Người sói dừng lại việc bò về phía đứa trẻ, ngạc nhiên nhìn vào bàn tay trái của mình – cái bàn tay tầm thường nhưng không hề tuân theo mệnh lệnh. Ngay lập tức sau đó, một cảm giác lan truyền từ bàn tay trái đó ra khắp cơ thể anh ta.

Giống như khi tỉnh dậy từ một giấc mơ, linh hồn hoang dã và bất khuôn đó lao xuống, trở lại trong thân xác này được xây dựng bởi những quy tắc đạo đức và tình cảm con người. Nó giống như một tấm áo rất dày, đè nặng lên bên trong, nhưng cũng mang lại cảm giác ấm áp và thoải mái, khiến linh hồn không thực sự chống đối việc kết hợp với nó.

Và rồi, Clifton Bạch Lược đã tỉnh dậy.

Cảm giác buồn nôn, hoang mang và sợ hãi khiến anh gần như muốn ói.

Những ký ức và cảm xúc vừa mới xảy ra vẫn còn đó, rõ ràng và nguyên vẹn, khiến anh lần đầu tiên cảm nhận được một “bản thân” khác được sinh ra từ lời nguyền – một bản thân hoàn toàn khác biệt so với mình. Những định nghĩa về thiện và ác không thể áp dụng cho nó; bản chất của nó còn nguyên thủy hơn nhiều.

Đó là sự ích kỷ thuần túy.

Khi anh hơi lấy lại được tinh thần, ánh mắt hoảng sợ và tiếng khóc của các đứa trẻ khiến anh hạ thức tính địa mà lùi lại, cho đến khi lại cuộn mình trở lại trong tấm chăn.

Clifton không phải là người tốt, nhưng anh không thể nào giết những đứa trẻ – những người anh em của người đã từng cứu mạng mình.

Để cứu lấy mạng sống của mình, anh đã ăn thịt một con người sói khác… Hành động ăn thịt đồng loại đã mang lại những hậu quả nghiêm trọng.

Chết tiệt! Chết tiệt Raviin!

Sự tức giận dâng trào trong lòng Clifton Bạch Lược, nhưng bản năng người sói vẫn tiếp tục hành hạ anh. Những cảm xúc tiêu cực đó lại biến thành cảm giác đói khát, khiến ý thức minh mẫn của anh trở nên mơ hồ, và bản năng thôi thúc anh phải hoàn thành những điều mà “bản thân kia” chưa kịp làm.

Tiếng thở của anh trở nên gấp gáp, và anh không thể kiềm chế được mình để nhìn về phía những đứa trẻ – những cơ thể run rẩy và tiếng khóc của chúng đang gửi đến anh những tín hiệu không nguy hiểm.

Anh không dám nhìn nữa, không dám nghe nữa.

Nỗi khao khát của cơ thể và tác động của lời nguyền xen kẽ lẫn nhau, cùng với cơn đau rát khắp người, tất cả những điều đó đủ để phá hủy một con người… Và ngay cả Clifton, người đã trải qua rất nhiều thử thách, cũng suýt nữa không chịu nổi.

Mắt anh đỏ hoe, và đột nhiên, anh giơ cả hai bàn tay lên, dùng hết sức lực để đánh mạnh vào tai mình, làm vỡ màng nhĩ… Thế giới xung quanh lập tức trở nên yên t

