Khi xác của Danny chìm xuống, dòng sông Naidleigh – vốn đã không hề trong trẻo – bắt đầu nổi lên những vệt màu đỏ tối.

Adelaide đang hấp thụ sức mạnh từ vụ ám sát này.

Trong thế giới huyền bí, việc trả thù mang ý nghĩa biểu tượng cho việc lấy lại tất cả những gì đã mất. Sau khi giết chết Danny, dù là muốn thay đổi bản thân thành một nàng tiên tốt bụng hay tăng cường sức mạnh hiện có, cô đều có thể làm được.

Đường Na nhìn những vệt máu đen kịt lan rộng trên mặt nước, lông mày cô nhăn lại thành một nét lo lắng.

Bên cạnh cô, Trúc Lý Nhĩ nhổ nước bọt xuống sông. Anh cảm thấy mình đã bị lừa dối và định nói chuyện với người thuê mình để chia sẻ những cảm xúc tương tự, nhưng khi quay đầu lại, anh thấy trên khuôn mặt Clifton không hề có chút ngạc nhiên nào.

“Anh đã biết trước rằng sẽ như vậy sao?” anh tức giận hỏi.

“Tôi đã đoán trước được kết cục này. Nhưng…” Clifton quay đầu nhìn pháp sư: “Tôi nghĩ anh cũng nên đoán ra được… Tôi đã thấy anh suy tư nhiều lần rồi.”

Nghe đến điều này, Trúc Lý Nhĩ cảm thấy rất phiền lòng.

“Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng đó là do những kẻ săn thưởng khác được Giáo sư Christopher thuê làm việc… Dù sao ông ấy cũng treo thưởng cao như vậy, việc tìm một số pháp sư sẵn lòng tham gia không hề khó. Sau khi thu hút người dân địa phương giúp đỡ truy lùng ‘con thú hoang dã’ đó, ông ấy chỉ cần chờ đợi họ thành công rồi mới chiếm đoạt phần thưởng. Giả thuyết đó quá hợp lý đến mức tôi đã bỏ qua khả năng đây là một vụ trả thù cá nhân.”

Chiếc ốc sò ghi âm tiếng sói gầm ấy gần như đã làm xáo trộn toàn bộ bầu không khí của thị trấn… Anh không ngờ rằng mọi chuyện lớn lao như vậy chỉ là để bắt giữ một người duy nhất.

“À…” anh thở dài, rồi tò mò hỏi: “Anh nhận ra điều đó từ khi nào?”

“Từ khi cô bé kia nói rằng người bạn mà cô ấy đang tìm kiếm là một người đàn ông.”

Nghe câu trả lời này, pháp sư nhướng mày lên: “Thật là có kinh nghiệm ghê.”

Clifton không coi đó là điều gì đặc biệt: “Chỉ là dựa vào những suy luận thông thường mà thôi.”

“Những suy luận thông thường nào?” Đường Na hỏi một cách mơ hồ.

Clifton do dự một chút: “Có lẽ đối với em thì đó không phải là những suy luận thông thường.”

Cô gái tội nghiệp này… không chỉ không có bạn trai, mà ngay cả bạn bè cùng giới cũng không có… Anh thực sự không biết phải giải thích điều này như thế nào cho cô ấy.

Dòng sông lại bắt đầu sóng sánh… Adelaide bơi lên mặt nước, khuôn mặt cô trở nên tức giận hơn so với trước đây.

Nữ thần đầm lầy hiện đã hấp thụ ít nhất hai con mồi sống, nhưng sức mạnh của cô ấy vẫn chưa đủ để khiến những người sói e sợ. Chỉ cần họ không chịu bước xuống nước, thì sức mạnh của Adelaide cũng không đủ để can thiệp vào họ.

Tuy nhiên, Adelaide lại có điểm yếu trong tay anh ta; miễn là cô ấy vẫn quan tâm đến cha mình, những người sói có thể dùng thông tin này để đe dọa cô ấy.

