“Có lẽ bạn có thể trở thành một nhà văn, kể về những trải nghiệm của mình; biết đâu sẽ được mọi người yêu thích đấy.”

“Nhưng cũng có thể sẽ bị các cơ quan chức năng cảnh báo,” Clifton nói với nó.

Cuộc giao dịch này khá thuận lợi và khiến anh ta hài lòng, nhưng có một số điều mà bóng ma không thể trả lời được – đó là những việc đã xảy ra ở phía nam Đôn.

Clifton muốn biết liệu cha mẹ và anh em của mình có giống như anh ta, cũng là những người sói hay không.

“Chỉ có những câu hỏi đó thôi sao?”

So với anh ta, bóng ma dường như vẫn còn muốn nói thêm nữa.

Trên thế giới này, có rất nhiều bí mật có thể mang lại của cải, nhưng những bí mật thực sự thú vị thì lại không nhiều lắm.

Phần thưởng mà Clifton đưa ra khiến bóng ma cảm thấy xứng đáng, và nó muốn được nhiều hơn nữa.

“Tôi còn một câu hỏi nữa: Tôi thấy Hội Thánh Chén đã sử dụng phép thuật máu dục vọng để tạo ra những con quái vật ở thành phố này. Vậy liệu có ai trong thành phố này có khả năng và ý muốn để tiêu diệt hoặc đuổi đi Hội Thánh Chén không? Liệu Hội đồng Các bậc trưởng lão sẵn lòng hành động không?” Clifton hỏi.

Đây không phải là một bí mật, cũng không phải là thông tin có giá trị gì đặc biệt.

Nhưng bóng ma vẫn vui vẻ trả lời anh ta, bởi vì nó tin rằng sau này Clifton sẽ cung cấp thêm nhiều bí mật thú vị nữa.

“Ehm… Có lẽ thành phố này không có những người hoàn hảo như vậy, bởi vì họ chưa từng vi phạm luật pháp của chúng ta, cũng chưa bao giờ cố gắng công khai sự tồn tại của chúng ta cho mọi người biết.”

Clifton nhướng mày, có vẻ bực bội khi ngắt lời nó: “Việc biến con người thành những sinh vật như vậy cũng không coi là vi phạm pháp luật à?”

Anh ta ra khỏi nhà không quá sớm; lúc này mặt trời đang chuẩn bị lặn, ánh sáng bên trong căn phòng bắt đầu mờ đi, đặc biệt là ở khu vực hành lang – những tấm kính đầy bụi bẩn và vết ăn mòn gần như không thể truyền ánh sáng. Anh ta phải dùng nhiều sức lực hơn mới có thể nhìn rõ hình dáng của bóng ma và đọc hiểu biểu cảm trên khuôn mặt nó.

Anh ta nghe thấy tiếng cười của nó: “Thân mến Bạch Lược, trong các điều khoản của luật pháp không hề có quy định nào cấm việc kiểm soát tâm trí hay biến đổi cơ thể con người đâu.”

“Đó là bởi vì… đó là luật dành cho người bình thường mà.” Clifton không biết nên nói gì tiếp.

Quả thật, trong luật pháp không hề đề cập đến điều đó.

“Bạn nói đúng, Bạch Lược… Đó chỉ là những quy định

“Hồn ma nói.”

“Ý anh là cuộc đấu tay đôi ư?”

“Đúng vậy.”

Người sói nhấc lên bàn tay đẫm máu và đặt lên trán mình; anh ta bắt đầu hối tiếc.

Trước đây, khi thấy Gải Lý Đức sắp xếp mọi việc một cách ngăn nắp gọn gàng, anh ta còn nghĩ rằng Hội Trưởng lão là một tổ chức đầy lý trí và thanh lịch.

Nhìn thấy anh ta như vậy, Hồn ma an ủi: “Nhưng cứ yên tâm đi, những tranh đấu nội bộ trong Hội Trưởng lão đã kết thúc từ lâu rồi, hiện giờ chúng ta đang sống trong thời kỳ hòa bình.”

“Vậy liệu có thể để Hội Chén Thánh tiếp tục tồn tại như vậy không? Họ quay trở lại với những mục đích khác xa, và họ rất giỏi trong việc gây rắc rối.” Kreton cố gắng thuyết phục người đang đánh giá mình: “Ngay cả khi chỉ quan tâm đến lợi ích của Hội Trưởng lão mà không để ý đến họ, thì rồi một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ phải chịu thiệt hại.”

