Tin tức về việc ba người thuộc đội cứu rỗi bị giết nhanh chóng lan truyền đến căn cứ của họ.

Thông tin này không thể tránh khỏi việc được lan truyền trong nhóm, và lần này mọi người đều đã dự đoán trước điều này; không ai nghi ngờ về sự lãnh đạo của Francis, chỉ có một số tiếng thì thầm phản đối thỉnh thoảng xảy ra. Nhưng Francis không cảm thấy vui vẻ, ông biết rằng nguồn gốc quyền lực này không nằm ở kỹ năng cai trị mà ông nắm giữ, mà đến từ hai người siêu nhiên xa lạ.

Ông không có quyền và cũng không thể tự mình giải quyết vấn đề này.

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức này, ông liên tục chờ đợi lần ghé thăm tiếp theo của Chud Osmal cùng người hầu của ông ta.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, cuối cùng ông cũng gặp lại hai người được cử đến, và thông báo cho họ về sự việc xảy ra tối hôm trước. Tuy nhiên, cả hai người đều tỏ ra rất bình thản; Francis chỉ từng thấy thái độ như vậy ở một số sĩ quan đã nhiều lần tham gia các trận chiến.

“Họ đã phát hiện ra bí mật của mảnh đất này, hoặc ít nhất là họ đã gần như chắc chắn về điều đó,” Chud dường như không hề ngạc nhiên trước tình hình này, nhưng Francis không hiểu “họ” mà ông ta đang nói đến là ai.

Còn có những người siêu nhiên khác ngoài những người theo đuổi ngày tận thế ở đây sao?

“Là người của các bạn đã nổ súng trước phải không?”

Francis lắc đầu: “Họ đã chết hết rồi; tôi không biết, nhưng chắc chắn là họ đã bắn súng.”

Coak nhìn Chud Osmal; vài nếp nhăn xuất hiện trên khuôn mặt trắng như trứng gà của ông ta. Chud thở dài, rồi nhìn lại Francis: “Tối nay, hãy yêu cầu người của các bạn tiếp tục tuần tra bên bờ đầm lầy, nhưng nhớ nhắc họ đừng nổ súng trước nữa; hãy cố gắng giải quyết vấn đề bằng cách giao tiếp.”

Đầu óc Francis trống rỗng.

“Vậy thì chúng ta tuần tra để làm gì nữa?!”

Sau khi tuân theo lệnh, ba người đã chết một cách vô lý; thái độ của những kẻ ra lệnh này chỉ đơn giản là vậy sao?

Chud lại cười một lần nữa, nhưng không nói gì thêm. Ông ta cười nhìn Francis vài giây, sau đó cúi đầu xoa đôi tay đeo găng tay lụa trắng của mình.

Francis vẫn đang chờ đợi câu trả lời từ ông ta, nhưng Chud không nói gì, Coak cũng vậy. Khi sự im lặng kéo dài, lòng dũng cảm mà Francis đã cảm thấy khi tức giận dần dần tan biến hết; cứ như thể có một cây kim đâm vào tim ông, hút hết tất cả can đảm của ông.

Ông cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và miệng có vị đắng.

Ông lại một lần nữa đầu hàng.

“Được thôi, tôi sẽ ra lệnh cho họ. Nhưng ông phải giải thích cho tôi biết, tại sao ch

Nụ cười trên khuôn mặt của Chu Đức đột nhiên biến mất. Anh ta vội vàng xoa tay mấy cái, sau đó buông xuôi chúng xuống; nhưng Francis có thể nhận ra rằng máu màu đỏ tối đang rỉ ra từ những chiếc găng tay đó.

“Anh nghĩ khả năng họ thành công chỉ khoảng một nửa thôi sao? Còn tôi thì tin rằng họ rất có thể thành công.”

Sau khi nói ra những lời đầy tự tin đó, Chu Đức lại bắt đầu vung vẩy đôi tay mình một cách không tự chủ, như thể chúng đang co giật một cách vô thức. Anh ta nhanh chóng nhận ra điều này và đưa hai tay ra phía sau lưng, để Francis không thể nhìn thấy chúng nữa.

“Tôi hiểu rồi.”

Francis nói, và anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều khi quyết định không cần suy nghĩ nữa về vấn đề này.

