Kreton vẫn nhớ đến Bí Liệt Cát; khi anh ta cưỡi ngựa lao qua hàng quân địch, anh cũng đã chú ý đến công việc mới của người đó.

Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng Bí Liệt Cát chỉ là một người yêu thích kỹ năng cưỡi ngựa một cách nghiệp dư mà thôi, nhưng sự thật đã chứng minh rằng có lẽ Bí Liệt Cát không phải là một người cưỡi ngựa giỏi, nhưng lại là một vị chỉ huy xuất sắc. Khi nắm bắt được những thông tin bất lợi, Bí Liệt Cát luôn biết cách tận dụng chúng để tạo ra môi trường thuận lợi cho bản thân.

Kreton đã biết mình cần phải làm gì rồi.

“Kre, em cảm thấy rất chóng mặt…” Đường Na nói một cách yếu ớt; không hiểu tại sao, cô cảm thấy như mình sắp ngã bất cứ lúc nào.

Kreton lập tức nhận ra vấn đề. Anh ta nắm lấy cổ Đường Na, lắc nhẹ một cái rồi đặt cô đứng thẳng dậy.

Và cuối cùng, Đường Na cũng hiểu ra nguyên nhân tại sao mình lại cảm thấy chóng mặt như vậy.

Cô reo lên: “Đất bây giờ không còn phẳng nữa!”

Chân cô đã cảm nhận được điều này trước, nhưng não bộ cô vẫn chưa kịp phản ứng. Sự xung đột giữa phản ứng bản năng của cơ thể và ý thức chính là nguyên nhân khiến cô cảm thấy choáng váng.

Lâu đài đã nghiêng về một bên và chìm vào hố.

“Em có thể tự đi được không? Hãy sử dụng khả năng linh cảm của mình, sau đó tìm một chỗ ẩn náu cho đến khi anh gọi em.” Kreton nói. Anh suy đoán rằng trận chiến lớn thực sự sắp bắt đầu, và Bí Liệt Cát chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Đường Na lắc đầu: “Khả năng linh cảm của em không giống như của Trúc Lý Nhĩ. Em chỉ có thể cảm nhận được những sinh vật sống, và… phạm vi cảm nhận của em cũng khá hạn chế.”

Chú của cô thở dài, quay người lên và hét lớn để yêu cầu mọi người bình tĩnh lại, sau đó gọi tên cô bé nhỏ:

“Clara!”

Trong bóng tối, có những thứ giống như con cua đang bò lên theo chân Đường Na.

Kreton nhấc cô bé lên và đặt cô vào lòng mình. Kể từ khi họ đến Reyvo, Kreton chưa có cơ hội nào để trò chuyện nghiêm túc với Clara, nhưng bây giờ anh buộc phải làm như vậy. Bởi vì mức độ tin tưởng giữa Đường Na và Clara vẫn chưa đủ tốt.

Cô bé phù thủy nhỏ coi Clara như một công cụ tiện lợi, trong khi Clara lại xem cô ấy chỉ là một “vật trang trí” mà Kreton yêu cầu mình phải bảo vệ.

Điều này không hề tốt chút nào. Khi Clara lớn lên hơn và có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của một ác quỷ, cô ấy sẽ trở nên thông minh hơn và có khả năng đọc suy nghĩ của người khác tốt hơn. Những hiểu lầm trước đây cuối cùng s

“Clara…” Clifton nhìn thẳng vào đôi mắt của người phụ nữ kia; anh biết cô ấy cũng có thể nhìn thấy mình.

“Trong khoảng thời gian tới, có lẽ tôi sẽ không thể ở bên các bạn nữa… Đường Na là em gái của cô. Cô hãy chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Mặc dù Đường Na không thể nhìn thấy gì cả, cô vẫn ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Cô có thể cảm nhận được ý định của Clifton… Nhưng hóa ra chính mình mới là người cần được thông cảm và giúp đỡ sao?

Giọng nói của Clara cũng đầy ngạc nhiên: “Đường Na… là em gái của Clara?!”

