Lưu Ê đã cố gắng gọi họ lại, nhưng khi nhìn thấy con quái vật đó, họ vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi trong lòng.

Họ chứng kiến số phận của kẻ sa ngã ấy — con quỷ dữ đó — thân thể nó được kéo dài giống như khối bột được nhào nặn; chiều dài của nó khoảng mười thước.

Mặc dù vẫn giữ nguyên đầu người, nhưng các chi của nó đã bị biến dạng thành hình thức không thể nhận ra được; làn da từ đầu đến chân đều trắng bệch, không hề có một chút máu nào. Thân thể trần trụi, cổ rất dài, hai cánh tay cũng bị kéo dài thành hai cái kìm mỏng manh; các ngón tay giống như hai hàng đinh, duỗi thẳng lên trời; các ngón chân thì giống như chân thỏ, và phía sau còn có một cái đuôi mảnh mai, uốn lượn như đuôi khỉ, nhưng cũng giống như các bộ phận khác của nó, màu trắng bệch, chỉ có phần cuối có màu đỏ thẫm như máu.

Khi di chuyển, nó sử dụng những khuỷu tay nhô ra cùng với đôi chân có khớp hoạt động theo cách trái với quy luật tự nhiên để bò trên mặt đất.

Dưới ánh mắt của mọi người, con quái vật trắng bệch đó vươn những bàn tay dài như đinh ra và trong chốc lát đã xé toạc bụng con ngựa duy nhất trong chuồng ngựa, đưa cái đầu vẫn còn mang đặc điểm của con người vào miệng vết thương đang co giật, và thưởng thức những nội tạng tươi mới của con vật đáng thương đó.

Tiếng kêu thảm thiết đáng sợ vang khắp khắp căn nhà trọ.

Ngay cả khi không chứng kiến trực tiếp những gì đã xảy ra, ba người đang ở trong sảnh nhà trọ cũng nghe thấy tiếng kêu đó từ bên ngoài.

Đường Na và Trúc Lý Nhĩ đều đứng dậy vì lo lắng, trong khi Kレイトン thì không hề nhúc nhích; anh nhận ra rằng tiếng kêu đó không phải do con người phát ra, mà là của con ngựa.

Trong chuồng ngựa bên cạnh nhà trọ chỉ có một con ngựa duy nhất, đó chính là con ngựa cái màu nâu nhạt mà Đường Na đã mang theo. Họ đã cho nó ăn vào buổi sáng khi rời khỏi nhà trọ, nhưng giờ đây, con vật đáng thương đó có lẽ đã gặp nguy hiểm lớn.

“Chúng ta hãy ở đây thôi, đừng đi đâu cả,” Kレイトon lặp lại lời nói của người đàn ông có bộ râu dê.

Anh nhìn thấy Đường Na đang run rẩy nhẹ, nhưng ánh mắt cô lại rất kiên định, vì vậy anh càng lo lắng rằng cô có thể làm điều gì đó liều lĩnh.

Những tiếng thở dài và khóc lóc dần dần yếu đi, nhưng chính sự yếu đi đó lại càng làm cho Đường Na cảm thấy căng thẳng hơn.

Có một sinh mệnh đang chết dần...

Trực giác của cô báo cho cô biết, đó chính là sinh mệnh mà cô đã từng tiếp xúc.

Cô gái nhấn chặt răng, suýt nữa thì lao ra khỏi ghế

“Chính cô ấy đã đưa tôi đến gặp anh.” Đường Na nhìn anh với ánh mắt đầy bi thương.

Clayton nhìn thẳng vào mắt cô ấy: “Bây giờ chúng ta đi cũng đã quá muộn rồi, nhưng đây không phải lỗi của ai cả.”

Không ai hiểu tại sao người thợ da đó lại không vào bên trong tòa nhà trước, mà lại tấn công con ngựa đang tỉnh táo một cách bất ngờ. Hành động đó mang lại nhiều rủi ro hơn cả việc giết người.

Sau khi an ủi xong cháu gái mình, Clayton cũng bắt đầu lo lắng và nhìn ra sân sau.

Lò mổ ngựa gần như được xây dựng sát với bức tường ngoài của sân sau, vì vậy người thợ da đó hoàn toàn có khả năng trèo qua tường để vào sân sau. So với việc trèo lên tầng hai sau khi đã ăn no, hành động này có vẻ đơn giản hơn nhiều.

