Cuộc xung đột với con giun trộm kia thật sự là một sự tình cờ, nhưng qua hành động của Edwards, Creighton đã chắc chắn rằng người này thực ra không có khả năng đọc suy nghĩ của người khác.

Thông tin này rất quan trọng.

Nếu Edwards chỉ có thể đánh giá liệu người khác có nói dối hay không, thì Creighton hoàn toàn có thể tránh né điều đó.

Lý do khiến Creighton luôn nghi ngờ Edwards không phải là đối tác đáng tin cậy, chính là bởi vì những gì người pháp sư đen này nói về quốc gia này thực ra đều là dối trá. Edwards không hề hy sinh một cách một chiều; người dân của quốc gia này cũng đã đền đáp cho ông ta bằng những thứ có giá trị tương đương.

Edwards đã giúp người dân của quốc gia này loại bỏ những ham muốn và sự tham lam để chống lại sự thoái hóa, đồng thời cũng hấp thụ những ham muốn ấy để tự mình tái lập khả năng tận hưởng niềm vui.

Những kẻ phục vụ quỷ dữ thường là những người đầu tiên nuốt chửng chính cảm xúc và ham muốn của mình.

Creighton cũng từng gặp một người khác có kinh nghiệm phục vụ quỷ dữ – Nữ tu Nhện Kiến Asina Bách Lữ Các.

Mặc dù hai người hầu như không có nhiều cuộc giao tiếp, nhưng Creighton vẫn nhận thấy rằng người phụ nữ đó cực kỳ đam mê mục tiêu của mình; trong mắt cô ấy, chỉ có mục tiêu, thậm chí cả con cái mình cũng không được quan tâm, còn việc tận hưởng niềm vui đối với cô ấy chỉ là một hoạt động thừa thãi mà thôi.

Về mặt lý thuyết, Nữ tu Nhện Kiến sống chưa đầy ba trăm năm, so với Edwards – người đã sống ít nhất ba trăm năm – thì có vẻ như cô ấy tốt hơn, nhưng thực tế là Edwards lại có những cảm xúc phong phú hơn nhiều.

Trong triều đình, những người càng ở gần Edwards thì càng thể hiện vẻ “lười biếng” hoặc “chán chường”, bởi vì ông ta hấp thụ những ham muốn của người khác để duy trì tính người của mình.

Toàn bộ quốc gia này thực chất chỉ thuộc về Edwards một mình.

Chỉ khi ông ta muốn giao tiếp với người khác, ông ta mới trả lại những ham muốn đó, để những “con rối” ấy có thể sống trở lại.

Hành động như vậy hoàn toàn thiếu uy tín; bất kỳ doanh nhân nào cũng không muốn tìm một đối tác có uy tín thấp. Nếu không phải vì lo lắng cho Đường Na có thể bị ảnh hưởng bởi “Thực Dân Địa”, Creighton đã ngay lập tức chấm dứt sự hợp tác với người pháp sư đen này – ai cũng không biết một người pháp sư đen có thể tìm ra bao nhiêu kẽ hở trong những thỏa thuận đơn giản để lợi dụng chúng.

Nếu người dân của quốc gia này đã hoàn toàn bị Edwards kiểm soát, có lẽ sau khi Creighton mở cánh cửa “Thực Dân Địa”, ông ta sẽ bị đưa về thế giới hiện tại để bị giết, hoặc buộc phải ký những hợp đồng với những điều khoản nghi

Khi xem xét đến điều này, ý định của Edwards muốn đưa những người dân nơi đây trở về thế giới hiện tại cùng mình rõ ràng là có ý đồ khác.

Tuy nhiên, liệu những người dân nơi đây hiện tại có đáng được Clayton thương hại hay không thì khó mà nói; ông cũng không có ý định bảo vệ quyền lợi cho một nhóm người lạ.

Ông chỉ muốn tìm một đối tác hợp tác mới mà thôi.

Nhưng những người bị Edwards kiểm soát chắc chắn sẽ không bao giờ cho ông biết những lựa chọn khác.

