Một ngày mới bắt đầu, nhưng không một ai trong số khách ở nhà trọ quay lại.

Bối Luân và người đầu bếp đã dành cả ngày để giúp họ vận chuyển hành lý đến nơi ở mới; đây được coi là dịch vụ cuối cùng mà họ thu phí.

Clayton không hề ngạc nhiên, bởi vì chuyện về con quái vật đã được lan truyền khắp thị trấn.

Tối qua, rất nhiều người đã thức suốt đêm; lực lượng tuần tra vừa tự hào về thành tích của mình, vừa gieo rắc nỗi sợ hãi cho mọi người.

Nếu là trước đây, khi biết có một con quái vật xâm nhập vào nơi mình đang sống, chắc hẳn anh ta cũng sẽ cảm thấy rất lo lắng và không muốn ở lại đó thêm một giây nào nữa, chỉ mong tránh gặp lại con quái vật đó. Việc họ vẫn tiếp tục ở lại đây hiện nay, chỉ xuất phát từ sự tự tin vào sức mạnh của mình mà thôi.

Nhưng đối với những người khác, sự tự tin đó có lẽ chỉ khiến họ trở thành ba kẻ không có tiền để chuyển đi mà thôi.

Việc kinh doanh của Bối Luân sẽ không thể cải thiện trong thời gian ngắn, trừ khi xác của người thợ da đó được đưa ra quảng trường để tất cả cư dân có thể xác nhận.

Là một người kinh doanh, Clayton cảm thấy rất thông cảm với anh ta. Và Bối Luân cũng không hề buồn vì Clayton đã làm cong lưỡi thanh kiếm gia truyền của mình, ngược lại, anh ta còn cảm ơn Clayton vì những đóng góp của anh ta cho thị trấn… Điều này thậm chí khiến một người sói cũng cảm thấy áy náy.

Để tránh cảm giác áy náy khiến mình phải đền bù gì đó, Clayton đã ra khỏi nhà sớm hơn mọi khi để đến nhà Lao Lan Thái làm “việc quan trọng” của mình.

Vì Lao Lan Thái sợ rằng khi thấy Clayton và Trúc Lý Nhĩ, họ sẽ nổi giận, nên họ chỉ có thể đứng ở nơi khuất dưới lầu, chờ Danny ra ngoài. Nhưng khi nghĩ đến sự tự do sau khi thoát khỏi hoạn nạn, Clayton đã có đủ kiên nhẫn.

Chính xác hơn, vì những lý do tương tự, khi thấy người thanh niên này ra khỏi nhà, tất cả họ đều rất vui mừng… trừ Danny.

“Tôi nghĩ rằng giữa chúng ta đã không còn gì để nói nữa,” anh ta nói một cách lạnh lùng.

Nếu trước đây những người này còn có giá trị để giao tiếp, thì sau khi lực lượng tuần tra đẩy lùi con quái vật, điều đó cũng không còn nữa.

Anh ta đang chuẩn bị rời khỏi Revo.

Clayton nhìn thấy những gói hàng dày đặc phía sau lưng anh ta và hiểu được ý định của anh ta.

“Anh định đi à?”

“Tất nhiên rồi. Gần đây thị trấn không còn nguy hiểm nữa, vì vậy tôi muốn đi thì đi thôi… Lần trước anh cũng đã nói với tôi như vậy, phải không?”

Anh ta vẫn nhớ lời chỉ trích của Clayton; điều này Clayton hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng vẫn

“Tôi sẽ chèo thuyền xuôi dòng! Không đi đến thành phố của các bạn đâu!”

Danny dần trở nên tức giận; anh quay đầu nhìn ngôi nhà của mình – cửa sổ và cửa đều đã được đóng kín, rèm cũng được kéo lại, và xung quanh không có ai cả. Sau đó, anh quay lại và nói với giọng thấp: “Cái này có liên quan gì đến các bạn chứ?”

Trúc Lý Nhĩ thổi một tiếng huýt sáo nhẹ nhàng: “Đừng lo lắng, lần này không phải chúng tôi tìm bạn đâu. Mà là một người bạn của bạn nhờ chúng tôi truyền tin cho bạn.”