Các thành viên tuần tra cũng đã nhận thức được khả năng này, vì vậy họ đã cử ba người xuống cùng họ để phòng trường hợp xấu xa xảy ra.

Những người ở trong hành lang không thể nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, họ chỉ có thể liên lạc với nhau thông qua tin từ trên lầu. Và cho đến khi tiếng kêu thảm thiết của con ngựa ngừng lại, vẫn chưa có tiếng súng nào vang lên từ trên lầu.

Clayton biết rằng điều này là do giới hạn về độ chính xác của súng và trình độ bắn súng của các tay súng.

Quân đội có thể sử dụng việc bắn hàng loạt để bù đắp cho sự thiếu chính xác của súng, nhưng ở đây, ngay cả điều kiện để bắn hàng loạt cũng không được đáp ứng – lò mổ ngựa nằm ở phía bên phải của sân sau, và chỉ có một số vị trí ở phía bên phải tầng hai mới thích hợp để bắn, còn những vị trí khác rất dễ khiến đạn bắn trúng bức tường.

Họ buộc phải chờ đợi cho đến khi người thợ da đó tự mình tiến lại gần, để chắc chắn rằng việc bắn của họ sẽ không gặp phải sai sót gì.

Ánh đèn trong hành lang lung lay, ba thành viên tuần tra đặt những khẩu súng săn của mình giữa các chiếc đĩa, canh giữ hướng ra sân sau.

Clayton lấy thanh kiếm hai tay truyền thống của Bối Luân ra từ phía sau quầy thu ngân. Anh không thể để lộ sức mạnh của mình; thanh kiếm hai tay thích hợp hơn nhiều so với cái rìu để thể hiện sức mạnh trước mặt người ngoài.

“Bang!”

Cuối cùng, tiếng súng cũng vang lên.

Khách sạn như thể bị nổ tung, tất cả những âm thanh bị kìm nén trước đó đều bùng nổ.

Từ trên lầu vang lên vài tiếng súng, sau đó là tiếng bước chân ầm ĩ, tất cả các tay súng đều chuyển đến căn phòng nơi con quái vật xâm nhập để hỗ trợ. Những người ở dưới lầu nghe thấy tiếng người đàn ông râu dê trên lầu hét lớn, yêu cầu mọi người hãy nhắm vào con quái vật mà bắn, đừng bắn vào người của mình.

Ba khẩu súng săn trong

Không chỉ có tiếng người đàn ông râu dê hét lên, mà những người khác trên tầng cũng la hét:

“Nó đã rơi xuống! Nó đã đến chỗ các bạn rồi! Hãy để ba kẻ lạ đó lên đây!”

Trước khi những người hỗ trợ kịp xuất hiện, người thợ da đã nhanh chóng xuất hiện trước mắt họ.

Con quái vật đó rơi từ trên tầng xuống, thẳng vào sân sau. Họ có thể nhìn thấy cảnh tượng này qua hành lang ngắn bên cạnh quầy hàng, đồng thời nghe thấy tiếng thịt và xương va vào mặt đất – chắc hẳn phải là một cảnh tượng rất đau đớn.

Những người lính canh ở tầng dưới không do dự mà bắn súng. Những khẩu súng của họ đã được đặt ở đó từ trước, và con quái vật đó tự nguyện đi vào tầm ngắm của họ.

Ba tiếng súng vang lên gần như đồng thời. Thân thể tái nhợt của người thợ da rung lên mạnh mẽ; mọi người đều nhận ra rằng nó đã bị thương, nhưng không biết nó đã bị trúng bao nhiêu viên đạn.

Tuy nhiên, những viên đạn đó không gây ra nhiều tổn thương cho nó như họ mong đợi. Nó không chảy nhiều máu, chỉ là rung mình một cái rồi lao qua hành lang, nhanh hơn cả những người hỗ trợ từ trên tầng, đến bên cạnh nhóm của Creighton.

Khi khoảng cách giữa họ thu hẹp lại, họ mới nhìn rõ hình dáng thực sự của người thợ da, và cảm thấy buồn nôn trong lòng.