Vậy thì, liệu ở đây còn ai phản đối Edwards không?

Tất nhiên là còn.

“Hãy để Lưu Ê và con quỷ rơm nói chuyện với nhau,” Clayton nói với cháu gái mình.

Không lâu sau, một con chim bồ câu đã được phóng đi.

Ban đầu, họ lo rằng sẽ có những pháp sư hoặc cung thủ trung thành với Edwards can thiệp để chặn đứng sứ giả này, nhưng hầu hết mọi người ở đây đều đã trở nên lười biếng và ngu dốt vì ham muốn, nên không ai nghĩ đến việc đó cả.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Đường Na hỏi một cách lo lắng.

Cô ấy chẳng biết gì cả, nhưng kinh nghiệm bị ma thuật tấn công đã khiến cô trở nên cảnh giác; căn lâu đài yên bình trước đây giờ đây dường như đầy rẫy nguy hiểm.

“Chúng ta ư?” Clayton lắc đầu: “Con nên đi ngủ đi.”

“Con đã ngủ trước bữa tối rồi.”

Đường Na nhìn thẳng vào mặt Clayton và nói một cách nghiêm túc; hình ảnh thanh giáo đâm xuyên qua người cô lại một lần nữa hiện lên trong đầu cô.

Biết rằng mình không thể thuyết phục được cô, Clayton chỉ có thể thở dài và đưa cho cô danh sách những người sẽ bị dùng làm vật hiến tế do Edwards đề xuất.

Cô gái nhận lấy danh sách và bắt đầu đọc; khuôn mặt cô dần trở nên tức giận hơn khi đọc xong. Sau khi đọc hết nội dung, cô lập tức xé nát tờ giấy đó và dẫm lên những mảnh giấy vụn vài lần, như thể sợ rằng sẽ có ai đó ghép chúng lại với nhau.

“Chúng ta phải rời khỏi nơi này ngay bây giờ!”

“Không, chúng ta cần phải tìm hiểu xem liệu ở đây có cái gì mà tôi cần không; đó chính là lý do tôi bảo con thông báo cho Lưu Ê.”

Đường Na im lặng, không nói thêm gì nữa.

Clayton bắt đầu chú ý đến Clara.

Ngay từ đầu, Clara đã luôn tò mò nhìn chăm chú vào họ, nhưng không nói ra lời nào.

Sau bữa tiệc, tốc độ phát triển của cô ấy tăng lên rất nhanh; những mạch thần kinh màu hồng nhạt bắt đầu mọc ra trước, sau đó là xương và thịt, cuối cùng mới là da.

Clayton đã có thể nhìn thấy đôi xương ức trắng bệch của cô ấy; trong lòng ông không khỏi cảm thấy xúc động, giống như khi nhìn thấy những con bướm non đang đù

“Clara.” Clifton gọi tên cô ấy và cảnh báo: “Đừng nói chuyện với Edwards, đó là kẻ giả vờ tử tế kia.”

“Ừm…”

Cô ấy không trả lời rằng sẽ làm theo hay không, mà chỉ tỏ ra suy tư.

Chỉ điều này thôi đã đủ khiến người ta ngạc nhiên rồi.

Nhưng sự thông minh luôn là điều tốt.

Clifton lại hỏi Đường Na một lần nữa về tình hình của Clara, và xác nhận rằng với khả năng hiện tại của họ, họ vẫn chưa thể sánh ngang với Edwards, chứ đừng nói đến việc thay đổi ý muốn hoặc cảm xúc của người khác.

Lời nguyền mà Hiệu trưởng Fatia của Brakola để lại cho cô ấy cũng chỉ có thể bảo vệ trí nhớ một cách thụ động, chứ không thể được sử dụng một cách chủ động.

Tuy nhiên, nếu có một pháp sư đủ mạnh giúp đỡ, có lẽ cô ấy có thể sử dụng lời nguyền này để liên lạc với Brakola.

Đây quả là tin tốt hiếm có.

Khi chuông báo buổi sáng của “ngày thứ hai” vang lên, họ đều đến hội trường theo địa vị của mình.

