Đúng vậy, giữa những người thuộc dòng tộc bóng tối cũng có những cá thể kém chất lượng.

Cũng giống như những người lùn trong loài người, những người da đen không râu, hay những người thuộc chủng tộc Semit có làn da nhăn nheo – họ cũng không được mọi người ưa chuộng.

Nếu không thể chịu đựng trọn vẹn lời nguyền của ánh trăng bóng tối, hoặc nếu phải gánh chịu quá nhiều lời nguyền, điều này có thể khiến tâm trí của những người thuộc dòng tộc bóng tối bị áp bức, cơ thể họ bị biến dạng thành những hình thức không đối xứng, và họ sẽ không thể được xếp vào bất kỳ nhóm người nào.

Nhưng Clifton không quan tâm đến những điều đó.

“Thì những cá thể kém chất lượng ấy sao? Hội đồng các bậc trưởng lão cũng không cần họ làm gì cả.”

Nghe xong câu trả lời của anh ta, Akzi lại ngẩng thẳng người lên, đặt một tay sau lưng, có vẻ hơi thất vọng.

“Những cá thể kém chất lượng trong số những người biến hình sẽ không sở hữu những khả năng đặc biệt của dòng tộc bóng tối, đồng thời cũng không thể che giấu danh tính của mình trong xã hội loài người.”

“Làm một công nhân bình thường cũng không tồi,” Clifton ngắt lời anh ta: “Chắc chắn Hội đồng các bậc trưởng lão sẽ cần những người để bảo trì những nơi mà người bình thường không thể tiếp cận được, chẳng hạn như những người hầu cận hoặc những người quản lý kho bí mật. Chỉ cần não bộ của họ không bị tổn thương do lời nguyền, thì luôn có những việc cần họ làm.”

Viên trung úy ngày càng trở nên nóng lòng muốn ăn uống, thái độ của anh ta cũng ngày càng tồi tệ hơn.

Cuối cùng, Akzi cũng đành nhượng bộ.

“Đúng vậy, bạn nói đúng, chúng ta vẫn còn những chiếc ghế trống đấy.”

“Tốt lắm,” Clifton nói, rồi cắt một miếng thịt có xương vào miệng và nhai kỹ cho đến khi xương cũng bị nghiền nhỏ.

Thực ra, anh ta không mấy quan tâm đến số phận của chàng trai người sói trẻ tuổi này.

Điều này không có nghĩa là anh ta thiếu đạo đức hay là một kẻ giả dối; chỉ là mùi hương của chàng trai ấy liên tục tạo ra cảm giác xa lạ, khiến anh ta khó có thể cảm thông với anh ta hơn so với những con người bình thường. Đó cũng là lý do tại sao lần đầu tiên tiếp xúc với anh ta, anh ta đã không nhận ra ngay rằng anh ta là một người sói.

Khi Martin bày tỏ sự ghê tởm đối với chàng trai trẻ tuổi này, anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc đồng ý và rời bỏ anh ta ngay lập tức.

Nhưng điều cuối cùng đã ngăn cản anh ta làm điều đó chính là trách nhiệm.

Trong quê hương của anh ta, Ba Đức Nhược, những người cảnh sát gần như được coi là những sinh linh thiêng liêng.

Nhờ có nh

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ hơn, anh lại nhận ra rằng tình huống này đã khơi dậy những suy tư mới trong đầu mình. Ngay cả khi cùng là người sói, nếu chưa quen với mùi hương của nhau, thì giữa các thành viên cùng loài lại càng dễ phát sinh sự ác cảm. Nếu đây là một quy luật chung giữa người sói, thì lần sau khi anh đến Ngụy Áo Đí để tìm kiếm bộ lạc người sói mà Grotne đã nhắc đến, anh sẽ phải cực kỳ cẩn thận. Trong lúc anh đang suy nghĩ, Akzi không hề rời đi, mà ngồi xuống phía bên kia chiếc bàn dài, đối diện với anh. Đôi mắt to lớn và đáng sợ ấy liên tục nhìn chằm chằm vào Clifton; ngay cả cảnh người sói ăn uống cũng khiến anh cảm thấy rùng mình, không dám nhìn thẳng vào đó… Anh từng nghe nói có những người có sở thích đặc biệt, hoàn toàn không hứng thú với người khác giới.

“Tôi có một tin tốt cho bạn.”

