Cách đây không lâu, họ vẫn là kẻ thù; nhưng những hành vi bất thường của Clifton đã khiến anh ta cảm thấy nghi ngờ.

“Tôi tưởng anh hiểu rõ chuyện này mà,” Clifton nhìn anh ta một cách ngạc nhiên. Anh ta cho rằng anh ta hoàn toàn có quyền biết điều đó: “Tại sao anh lại sùng bái một nhóm người mà không hề biết gì về họ chứ? Ngay cả những người luôn nói rằng họ muốn các tổ tiên của mình được tự hào, thực ra chỉ là để bày tỏ mong muốn của bản thân mình mà thôi. Trong thực tế, có rất nhiều người sẵn lòng từ bỏ cả con ruột của mình và coi đó là điều đáng xấu hổ; ai lại nghĩ rằng những đứa trẻ đó cũng là máu mủ của mình chứ?”

Sự thiện cảm giữa những người có quan hệ huyết thống không chỉ xuất phát từ việc họ cùng chia sẻ một dòng máu, mà còn từ sự giao tiếp tình cảm giữa họ. Chính dòng máu chung đã tạo nên mối quan hệ gần gũi giữa họ, làm cho những tình cảm đó trở nên mạnh mẽ hơn và khó có thể tan biến. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những tình cảm đó mãi mãi bất di bất dịch.

Nếu cha mẹ của một người đối xử tàn nhẫn với họ, khiến họ cảm thấy oán giận, thì họ chắc chắn sẽ không nghĩ đến các tổ tiên ở thế hệ trước.

Tương tự, tình cảm của một người cha đối với con cái thường dựa trên tình cảm mà ông ta dành cho mẹ của chúng. Clifton chưa bao giờ nghe nói về trường hợp nào một người đàn ông ghét bỏ người phụ nữ của mình nhưng lại yêu thương những đứa con chung của họ.

Những tình cảm dành cho những người thân xa xôi hay chưa từng gặp mặt chỉ là sự lan tỏa của những tình cảm dành cho những người thân gần gũi mà thôi.

“Lời giải thích của anh không có ích chút nào cả. Mọi nền văn minh đều được xây dựng trên nền tảng tín ngưỡng tổ tiên, không có ngoại lệ,” Osman nói một cách u ám.

Clifton cười lạnh: “Đúng vậy. Nền tảng của một nền văn minh không chỉ có tín ngưỡng tổ tiên mà còn có tín ngưỡng tôn giáo, tín ngưỡng vua chúa nữa… Có rất nhiều nền tảng khác nhau. Những thứ liên quan đến lý trí và trí tuệ thì anh không chọn, lại cứ đi tìm những thứ có thể gây hại cho mình. Khi nhìn thấy anh, tôi mới hiểu thế nào là một kẻ thích bị đối xử tàn nhẫn.”

Những người da đỏ đó không hề có thái độ tốt đẹp gì đối với Osman, và phản ứng của Osman cũng chẳng hề hòa thuận chút nào.

“Tín ngưỡng là loại tình cảm rẻ tiền nhất, đặc biệt là những loại tín ngưỡng mơ hồ mà bản thân người ta cũng không hiểu rõ. Những người sùng bái người khác thường tạo ra những hình ảnh tốt đẹp không thể

“Tôi nghĩ bạn không nhầm đâu,” Clifton nói một cách bình tĩnh: “Họ là nô lệ của người Dì Nông; khi người Mancis xâm lược, ngay cả các quý tộc cũng vội vàng chạy trốn đến Thế giới Thiên Cảnh, vì vậy việc bỏ lại những nô lệ đang mang thai không thể lao động cũng là điều dễ hiểu. Có vẻ như ở Thế giới Thiên Cảnh không hề có trẻ sơ sinh… Ai biết được những gì sẽ xảy ra với phụ nữ mang thai ở nơi đó.”

Osman nhìn chằm chằm vào anh ta, qua kính râm có thể nhận ra ác ý trong ánh mắt anh ta: “Anh đang cố tình làm tôi đau khổ sao?”

“Thật sao? Lời nói nhẫn tâm quá!” Clifton phủ nhận một cách kiên quyết: “Tôi đã hứa với bạn sẽ chôn cất Quoc, vậy mà bạn vẫn nghi ngờ tôi như vậy. Trước đây chúng ta có chút thù hận, nhưng vào ngày cuối cùng ở Thế giới Thiên Cảnh, tôi đã làm đủ mọi thứ để trả đũa bạn rồi; lòng oán giận trong tôi đã tan biến hết. Sau này, họ cũng sẽ xử tử bạn mà không cần đến sự can thiệp của tôi… Bạn sẽ chết thôi, vì vậy tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi.”