May mắn thay, cô gái này cũng khá tỉnh táo.

Adelaide không có ý định phá vỡ thỏa thuận, cô ấy thẳng thắn giơ ra một tay và nói: “Tất nhiên, tôi không quên chuyện này. Bây giờ, xin hãy ném chiếc vòng cổ đó xuống nước.”

“Chỉ cần ném xuống là được sao?” Clayton hỏi lại một lần nữa.

“Đúng vậy.”

Chiếc vòng cổ bằng ngà được ném xuống nước một cách quyết đoán. Adelaide không thể nắm bắt được nó ngay lập tức, nhưng vật liệu ngà đó lại không chìm xuống đáy, mà nổi lên trên mặt nước, như thể có lực từ tính vậy, trôi ngược dòng về phía Adelaide.

Cô ấy ngửa lòng bàn tay ra và cắn vào đó, sau đó dùng bàn tay đang chảy máu để nắm lấy chiếc vòng cổ.

Khi hình ảnh trên chiếc vòng cổ tiếp xúc với máu của nữ thần đầm lầy, cơ thể Clayton bắt đầu run rẩy không kiểm soát được; anh cảm thấy có thứ gì đó đang bắt đầu mọc lại bên trong cơ thể mình… Số phận đã mất của anh đang trở lại.

Nhận ra điều này, tâm trạng anh bỗng nhiên trở nên bình tĩnh.

Mục đích chính của việc anh đến thị trấn Revo đã hoàn thành; cuối cùng, anh cũng có thể dành thời gian cho những việc khác.

“Chúng ta đã hòa giải rồi,” nữ thần đầm lầy nói, đầu cô dần chìm xuống mặt nước.

“Khoan đã!”

Clayton kìm nén cảm giác khó chịu và gọi lên:

Adelaide lại nổi lên trên mặt nước, nhìn anh một cách không hiểu: “Tôi đã làm theo yêu cầu của bạn rồi mà. Các bạn cũng đừng lo lắng về việc Danny mất tích sẽ khiến người dân địa phương nghi ngờ các bạn; tôi sẽ giải quyết vấn đề đó.”

“Tôi không muốn nói về điều đó,” Clayton nói. “Tôi nhớ lúc nãy bạn đã nhắc đến con quái vật… Các bạn đã bị người thợ da tấn công phải không? Tôi cần biết chi tiết; tốt nhất là hãy kể cho tôi biết tất cả những gì bạn biết, kể cả chuyện về Severn nữa.”

“Xin lỗi, tôi không biết người thợ da mà bạn đang nói đến là ai. Chúng tôi bị tấn công vào ban đêm và không thể nhìn rõ hình dạng của con quái vật đó.”

Vào lúc bị tấn công, Adelaide vẫn chỉ là một người bình thường, vẫn còn nhiều điều mà cô không thể làm được.

Tuy nhiên, Clayton vẫn nghi ngờ: “Chắc chắn bạn còn giấu điều gì đó khác với tôi… Tôi khuyên bạn nên nói ra hết, để tr

Dù sao thì Revo cũng là một thị trấn thuộc quyền kiểm soát của thành phố Sasa; việc xảy ra những chuyện lớn lao như vậy ở đây, chắc chắn khi linh mục của các bạn trở về sẽ báo cáo với thành phố, và lúc đó sẽ có các thành viên của giáo hội đến tiến hành cuộc điều tra thứ hai. Khi đó, bạn và cha bạn e rằng sẽ không thể nào né tránh được nữa.”

Cho đến lúc này, ông vẫn chưa biết chính xác Revo có bao nhiêu con quái vật khác nhau, và có lẽ họ sẽ phải ở lại đây trong vòng hai tuần hoặc thậm chí lâu hơn nữa.

