Không ai biết tại sao Clifton lại phản ứng kịch liệt đến thế. Họ chưa từng nghe nói về loại pháo hải quân này, cũng không cảm thấy gì đặc biệt khi nhìn thấy Pan xuất hiện trên thế giới này.

Chỉ có Clifton mới có thể cảm nhận được sự sốc lớn ấy.

Hàng răng dài của con quái vật sói tiến sát thi thể tan nát của Pan; anh gần như có thể ngửi thấy mùi mặn của nước biển và mùi thuốc súng còn ấm, những mùi hương hoàn toàn khác biệt so với môi trường xung quanh họ lúc này.

Vết thương lớn ở bên sườn phải của con quái vật chắc chắn là do đạn pháo gây ra, và lý do anh cho rằng đó là cuộc tấn công từ một con tàu, chính là vì trên người nó có rất nhiều mũi tên bạc cắm vào.

Lúc đầu, người ta có thể nghĩ rằng những mũi tên kim loại có móc nhọn này chỉ là những đầu mũi tên bị gãy, nhưng thực tế không phải vậy. Chúng là đạn của những khẩu súng cá mập mà những người phiêu lưu trên biển sử dụng để săn bắn cá voi; phía sau những mũi tên này vẫn còn dính những sợi dây câu cá bị đứt. Mỗi viên đạn như vậy nặng khoảng bốn pound và được bắn đi nhờ vào hệ thống điều chỉnh áp suất khí, sức mạnh của chúng đủ lớn để xuyên qua thép mỏng.

Số lượng mũi tên cắm trên người Pan chứng tỏ rằng nó đã đối mặt với không ít chiến binh dũng cảm.

Theo những gì Clifton biết, chỉ có đội kỵ sĩ dị giáo của Đế chế Quần đảo Xisar mới sử dụng loại vũ khí này trên quy mô lớn. Họ đã từng giao tranh trên biển với đội quân của Đào Đôn; do thời tiết ẩm ướt trên biển, thuốc súng thường bị ẩm, vì vậy những chiến binh dị giáo này mới sử dụng loại vũ khí này – chúng có thể xuyên qua áo giáp nặng của các sĩ quan kỵ binh Đào Đôn và kéo họ ra khỏi chiến trường.

Clifton đã đọc về những ghi chép về cuộc chiến đó và hiểu rõ chiến thuật của người Xisar; trong đầu anh gần như có thể hình dung ra cảnh tượng ấy: Tại một cảng biển, những con quái vật có đầu cừu bỗng nhiên xuất hiện tại nơi chứa hàng hóa; những người lao động và thủy thủ đang bận rộn bỗng chốc không kịp phản ứng và hoảng loạn bỏ chạy, để lại một mảnh đất hỗn loạn.

Các binh sĩ hải quân đóng giữ cảng biển đã thổi còi; hơn bốn mươi kỵ sĩ dị giáo từ căn cứ gần nhất của đội quân đã đến và tiến về phía Pan, bắn những viên đạn từ khẩu súng cá mập nặng vào nó, sau đó kéo nó lại bằng những sợi dây, nhằm hạn chế sự di chuyển của nó. Những móc nhọn của mũi tên xuyên qua thân thể và các chi của con quái vật, và trong lúc họ kéo nó, các tay súng cũng tiếp tục bắn vào nó.

Nỗi đau khiến Pan trở nên đi

Đòn đánh trúng ngay vào sườn phải của Pan, nơi các chiến binh đã kìm hãm nó, làm vỡ mất nửa thân thể của con quái vật này.

Vết thương nặng nề khiến Pan phải quỳ xuống, nhưng các chiến binh của Xisar lại bắt đầu rời khỏi hiện trường.

Điều này không phải là sự hèn nhát, mà là để tránh khỏi những viên đạn do chính phe mình bắn ra.

Cuối cùng, con tàu chiến cũng xoay đến góc độ thích hợp; một khẩu pháo ở mạn tàu hạ nòng xuống, và người điều khiển pháo đã bắn. Những viên đạn này được dùng để “quét sạch” đáy tàu địch trước đây, nhưng lần này, chính kẻ thù mới phải gánh chịu hậu quả của chúng.

Những viên đạn như mưa đá bay về phía Pan, nhưng có lẽ do khoảng cách quá xa, sức công phá của chúng đã giảm bớt.

Nhiều viên đạn cắm vào bộ lông của Pan, điều này phù hợp với hình ảnh về nội dung bên trong ống đạn súng hạng nặng mà Clifton từng nhớ.