Giọng Clifton trở nên trầm thấp hơn: “Trước đây không phải vậy, nhưng từ bây giờ thì là rồi. Cô ấy nhỏ tuổi hơn cô, vì vậy không thông minh bằng cô… Tôi hy vọng cô sẽ khoan dung với những khuyết điểm của cô ấy và giúp đỡ cô ấy khi cô ấy gặp khó khăn. Đường Na…” Anh gọi tên cháu gái mình: “Đến đây… Hãy hứa với tôi rằng sẽ tôn trọng Clara, giống như cách cô tôn trọng một người em gái của mình.”

Đường Na do dự vài giây trước khi đồng ý… Nhưng trong lòng cô, những cảm xúc dâng trào không ngừng.

Cô vẫn còn duy trì một mối liên kết kỳ lạ với Clara… Vì vậy cô có thể cảm nhận được rằng quyết định của Clifton không hoàn toàn xuất phát từ lợi ích cá nhân, mà thực sự là muốn đón Clara vào gia đình mình… Và để “tiểu ác quỷ” này cam kết bảo vệ mình… Điều này khiến Đường Na cảm thấy kỳ lạ và không thoải mái.

Cho đến khi cô đồng ý, Clifton mới gật đầu hài lòng:

“Bây giờ các bạn hãy cùng nhau lên tầng ba để tìm Bác Thạch Mộc và xin sự bảo vệ của ông ấy… Lưu Ê đang ở cùng ông ấy… Ông ấy sẽ giúp đỡ các bạn.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Đường Na nắm chặt tay vào tường, ngón tay cô căng thẳng đến mức đau nhức.

“Bởi vì lực lượng canh gác ở tầng ba càng cần đến sự giúp đỡ của các bạn… Nơi đó sẽ trở thành chiến trường chính trong thời gian tới.”

Như thể để ủng hộ lời nói của Clifton, trong bóng tối, những tiếng động giống như tiếng rắn bò trườn bắt đầu vang lên qua những bức tường… Và số lượng chúng ngày càng tăng, đến từ nhiều hướng khác nhau… Đó là tiếng của những “Người Khám Phá”.

Một số người thuộc tộc Dêon không thể chịu đựng được cảm giác này… Họ bắt đầu la hét.

Địa hình nghiêng đã khiến những người sống ở vùng đồng bằng, vốn có trọng tâm cơ thể cao, cảm thấy khó thích nghi… Môi trường tối tăm càng làm tăng thêm sự thiếu tự tin của họ… Chỉ có những người lùn, nhờ vào kinh nghiệm làm việc dưới lòng đất hàng năm, mới có thể bình tĩnh đối mặt với tình huống này… Mất thị lực không làm

Trong các cuộc đàm phán trước đó, cả Bác Thạch Mộc lẫn Homer đều cùng lúc giấu đi thông tin về khả năng của Edwards, rõ ràng là để tranh giành quyền quyết định việc sử dụng sức mạnh của Đường Na và Clara. Việc nắm giữ được ma thuật ác liệt sẽ mang lại lợi thế trong những bước phản bội cuối cùng. Cả hai người lùn này đều kiên quyết giấu thông tin, không chịu nhượng bộ, dù điều đó có thể làm mất đi sự tin tưởng của Creton dành cho họ.

Chính vì lý do này mà Creton hiểu biết về khả năng của Edwards còn rất hạn chế, và có thể sẽ mất đi cơ hội chiến thắng trong trận quyết định, khiến Đường Na không thể phát huy tối đa sức mạnh vào thời điểm then chốt.

Khi còn ở mặt đất, ông vẫn tin rằng mình có thể bù đắp cho những thiếu sót đó, nhưng hiện tại, sức chiến đấu của người dân vùng đồng bằng đã giảm sút đáng kể…

“Bác Thạch Mộc, tốt hơn hết là đừng làm tôi thất vọng.”

Người sói gầm gừ, nâng lên cái rìu của mình; tiếng xước của những chiếc vảy va vào đá ngày càng gần hơn.

Cửa sổ của lâu đài chìm dưới lòng đất được nối với các đường hầm mỏ của người lùn, nhưng lúc này, ngay cả họ cũng không thể biết chính xác có bao nhiêu kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối đó.