Edwards đã đợi ở đó; trông có vẻ như ông ấy có vài câu hỏi muốn đặt ra, nhưng có những việc quan trọng hơn cả những nghi ngờ mà Clifton có thể đang nghĩ đến.

“Có khách từ thế giới bên ngoài đến thăm, bạn nên tiếp đón họ,” ông ấy nói.

“Nhanh đến thế sao?”

Tâm trạng của Edwards khá tốt; ông ấy mỉm cười và trả lời Clifton: “Bên ngoài Thế giới Tiên cảnh, còn có rất nhiều người đang mơ về nơi này.”

Clifton bỗng ngẩn người, mới nhận ra rằng số lượng người đến thăm đất nước này có thể nhiều hơn nhiều so với những gì ông ấy tưởng tượng.

Người đầu tiên mà ông ấy tiếp đón là một cô gái có mái tóc màu lanh, trông khoảng tuổi với Đường Na, và mang trong mình phong cách của một quý cô hiện đại. Cô ấy nhìn những chi tiết trang trí lộng lẫy trong lâu đài và trang phục cổ điển của các người hầu, tỏ ra bối rối và tò mò; thỉnh thoảng cô ấy dừng lại để quan sát xung quanh, dường như cô ấy thực sự nghĩ mình đã bước vào một đất nước tuyệt vời chỉ tồn tại trong truyện cổ tích.

Clifton quan sát cô ấy kỹ lưỡng, nhưng không thể nhận ra điểm gì khác biệt giữa thân xác này – được tạo ra tạm thời trong giấc mơ – và bản thân mình.

Ông ấy tỏ ra nhiệt tình tiếp đón cô gái này, và dưới sự dẫn dắt có chủ đích của mình, việc tìm hiểu về quá khứ của cô ấy không hề khó khăn.

Tên của cô gái là Alice, cũng là người thuộc dân tộc Don. Khi đang chơi trong vườn, cô ấy vô tình bước vào một cái hố thỏ, và sau đó khi mở mắt lại, cô ấy đã đến Thế giới Tiên cảnh, hoàn toàn không biết mình làm thế nào mà đến đây.

“Sau khi tỉnh dậy, bạn nên đi

Mặc dù không hiểu tại sao nhà vua lại nói như vậy, nhưng Alice vẫn ngoan ngoãn đồng ý với ông ấy.

Sau đó, cô được đi gặp công chúa Đường Na để cùng nhau ăn bánh quy và uống nước ép.

Clayton không hề đề cập đến chuyện Cổng Thế giới Thần tiên với cô; ngay cả Edwards cũng tỏ ra thiếu hứng thú và không trách móc sự bất cẩn của nhà vua.

Bởi vì ai cũng không thể mong một đứa bé nhỏ như thế này có thể giết chết hai mươi một người, ngay cả việc thuê người khác làm điều đó cũng không thể.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, vị khách thăm thứ hai đã xuất hiện.

Lần này là một nhà soạn kịch đến từ Cộng hòa Telleres. Anh ta trông rất tò mò về mọi thứ xung quanh, nhưng khác với Alice, anh ta không muốn tiết lộ tên mình và cũng không tin vào bất kỳ lời nào mà mọi người ở đây nói với mình. Anh ta chỉ đắm chìm trong thế giới riêng của mình, tin rằng mọi thứ anh ta thấy ở đây đều là trò đùa của bạn bè, và tất cả mọi người ở đây đều là diễn viên.

Theo một nghĩa nào đó, anh ta đã đoán đúng.

Nhưng điều này cũng khiến cho kế hoạch lừa dối của Edwards không thể thành công.

Dù họ cố gắng thuyết phục bằng cách nào, nhà soạn kịch này chỉ cười lạnh và tuyên bố rằng mình sẽ không trở thành đối tượng của trò đùa này. Ngược lại, anh ta sẽ ghi chép lại mọi thứ và coi họ như những nhân vật trong vở kịch tiếp theo, để họ mang lại niềm vui cho khán giả.