Pan không chết, nhưng nó cũng nhận ra rằng đây không phải là nơi thích hợp để nó gây rối, vì vậy nó bắt đầu quay đầu bỏ chạy.

Tuy nhiên, một khẩu pháo khác cũng đã sẵn sàng để bắn; lần này, chúng bắn ra những viên đạn xích. Những chuỗi xích xoay tròn cùng những lưỡi dao đã đuổi kịp Pan từ phía sau và trong chốc lát đã cắt đứt đôi chân của nó.

Ngón tay của con quái vật sói vuốt qua miếng chân bị cắt đứt của Pan, trên đó vẫn còn dính những hạt gỉ sét.

Pan ngã xuống đất, không hề cử động. Khi các binh sĩ của Đế chế Xisar đang chuẩn bị tiếp tục tấn công, nó đột nhiên dùng hai tay đẩy mình đứng dậy, lăn những đồ đạc sang một bên và trốn sau một tòa nhà gần đó để nghỉ ngơi. Một con ruồi không hề sợ hãi trước sức mạnh của nó, đã đậu trên vết thương của nó để đẻ trứng. Chỉ vài giây sau, khi các binh sĩ đến nơi, họ chỉ có thể nhìn thấy nó biến mất một cách kỳ lạ… Và sau đó, những gì xảy ra đã trở thành câu chuyện mà họ đều biết – câu chuyện xảy ra trong Thế giới Tiên cảnh.

Quá trình trên có thể có chút khác biệt so với thực tế, nhưng sự khác biệt đó không lớn lắm; nhiều bằng chứng đã chứng minh điều này.

Lý do Pan phải chịu đựng những đau đớn như vậy là bởi vì nó đã đối mặt với một đội quân được huấn luyện bài bản… Nhưng nếu nó xuất hiện ở khu vực đô thị thì sao?

Clifton không thể tưởng tượng nổi.

Những vết thương trên người Pan cho thấy rằng thế giới hiện tại cũng không còn an toàn nữa…

Và khi nghĩ đến cái tên Chu Đức Osmal, cảm giác bực bội và giận dữ trào dâng trong lòng Clifton Bạch Lược; dạ dày anh ta co thắt lại, và bỗng nhiên,

“Người sói không nhất thiết phải điên cuồng chỉ dưới ánh trăng,” Đường Na nhớ lại những điều cấm kỵ mà Clifton đã nói với mình và khẳng định: “Chắc hẳn lúc này anh ta đang rất tức giận.”

Người lùn bên cạnh vẫy tay: “Chỉ vì cái khẩu pháo gì đó à?”

“Vậy thì pháo là thứ gì?” một người lùn khác hỏi.

Bí Liệt Cát lo lắng: “Tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu nữa?”

“Tại sao anh ta không cắn chúng ta?” nhiều người lùn khác tiếp tục hỏi.

“Chúng ta nên làm gì tiếp theo?” – Đó là câu hỏi của tất cả mọi người.

“Chúng ta có nên quay trở lại không?”

…

Khi Clifton mất kiểm soát bản thân, trách nhiệm trả lời các câu hỏi đó đổ dồn vào Đường Na. Mọi người đều cho rằng cô là người thừa kế của Clifton, vì vậy cô phải biết tất cả các kế hoạch và nguyên nhân khiến Clifton trở thành như vậy. Nhưng cô cũng không biết pháo là thứ gì!

Lần đầu tiên, cô cảm thấy trí óc mình thật sự trống rỗng; cô liên tục đưa ra những câu trả lời mơ hồ để đối phó với mọi người. Sau một thời gian, Clifton dần dần ngừng ăn.

Còn Pan, con mục tiêu của buổi “yến tiệc” này, thì nửa thân thể của nó đã bị ăn thịt; phần ngực và bụng của nó đã bị người sói lấy hết nội tạng. Chiếc đầu cừu khổng lồ nằm trên mặt đất, đôi mắt tròn xoe của nó không còn chuyển động nữa.

Bởi vì nó thuộc về loại sinh vật nằm giữa con người và thú dã, nên sức mạnh bất tử của thế giới thần tiên chỉ có tác dụng một nửa trên nó. Khi đầu nó bị chặt đứt, ngực nó vẫn còn phập phồng, nhưng sau khi Clifton ăn luôn trái tim nó, nó thực sự đã chết.

Clifton ngừng ăn, đôi mắt vàng óng của anh ta nhìn chằm chằm vào xác Pan, với vẻ nghiêm túc như thể đang quan sát chính mình trong gương vậy.

