Tình hình này rõ ràng là bất thường; lý do mà đoàn xiếc phải đi lưu diễn chính là vì số lượng khán giả tại một nơi nhất định có hạn, và cùng một chương trình biểu diễn sẽ khiến khán giả nhanh chóng cảm thấy ngán ngủ.

Trong hoàn cảnh bình thường, họ lẽ ra nên đến thành phố Sasa, bởi vì Lễ Tạo Thánh sắp đến, và chỉ ở đó mới có đủ khán giả để họ biểu diễn.

“Chắc chắn đoàn xiếc này có vấn đề gì đó,” Trúc Lý Nhĩ nhận xét khi đang đi trên đường phố.

Họ đang chuẩn bị rời thị trấn để tìm đoàn xiếc đó.

Bên cạnh anh, Clifton đang mang theo “Kẻ Diệt Châu Chấu”; để phòng tránh tai nạn, thiếu tá đã mang theo vũ khí duy nhất của mình.

“Anh nghĩ họ nuôi con quái vật ‘Báo Độ’ đó à?”

Thông thường, các đoàn xiếc di động đều có những người huấn luyện thú; đoàn xiếc này cũng không ngoại lệ.

Những người huấn luyện thú này thường nuôi những con quái vật ăn thịt hung dữ hoặc dị dạng, nhổ răng và móng của chúng, buộc chúng phải tuân theo mệnh lệnh để biểu diễn. Thông thường, họ nhốt chúng trong lồng sắt và di chuyển cùng đoàn xe. Đây là tình huống rất phổ biến.

Vì nhu cầu biểu diễn, những con thú hung dữ này thường không được cung cấp đủ thức ăn, và những người huấn luyện thú cũng không đủ khả năng chi trả cho việc mua thức ăn cho chúng.

Việc thay thế một con thú hoang dã bằng một con khác thường đơn giản hơn nhiều so với việc chăm sóc cùng một con.

Đoàn xiếc có đoàn xe riêng và đủ lều để ở, nhưng việc dừng lại gần thị trấn này rõ ràng là không hiệu quả; nếu họ ngừng biểu diễn, họ sẽ mất thu nhập, trong khi vẫn phải duy trì cuộc sống cho nhiều người và nuôi những con thú đói meo.

Theo suy luận thông thường, họ có lẽ đã thả con thú đó ra để nó tự tìm thức ăn vào ban đêm; có lẽ đó chính là lý do tại sao nhiều chuồng thú ở thị trấn Revo đã bị tấn công.

Nếu không, nếu con “thú hoang dã” đó không phải do họ nuôi, tại sao họ lại không sợ bị nó quấy rối?

Tuy nhiên, Trúc Lý Nhĩ lại bác bỏ giả thuyết này, kể cả cơ sở lý luận đằng sau nó.

“Không, không… Tôi không nghĩ con ‘Báo Độ’ đó có liên quan đến họ; còn con ‘thú hoang dã’ ở thị trấn… liệu nó có phải là ‘Báo Độ’ hay không thì vẫn còn là điều chưa rõ; điều quan trọng nhất mà chúng ta vẫn chưa biết là… Giáo sư Christopher thực sự cần con thú đó để làm gì?”

Trúc Lý Nhĩ là một pháp sư; anh rất nhạy cảm với các nghi lễ phép thuật, và yêu cầu của Christopher rõ ràng là rất kỳ lạ.

“Hiện tại chúng ta biết rằng ông ấy muốn tìm kiếm may mắn hoặc chống lại số ph

Nhưng…”

Anh nhìn quanh con phố, hạ giọng nói: “Nhưng việc anh ta muốn con thú này sống còn hơn là chết cho thấy anh ta coi giá trị của nó khi còn sống lớn hơn nhiều so với khi đã chết… Vậy thì khả năng của con thú này chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó. Nếu nó chỉ có những khả năng như được ghi trên danh sách thưởng tiền kia… Hãy tưởng tượng xem: Một giáo sư đại học mang theo một con thú lớn hơn dê nhưng nhỏ hơn ngựa đi lang thang trong thành phố, ai lại không để ý đến họ chứ? Tại sao không giết nó luôn đi? Việc sử dụng xác nó để tiến hành các nghi lễ tìm kiếm đồ vật còn thuận tiện hơn nữa.”

Lời nói của anh có lý, khiến Creighton không khỏi suy nghĩ thêm về khả năng có thể xảy ra.

Nhưng suy nghĩ đó không kéo dài lâu—Người sói đó quá đói rồi; việc giết người cũng chẳng giúp giảm bớt cơn đói khát của nó. Nước lạnh chỉ giúp xoa dịu cảm giác đó tạm thời mà thôi; bây giờ, anh ta cảm thấy như có lửa đang thiêu đốt bên trong dạ dày mình.

“Hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này đi… Sau khi trở về, tôi sẽ mua một con dê,” anh nói, cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu.

Con đường đến rạp xiếc không giống như con đường đến bên bờ sông; để đến rạp xiếc, họ cần chọn con đường đi về phía tây ở ngã ba ngoài thị trấn. Rạp xiếc nằm sau một ngon đồi thấp ở phía tây, cách thị trấn còn gần hơn nữa; đi bộ bình thường thì chưa đầy mười phút là đến nơi.