Trước ý chí kiên định của nhà soạn kịch này, Clayton phải thán phục, nhưng cách anh ta đáp trả lại khiến ông ta cảm thấy không hài lòng.

Còn Edwards thì dường như đã quen với việc gặp phải những người như vậy; thậm chí cử chỉ triệu hồi xử sĩ của ông ta cũng rất thành thạo.

“Xúc phạm Hoàng đế là tội chết! Mọi người, treo cổ hắn lên!”

Giọng nói của ông ta đầy giận dữ chân thành; nếu thực sự ông ta đang nghĩ đến lợi ích của Clayton, có lẽ nhà vua chúng ta sẽ cảm động.

Trong Thế giới Thần tiên, cái chết không tồn tại, nhưng nỗi đau do bị thương thì không hề giảm bớt chút nào.

Vì lòng nhân từ, Clayton đã thay đổi án tử hình thành hai mươi trận đánh đòn bằng roi.

Điều này không chỉ để trả đũa việc nhà soạn kịch này coi anh ta như nhân vật trong một vở kịch, mà còn để ngăn chặn anh ta phát hiện ra sự thật về Thế giới Thần tiên sau khi bị xử tử mà vẫn sống sót. Nếu biết được sự thật, có lẽ anh ta sẽ trở nên tham lam và bị lôi cuốn bởi các điều khoản mà Edwards đưa ra.

Để mở Cổng Thế giới Thần tiên, Edwards sẵn sàng đổi lấy toàn bộ số vàng của đất nước này – đó không phải là con số nhỏ chút nào. Nếu quy đổi thành bảng Anh của Don, thì ít nhất c

Ông Bi Mon này hoàn toàn trái ngược với vị nhà viết kịch trước đó. Vị nhà viết kịch từ chối mọi thứ, trong khi ông Bi Mon lại chấp nhận mọi thứ… Nhưng điều này lại càng làm tăng thêm sự đáng ngờ về con người anh ta.

“Có lẽ bạn sẽ khó chấp nhận điều này, nhưng chúng tôi cần đến hai mươi một mạng người mới có thể mở ra cánh cửa đó,” sau khi hiểu rõ khả năng của người này, Clifton cuối cùng cũng dám nói ra lời đó một cách không e ngại.

Edwards nhấn mạnh: “Tiền thù lao không phải là vấn đề.”

Nghe thấy từ “tiền thù lao”, Bi Mon lập tức vỗ ngực và ngồi thẳng dậy: “Không thành vấn đề đâu! Anh em tôi vừa mới cướp được một con thuyền buồm hai mái của hãng Mansis trên biển; con thuyền đó đầy người. Chỉ cần cho đủ vàng, việc tôi giết một trăm người cũng không thành vấn đề!”

Edwards kiên nhẫn hướng dẫn anh ta cách thiết lập phép trận, trong khi Clifton nhìn vào đôi môi nứt nẻ và chiếc áo choàng trắng phù hợp hơn với môi trường sa mạc của Bi Mon, bắt đầu nghi ngờ liệu anh ta có thực sự sống gần biển hay không. Dù ma thuật đen có mạnh mẽ đến đâu, rõ ràng họ cũng không hiểu rõ về những người sinh sống ở các vùng địa lý khác nhau.

Clifton cố gắng không chế giễu anh ta, để tránh bị phát hiện ra sự khác biệt này. Và không cần ai nhắc nhở, sau khi biết được cách thiết lập phép trận, Bi Mon đã đưa ra yêu cầu về số tiền thù lao rất cao, đồng thời tuyên bố rằng nếu không có tiền đặt cọc, thì sẽ không có đầu người nào được đưa ra.

Cuối cùng, Edwards, người đã nhận ra bản chất không đáng tin cậy của anh ta, đã áp dụng đủ mọi hình phạt có thể có ở đất nước mình đối với anh ta. Hành động này khiến Clifton, người đang tựa vào ngai vàng, bỗng nhiên cảm thấy thèm ăn… Tiếng kêu thét của anh ta đã đánh thức lên cơn thèm ăn của con người sói bên trong anh ta.