“Anh nói rất đúng, nhưng cho đến khi họ thực sự gây ra rắc rối, Hội Trưởng lão chỉ biết đứng nhìn mà thôi.”

Hồn ma tiết lộ những điều mà Kreton không hề biết: “Trước khi anh gặp Gải Lý Đức, các sứ giả của Hội Chén Thánh đã gặp bốn người lãnh đạo của chúng ta rồi. Họ tuyên bố rằng lần này họ trở lại chỉ để giải quyết những mâu thuẫn cũ với gia tộc Mani, bởi vì Joe Mani đã phá vỡ thỏa thuận. Hội Trưởng lão cũng là một trong những bên chứng kiến sự việc đó, vì vậy chúng ta không thể can thiệp được. Anh có thể hỏi Clara về chi tiết.”

Kreton cúi đầu nhìn người đang rên rỉ vì hàm bị trật, lòng anh ta cảm thấy vô cùng bực bội.

Nếu từ đầu anh ta đã rút lui khỏi chuyện này, thì giờ đây anh ta cũng không cần phải phiền muộn như vậy.

Nếu không phải vì Hội Chén Thánh khiến anh ta vô tình giết người, thì anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc họ còn tồn tại hay không.

Nếu từ đầu anh ta biết rằng người đó chỉ là một người bình thường bị kiểm soát, thì anh ta đã không giết họ.

Sau cơn hỗn loạn, người sói buộc bản thân phải chấp nhận sự thật: “Tôi đã giết hai người họ… Làm thế nào để hòa giải bây giờ?”

“Anh không cần phải làm gì cả,” Hồn ma cười nói.

Kreton tưởng mình nghe nhầm, liền thốt lên một tiếng “À?”.

Hồn ma vẫn cười, sự kiên nhẫn của Ngài dường như không bao giờ cạn kiệt, điều đó lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi:

“Những người đã được ‘Máu Dục Vọng’ biến đổi thì tuổi thọ không quá năm năm; họ vốn dĩ chỉ là những người có thể bị tiêu diệt, và thường xuyên có nguy cơ tử vong do nhiễm trùng sau ca phẫu thuật. Việc

Nếu là một vị trưởng lão, thì quyền lực phát ngôn của họ chắc chắn sẽ rất lớn.

Có vẻ như mọi chuyện đã được giải quyết một cách dễ dàng, nhưng bàn tay của Clifton đang đặt trên người Clara lại không tự chủ được mà siết chặt lại.

Anh ta cảm thấy bối rối và trong lòng vẫn có một chút sợ hãi.

Giết người mà không phải chịu trách nhiệm, làm những việc quá đáng cũng không bị xét xử… Trái tim anh ta dường như lại trở về với những ký ức về chiến tranh.

Đồng thời, niềm tin của anh ta vào pháp luật cũng đã xuống đáy.

“Hãy coi như những chuyện này chưa từng xảy ra đi. Tuần sau, bạn hãy đến dinh thự Pulitzer ở trung tâm thành phố, chúng tôi đã tổ chức một bữa tiệc tuyệt vời cho những người mới gia nhập vào tháng này; bạn chắc chắn sẽ thích đấy.”

Thân hình của con ma dần trở nên trong suốt và biến mất khỏi nơi đó.

Clifton ôm lấy đầu của cô gái trẻ và đứng lặng lẽ trong hành lang, anh không nhớ rõ là ai vừa trò chuyện với mình.

Nhưng những lời cuối cùng của người đó vẫn còn vang vọng trong tai anh:

“Công ty Đèn Sáng Pulitzer – công ty cung cấp đèn đường cho thành phố?”

Anh đứng yên tại chỗ, ánh mắt của một con sói người hung dữ lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Cha Petti, xin dừng lại một chút.”

Một tín đồ thường xuyên đến nhà thờ đã gọi lại Cha Petti sau buổi lễ.

Người này có xuất thân từ một nhà báo; nếu không để ý đến anh ta, có thể anh ta sẽ viết bài lên báo. Vì vậy, cha Petti, người thực tế già hơn vẻ ngoài rất nhiều, cũng đành phải dừng lại để trò chuyện.

“Tôi nghe nói Giám mục Godwin của giáo phận chúng ta đã qua đời, tôi thực sự rất đau buồn.”

Người tín đồ này mặc trang phục không chính thức, trông có vẻ không mấy buồn bã.