Rất nhanh sau đó, vài con quái vật đã xông vào qua những lỗ hổng đó. Những chiếc cánh tay thừa và những cơ quan giống đuôi rắn giúp chúng duy trì thăng bằng. Khác với khi ở mặt đất, lần này chúng dễ dàng đánh bại những người dân vùng đồng bằng không thể giữ thăng bằng; hàng loạt binh lính phòng thủ bị đẩy lùi, ngã chồng lên nhau, cuối cùng tụ tập lại ở góc tường, và nhiều người lùn cũng bị đẩy ngã.

Những cây giáo ở phía bên cạnh đã mất đi tác dụng trong cuộc tấn công này; Creton điều động một số người lùn thay thế những người đã mất vũ khí ngắn để bảo vệ phía bên cạnh, trong khi bản thân ông cũng chuẩn bị lao vào chiến đấu.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến thực sự, Creton đâm cái rìu của mình vào một xác chết đã được chuẩn bị sẵn, cảm nhận sức nặng ngày càng tăng, và khát vọng săn mồi cũng bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ.

Sau một tiếng gầm thét hoang dã, người sói nhảy cao lên, đập mạnh vào đỉnh đầu một con quái vật, làm gãy hỏng phần lớn xương sọ của nó, sau đó cắt một chiếc càng của nó ra làm khiên, đâm vào một con quái vật khác vừa mới xông vào cửa sổ; chúng đứng quá gần nhau đến mức có thể ngửi thấy mùi tanh của miệng đối phương.

Phần lớn cơ thể của những con quái vật đã xông vào cửa sổ; đôi tay thừa của chúng bám chặt vào cửa sổ để giữ

Người sói vẫn giữ ưu thế về sức mạnh; hắn dùng khiên đẩy con quái vật trước mặt ra sau một khoảng cách, sau đó vung rìu từ trên xuống, chém đôi đầu con quái vật đó ngay tại chỗ. Khi những mô não mềm nhũn lộ ra ngoài, thân hình to lớn, tái nhợt của nó lập tức mất đi sức sống và đổ về phía trước; Clifton lại một lần nữa dùng khiên đẩy nó ra ngoài cửa sổ, và nó rơi xuống vực đen thẳm không thấy đáy.

Sau khi tiêu diệt hai con quái vật đó, Clifton tiếp tục tìm kiếm những con quái vật đang giao tranh với đồng đội của mình, và đã thực hiện được vài cuộc tấn công từ phía sau với kết quả khá tốt. Tuy nhiên, ưu thế tạm thời này không thể thay đổi tình hình chung; khi mất đi sự bảo vệ ở hai bên, hàng ngũ mang giáo cũng bắt đầu tan rã. Những con quái vật xông vào từ cuối hành lang phía tây và việc một số cửa sổ bị chiếm đóng đang dần làm thu hẹp không gian hoạt động của Clifton và những người khác.

Nếu không có điều kỳ diệu xảy ra, việc mất đi hành lang tầng một là điều không thể tránh khỏi.

Tương tự như vậy, những sự việc tương tự cũng đang diễn ra ở tầng hai của lâu đài.

Tầng hai có một số ngọn nến dự trữ, cung cấp ánh sáng hạn chế cho khu vực này.

Nhưng vì mất đi ngựa và không thể thích nghi với môi trường dưới lòng đất, người Dê-nông vẫn bị đánh bại thảm hại; đội hình của họ bị nhóm quái vật xé nát ngay lập tức. Những người Lùn, những kẻ không hòa thuận với họ, chỉ đứng nhìn họ sụp đổ; chỉ có một vài chiến binh mạnh mẽ nhất mới có thể chiến đấu và lùi bước, thoát thân vào hàng ngũ của những người Giá đỗ để tìm sự bảo vệ, bao gồm cả bản thân Đế Jetaли.

Tuy nhiên, sau khi người Dê-nông tan rã, nhờ vào lợi thế địa hình của tầng hai, người Lùn vẫn có thể kiểm soát tình hình trong thời gian ngắn.

