Nhà thờ vòm trắng ở thành phố Sasa là công trình hùng vĩ mà người dân địa phương rất tự hào. Trong thời gian sau khi Mặt Trăng Tối quay trở lại, cảnh tượng hàng loạt chim bay lượn trên bầu trời nhà thờ được các tín đồ coi là một phép màu.

Bây giờ, Gálolinh·Kules cũng có một “phép màu” của riêng mình.

Những con chim với màu sắc khác nhau – trắng, xám, nâu, vàng, đen – tụ tập lại thành từng đàn và bay ngang trên đầu của Hiệp sĩ Kules. Trong số chúng, thậm chí còn có những con chim mà mối quan hệ giữa chúng là kẻ săn mồi và con mồi, nhưng lúc này, tất cả đều sống hòa bình cùng nhau.

Đôi cánh của chúng gần như chạm vào nhau, tạo thành một bóng đổ dày đặc che khuất hoàn toàn Kules và những người đi theo ông.

Vô số phân chim rơi xuống như mưa lớn, để lại những vết bẩn nhầy nhụa trên quần áo họ. Những vết bẩn đó khiến bộ đồ đen của họ trông giống như lớp vỏ cây mục nát đã ngâm trong nước, còn họ thì giống như những con giun trắng mập mạp đang bò ra từ những khúc gỗ mục.

Lúc này, những danh hiệu như quý tộc hay thường dân, chủ nhân hay tôi tớ đều không còn ý nghĩa gì nữa. Họ cưỡi ngựa chạy trốn điên cuồng, giống như một đội kỵ binh thua trận đang cố gắng tìm đường sống trong khu vực bị oanh kích bởi những chiếc phi thuyền quân sự, trong khi đàn chim vẫn tiếp tục bay lượn trên đầu họ.

Nữ phù thủy gây ra tất cả những điều này cũng không hề vui vẻ chút nào; cô ấy đang bận rộn với những suy nghĩ riêng.

“Thật khó để làm một người tốt…” Cô ấy nói với bạn bè mình một cách lo lắng.

Dấu vết của nước mắt đã được lau đi, nhưng lời chỉ trích của Trúc Lý Nhĩ vẫn còn in sâu trong lòng cô. Cô buồn không phải vì những lời anh ấy nói gay gắt, mà bởi vì những sai lầm mà anh ấy chỉ ra thực sự tồn tại.

Cô đã quên mất lý tưởng của mình khi nhìn thấy lợi ích.

“Thật khó để làm một người tốt… Người bình thường chỉ cần sống sót là tốt rồi, nhưng muốn trở thành người tốt thì phải làm những việc tốt.” Alice nói. Họ không đang ở một nơi yên tĩnh; xung quanh họ, mọi người đều đang nói chuyện ồn ào. Họ phải nói to hơn để giọng nói của mình không bị lấn át bởi tiếng ồn ấy.

“Nhưng việc làm một người tốt thực sự rất đáng giá,”Lan Đức nói. “Nó có lợi cho linh hồn của chúng ta.”

“Và nó còn có thể cứu rỗi linh hồn của những người khác nữa.” Đường Na thở dài.

“Sao vậy? Hôm nay là ngày lễ mà, chúng ta nên vui vẻ lên một chút chứ!” Alice không thể chịu đựng được sự nghiêm túc của

Mẹ trông có vẻ rất không hài lòng, đã nhốt tôi trong phòng suốt ba tiếng đồng hồ. Tôi hỏi bà ấy xảy ra chuyện gì, nhưng bà ấy không chịu nói. Bố cũng vậy, chỉ là ông ấy nói rằng chính ông ấy đã mời các bạn đến đây, và đánh giá rằng các bạn làm rất tốt.”

Đường Na trả lời một cách thành thật: “Chúng tôi đã chặt đầu một tên trộm cướp khét tiếng tên là Sá Chí, ngay trên sân của các bạn đấy. Yên tâm đi, việc này hoàn toàn hợp pháp.”

“Không lạ gì mà khu cỏ đó lại bị cắt bỏ,” Alice bỗng hiểu ra. “Tôi thấy buổi sáng khi mẹ ra ngoài nhìn thấy nó mà mặt tái nhợt, suýt nữa thì ngã xỉu… Tôi cứ tưởng bà ấy buồn vì mất đi khu cỏ đó.”

Làn tay lạnh lẽo củaLan Đức đổ mồ hôi; cô cố gắng duy trì bước đi đều đặn cùng hai người bạn: “À... Theo tôi nghĩ, những kẻ phạm tội nên được giao cho cơ quan thực thi pháp luật để giải quyết. Việc tự mình chặt đầu một người thì không phù hợp lắm đối với người dân bình thường.”