Những hành động của người thợ da khiến ông cảm thấy bất thường; dù sao thì họ cũng là những con quái vật được tạo ra từ con người, chứ không phải những sinh vật kém thông minh khác. Vì vậy, việc họ sử dụng mưu kế và thủ đoạn xảo quyệt cũng không gây ngạc nhiên gì đối với Creton. Còn những con thú bị thu hút bởi số phận mà Giáo sư Christopher đã đề cập thì vẫn chưa xuất hiện, tình hình thực tế còn phức tạp hơn nhiều so với những gì có vẻ bề ngoài.

“Vậy là ông có thể giúp tôi được rồi.” Adelaide nhanh trí nhận ra điểm then chốt trong lời đe dọa đó.

Creton cảm thấy thoải mái với phản ứng của cô; nếu cô phản ứng chậm hơn một chút, ông sẽ buộc phải trở thành kẻ xấu trước mặt Đường Na.

“Chính xác hơn thì, Hội đồng các bậc trưởng lão của thành phố Sasa mới có thể giúp bạn được.”

Ông ra hiệu cho Trúc Lý Nhĩ hành động, và ngay lập tức người này trở nên hăng hái, bắt đầu giải thích chi tiết cho cô.

Ông mô tả sơ qua về địa vị và vai trò của Hội đồng các bậc trưởng lão của thành phố Sasa, đặc biệt nhấn mạnh đến vấn đề chăm sóc và an ninh cho các thành viên của hội đồng.

Mặc dù pháp sư đó có những bất mãn đối với Adelaide, nhưng cha cô lại đang đề xuất việc khôi phục lại tuyến đường thủy; vào lúc này, sự tham gia của một nàng tiên nước chắc chắn sẽ là một sự hỗ trợ vô cùng quan trọng.

Adelaide là một nàng tiên dưới nước; ngay từ khoảnh khắc cô lấy lại danh tính đó, số phận đã ban tặng cho cô những ân huệ đặc biệt. Chỉ cần cô sẵn lòng chuyển đến khu bến cảng của thành phố Sasa, công việc thi công các dự án sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Đối với lời mời này, nàng tiên nước non này không từ chối, chỉ là khi nhắc đến chuyện của mình, cô có chút do dự.

“Vậy thì… được thôi, coi như là một món quà đi.” Cô kể cho Creton nghe về câu chuyện của mình.

Ban đầu, Adelaide không nói dối về danh tính của Danny; thực sự, anh ấy từng là bạn của cô.

Thực tế, Sevan, Adelaide và Danny đều lớn lên cùng nhau; trong một thời gian nào đó, họ coi nhau như anh em ruột thịt. Cho đến khi tuổi tr

Để tránh Danny bị thương, Adelaide đã từ chối lời theo đuổi của anh ta và quyết định cùng Sevan giấu kín mối quan hệ của họ trước công chúng.

Sevan không từ chối, bởi vì người cha nuôi của anh, Lưu Ê, mong muốn anh sẽ kế thừa con đường của mình, trở thành một tu sĩ mặc áo đen sống trong độc thân suốt đời. Việc công khai tình yêu không chỉ làm tổn hại đến tình bạn giữa anh và Danny, mà còn gây ra xung đột gia đình với cha mình.

Ban đầu, họ dự định chọn một thời điểm thích hợp để cùng nhau đi tìm việc ở thành phố, như vậy sẽ tránh được những người quen biết và không cần phải che giấu tình yêu của mình nữa.

Tuy nhiên, vào mùa hè năm nay, đôi mắt của Adelaide bắt đầu có những thay đổi; các lỗ chân lông trên da cô dần biến mất.

Mọi người đều nhận thấy sự thay đổi này, nhưng họ chỉ cho rằng cô đã sử dụng loại thuốc giãn đồng tử thông thường trên thị trường, và coi đó là điều bình thường đối với những cô gái trẻ hiện nay.

Chỉ có Sevan và Danny, vì thường xuyên đến thăm cô, mới nhận ra rằng điều này không hề bình thường. Chỉ có linh mục Lưu Ê là người chú ý đến điều bất thường này và yêu cầu Sevan không được tiếp xúc với cô nữa.