Thái độ của họ khiến con trai của người thợ kim hoàn này rất nghi ngờ.

“Các bạn à? Ba người cùng nhau đến để truyền thông điệp?”

“Chủ yếu là tôi thôi,” Clifton nói. “Họ chỉ vì không có việc gì làm và cảm thấy buồn chán nên mới theo tôi đến đây.”

Đây là lý do có thể thuyết phục Danny, bởi cuộc sống ở Revo thực sự rất nhàm chán đối với người dân địa phương; hơn nữa, đây chính là nơi mà anh đang muốn trốn thoát. Biết rằng họ không có ý định cá nhân gì đối với mình, anh lập tức trở nên lịch sự hơn nhiều.

“Được thôi, vậy thì xin hãy nói đi. Người đó nhờ các bạn mang thông điệp gì đến cho tôi?”

“Cô gái sống dưới nước kia muốn bạn đến thăm cô ấy một chút,” Clifton nói thầm, mặc dù xung quanh không có ai, anh vẫn cố gắng hạn chế khả năng thông tin bị lộ ra ngoài.

“Anh đang nói gì vậy?”

Danny nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta không hề giả vờ.

Đường Na sau đó tiếp lời: “Adelaide Rakes muốn gặp bạn.”

Nhưng ngay lập tức sau khi cô ấy nói ra cái tên đó, Danny liền vội vàng vứt bỏ ba lô trên lưng và chạy qua bên cạnh họ mà không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Nhìn theo bóng lưng của anh ta dần khuất xa, Đường Na vẫn còn hơi nghi ngờ: “Có vẻ như anh ấy không hiểu ý của chúng tôi. Tôi vẫn cảm thấy Adelaide có điều gì đó chưa nói với chúng ta.”

Clifton đặt tay lên đầu cô và xoa nhẹ: “Nếu bạn không thích cô ấy, bạn có thể đến nhà Barbara chơi một lúc. Chúng tôi sẽ nói chuyện với cô ấy xong rồi quay lại báo kết quả cho bạn.”

Đường Na mất một chút thời gian mới đứng vững dưới tay chú mình: “Không, không cần đâu. Chúng ta cũng nên đi theo họ. Dù sao đi nữa, tôi cũng muốn chứng kiến diễn biến tiếp theo bằng chính mắt mình.”

Đôi mắt sói màu vàng của Clifton hơi co lại một chút, nhưng anh không từ chối.

Danny rất mong đợi lời mời của Adelaide; anh gần như chạy thẳng đến bờ sông.

Nhóm của Clifton không có lý do gì phải vội vàng, vì vậy họ đến muộn hơn Danny một chút.

Khi họ kịp đến nơi Danh Nhi đang ở, mọi chuyện gần như đã đi đến hồi kết.

Chàng trai trẻ đó đứng bên bờ sông, nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước mình, ánh mắt đầy tình cảm, liên tục thì thầm, như thể cô gái mà anh ta nhớ đến đang đứng ngay đối diện, ngay trên mặt nước… Vì vậy, anh ta tiến lại rất gần bờ sông, cho đến nỗi nước đã ngập lên mu bàn chân anh.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng: thực thân của Adelaide vẫn nằm dưới đáy nước, chỉ có đầu cô nổi lên trên mặt nước, và cách Danh Nhi ít nhất là mười thước.

Đôi mắt màu xanh biếc trong trẻo của Nàng Tiên Hồ đang nhìn chằm chằm vào Danh Nhi; khuôn mặt cô không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Nỗi nhớ… Nỗi nhớ gần như đã phá hủy tâm trí tôi, Adelaide… Cô gái yêu quý của tôi… Nếu tôi biết cô vẫn còn sống, tôi sẽ không bao giờ muốn rời khỏi nơi này đâu.” Chàng trai mở lòng ra, ôm lấy khoảng không trống rỗng phía trước mình… Mặc dù anh ta không chạm vào được gì cả, nhưng vẻ mặt đầy đam mê của anh ta cho thấy ảo giác mà anh ta đang trải qua không hề giả tạo.