Lý do đó có lẽ sẽ không thuyết phục được những người nổi dậy khác, nhưng anh cũng không cần phải chịu trách nhiệm về điều đó; vì vậy, việc đó cũng không quan trọng nữa.

Chu Đức Osman và Kook lại để lại một ít tiền và thực phẩm ở đây, sau đó nhanh chóng rời khỏi trại, đi theo con đường gập ghềnh, quanh co, trở về phía thị trấn, với vẻ thoải mái như thể họ là những nghệ sĩ đi tham quan cảnh vật vậy.

Nhưng bàn tay phải của Chu Đức vẫn tiếp tục co giật.

“Tay anh sao vậy? Tại sao nó lại co giật như vậy từ sáng đến giờ?” Kook hỏi một cách gay gắt.

“Đó chỉ là một căn bệnh cũ thôi.”

Câu trả lời của Chu Đức không thuyết phục được Kook; anh ta lắc đầu và nói: “Khi tôi cùng anh làm việc trước đây, tôi chưa bao giờ thấy anh gặp phải vấn đề này.”

Chu Đức giơ hai tay lên và vung mạnh, và cuối cùng chúng cũng ngừng co giật.

Anh ta lại đưa hai tay ra phía sau lưng, duỗi thẳng người, cố gắng tỏ ra tự tin, và nói một cách nhẹ nhàng: “Căn bệnh cũ này đã tồn tại lâu hơn cả anh đấy; việc anh chưa từng thấy nó cũng là bình thường thôi.”

Người đàn ông mập mạp đó phát ra một tiếng grun, nhưng không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

So với vấn đề này, anh ta còn quan tâm hơn đến những hành động kỳ lạ của Chu Đức.

“Tôi vẫn không hiểu tại sao anh lại quan tâm đến nơi này đến vậy? Gần như mỗi ngày anh đều kiểm tra tình hình của đầm lầy đó. Nếu anh quan tâm đến những thứ được chôn giấu bên trong đó, tại sao không để Thích Mít đào lên rồi cướp đi? Bây giờ chúng ta có rất nhiều người, nhưng anh cũng không cho họ tiếp tục đào… Chẳng lẽ anh thích cảm giác đó, giống như những câu chuyện về tình yêu đầy gian truân trong các tiểu thuyết hiệp sĩ ấy sao?”

Chu Đức nở một nụ cười xấu xí trên môi, như

Tổ tiên vĩ đại của những người nông dân đã hy sinh tại đây, truyền lại sức mạnh của mình cho những người đến sau… Anh chẳng cảm nhận được điều đó sao?”

“Alicio…”

“Anh nghĩ tôi sẽ tin à?” Coak khinh thường nói: “Thôi đi, đó là chuyện của anh… Nhưng tốt nhất là đừng để những người này xung đột với những kẻ siêu phàm kia.”

Chud quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên; bước chân từ trước đây đang tiến giờ lại bắt đầu lùi lại, nhưng tốc độ vẫn không hề thay đổi: “Tôi tưởng anh không quan tâm đến họ chứ? Dù sao thì, khẩu hiệu của giáo phái các anh cũng là gì nhỉ? ‘Ngày tận thế sắp đến, ai rồi cũng phải chết.’”

“Đúng là ‘ngày tận thế sắp đến’… Nhưng việc họ chết ở đây thì hoàn toàn vô nghĩa.” Coak bắt đầu mất kiên nhẫn: “Bây giờ tôi không muốn nói về chuyện này nữa… Hãy đi thôi.”

Chud dường như đã đọc suy nghĩ trong đầu anh ta: “Anh vẫn muốn chờ tiếp sao? Nếu họ không trở về, chúng ta cũng không thể đưa tất cả mọi người đi được.”

Hơi thở của Coak bỗng nghẹn lại, và anh ta dừng bước.

Như Chud đã nói, anh ta đã mất liên lạc với các giáo đồ trong thành phố, và không biết liệu mình có nên tiếp tục chờ đợi họ hay không.

“Nếu không phải vì muốn che giấu danh tính của những người này, tôi chắc chắn sẽ không cho phép anh ra lệnh giết hại những người mang thư đâu… Bây giờ họ vẫn chưa trở về, chắc chắn là đã gặp tai nạn rồi… Và chúng ta cũng không thể tìm được người thứ hai để gửi thư thay tôi… Thật là rắc rối!”