Ngay trên đường rời thị trấn, họ lại gặp lại những người từ Đảo Hồi Sinh.

Uyển Thổn·Jean·Stewart cùng một tên trộm mộ khác đang đi về phía họ; khi nhìn thấy Creighton, anh ta còn gật đầu chào hỏi, ánh mắt chỉ dừng lại trên chiếc rìu của anh ta một chút rồi liền tiếp tục đi về phía trước mà không nói gì thêm.

Creighton suy nghĩ một lát rồi quyết định nên thông báo với họ; anh gọi lên tên Uyển Thổn.

“Đồng đội của anh không bị lạc đâu… Anh ấy đã tự mình…”

“Ai bị lạc?” Uyển Thổn hỏi thẳng, với vẻ ngạc nhiên.

Anh ta không nên phản ứng như vậy… Creighton nhìn sang khuôn mặt người trộm mộ kia; gã đó cũng đang nhìn anh ta một cách bực bội. Cả hai đều không hề quan tâm đến chuyện này… Điều này khiến trung úy cảm thấy như mình đang làm phiền họ vậy.

“…Ý tôi là đồng đội thứ hai của anh… Nhưng tôi không biết anh ta là ai.”

Uyển Thổn quay đầu nhìn người đồng đội của mình, rồi lại quay lại nhìn Crepton một cách kỳ lạ: “Tôi chỉ mang theo một mình anh ta thôi… Làm sao có đồng đội nào khác được?”

Phản ứng của h

Nếu người kia không đang giả vờ, thì chắc chắn họ đã bị điều gì đó ảnh hưởng rồi.

Tuy nhiên, Clifton quay một tay ra hiệu cho anh ta thư giãn, và người pháp sư cũng buộc phải buông lỏng cây đũa phép của mình.

“Vậy các bạn mang theo bao nhiêu con ngựa?” Clifton hỏi Uyển Thổn.

Người này trả lời mà không do dự: “Chúng tôi mang theo ba con ngựa.”

“Chỉ có hai người mà lại mang theo ba con ngựa?”

Nghe câu hỏi này, ánh mắt xám của người đàn ông đó hơi co lại, sau đó lại mở rộng ra: “Việc hai binh sĩ cưỡi một con ngựa thứ ba không phải là chuyện bình thường sao? Luôn có những con ngựa bị thương hoặc ốm đau; bạn cũng từng là chỉ huy kỵ binh, chẳng lẽ bạn không có kinh nghiệm này sao?”

Tất nhiên, các binh sĩ đều nghĩ đến điều đó, nhưng bây giờ họ không còn ở trong quân đội nữa, mà đang ở Đảo Hồi Sinh – nơi mà các tổ chức tội phạm không hề hào phóng đến thế.

Lý do này rõ ràng là anh ta vừa mới nghĩ ra để lấp đầy những khoảng trống trong ký ức của mình.

“Tất nhiên tôi biết có tình huống như vậy.”

Clifton nhìn anh ta nuốt nước bọt, cố gắng không nghĩ đến những ý tưởng kỳ lạ liên quan đến việc nam giới và ngựa… “Tôi chỉ muốn hỏi thôi, liệu các bạn có ý định bán con ngựa thừa đó không?”

Uyển Thổn im lặng một lát, sau đó đưa ra một mức giá, và cuộc giao dịch được thực hiện.

Sau khi giải quyết xong việc này, hai nhóm người lại tách ra và đi theo hai hướng khác nhau.

Đi được một quãng đường, Trúc Lý Nhĩ mới nói: “Bạn thật sự xứng đáng là một nhà buôn; vào lúc như này vẫn nghĩ đến chuyện kinh doanh.”

Clifton trả lời: “Chúng ta vẫn có thể tìm thấy họ sau này, không cần phải vội vàng. Việc để họ giữ nguyên tình trạng này ít nhất cũng giúp chúng ta giải quyết được vấn đề về phương tiện di chuyển.” Sau đó, viên trung úy dừng bước và nhìn về phía bờ sông: “Có vẻ như chúng ta không cần phải đi tìm đoàn xiếc nữa; thứ đang ảnh hưởng đến họ nằm ở bên bờ sông. Chúng ta hãy rẽ sang hướng đó đi.”

Trúc Lý Nhĩ không trả lời, nhưng Clifton quay đầu nhìn lại và thấy anh ta đang nhìn về phía tây – hướng mà đoàn xiếc đang ở.

Trên ngọn đồi hoang vu đó, có một bóng đen đứng yên bất động.

Anh ta đứng thẳng đó, giống như một xác chết bị treo cổ.

Mặc dù cách xa và không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó, nhưng Clifton vẫn cảm nhận được rằng họ đang nhìn về phía này.

Cả anh ta và người pháp sư đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Vài giây sau, bóng đen đó dường như nhận ra rằng họ đang nhìn mình, và sau đó qu

“Kế hoạch còn cần thay đổi nữa không?” Trúc Lý Nhĩ quay đầu hỏi anh ta.