Clifton gượng gạo ngước mắt nhìn anh, không hề mong đợi điều gì cả: “Chẳng lẽ thị trường tiền cổ bắt đầu phát triển mạnh mẽ rồi sao? Hay là Học viện Mỹ thuật địa phương đã sản sinh ra vài tài năng trẻ?” Đối với một trung úy, những thông tin liên quan trực tiếp đến cuộc sống mới được coi là tin tốt; nếu giá cả tăng lên, ít nhất anh cũng có thể bán đi những hàng hóa mình đã tích trữ lâu nay, giúp tiết kiệm không gian để mua thêm các loại hàng hóa khác để đầu tư.

Akzi cười nói: “Đây không phải là trò đùa đâu. Sau này, nhóm hành động của chúng ta sẽ tham gia vào cuộc săn lùng những tu sĩ nhện đó; bạn không cần phải đưa những người mới vào đó mà mạo hiểm tính mạng nữa. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, bạn sẽ thấy chúng ta mang đầu kẻ đó trở về đây.”

Không giống như những gì anh tưởng tượng, tin này không hề khiến Clifton cảm thấy thoải mái hay yên tâm chút nào. Biểu cảm trên khuôn mặt trung úy thậm chí còn có vẻ phức tạp và đáng sợ.

“Tại sao lại thay đổi ý định đột ngột như vậy?” Clifton hỏi với giọng nghiêm túc. Anh đã chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch và biện pháp đối phó; trong thời gian này, việc săn lùng Asina Bách Lữ Các đã trở thành mục tiêu duy nhất của anh. Sự can thiệp đột ngột của nhóm “Người hành quyết” của Hội đồng Các bậc trưởng lão khiến anh cảm thấy như tất cả những nỗ lực của mình đều vô ích; những gì anh đã làm trước đây dường như chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi.

“Vì lý do kinh doanh, chúng tôi đã phát hiện ra dấu vết của kẻ thù.” Akzi không nhấn mạnh điều này, nhưng rõ ràng “kẻ thù” mà anh đề cập không phải là những cá nhân riêng lẻ.

“Những sứ giả mà Hội Chén Thánh cử đến chính là đại di

“Bạn đã bao giờ nghe nói về công ty ‘Lục Bì Viễn Dương’ chưa?” Người chim ưng tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực.

Khi những âm tiết đó vang lên, cơ mặt của trung úy co rút lại một chút.

“Tôi biết, tôi từng làm nhiệm vụ bảo vệ đội thu thập thực vật của họ.”

Lục Bì Viễn Dương là một công ty chuyên kinh doanh thực vật, chuyên sưu tầm các loại hoa quý và cây lạ từ khắp nơi trên thế giới.

Học viện Khoa học Hoàng gia từng được mời để tặng quà cho nữ hoàng; các học giả của họ quyết tâm biên soạn một bộ bách khoa toàn thư thế giới, nhằm thể hiện vinh quang của người cai trị trong việc chinh phục các quốc gia ở nước ngoài – điều này cũng có thể được coi là chiếc vương miện của nền văn minh. Chính vào thời điểm đó, Lục Bì Viễn Dương được Học viện Khoa học Hoàng gia thuê để đi khắp các khu vực Thực Dân Địa, cung cấp thông tin và mẫu vật thực vật cho các học giả ở xa xôi như ở Á New.

Việc được Học viện Khoa học Hoàng gia tin tưởng và giao nhiệm vụ đã chứng tỏ vị thế nổi bật của công ty này trong ngành.

Clayton im lặng; Akzi rất hài lòng với phản ứng của anh ta, vì như vậy ông ta không cần phải giải thích thêm nữa về mức độ đối thủ này.

“Trong mắt người bình thường, họ chỉ là những người buôn bán hoa cỏ bình thường thôi; tuy nhiên, trong thế giới bí mật, họ lại kinh doanh nguyên liệu dùng để chế tạo ma dược – điều này xung đột trực tiếp với lĩnh vực kinh doanh chính của Hội Trưởng lão chúng ta. Nếu người của Lục Bì Viễn Dương tìm hiểu được tình hình thị trường ở đây, họ có thể xâm nhập vào thành phố Sasa và thay thế hoàn toàn hoạt động kinh doanh của chúng ta. Vì vậy, dù phải vi phạm hợp đồng, chúng ta cũng phải nhanh chóng loại bỏ sứ giả đặc biệt của Hội Cái Chén Thánh.”