Cha Petti, người có mái tóc vàng và vẻ ngoài điển trai, nhìn quanh nhưng không thấy ai có thể giúp mình thoát khỏi tình huống này, nên chỉ đành nói một cách ân cần:

“Sự ra đi của một vị trưởng lão thông thái chắc chắn sẽ khiến mọi người đều cảm thấy đau buồn.”

“Vâng, vâng.” Người tín đồ liên tục gật đầu, nhưng ánh mắt anh ta dường như đang sáng lên.

“Sự ra đi của ngài thật sự quá đột ngột, và ngài cũng không chỉ định người kế nhiệm. Có lẽ việc này sẽ do Tổng giám mục quyết định… Không biết lần này sẽ là vị linh mục nào đảm nhận vị trí của ngài.”

Tổng giám mục chính là người quản lý toàn bộ thành phố Sasa, và việc sắp xếp các giáo phận cũng thuộc về quyền quản lý của ngài.

Nghe đến đây, Cha Petti biết rằng người tín đồ này đang muốn biết những thông tin nội bộ. Nhưng với tư cách là một linh mục có đạo đức nghề nghiệp, anh không thể nói bất cứ điều gì

“Tôi thấy mọi người đều tốt như nhau; vì vậy nếu muốn hỏi ý kiến của tôi, tôi nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có khả năng cao để giành được vị trí này.”

“Ý bà là dù ai được chọn làm giám mục thì cũng tốt phải không ạ?”

Đương nhiên, việc này dù ra sao cũng đều ổn thôi… Peeti nhẹ nhàng nhăn mày.

Việc kế nhiệm giám mục thực ra được quyết định thông qua cuộc bầu cử bên trong giáo hội, và dự kiến sẽ được tổ chức sau lễ tang của Giám mục Godwin. Lần này, anh ta thực sự chỉ định sẽ ghi tên bất kỳ ai vào danh sách.

Nhưng nếu các phóng viên lan truyền cách hiểu đúng đắn của anh ta, danh tiếng của anh ta trong giáo hội sẽ bị coi là người thiếu quyết đoán.

“Người phục vụ Cha Chúa chắc chắn sẽ được Thánh Linh chọn lựa,” anh ta đọc lại câu trong Kinh Thánh để từ chối lời đề nghị đó.

Người tin đạo đó cười ngượng ngùng; vì kết quả cuối cùng rồi cũng sẽ do “Thánh Linh quyết định”, nên suy nghĩ của linh mục Peeti dĩ nhiên không quan trọng lắm.

“Vậy theo ông, liệu có phải là chính mình không ạ? Tôi nghĩ…”

Peeti ngắt lời anh ta: “Phải xem ý muốn của Thánh Linh thế nào mới biết được.”

Người tin đạo đó cúi đầu và rời đi một cách ngượng ngùng.

Peuti thở phào nhẹ nhõm.

Nếu là mười năm trước, có lẽ anh ta sẽ tích cực tranh đấu để giành vị trí giám mục này, nhưng bây giờ thì không thể nữa.

Nếu trở thành giám mục của giáo xứ, sẽ có rất nhiều ánh mắt theo dõi anh ta, tìm cách phát hiện những điểm yếu và điểm dễ bị tấn công của anh ta.

Lúc đó, chuyện nhận nuôi những đứa trẻ mang gen bí ẩn có thể sẽ bị phanh phui ngay lập tức.

Khi Ngày Phán Xét đang đến gần, anh ta đã có chủ đích thu thập thông tin về những trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ có những biến đổi bất thường về thể chất tại các trung tâm huấn luyện trong thành phố.

May mắn thay, những đồng nghiệp trong giáo hội chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền, chứ không quan tâm đến hoạt động của các trung tâm này; vì vậy, anh ta gần như không gặp phải bất kỳ rủi ro nào khi thực hiện kế hoạch này. Những người chăm sóc tại các trung tâm chỉ coi những đứa trẻ đó là những đứa bị ung thư hay những căn bệnh nặng khác, và đã miễn phí giao chúng cho trung tâm huấn luyện của giáo xứ Solot.

Mặc dù vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý chúng như thế nào, nhưng giao chúng cho Joe Mani có lẽ là một lựa chọn tốt.

Joe Mani là người có kinh nghiệm chiến đấu, biết về sự tồn tại của những đứa trẻ mang gen bí ẩn, cần sự giúp đỡ của Peiti, và cũng không có nhiều tiền.

Tất cả những yếu tố hoàn hảo đều tập trung trong một người.

Nếu nói r