Clayton vẫn nhìn chằm chằm vào ngọn đồi trống rỗng:

“Không cần đâu.”

Ở khắp các vùng của lục địa này, mọi người đều tự nhiên phát triển lòng tôn sùng đối với đôi mắt. Mọi người tin rằng những cảm xúc dâng trào quá mức sẽ được phóng thích ra qua đôi mắt; nếu những cảm xúc đó mang tính ác ý, chúng sẽ tạo ra những hiệu ứng giống như phép thuật, hoặc giúp xác định vị trí cho những lời nguyền sắp được phát đi. Hiện tượng này được gọi là “quá thị”.

Tất nhiên, nó còn có một cái tên khác mà mọi người biết đến hơn – 【Ác nhãn】.

Clayton chưa bao giờ cảm nhận được loại ánh mắt đó, nhưng chỉ sau vài giây nhìn thẳng vào mắt đối phương, anh đã ngay lập tức nhận ra mình đã bị “quá thị” chi phối.

Cảm giác đó thật kỳ lạ; anh có thể rõ ràng cảm nhận được mong muốn mãnh liệt từ phía người kia để mình chết đi.

Khi họ đến ngọn đồi đó, họ không tìm thấy người đó, cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào về việc người đó đã di chuyển. Ở khu vực trống trải và gió lớn này, mùi hương sẽ tan biến trong chốc lát; giống như bên bờ sông vậy, chỉ cần cẩn thận xóa sạch dấu chân, ngay cả những người sói cũng không thể tìm ra bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Clayton bước trên bãi cỏ hoang, tiến đến đỉnh đồi và nhìn xuống xa với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Tầm nhìn của anh vượt qua khu rừng rậm, và từ góc độ đó, anh có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực bên bờ sông; khi quay đầu lại, anh cũng có thể thấy rõ các tòa nhà của thị trấn Revo.

Người đó, kẻ mang lòng thù địch với họ, chắc chắn đã quan sát họ ở đây vài ngày rồi; chỉ là hôm nay họ mới phát hiện ra sự tồn tại của hắn.

Anh ta lẩm bẩm một câu, rồi dùng rìu chặt bỏ một đám cỏ hoang, sau đó quay đầu đi xuống dòng đồi.

Phía sau ngọn đồi, trên bãi cỏ gần với đồng bằng phía dưới, những chiếc lều màu sắc rực rỡ của đoàn xiếc nằm dưới bóng cây, màu sắc đó lấp lánh trong đám lá cây.

Nhìn những chiếc lều đó, Clayton bất chợt muốn biến thành người sói và lao xuống tấn công, thỏa mãn cơn thèm máu của mình. Nơi gần nhất có người ở chính là đoàn xiếc đang đóng quân ở đây; anh đã cho rằng nguồn gốc của sự ác ý đó chính là một trong số họ.

“Trông giống như những cây nấm vậy,” Trúc Lý Nhĩ nhận xét về những chiếc lều chen chúc kia.

Nhưng ngay sau khi anh ấy nói ra suy nghĩ đó, ý tưởng vô tình đó dường như lại mang đến cho anh m

“Clayton hỏi một cách bực bội.”

Dòng máu sói được kích hoạt bởi những hành động giết chóc và sự đói khát khiến tâm trạng của anh trở nên không ổn định; anh tập trung quan sát những người ra vào các lều trại, chỉ dành một ít sức lực để đối phó với gã pháp sư kia.

“Tình hình của họ có vẻ như là họ đã bước vào Vùng Đất Của Những Nàng Tiên… Anh biết về Vùng Đất Của Những Nàng Tiên chứ?”

Clayton lại dành thêm chút sức lực để suy nghĩ, rồi nhanh chóng trả lời:

“Tất nhiên là tôi biết.”

Vùng Đất Của Những Nàng Tiên chính là những vòng nấm mọc thành hình vòng tròn trên mặt đất; người ta cho rằng đây chính là sân khấu mà các nàng tiên và yêu tinh sử dụng để nhảy múa vui vẻ. Nếu người phàm vô tình bước vào đó, họ sẽ bị cuốn vào những điệu nhảy không ngừng… Và trừ khi có ai đó giải cứu họ ra, nếu không, họ sẽ mãi mãi tiếp tục “nhảy múa một mình” trong đó. Sau khi được giải cứu, họ sẽ quên hết những ký ức đó.

“Anh nghĩ họ đã bước vào Vùng Đất Của Những Nàng Tiên à?” Cuối cùng, Clayton cũng quay đầu lại hỏi.

“Nhưng gần bờ sông hầu như không có người ngoài… Làm sao họ có thể tự mình thoát ra được chứ?”

Trúc Lý Nhĩ lắc đầu: “Hãy quên những lời đồn đại dân gian đi… Vùng Đất Của Những Nàng Tiên không sở hữu sức mạnh ma thuật lớn lao đâu. Đó chỉ là loại nấm đặc biệt có tác dụng gây ảo giác và làm mất trí nhớ mà thôi. Khi động vật tiến lại gần nó, nó sẽ phun ra bào tử, làm xáo trộn trí nhớ của chúng…”