“Vậy thì bạn cũng nên biết rằng sự suy đồi này chỉ là tạm thời thôi… Chỉ cần chúng ta nắm giữ được sức mạnh của Thần Ân, chúng ta sẽ trỗi dậy trở lại.”

“Điều thú vị là, tổ tiên của bạn có lẽ không nghĩ như vậy… Trong mắt họ, lối sống như của bạn mới chính là sự suy đồi.” Clifton tiến lại gần hơn một bước, bắt chước giọng điệu của những người da đỏ ở Thế giới Thiên Cảnh: “Đứa cháu bất hiếu ạ… Bạn đã mất cả niềm tin… Thật đáng thương!”

“Dù tổ tiên của bạn có không ở đây, họ cũng sẽ nói như vậy thôi… Bạn nghĩ mình quan trọng với họ lắm sao?”

“Theo những gì tôi biết, người Dì Nông cổ đại rất yêu thích việc hiến tế… Họ đã dâng lên những con cừu non, thậm chí cả con cái của mình… Nhưng điều đó cũng không thể ngăn chặn được thảm họa… Họ chỉ có thể cùng nhau bỏ chạy khỏi quê hương mà thôi. Các bạn, những người da đỏ này, từng là những sứ giả của họ… Chỉ cần nhận những lễ vật cống nạp mà không cần phải hiến tế gì cả… Có lẽ sau khi trở thành nô lệ, các bạn cũng đã thay đổi lối sống của mình… Biết đâu, những tổ tiên bất tử của bạn ở Thế giới Thiên Cảnh, khi nhìn thấy bạn, còn sẽ dâng bạn làm lễ vật, hy vọng rằng vị thần đã từ lâu bỏ rơi các bạn sẽ chú ý đến lòng thành kính của họ…”

Mặc dù tuyên bố rằng mình không hề có ý xấu, nhưng giọng điệu của Clifton vẫn lạnh lùng và đáng sợ, giống như một con rắn độc đầy sự tấn công.

Chud Osman cắn chặt răng, c

“Bạn và Koko – hai người có tính cách hoàn toàn không hợp nhau lại sống chung với nhau, thậm chí bạn còn muốn tổ chức lễ tang cho anh ta. Tôi nghĩ mối quan hệ giữa các bạn khá tốt đẹp. Nhưng trong nhật ký của Edwards có ghi rằng bạn cũng đã do dự, thậm chí nghi ngờ đây chỉ là một trò lừa đảo. Thế nhưng cuối cùng, bạn vẫn sẵn lòng hy sinh những người thân yêu để theo đuổi những điều vô hình ấy, và đương nhiên, bạn đã thất bại.”

“Phải suy nghĩ mãi mới quyết định tin vào trò lừa đảo này… Tôi thực sự chưa từng thấy ai ngu ngốc đến thế; bạn thật sự chẳng thành công được gì cả.”

Anh ta nói xong, quay người bỏ đi, nhưng đằng sau lưng anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng đồ vật đổ vỡ.

Chu Đức Osmar nằm trên mặt đất, vùng vẫy. Hai tay anh ta bị trói lại phía sau lưng; dưới thân anh ta là những mảnh gỗ và mảnh thủy tinh vỡ của chai rượu. Những thứ đó đã làm rách quần áo anh ta, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm đến điều đó. Anh ta chỉ cố gắng ngồd dậy, đôi mắt đầy máu đỏ nhìn chằm chằm vào Clifton, giọng nói của anh ta khàn đặc như thể vừa nuốt phải than hồng.

“Clifton Bạch Lược… Tôi nguyền rủa bạn!”

Giọng nói đó gần như không giống giọng người; nó giống như là tiếng gió thổi từ địa ngục vang lên.

Clifton cũng ngạc nhiên mà đứng dậy, nhưng ngay sau đó, thân thể Osmar lại gục xuống, mặt chôn vào đống mảnh vỡ.

Vài giây sau, những người mang chức vụ tôn giáo bất ngờ xuất hiện từ phía sau những chiếc giá gỗ cao lớn, nhấc thi thể người đầu đỏ dậy và đặt nó xuống đất. Họ nhanh chóng kết luận:

“Anh ta đã chết.”

Cho đến khi chết, khuôn mặt Chu Đức Osmar vẫn giữ vẻ tức giận.