Tuy nhiên, thái độ này lại trở thành cơ hội để ba người họ tìm hiểu thêm về những thay đổi trên cơ thể Adelaide. Họ cùng nhau tra cứu phả hệ của Adelaide Rakes và những hồ sơ cổ xưa do giáo hội địa phương lưu giữ, và cuối cùng đã xác định được nguồn gốc tổ tiên của cô.

Trong thời kỳ xảy ra sự kiện tồi tệ đó, tổ tiên của cô đã di cư đến đây và dùng số phận của mình để đe dọa các giáo sĩ địa phương, buộc họ nhượng bộ quyền lực, từ đó họ được phép định cư tại đây. Sau đó, họ kết hôn với người dân địa phương và thành lập gia tộc Rakes.

Theo thời gian, mọi cảnh giác đều tan biến, và do sự biến mất của “Ánh Trăng Bóng Tối”, số lượng phụ nữ có khả năng kích hoạt dòng máu bẩm sinh ngày càng ít đi, khiến họ hoàn toàn quên mất những sự kiện liên quan đến tổ tiên mình. Sự thay đổi nhân sự trong giáo hội địa phương cũng khiến chuyện này dần trở thành một bí mật.

Cho đến năm nay, ba người họ mới tìm ra bí mật này từ những tài liệu lịch sử còn sót lại.

Vì Adelaide không xuất hiện thêm bất kỳ biến đổi nào nữa, họ quyết định tiếp tục giữ kín chuyện này, để cô có thể sống một cuộc đời bình thường như bao người khác.

Đến tháng Chín, một con ngựa nhanh từ thành phố Sasa đã đến.

Giáo hội lớn bắt đầu yêu cầu các giáo hội thuộc quyền kiểm tra và báo cáo về những người mang dòng máu bóng tối. Khi biết tin này, Sevan đã tận dụng cơ hội làm việc tại nhà thờ để tiêu hủy những hồ sơ liên quan đến

Các giáo sĩ ở Riveo đều là người dân địa phương; khi đối mặt với những người đồng hương bị ảnh hưởng bởi ánh trăng bóng tối, họ cũng không nỡ hành động quá tàn nhẫn. Nhưng những giáo sĩ từ thành phố thì không có những e ngại đó. Họ đã chặn các con đường và cũng khóa chặt các con thuyền lại; những “bệnh nhân” có biểu hiện biến đổi rõ ràng được họ nhận ra ngay lập tức, sau đó bị dụ đi lên những chiếc xe ngựa của họ… Không ai biết hậu quả sẽ ra sao.

Adelaide gần như bị nhận ra, nhưng linh mục Luis đã đứng ra bảo lãnh cho cô, vì vậy cô mới may mắn thoát nạn.

Tuy nhiên, đây là một thỏa thuận: cái giá phải trả là Sevan phải trở thành một tu sĩ mặc áo đen, còn Adelaide thì phải rời khỏi Riveo.

Sevan đã chấp nhận thỏa thuận này.

Vào ban đêm, bên bờ sông, họ đã có cuộc hẹn cuối cùng của mình.

Thật không may, vào lúc đó, Danny đang đi dạo trong rừng và tình cờ bắt gặp họ, đồng thời cũng phát hiện ra mối tình yêu mà họ đã giấu kín suốt thời gian qua. Anh ta lập tức tức giận và tranh cãi với họ vì sự thiếu tin tưởng này.

Rồi một con quái vật bất ngờ lao ra từ trong rừng và bắt cóc cả Adelaide lẫn Sevan.

“Khoan đã.”

Clayton một lần nữa ngăn cô lại, khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ: “Tôi nhớ cô từng nói là Danny đã giết cô.”

Nàng tiên nước gật đầu nhẹ với anh ta; mái tóc màu xanh đen như rong biển của nàng dao động trong dòng nước theo từng cử chỉ của cô.

“Đó là chuyện sau này… Bây giờ xin hãy để tôi nói hết trước.”