“Không phải người dân bình thường đâu… Đây là một sự kiện ngoại giao nghiêm túc,” Alice nói. “Vua của nước này đã đến Vương quốc Đôn để thực hiện công việc thực thi pháp luật qua biên giới… Nghe có vẻ phi lý, nhưng nếu làm phật lòng một vị vua, thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả như vậy.”

Cô béLan Đức thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô nghĩ rằng nếu tiếp tục hỏi thêm, câu trả lời vẫn sẽ khiến cô càng thêm bối rối, vì vậy cô quyết định im lặng.

“Nếu có khả năng tự mình giải quyết, thì tốt nhất là đừng làm phiền người khác,” Đường Na nói. “Thật đáng tiếc là tôi đã mắc sai lầm trong việc này… Suýt nữa thì để tên trộm đó trốn thoát. Anh ta nói chuyện khá thú vị, dễ khiến người ta cảm thấy thương cảm cho anh ta… Thậm chí còn đưa ra những lời hứa về lợi ích… Lúc đó tôi thực sự bị mê hoặc… May mà Kree đã không do dự.”

“Việc có lòng trắc ẩn là điều tốt… Những người mất đi lòng trắc ẩn thì giống như loài thú vậy,”Lan Đức an ủi. Ánh mắt cô cũng trở nên u ám; có vẻ như Alice đã trở thành kẻ khác biệt giữa cô và Đường Na: “Đường Na, việc em cảm thấy thương hại anh ta là vì em có tấm lòng tốt… Việc anh ta giả vờ trở thành người đáng thương mới là điều tồi tệ… Điều đó không phải lỗi của em đâu.”

“Nhưng nếu tôi muốn trở thành một người tốt, thì không thể chỉ dừng lại ở mức độ đó được,” Đường Na thở dài lần nữa. “Thật sự rất khó để trở thành một người tốt…”

Sau một thời gian lựa chọn một địa điểm cao ráo không ai chiếm dụng để d

Ngọn đồi này không quá cao, nhưng nó đã mở rộng tầm nhìn của cô ấy rất nhiều; con đường đua được bao quanh bởi các khu rừng cũng nằm trong tầm nhìn đó.

Tiếng còi báo hiệu cuộc đua bắt đầu đã vang lên từ khi họ còn trên đường đến đây. Lant có thể nhìn thấy những bóng dáng nhỏ bé của các người cưỡi ngựa di chuyển nhanh chóng giữa làn cây xanh mướt của mùa xuân, lúc lộ ra, lúc lại ẩn đi; cả con người lẫn ngựa đều tràn đầy sức sống và năng lượng phi thường.

Còn những khán giả đứng hai bên đường đua, vẫy cờ và hô hào, cô ấy không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, nhưng cô ấy biết chắc rằng cha mình đang ở giữa họ. Mỗi khi nghĩ đến tính cách chất phác và trong sáng của ông ấy, trái tim Lant lại se lại.

Ông Bạch Lược và ông Mai Nhĩ Xích đều là những người tử tế nhưng kiên quyết, biết khi nào nên từ chối; nhưng cha cô ấy thì không như vậy.

“Họ sẽ quay lại.”

Lant không thể kiềm chế được nỗi lo lắng của mình.

“Lant?”

Một bàn tay đột nhiên đặt lên vai cô ấy, khiến cô ấy run rẩy một cách vô thức.

“Ai vậy?” Đường Na trở về, cô tò mò nhìn theo hướng mà Lant đang nhìn, nhưng không thấy gì cả.

Tóc đen của nữ pháp sư ấy có mái cong tự nhiên, nhưng tính cách của cô ấy thì thẳng thắn và rõ ràng; đôi mắt vàng của cô ấy chưa bao giờ che giấu cảm xúc, luôn tràn đầy sự ranh mãnh và tự tin, khiến người ta không thể không tin tưởng vào cô ấy.

Lant run rẩy một cái:

“Là những người thuộc Giáo phái Mẹ Đất.”

Đường Na quay đầu lại, ánh mắt lo lắng của cô chiếu vào khuôn mặt bạn mình, chờ đợi cô tiếp tục nói.

“Họ lại lấy thêm tiền từ cha tôi.” Lant im lặng một lát: “Họ khiến ông ấy tin rằng đó là một khoản đầu tư xứng đáng, và phần thưởng chính là những lời tiên tri từ hang động ThầnDụ về kết quả cuộc đua ngựa.”