Người viên chức chính phủ đó đến muộn; anh ta tức giận cúi xuống kiểm tra thi thể, rồi đứng dậy nhìn Clifton và nói:

“Tôi đã bảo không được động vào nó chứ?!”

Trước khi Clifton kịp lên tiếng, những người mang chức vụ tôn giáo đã trả lời:

“Anh ta đã chết một cách tự nhiên.”

Lúc này, ngay cả Clifton cũng không biết phải nói gì nữa.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ sẽ khiến Osmar phải trải qua nỗi sợ hãi trước khi chết, nhưng rồi Osmar lại chết như vậy, thậm chí còn nguyền rủa anh ta trước khi qua đời.

Mặc dù tất cả các ngón tay của người đầu đỏ đều bị mất, nhưng có lẽ anh ta vẫn còn được che chở bởi thần linh… Có lẽ lời nguyền này vẫn có thể ảnh hưởng đến Clifton. Mọi người đều biết rằng những lời nói cuối cùng trước khi chết có ý nghĩa rất lớn.

Nhưng Osmar chỉ nói rằng mình sẽ nguyền rủa Clifton… Và cụ thể làm cho anh ta phải đ

May mắn thay, những kẻ bóng tối này không tranh giành gì cả; dù sao đây cũng chỉ là một kho đồ đạc thôi. Họ đều quay người đi ra ngoài, quyết định để lại xác chết cho những người khác xử lý.

“Thưa ông Bạch Lược, xin vui lòng đi theo đường này.” Một thành viên của hội trưởng gọi lên Crayton.

Crayton vội vàng theo sau họ, và họ dừng lại ở cửa kho.

Kẻ bóng tối có mái tóc trắng và hàm răng đen tuyền này đưa cho người sói một điếu thuốc, sau đó châm lửa cho anh ta, rồi tự mình cũng lấy một điếu thuốc ra hút.

“Luó Đà Lý Khắc, người của tộc Mansis.”

“Vậy thì thưa ông Luó Đà Lý Khắc, có phải là trưởng lão Des muốn gặp tôi không? Cuối cùng ông ấy cũng có nhiệm vụ gì đó dành cho tôi chứ?” Crayton hỏi trong khi hút thuốc, cố gắng không nghĩ đến chuyện nguyền rủa, mà chỉ tập trung vào các công việc liên quan đến hội trưởng.

Hiện tại, Grone vẫn chưa hồi phục, vì vậy trưởng lão Des vẫn đang quản lý mọi việc thay mặt hội.

Người bóng tối lạ mặt này lắc đầu: “Không, để cuộc bầu cử thị trưởng được tiến hành trong một môi trường hoàn toàn an toàn, một khu vực ở trung tâm thành phố đã bị phong tỏa. Trưởng lão Des đang ở đó, vì vậy trong hai tuần tới sẽ không tiếp nhận khách nào cả.”

“Vậy thì lý do ông tìm tôi là gì?”

“Ông ấy không tiếp khách, nhưng thực sự có điều muốn nói với bạn.” Luó Đà Lý Khắc ho khan một tiếng: “Người tu hành già kia, gần đây không có việc gì khác để bạn làm cả. Tôi rất thích món quà bạn gửi đến, vì vậy bạn có thể đến xem món quà tôi từng gửi cho bạn trước đây; nó đang được cất trong tủ khóa của ngân hàng Dongsen.”

“Trước đây ông ấy đã để lại lời nhắn trong món quà, vậy tại sao lại nhờ bạn nhắc lại lần nữa?”

“Ông ấy nói rằng trí nhớ của bạn không tốt lắm.”

Crayton suýt nữa bị nghẹn thở; khói thuốc bốc ra từ miệng anh ta dày đặc, giống như một chiếc máy hơi nước.

“Còn một việc nữa,” Luó Đà Lý Khắc nói: “Khả năng hiểu biết về tiếng cổ của bạn thế nào?”

Crayton điều chỉnh lại hơi thở: “Tôi chỉ biết một loại tiếng cổ phổ biến thôi.”

“Vậy bạn có hứng thú với các di tích lịch sử không?”

“Không phải tôi tự cao, nhưng ít nhất tôi cũng coi mình là một chuyên gia.” Crayton thừa nhận, anh ta đã học hỏi rất nhiều để có thể làm tốt công việc của mình như một thương nhân đồ cổ.

Luó Đà Lý Khắc gật đầu: “Một giáo sư về ngành cổ điển tại Đại học Sasha đã qua đời… Cái chết của ông ta có lợi cho nhiều người, trừ những sinh viên của ông ta. Tất nhiên, khi tôi nói về sinh viên