Đường Na lấy cây đũa phép ra, đặt nó hướng về phía Nàng Tiên Hồ, đồng thời còn nhe răng với cô ta nữa… Clifton không ngăn cản cô, mà luôn đứng phía sau cô.

Adelaide nhận thấy “sự xuất hiện của những người giúp đỡ”, và cũng nhìn thấy sự bất mãn của pháp sư đó.

Cô không hủy bỏ ảo thuật, mà thay vào đó, cô bắt đầu nói chuyện với Danh Nhi… Giọng nói của cô trong trẻo và đầy cảm xúc, nhưng lại hoàn toàn không phù hợp với vẻ ngoài và phong thái hiện tại của cô.

“Vậy còn Sevan thì sao? Chúng ta sẽ bỏ mặc cậu ấy sao? Hay là cô định bỏ đi một cách không quay đầu lại?”

Nghe thấy tên Sevan, Clifton đã nhẹ nhàng đẩy tay Đường Na xuống.

Về số phận của con trai của linh mục Lưu Ê, thực ra anh ta đã đoán trước từ lâu rồi… Nhưng trước đây, anh ta cảm thấy điều đó không quan trọng, nên mới không nói ra.

Khi Adelaide nhắc đến tên người bạn cũ, giọng nói của Danh Nhi lập tức trở nên hoảng loạn: “Đó là một tai nạn! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện đó sẽ xảy ra… Điều đó không liên quan gì đến chúng ta cả… Và giờ thì cậu ấy đã mất tích rồi… Xác cậu ấy cũng đã bị con quái vật kia mang đi… Làm sao chúng ta có thể tìm thấy cậu ấy được? Cậu ấy đã không thể trở lại nữa!”

“Chúng ta còn rất nhiều thời gian để tìm cậu ấy… Những người của giáo hội sẽ không bao giờ quay lại đây nữa… Chúng ta có thể đưa cậu ấy tr

Nhưng Clifton chỉ ra hiệu cho cô ấy tiếp tục xem tiếp. Anh tin rằng Adelaide cũng cần có khách mời đến chứng kiến tất cả những điều này.

“Vậy sao? Vậy thì việc tôi trở thành như this cũng là một sự ngẫu nhiên thôi.”

Adelaide Rakes không tiếp tục dùng phép thuật ảnh hưởng đến Danny nữa; cô hủy bỏ ảo giác và để lộ thân hình thực sự của mình trước mặt anh, khiến người bạn cũ này quỵ gối xuống bãi sông.

Cô vẫn rất xinh đẹp, nhưng rõ ràng đã không còn là con người nữa.

“Adelaide, cô… cô đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao cô lại trở thành như this được?!” Danny dùng hai tay đỡ người dậy, nhưng anh không đứng dậy mà quỳ gối trước mặt Adelaide, không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

Nếu phải dùng một từ để mô tả tâm trạng của anh lúc này, thì đó chính là “tuyệt vọng”.

“Thú vị thật… Tôi nghĩ anh không nên quên những khoảnh khắc anh đã siết cổ tôi… Cơ hội như thế này không phải lúc nào cũng có đâu.” Nàng tiên nước yên bình kể về nguyên nhân cái chết của mình; thân thể nàng nổi lên trên mặt nước, sau đó nàng vuốt mái tóc dài ra sau, để lộ những dấu vết tím tái trên cổ mình.

“Có lẽ tôi còn nên cảm ơn anh nữa… Nếu không phải vì anh sau đó đã ném tôi xuống sông, có lẽ tôi đã chết một cách vô nghĩa, giống như một con người bình thường.”

Những điều mà Đường Na và Trúc Lý Nhĩ trước đây đã nghi ngờ giờ đây đã được xác nhận: Adelaide Rakes thực sự đã bị giết rồi bị vứt xuống nước. Cô ấy không phải là loại nàng tiên nước hiền lành bẩm sinh… Nhưng lúc này, vẫn chưa ai có thể kết án cô ấy.