“Ông ấy đã đầu tư bao nhiêu cho việc cá cược ngựa?”

“Tất cả.”

Ánh mắt Lant liếc về phía Alice, người đang tìm mứt trong túi yên ngựa, rồi lại vội vàng rút lại.

“Đường Na, có lẽ học kỳ tới tôi sẽ không thể đến trường nữa…” Sau khi nói ra chuyện mình giấu kín, sự bình tĩnh mà cô ấy cố gắng duy trì suốt thời gian qua đã không thể giữ được nữa; giọng nói của cô ấy lần đầu tiên mang theo nét buồn.

Nỗi hối tiếc cũng ập đến tâm hồn Lant vào khoảnh khắc này.

Tại sao cô ấy lại nói ra chuyện này? Bây giờ, tâm trạng vui vẻ của mọi người trong chuyến đi dã ngoại này sắp bị cô ấy phá hỏng rồi.

“Không, em sẽ không sao đâu.”

Đường Na lo lắng đưa tay ra, ôm Lant vào lòng và vỗ nhẹ

“Đừng lo lắng, Giáo hội Mẹ Đất sẽ giải quyết mọi chuyện thôi,” nữ pháp sư nói một cách chắc chắn, khiến người ta tin rằng cô ấy thực sự có khả năng nhìn thấy tương lai.

“Cảm ơn,” Lant trả lời một cách thấp giọng.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Alice tiến lại gần với hai chai mứt có hương vị khác nhau trên tay, đầy tò mò.

Lant vội vàng rời khỏi vòng tay của Đường Na; việc bị ai đó nhìn thấy cảnh này khiến anh cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Không có gì đâu.”

“Cô ấy đã khóc,” Đường Na thành thật nói: “Sáng nay tôi cũng đã khóc.”

Alice không hỏi lý do, chỉ nhìn họ một cách bối rối: “Vậy thì buổi tối đến lượt tôi rồi.”

“Đúng vậy, đừng khóc ít hơn chúng tôi nhé,” Đường Na lấy chiếc mứt nam việt quất yêu thích từ tay Alice, lắc lắc nó rồi đi đầu xuống bên cạnh chiếc bàn dã ngoại, những người khác cũng theo sau.

Buổi dã ngoại diễn ra vui vẻ như dự đoán.

Họ hiếm khi ra ngoài, và dù không hề quan tâm đến cuộc đua ngựa, nhưng những sự kiện như thế này thực sự rất hiếm gặp.

Tuy nhiên, Đường Na thực sự bị ảnh hưởng một chút bởi Lant.

Giữa tiếng cười nói, cô ấy trong lòng luôn suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề của Giáo hội Mẹ Đất… Điều này không thể trách Lant, bởi vì ngay cả khi không có những vấn đề đó, Đường Na vẫn sẽ mất tập trung – vì Clara.

Đường Na đã cho Clara ba ngày nghỉ, để cô bé tự do đi chơi ở bất cứ nơi nào cô muốn, miễn là đừng gây rắc rối.

Nhưng khi ở một mình, Clara sẽ đi đâu đây?

Cô bé không đến những nơi đông đúc, nổi tiếng mà lại trở lại căn cứ bị bỏ hoang của Hội Chén Thánh có tên “Nhà thờ Đức Mẹ”.

Ngôi nhà trắng mang mùi cũ kỹ vẫn giống như lần trước cô đến; những mảnh vỡ chậu hoa trên bậc cửa sổ vẫn nằm đó, bức tường đầy vết bẩn do phân chim, đống rác gần đó phát ra mùi hôi thối… Tóm lại, nó giống như một xác chết bị bỏ rơi trên sa mạc.

Khi trở lại vào năm ngoái, Clara nhận ra rằng nơi này đã xa cách so với hình ảnh đẹp đẽ trong ký ức của mình, và cô bắt đầu cảm thấy ghét nó… Nhưng khi Đường Na nói với cô rằng trong ba ngày này cô có thể tự do làm bất cứ điều gì, cô vẫn không thể cưỡng lại mong muốn trở lại đây.

Chỉ đơn giản là ở đây một lúc thôi…

Bây giờ Clara đã biết đọc sách, và cô biết rằng cảm xúc này được gọi là nhớ nhung… Cô đã đủ tuổi để cảm thấy nhớ nhung.

Và không chỉ có mình cô mới nhớ về nơi này.

Cha Petti, mặc bộ áo đen trang nghiêm, ngồi trên bậc thang, tay cầm chu