Đứa trẻ ấy ôm đầy những con sò ướt sũng, tay thì đầy vết cắt. Nó nói điều gì đó, nhưng Clifton đã không nghe thấy được nữa. “Hãy buông chúng xuống đi.” Clifton nói theo ý muốn của mình và giải phóng sức mạnh từ đôi mắt ác độc của mình. Cậu bé buông tay ra, những con sò rơi lả tả xuống đất; trong chốc lát, nó bật khóc, quỳ xuống và cố gắng nói điều gì đó với Clifton bằng cách mở miệng liên hồi. Nhưng Clifton không thể hiểu được những âm thanh ấy là gì. Khi cậu bé nhận ra rằng Clifton dường như không nghe thấy, nó bắt đầu vẫy tay để gợi ý, và cuối cùng cũng truyền đạt được thông điệp: Thức ăn không còn nữa. Những con sò này không thể ăn được. Clifton hiểu ý của nó, liền bỏ lại những thứ rong biển còn lại và đưa cho các đứa trẻ, còn bản thân thì mở một con sò ra và từ từ nhai thịt trắng bên trong nó. Thịt đó không có hương vị ngon lành như hải sản, chỉ mang lại cảm giác lạnh lẽo và tanh nhạt do chất phát quang công nghiệp và kim loại. Ngay cả lưỡi của một người sói cũng không thể cảm nhận được hương vị gì khác ngoài mùi hôi thối từ thịt này; quá nhiều chất ô nhiễm còn tồn tại trong môi trường sống của những con sò này. Ngay cả khi chúng có thể sống sót, những chất độc hại và kim loại đó cũng đã xâm nhập vào cơ thể chúng, làm hủy hoại chúng hoàn toàn. Dù người sói là sinh vật siêu nhiên, việc ăn những thứ này cũng chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng Clifton không quan tâm đến điều đó. Thịt này ít nhất cũng giàu dinh dưỡng hơn rong biển. Sau khi ăn khoảng bốn mươi con sò, những vết thương trên người anh ta đã bắt đầu lành lại. Khi anh ta ăn hết tất cả những con sò mà cậu bé mang đến, dù vết thương vẫn chưa lành hẳn, nhưng sức lực cơ bản của cơ thể anh ta đã được phục hồi. Sức lực cơ bản ở đây có nghĩa là khả năng chiến đấu như một người bình thường. Clifton đứng dậy, quấn một tấm chăn quanh eo để che thân, ánh mắt anh ta lướt qua những đứa trẻ vẫn đói meo và người phụ nữ vẫn đang hôn mê, rồi cuối cùng dừng lại ở người bạn nhỏ bé đã cứu mạng mình. Sau bữa ăn, anh ta cũng nên bắt đầu bù đắp cho họ. “Chúng ta hãy đi tìm một số đồ thiết yếu.” Anh ta nói. Con đường Gặt Cổ Họng là một khu vực đặc trưng ở khu vực Bắc của Ngụy Áo Đí, màu xám và đỏ là hai màu chủ đạo ở đây. Những ngôi nhà rách nát được xếp đặt một cách hỗn loạn, chia cắt con đường thành những vết nứt trên mặt đất. Ở đây, cứ đi vài bước là sẽ gặp một con hẻm tối

Mỗi ba ngày, ít nhất có một người ngoại địa bị giết chóc tại nơi này. Và khi các băng đảng quyết định trừng phạt kẻ thù, họ cũng thường tụ tập ở đây để giao tranh. Vì vậy, việc có người chết ở đây không hề là chuyện lớn lao gì cả.

Vào buổi sáng ngay sau khi tỉnh dậy, tai của Clifton đã hoàn toàn lành lại. Anh ta lặng lẽ di chuyển trong những con hẻm tối tăm, tìm đến nhà của kẻ cướp mà Joseph đã chỉ điểm cho anh. Anh gõ cửa, và ngay khi người đó mở cửa, anh liền vung tay siết cổ hắn, sau đó bước vào nhà, tìm thức ăn và một số quần áo có thể mặc được. Sau khi chuẩn bị xong, anh mang theo những thứ cần thiết và rời khỏi nhà.

Joseph đang đợi anh trong con hẻm tối.

Khi họ cùng nhau đi, không ai dám mở cửa để gây rắc rối cho họ trên đường.

Cầm theo túi đựng thức ăn và tiền, cùng cậu bé này tiến về phía nơi mà có người đang chờ đợi mình, giống như một người cha vội vã trở về nhà, Clifton bất ngờ cảm thấy thoải mái với hành động này.

Trong môi trường yên tĩnh, con người dễ dàng suy nghĩ lung tung. Khi đi trên đường, anh ta đầu tiên nghĩ đến cháu gái mà anh coi như con gái ruột của mình – Đường Na. Nhưng khi họ lần đầu gặp nhau, cô ấy đã gần như trưởng thành, và điều đó không mang lại cho anh nhiều niềm vui khi nuôi dạy cô ấy.

Anh cũng nhớ đến những người phụ nữ từng quan hệ với mình. Có lẽ một ngày nào đó, sẽ có một đứa trẻ tóc đen mắt vàng đến xin nhận anh làm cha… và anh sẽ vui vẻ chấp nhận điều đó.

Vết thương của Clifton vẫn chưa lành hẳn. Sau khi ăn thịt hải sản đó, ngoài cảm giác bỏng rát, cơ thể anh còn cảm thấy mệt mỏi và khát nước. Nhưng anh vẫn không thể ngừng nghĩ về gia đình mình.