“Tôi không nhớ nổi nữa… Thật sự là tôi đã làm như vậy sao?” Nước mắt không ngừng rơi từ khóe mắt Danny; anh vươn tay về phía Adelaide, muốn so sánh những dấu vết đó… Nhưng trông có vẻ như anh đang muốn siết cổ cô ấy lần nữa từ xa.

Anh gần như không nhớ được gì nữa… Cảm giác mơ hồ, mê muội này khiến anh gần như phát điên… Anh thậm chí không còn quan tâm đến sự hiện diện của Clifton và nhóm người kia nữa.

Giống như trong một vở kịch… Những diễn viên trên sân khấu và khán giả dưới khán đài thực sự đang sống trong hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Là nữ chính trong vở kịch này, nàng tiên nước than thở một cách duyên dáng dưới dòng sông: “Tất nhiên là anh đã làm thế… Nếu anh còn có lương tâm, hãy ăn năn trước chiếc vỏ ốc này đi.”

Nàng bơi về phía bờ, nửa thân gần như nằm trên bãi sông, chỉ có phần ngực chìm trong nước. Sau đó, nàng vươn tay ra khỏi nước… Một chiếc ốc sò trong suốt nằm trong lòng bàn

Không hề có ý định trừng phạt cô ấy, ngược lại, cách thức này còn khiến anh ta cảm thấy hứng thú một cách bản năng, và thậm chí còn nảy sinh ra chút ngưỡng mộ.

  Đôi mắt sói của anh ta nhìn chằm chằm vào Danny; chàng trai trẻ tuổi kia cũng bắt đầu bước đi về phía mặt nước.

  Danny đi được vài bước thì nhận lấy con sò biển từ tay Adelaide. Anh đưa nó lên miệng, nhưng lại do dự không biết nên nói gì.

  “Chỉ cần bạn ăn năn là được rồi.” Khuôn mặt Nàng tiên dưới nước hiện lên nụ cười khích lệ.

  Tuy nhiên, người con trai của thợ kim hoàn không quan tâm đến việc mình sẽ nói gì; anh chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô ấy:

  “Sau này chúng ta có thể ở bên nhau nữa không? Tôi không quan tâm đến hình dáng của bạn bây giờ đâu.”

  Nụ cười của nàng tiên càng trở nên ngọt ngào hơn: “Tôi cũng vậy. Chỉ cần bạn sẵn lòng ăn năn, tôi tin rằng Sevan chắc chắn sẽ tha thứ cho chúng ta… Có lẽ chúng ta còn nhận được sự ban phước của anh ấy nữa.”

  Cơ hội đó đã lay động Danny. Anh quyết tâm, cúi đầu và nói lên trong con sò biển: “Tôi xin ăn năn chân thành… Tôi hối hận vì đã giết hại người bạn thân thiết Sevan và người yêu quý của mình – Adelaide… Trước mặt Chúa trời, tôi mong họ sẽ thông cảm…”

  Vừa mới dứt lời, đôi môi vốn dĩ nhỏ nhắn của anh đã bị xé toạc bên cổ… Vô số chiếc răng nanh sắc nhọn đâm thấu vào thịt, máu tươi phun trào ra xa gần mười hai feet, đến tận chân Đường Na.

  Nhưng chỉ sau vài wave của sóng biển, những vết máu ấy đã biến mất không dấu vết.

  Adelaide ôm lấy Danny, tiếng rít rít phát ra từ cổ họng anh cùng với những bong bóng máu màu hồng… Con sò biển mà anh đang nắm vẫn tỏa ra ánh sáng ma thuật.

  Rõ ràng, việc ghi lại tiếng kêu thảm thiết của anh trước khi chết mới chính là mục đích chính của Adelaide.

  Cô chỉ cắn Danny một cái rồi buông ra, sau đó lập tức lặn xuống đáy biển… Thân xác Danny vùng vẫy trên mặt nước vài cái rồi cũng bị kéo xuống đáy.

  Viết suốt đêm… Có lẽ khi thức dậy, tôi vẫn sẽ phải sửa đổi lại câu từ một chút nữa.