Trưởng lão Grotne của Hội Trưởng lão đã nuôi dưỡng một khu rừng bên ngoài thành phố; đó chính là căn cứ để tạo ra những cây ma thuật bằng sức mạnh của linh hồn rừng.

Ngay cả khi sử dụng phép thuật để thúc đẩy quá trình phát triển, việc tạo ra một khu rừng như vậy cũng cần ít nhất hai mươi năm – đây quả là một con số không hề nhỏ, ngay cả đối với những người sống lâu.

Akzi mở miệng và đổ hết rượu vang trong ly cao vào bát, không để sót một giọt nào.

“Tất nhiên, nhóm hành động của chúng tôi có kế hoạch riêng; nhưng nếu bạn muốn tham gia, tôi nghĩ vấn đề này sẽ được giải quyết một cách nhanh chóng hơn.” Ông ta một lần nữa đưa ra lời mời.

Khi ánh trăng tối dần xa rời, những người thuộc phe bóng tối gặp khó khăn trong việc tăng cường sức mạnh bằng cách tích lũy lời nguyền; giờ đây, ràng

“Các người chẳng bao giờ hỏi Trúc Lý Nhĩ về kế hoạch của tôi sao?” Clifton phản đối một cách lạnh lùng.

Trúc Lý Nhĩ vốn là thành viên của Hội đồng các bậc trưởng lão, và quen biết với Akzi từ lâu rồi; không có lý do gì để anh ta không tiết lộ thông tin của mình cho họ.

Akzi lắc đầu và nói với anh ta: “Đứa bé đó không muốn nói ra. Có vẻ như nó đã tìm thấy con đường sự nghiệp của mình ở chỗ ông.”

Câu trả lời này khiến Clifton hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ một chút thôi, bởi vì Trúc Lý Nhĩ khi làm việc với anh ta cũng không hề tích cực chút nào.

Sự lười biếng của người thanh niên đó đã ăn sâu vào xương tủy của anh ta rồi.

“Tuy nhiên, nếu ông không muốn tham gia, hoặc dự định tự mình làm việc, thì có một điều mà ông cần lưu ý. Khả năng của Forlindin rất hữu ích đối với chúng tôi, vì vậy chúng tôi sẽ đưa anh ta đi. Trong thời gian này, anh ta sẽ không tuân theo mệnh lệnh của ông nữa, trừ khi ông thay đổi suy nghĩ. À, chúng tôi luôn hoan nghênh những chuyên gia có kiến thức về chiến thuật tham gia cùng chúng tôi. Nếu ông muốn chỉ đơn giản là theo dõi các cuộc săn của chúng tôi, thì tất nhiên cũng được.”

“Thôi khỏi.” Clifton nói một cách chán ghét.

Akzi nhún vai, đứng dậy từ chỗ ngồi và cúi đầu một cách lịch sự: “Vậy thì tôi xin phép đi trước. Chúc ông ăn uống ngon miệng.”

Lời nói của Akzi đã quá muộn; hiện tại, Clifton đang cảm thấy không vui chút nào.

Sau khi Akzi rời đi, trung úy lại cắt một miếng thịt và nhai nó, nhưng lần này, anh ta nhai trong thời gian quá lâu.

Đôi mắt vàng óng ánh như đôi mắt sói của anh ta phản chiếu ánh sáng yên bình từ ngọn nến trên bàn, cho đến khi người bạn là người sói trẻ bên cạnh lại phát ra tiếng động lạ, anh ta mới ngẩng mặt lên khỏi ánh lửa.

Dù Akzi nói thế nào đi nữa, anh ta cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ!

Clifton nhanh chóng bình tĩnh lại. Anh ta nhận ra rằng nếu Akzi xuất hiện ở đây một cách bất thường, thì chắc chắn Groine cũng đang ở đây; nếu không, làm sao có thể đưa ra những chỉ thị mới đó?

Anh ta gọi một người phục vụ và yêu cầu gặp bậc trưởng lão Groine, nhưng bị từ chối một cách lịch sự.

“Ông đến không đúng lúc. Thời gian này, ông Dominien không gặp ai cả.”

“Vậy tại sao Akzi lại có thể gặp ông ấy?”

Người phục vụ mỉm cười lịch sự: “Ông Akzi đã đến thăm ông Dominien vào lúc 6 giờ tối, còn thông báo về việc ông Dominien không gặp ai thì được đưa ra vào lúc 8 giờ tối.”

Trung úi nhíu mày: “Vậy tôi có thể gặp ô