Anh có lý do để suy nghĩ về những điều đó, và cũng không thể kiểm soát được cảm xúc oán trách của mình.

Nếu như ngày xưa, cha mẹ anh đã cố gắng hơn một chút, thì hôm nay anh sẽ có mười anh chị em khỏe mạnh; nếu như Ô Luân và Cuýt Tích đã cố gắng hơn, thì hôm nay anh sẽ có năm người cháu trai mạnh mẽ; nếu như chính anh cũng cố gắng hơn, thì hôm nay anh cũng sẽ có hai đứa con trai trẻ tuổi và khỏe mạnh.

Nếu như vậy, tại sao anh lại còn lý do gì để tiếp tục liên lạc với bộ lạc Móng Vuốt Đen sau khi biết tin về cái chết của những người làm công?

Và ngay cả khi anh muốn tiếp tục trao đổi, khi bộ lạc Móng Vuốt Đen biết rằng anh có nhiều người thân như vậy, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định hành động.

Tất nhiên, thực tế là tỷ l

Khi đến lượt mình, dù biết rằng hai người lao động đã chết trong lâu đài của gia tộc Khổng Lý Ngạn, anh vẫn không thể không nghĩ rằng có lẽ dòng họ Hắc Trảo và tổ tiên mình có mối liên hệ gì đó, hoặc có thể họ có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Chính những suy nghĩ này đã khiến anh liên tục đi vào những cuộc phiêu lưu nguy hiểm, và dẫn đến tình trạng hiện tại – không còn gì cả, không ai biết đến sự tồn tại của mình.

Trong những thời khắc khó khăn nhất, Clifton vẫn còn một bộ trang bị quân sự, nhưng bây giờ anh chẳng còn gì cả. Anh không chỉ bị thương tích nặng nề mà còn mặc quần áo không vừa size. Những con phố mà trước đây anh có thể đi qua nhanh chóng giờ đây dường như được kéo dài gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần; những góc khuất tồi tàn nhất cũng trở nên rõ ràng hơn, khiến anh bị mắc kẹt trong “bãi lầy” này, phải vật lộn để sinh tồn như những người dân nghèo khó bản địa.

Thật là sa sút đến cùng cực rồi…

“Chết tiệt…” Anh lẩm bẩm, khiến cậu bé bên cạnh anh trở nên lo lắng.

Khi gần đến căn nhà cũ ở bên bờ sông, Clifton giao thức ăn cho Joseph, yêu cầu cậu mang về cho gia đình, còn bản thân anh thì đi tìm bác sĩ.

Các đứa trẻ không thể nói rõ bệnh tình của mẹ chúng ra sao; có lẽ ban đầu bà ấy chỉ mắc một số bệnh nhỏ, nhưng do các phương pháp điều trị không phù hợp, tình trạng bệnh của bà ấy đã trở nên nghiêm trọng hơn. Trong nhà, Clifton tìm thấy vài chai thủy tinh màu đen từng chứa thuốc morphin, những nhãn mác trên chúng vẫn còn nguyên; đó là những thứ bệnh nhân đã mua từ hiệu thuốc.

Ở thành phố Sasa, loại sản phẩm này cũng có bán; những chủ hiệu thuốc không kén chọn thường khuyên người dân bình thường sử dụng nó, coi đó như một loại thuốc giảm đau rẻ tiền, thậm chí còn có thể dùng cho trẻ sơ sinh để an thần; chỉ với vài xu là có thể mua được một chai lớn.

Nhưng nếu coi thuốc morphin như một loại thuốc thần kỳ, lại thiếu thốn quần áo và thức ăn, tình trạng bệnh tình chỉ có thể càng trở nên tồi tệ hơn.

Nếu không can thiệp gì cả, bà ấy sẽ chết trong vòng hai ngày.

Clifton hy vọng mình có thể đền đáp phần nào công lao của cậu bé đã cứu mạng mình trước khi rời đi.

Bác sĩ ở khu vực Bắc đã đến ngay lập tức. Sau khi kiểm tra tình trạng bệnh nhân trong một thời gian ngắn, ông cau mày và nói vài câu với Joseph, khiến cậu bé bắt đầu khóc; đó là dấu hiệu cho thấy bệnh tình của bà ấy đã rất nặng.

Sau khi để lại một chai thuốc giảm đau cao cấp hơn và thu phí, bác sĩ rời khỏi căn nhà.

Joseph kể lại nh