Tầng hai và tầng ba của lâu đài đều có những ban công nhô ra ngoài, và hầu hết các cửa sổ đều là những lỗ súng hẹp mà quái vật không thể thông qua. Tuy nhiên, phần che chắn bên ngoài của những ban công này chỉ làm bằng gỗ, chỉ có nửa dưới làm bằng đá. Trong cuộc đối đầu trước đó, quái vật đã nhận ra vấn đề này; lần này, chúng tấn công đồng thời phá hủy phần che chắn bên ngoài của những ban công đó, để chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo với số lượng quân đội lớn hơn.

Đôi mắt của người Giá đỗ Homer liên tục quay nhanh giữa những lỗ súng đó.

Sự sụp đổ của lâu đài không ít liên quan đến những kế hoạch mà ông ta đã đưa ra trước đó.

Trước đó, ông ta đã để lại một nhóm người ở dưới lòng đất để thực hiện các vụ nổ, với mục đ

Ở đó có khá nhiều người từ vùng đồng bằng; nếu những người này rút lui và trở lại tầng trên với tinh thần sa sút, điều đó chỉ khiến cho trận đấu bị rối loạn và khiến cả tầng hai cũng sụp đổ.

Homer đã dự đoán đến điều này, vì vậy ông ta đã sớm ra lệnh cho một số thuộc hạ canh giữ cầu thang, không cho phép bất kỳ ai từ vùng đồng bằng nào lên được.

Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho ông ta một bất ngờ.

“Tôi muốn lên tầng trên,” Donna nói. Hai người lùn đã đẩy cô ấy đến trước mặt “bù nhìn” Homer. Tình huống hiện tại đã hoàn toàn đổi ngược so với lần đầu tiên họ gặp nhau; lần này, chính cô ấy mới là người bị coi là “đồ để ngắm”.

Hai binh sĩ bảo vệ cô ấy và Clara đã bị những người lùn này đâm bằng giáo vào tường; hành động đầy thù địch đó khiến Donna cảm thấy rất khó chịu.

Cảm nhận được tâm trạng của cô ấy, Clara cũng nhếch răng tỏ thái độ hung hãn với “bù nhìn” Homer.

“Bạn nên ở lại đây,” Homer nói một cách bực bội: “Chẳng thấy chúng tôi đang cần sự giúp đỡ sao? Hãy để con thú cưng nhỏ của bạn lại phát huy sức mạnh như trước đây.”

“Không, tôi không thể làm như vậy,” nàng phù thủy nhỏ nói: “Tình hình ở đây không quá nguy cấp; tôi cần phải lên tầng trên để giúp đỡ.”

Khi lâu đài bị chôn vùi dưới lòng đất, những tuyến đầu đối mặt với nguy hiểm không chỉ giới hạn ở tầng một nữa. Tầng một phải đối mặt với những thứ đã được chôn giấu dưới lâu đài và những sinh vật được tạo ra để đối phó với quân đội người lùn; trong khi đó, tầng cao nhất của lâu đài gần mặt đất hơn, nơi sẽ đón nhận nhiều kẻ thù hơn, và Edwards có thể cũng sẽ tham gia vào trận chiến ở đó – đó có thể chính là nơi quyết định thắng thua.

Mặc dù Clayton không giải thích rõ ràng cho Donna, nhưng cô ấy cũng có thể tự suy nghĩ ra điều đó.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Homer trở nên u ám: “Làm sao bạn dám nói rằng chúng tôi không đang đối mặt với tình huống nguy hiểm nhất? Bạn không thể đi đâu được cả; đừng quên lời hứa giữa cha bạn và chúng tôi!”

Ông ta không hạ giọng, và Di Jettali bên cạnh cũng nghe thấy những lời đó, liền quay đầu lại một cách đột ngột.

“Lời hứa nào?”

“Điều đó không liên quan đến bạn,” Homer nói một cách kiêu ngạo.

Jettali và vài người nông dân khác đã trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó đồng loạt vung vũ khí đánh bại những người lùn xung quanh; chính Homer cũng bị Jettali chém đầu. Sau đó, Jettali túm lấy Donna và lao về phía cầu thang.

Sắp đến kỳ thi rồi…