“Hừ… Anh ấy đã ổn rồi, các bạn hãy hỏi anh ấy đi.” Đường Na thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người đặt câu hỏi cho Clifton, nhưng anh ta không nói gì cả, chỉ nằm yên bên cạnh xác Pan.

Sự yên lặng này thật sự rất kỳ lạ.

Khi mọi người đều nghĩ rằng anh ta vẫn đang trong trạng thái điên cuồng, bỗng nhiên anh ta nói: “Tôi muốn đi xử lý một số việc với con gái mình, các bạn hãy quay trở lại căn nhà chúng ta đã ở trước đó đi.”

Anh ta đứng dậy, ném chiếc đầu cừu cho những người lùn, sau đó cầm chiếc rìu đi về phía nơi lâu đài đang sụp đổ, mà không giải thích gì cả.

Đường Na nắm tay Clara và theo sau anh ta. Nhờ vào đôi mắt của Clara, cô có thể quan sát tâm trạng của Clifton, và điều đó khiến cô bắt đầu lo lắng cho tình trạng của an

“Đây chính là lời nguyền,” cô gái không khỏi nghĩ thế. Mặc dù cô cũng không cho rằng mình là đứa trẻ cần được chăm sóc liên tục, nhưng sự lạnh lùng này – điều chưa bao giờ xuất hiện ở Clifton – đã khiến cô cảm thấy đau lòng.

Đây không phải là Clifton bình thường, nhưng đó chắc chắn là một khía cạnh khác của anh ta.

Họ là một thể.

Trong giai đoạn đầu, hành trình của họ giống như những người khác, nhưng bước chân của Clifton ngày càng nhanh hơn; Đường Na buộc phải chạy hết sức mới theo kịp anh ta, trong khi những người khác thì bị bỏ lại phía sau từ lâu rồi.

“Em biết sử dụng phép thuật thay thế bằng vật thể,” Clifton bỗng nhiên nói.

Đường Na không hiểu tại sao anh lại nhắc đến chuyện này vào lúc này, nhưng vẫn thừa nhận.

Phép thuật này đã được sử dụng hai lần gần đây: lần đầu tiên, Clifton đã dùng khẩu súng của mình để che chở cho em; lần thứ hai, họ đã dùng “Kẻ Giết Muỗi” để đối phó với các cuộc tấn công ma thuật của Edwards. Clifton đã biết điều này từ trước.

“Phép thuật này có thể được sử dụng cho người khác không?”

“Có lẽ là có.”

Đường Na không chắc lắm, nhưng cô tin rằng mình đã tiến bộ hơn trong việc sử dụng phép thuật này, ít nhất là nó vẫn có thể phát huy tác dụng.

“Tốt.” Clifton lại im lặng.

Những điều này lại khiến Đường Na lo lắng; cô sợ mình đã nhận quá nhiều sự tin tưởng, vì vậy cô vội vàng giải thích nguyên lý của phép thuật này:

“Phép thuật này dựa trên lý thuyết thay thế linh hồn; yêu cầu thiết yếu là con người và vật thể phải có mối liên kết về khí chất, không thể sử dụng một cách tùy tiện. Chỉ những vật thể mà người sử dụng phép thuật gắn bó sâu sắc mới có thể được dùng làm vật thế để chịu đựng tổn thương. Nếu không, thì cũng phải là những vật dụng mà người đó thường xuyên mang theo, đã được tiếp xúc lâu dài với khí chất của họ.”

Cô do dự một chút: “Chiếc rìu của anh đáp ứng điều kiện này, nhưng nó đã được sử dụng một lần rồi; không thể dùng nó thêm lần nữa được.”

Lúc này, người sói đã không còn mặc gì trên người, còn “Kẻ Giết Muỗi” cũng đã bị hư hỏng nặng nề; ngoài ra, cô không thấy có vật thể nào khác trên người Clifton có thể được dùng làm nguyên liệu cho phép thuật.

“Tôi biết,” Clifton nói một cách bình tĩnh: “Vì vậy tôi mới hỏi em liệu phép thuật này có thể được sử dụng cho người khác không.”

“Sử dụng cho ai?”

“Cho kẻ thù của chúng ta.”

Đường Na vừa chạy vừa suy nghĩ ý của anh, và không biết từ lúc nào, họ đã trở lại trước cái hố sâu nơi lâu đài đã sụp đổ.

Người sói dừng lại ở đó, nhìn xuống bóng tối trong hố sâu.

“Em đã sẵn sàng chưa? Tôi hy