Thân thể dị dạng đó có đầu người đã được ngâm trong máu ngựa, không thể nhận ra được dung mạo, nhưng họ vẫn có thể thấy ánh mắt độc ác trên khuôn mặt nó. Việc một sinh vật ghê tởm như vậy lại cũng có trí tuệ là điều mà họ không thể chấp nhận được.

Ba người lạ đó không tiến lên gần. Theo sự sắp xếp của người đàn ông râu dê, Creighton đã đưa Đường Na và Trúc Lý Nhĩ đến bên cạnh cầu thang chuẩn bị lên tầng. Trong khi đó, những người lính canh bên cạnh họ đã quyết đoán đặt xuống súng săn và chuyển sang sử dụng súng lục để tiếp tục nổ súng vào con quái vật đó.

Sau hai loạt đạn nhanh chóng và liên tiếp, khói súng màu trắng bốc lên từ miệng súng, che khuất tầm nhìn của các tay súng.

Nhưng điều đó không quan trọng; họ tin rằng mình vừa trúng đích.

Ba khẩu súng dần được hạ xuống… Và ngay lập tức sau đó, những ngón tay trắng, nhọn, đẫm máu đã bước ra từ khói súng.

Ngón tay có thể dễ dàng xé toạc cơ thể ngựa đó chắc chắn cũng sẽ gây ra những tổn thương tương tự đối với con người… Dù sao thì so với thép thì vẫn kém hơn một chút.

Một thanh kiếm lớn được vung lên, tạo thành một vòng cung và xua tan khói súng; dưới ánh lửa, những tia sáng lấp lánh cùng với máu tươi bắn tung tóe… Hai ngón tay của người thợ da đã rơi xuống

Không cần đến sự giải thích của các linh mục, ngay cả những người lần đầu tiên nhìn thấy nó cũng có thể cảm nhận được sự xúc phạm đến tột độ do những tính xấu xa của con người bị phóng đại lên, cùng với một loại khao khát kỳ lạ ẩn chứa bên trong.

Giết nó đi… hoặc đứng trước mặt nó… Đó là suy nghĩ tự nhiên của mọi người khi nhìn thấy nó.

Tất nhiên, không phải tất cả các loài thuộc chủng tộc con người đều có những cảm xúc bản năng như vậy.

“Tiếp tục nạp đạn, chuẩn bị cho lần bắn tiếp theo!”

Clayton đẩy người thợ da ra sau rồi dùng thanh kiếm của mình chỉ huy những người trẻ tuổi này tiếp tục chuẩn bị.

Mặc dù ông đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng cảm giác khi cầm thanh kiếm lại không mấy tốt đẹp chút nào. Ông cảm thấy như mình đang cắt một con sao biển… và có lẽ thứ đó còn cứng hơn nữa. Loài sinh vật biển này không hề mềm mại như mọi người tưởng tượng; thân thể nó chỉ gồm có lớp da cứng cáp và những bộ xương có độ đàn hồi cao mà thôi.

Thân thể của người thợ da quá cứng cáp đến mức có lẽ những vết thương mà nó đã nhận được cho đến nay vẫn chưa ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của nó.

Ông siết chặt tay vào chuôi kiếm. Loại vũ khí này không phải là thứ ông am hiểu, nhưng cũng còn sử dụng được… Bối Luân đã bảo dưỡng nó rất tốt.

“Này!”

Tiếng hét vang lên từ sân sau.

Một số thành viên trong đội tuần tra đã chọn con đường giống như người thợ da để xuống dưới… Họ rơi xuống đất một cách thảm hại, có lẽ còn bị thương nữa, nhưng họ đã hoàn toàn chặn đứng con quái vật đó.

Cánh cửa của nhà trọ đã bị khóa chặt… Nó hoặc phải cố gắng phá cửa dưới ánh sáng của những khẩu súng hỏa, hoặc phải tìm cách xông qua đám đông để thoát ra ngoài.

Khuôn mặt của người thợ da, đẫm máu, đã mất hết nụ cười.

Đồng thời, những người lính hỗ trợ từ trên lầu cũng đã xuống đến.

Tổng cộng mười hai khẩu súng hỏa được đặt dọc theo lan can cầu thang, những ống nòng đen thui đều hướng về phía con quái vật đó.

Tiếng hét của người đàn ông râu dê vang dội khắp sảnh tầng một:

“Bắn!”