉ là một viên quý tộc già ngốc nghếch, không hiểu gì về sổ sách kế toán, nhưng để giữ thể diện, mỗi khi được trả công, tôi chỉ viết con số lớn nhất có thể. Các bạn cứ đưa ra giá của mình đi, dù sao thì một năm tôi cũng có thể kiếm được năm mươi nghìn bảng Anh mà không làm gì cả; giá của các bạn không thể làm tôi sợ đâu.”

  “Có người muốn mua mạng ông ta,” Clayton nói.

  “Được, cuối cùng ông ta sẽ thuộc về anh. Còn điều gì nữa?”

  “Tôi đã đề xuất một dự án kiểm tra năng lực kinh doanh của các hiệu thuốc, nhằm mục đích cho phép các chuyên gia y khoa đảm nhận vai trò dược sĩ và loại bỏ những thầy lang không có chuyên môn. Không biết Thị trưởng Kunti nghĩ thế nào về điều này.”

  “Được, dự án đó chắc chắn sẽ được thông qua,”Quỳnh Lạd hứa, và lời hứa của ông ta vượt xa sự mong đợi của Clayton.

  Đó không phải là sự ủng hộ, mà là một cam kết chắc chắn.

Và thế là họ đã chính thức đặt ra thỏa thuận.

  “Vì đã ghé qua đây, còn có một việc tôi cần nói với anh,” người đàn ông mang danh tính “con sói” nói.

  Vị lão quý tộc nắm chặt lan can, người hơi nghiêng về phía trước: “Còn điều kiện khác nữa à?”

  “Không phải là điều kiện, nhưng anh cần biết rằng có người đang chuẩn bị gian lận tại cuộc thi đua ngựa. Tôi đã tìm hiểu được hai giả thuyết: một là Xiao Queban được định trước sẽ giành chiến thắng, và cái khác là Chenxing cũng được định trước sẽ giành chiến thắng. Những tin đồn này đều xuất phát từ giới quý tộc, và nhiều người trong số họ đã đặt cược theo những thông tin mà họ tin tưởng.”

  Clayton dừng lại để quan sát biểu cảm củaQuỳnh Lạd. Ông ta dường như không hề ngạc nhiên hay tức giận, cũng không có bất kỳ cảm xúc nào khác, chỉ có vẻ bối rối về lý do tại sao lại có những tin đồn như vậy.

  Cuộc thi đua ngựa không phải luôn là sự kiện quan trọng đối với tất cả mọi người; điều đó hoàn toàn bình thường.

  “Hiện tại tôi chưa phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu gian lận nào, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này sẽ không xảy ra hành vi gian lận. Tôi nghi ngờ rằng chỉ có một trong hai giả thuyết đó là đúng. Xét đến nơi mà những tin đồn này lần đầu tiên xuất hiện, có thể có ng

“Tôi biết ông là trọng tài của cuộc họp lần này, nhưng công việc của tôi thì sao?”QiongLạp Đức cúi người về phía trước nhiều hơn nữa.

Cleiton cũng cúi người theo.

“Ngài, ông là phó chủ tịch Ủy ban Đời sống Thành phố mà.”

“A—”

Bí ẩn cuối cùng cũng được giải đáp.

QiongLạp드 bất ngờ ngồi thẳng dậy, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt ông không kém gì Cleiton khi biết điều này, giống như một người già đang bắt đầu mất trí nhớ.

“Tôi nhớ ra rồi, quả thực có chuyện đó… Nhưng ngoại trừ ngày được bổ nhiệm, sau đó không ai đến tìm tôi vì danh hiệu này cả, nên tôi cũng quên mất vị trí đó.”

Cuối cùng, Cleiton cũng nhận ra rằngQiongLạpd cũng là một người kiểu Delron.

Khi biết điều này, anh cũng rất ngạc nhiên; dù sao thì năm ngoái tại cuộc hội đua ngựa, anh cũng chưa từng gặpQiongLạpd, và năm trước cũng vậy.

Họ mới gặp nhau lần đầu tiên vào mùa đông năm ngoái.

Tuy nhiên, ngài già này vẫn tốt hơn Delron một chút… Những vị trí công chức cấp cao như vậy thường không có lương, không lãng phí tiền thuế của người dân, chỉ là mang danh mà thôi… Cleiton vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Sau khi nhớ lại danh tính của mình,Qionglađ cũng hứa sẽ cử người hỗ trợ Cleiton trong cuộc điều tra, đồng thời bảo vệ nguồn tin bí mật là Mai Nhĩ Xích… Điều này đã giúp Cleiton thực hiện một phần lời hứa của mình đối với Mai Nhĩ Xích.

Khi Barbara hoàn thành bức tranh chân dung, Cleiton liền dẫn cô và Trúc Lý Nhĩ rời khỏi dinh thự củaQionglađ. Khi Phù Lan Kinh nhìn thấy họ, ông ta liền ném chiếc chân bị gãy trở lại cho Barbara…

Giờ đây, Nữ Hút Máu cuối cùng cũng có thể tự đi mà không cần dựa vào tay Cleiton nữa.

Phù Lan Kinh nhìn về phía Cleiton:

“Xin lỗi… Có lẽ tạm thời tôi không thể coi việc bắt giữ Sá Chí là ưu tiên hàng đầu… Nhưng có lẽ sau này chúng ta vẫn có thể hợp tác với nhau.”

“Nếu có cơ hội, tôi sẵn lòng phục vụ,” Cleiton trả lời.

Sau khi Phù Lan Kinh đi khỏi, Trúc Lý Nhĩ ngay lập tức phàn nàn với Barbara về hành vi sai trái của Ien·Lazarus, hy vọng cô có thể đuổi người này ra khỏi thành phố Sa Sa trước ngày 2 tháng Tư, để tránh việc duell thực sự xảy ra.

Barbara không đồng ý, cũng không từ chối… Chỉ hứa sẽ thuyết phục Lazarus từ bỏ ý định trả thù.

Trong gia tộc Hồi Ma Quỷ, người sáng lập có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với những sinh vật do mình tạo ra… Nhưng cô tôn trọng ý chí tự do của các thế hệ sau… Ngay cả Trúc Lý Nhĩ cũng không thể phản đối điều này… Chỉ có thể lo lắng chờ đợi xem Barbara, người đã làm nội trợ suốt hàng ch