Sau khi than phiền xong, anh ta tiếp tục đi về phía trước.

Coak không thích việc phải chờ đợi… Nhưng vì không thể liên lạc với các giáo đồ trong thành phố, anh ta chỉ có thể ngồi đợi một cách nhàm chán đến tháng Mười Hai – thời hạn cuối cùng được quy định… Hoặc là chờ đợi những giáo đồ đang thực hiện nhiệm vụ ở thành phố Sasa trở về. Tất nhiên, thông tin mà anh ta nhận được từ Quân đội Cứu thế đã khiến anh ta mất niềm tin vào khả năng đó.

Nếu những giáo đồ này bị phát hiện trước khi “sự mặc khải” xảy ra, thì cái chết cũng là điều không thể tránh khỏi…

Bí mật “trái tim” của giáo phái có thể bắt chước ba bí mật chính thống khác… Nhưng ưu điểm duy nhất của nó chỉ là khả năng sử dụng đầy đủ mọi loại sức mạnh… Họ giỏi trong việc bắt chước và lẻn vào nơi cần thiết… Trong trường hợp xảy ra xung đột trực tiếp, kết quả chỉ có thể là cái chết mà thôi… Đó là lý do tại sao họ cần một người có thể che giấu họ.

Thật đáng tiếc là thân hình của Coak quá đặc biệt, nên anh ta không thể vào thành phố được… Vì vậy, anh ta

Chú드·OsMã Nhĩ luôn biết về điểm yếu này của mình.

  “Kể từ khi chúng ta bắt đầu tiếp xúc với họ, đã có sáu người trong số những kẻ nổi loạn đó chết rồi; hiện tại chỉ còn hơn mười người ở trong trại. Nếu cứ thế này…”

  “Tôi không muốn nghĩ gì thêm về chuyện đó nữa… Anh có nghe không?” Koke bực bội đẩy Chúード ra và tiếp tục đi về phía trước. “Nếu anh muốn làm điều gì đặc biệt, miễn là không cản trở nhiệm vụ của giáo phái, tôi sẽ không ngăn cản anh… Chỉ cần đừng lợi dụng danh nghĩa của tôi nữa.”

  “Nhưng họ sẽ không nghe theo lời tôi đâu.”

  “Vậy thì anh phải tự tìm cách giải quyết thôi.” Koke đi đến phía trước, sau đó quay lại và nói gần vào tai Chúéd: “Ngoài ra, tôi muốn nhắc nhở anh một điều: Lưu Ê đã khai phá được sức mạnh kỳ diệu đó. Nếu anh ta cho người dân địa phương thấy sức mạnh này, kế hoạch vu oan của những thám tử Hukk sẽ không thành công đâu. Francis nói đúng… Đầu của một người thợ da cũng chẳng đáng để họ giành lấy… Lần này, anh lại mắc sai lầm rồi.”

  “Không… Linh mục Lưu Ê không thể thể hiện sức mạnh kỳ diệu trước mặt mọi người được.”

  Khuôn mặt Chúéd đỏ bừng như bị bỏng, anh ta cười và lộ ra hai chiếc răng nanh treo xuống hàm trên: “Sức mạnh kỳ diệu không phải là những kỹ năng thông thường mà ai cũng có thể học được và sử dụng. Nó đòi hỏi những trạng thái tâm linh cao siêu hơn… Chỉ những người có tâm hồn mạnh mẽ mới có thể sử dụng nó… Và anh ta sẽ sớm mất đi điều kiện đó thôi.”

  Koke nhíu mày. Họ luôn sống cùng nhau, hiếm khi tách rời nhau… Anh ta không nhớ Chúéd từng có hành động gì mà mình không hiểu được.

  “Anh còn chuẩn bị kế hoạch gì khác nữa không? Khi nào sẽ thực hiện?”

  Chúéd tự tin lắc đầu và tiếp tục đi theo con đường lớn.

  “Tôi không cần phải chuẩn bị gì cả… Sẽ có người mang loại ‘độc dược’ làm hủy hoại tâm hồn anh ta đến đó… Trên đường đi, anh ta thậm chí còn sẵn lòng giết ba người nữa đấy.”

  Còn một việc nữa… Xin lỗi, do có việc riêng, những ngày qua tôi đã bị trì hoãn một chút.