“Ngoại trừ những người này ra, không ai khác trong thị trấn này có thể mang loại súng hỏa này vào đây cả. Bạn tất nhiên có thể kiểm soát những người ở trong kho lúa, nhưng còn những người bạn đã cử đi để dắt ngựa thì sao? Nếu họ vi phạm mệnh lệnh của bạn và quay trở lại thì sẽ ra sao? Bạn cần chứng minh rằng bạn và những người dưới quyền mình là vô tội; nếu không, các bạn sẽ không được phép tiếp tục ở lại đây,” Lưu Ê nói.

Thị trưởng vội vàng đứng dậy cao lên, cố gắng ánh mắt như muốn hỏi ý kiến của vị linh mục.

Tình hình hiện tại quả thực rất tốt, nhưng điều này hoàn toàn không nằm trong kế hoạch riêng tư của họ.

Bị mất mặt trước mặt tất cả người dân trong thị trấn, Francis tỏ ra vô cùng bực tức; anh ta vung tay mạnh mẽ và nói: “Đây chính là cách các bạn tiếp đón khách à? Đuổi chủ nhân của mảnh đất ra khỏi đất đai của mình chỉ vì các bạn không thể tìm ra thủ phạm thực sự của vụ giết người?”

“Chẳng lẽ bạn vừa rồi không hiểu rõ những gì tôi nói sao?” vị linh mục tức giận hỏi lại: “Vậy tại sao bạn lại không muốn kiểm tra lại những người dưới quyền mình xem sao? Có lẽ bạn đã có đủ của cải, nhưng những người đó thì không phải vậy. Lao Lan Thái là thợ kim hoàn trong thị trấn này; ông ấy sở hữu rất nhiều của cải, và lòng tham của con người rất dễ bị tiền bạc kích động.”

“Chuyện đó không thể do những người dưới quyền tôi làm được; họ biết tuân thủ kỷ luật, và tôi cũng trả lương cho họ.”

Francis nhìn về phía thị trưởng; cái đầu trọc lóc của ông ta dưới ánh lửa trông còn sáng hơn cả đèn đường trên phố thành phố: “Có vẻ như thị trưởng của các bạn vẫn chưa lên tiếng… Chẳng lẽ không phải ông ấy mới là người quyết định sao? Ông Jeffrey, ông nghĩ sao?”

“Ehm…” Thị trưởng Jeffrey từ từ nói: “Ông Ravanelle, tôi nghĩ lời nói của vị linh mục rất đúng.”

Khuôn mặt của Francis bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Anh ta đã đánh giá sai mức độ đoàn kết của người dân địa phương.

Đúng lúc này, đại diện mới của nhóm thợ săn cuối cùng cũng đến nơi; anh ta mang theo khẩu súng, thở hổn hển, trang phục lộn xộn, vài chiếc cúc còn bị móc lệch… Trông có vẻ không mấy oai phong, nhưng sự xuất hiện của anh ta khiến tất cả người dân trong thị trấn cảm thấy yên tâm hơn. Những thợ săn đến trước anh ta đã đưa anh ta vào vòng bảo vệ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Đó là câu đầu tiên anh ta hỏi.

Sau khi được người khác giải thích về quyết định của Lưu Ê và thị trưởng, câu thứ hai mà anh ta nói ngay lập tức là sự ủng hộ.

“Tôi đồng ý với quan đi

Nếu không phải vì anh ta đang giả vờ là một người giàu có có bề dày lịch sử, thì chắc hẳn anh ta sẽ nói ra nhiều lời xúc phạm hơn nữa.

Tuy nhiên, thái độ này đã nói lên tất cả; những thành viên khác trong đội cứu rỗi lập tức thay đổi tư thế và cầm lấy súng trường của mình, vào tư thế sẵn sàng bắn nhanh.

Chỉ cần người có quyền lực trong thị trấn không lên tiếng, thì các người dân địa phương đã tự nguyện đề xuất giải pháp cho vấn đề này.

“Chúng tôi có thể mang thức ăn đến cho bạn, nhưng bạn phải trả tiền. Vì quãng đường dài và những nguy hiểm có thể xảy ra trên đường đi, số tiền bạn phải trả sẽ cao hơn so với giá thị trường,” người nói là một người đàn ông không cao lớn, khuôn mặt trông rất tham lam.

Đó là một người bán rau địa phương.

Không chỉ anh ta, người làm bánh mì và thợ mổ ở Revo cũng nhanh chóng đứng lên.

“Chỉ cần bạn có tiền là được,” họ nói.

Vì Lưu Ê sở hữu một miền đất rộng lớn như vậy, thì chắc chắn anh ta có khả năng chi trả khoản tiền đó.

Lưu Ê gật đầu đồng ý, không để ý đến khuôn mặt dần biến dạng của Francis: “Đúng vậy, việc chúng tôi làm này không phải để làm tổn thương bất kỳ ai. Đây là vì sự an toàn của tất cả mọi người.”

Thị trưởng Jeffery dần bắt đầu nhập tâm vào vai trò của mình; anh ta lấy thuốc lá ra và châm lửa, hít một hơi thật sảng khoái.

“Thưa ông Lưu Ê, hành động này cũng là để bảo vệ các bạn. Hãy nghĩ xem, gần đây trong thị trấn có một con quái vật ác độc, có thể nuốt chửng bò cừu và tấn công con người, nhưng đến nay vẫn chưa bị trừng phạt xứng đáng. Tối nay lại thêm một kẻ giết người là con người nữa, mà trước đó chúng tôi hoàn toàn không hề hay biết gì về điều này… Điều này thực sự là lỗi lầm của chúng tôi. Việc để các bạn, những vị khách từ xa đến này, phải chia sẻ những nguy hiểm này cùng chúng tôi, với tư cách là thị trưởng, tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.”

Khi nói những lời này, thị trưởng Jeffery trông rất hài lòng.

“Nếu ông có thể kiểm soát hoàn toàn những người dưới quyền mình, thì việc đưa họ rời đi tạm thời chính là lựa chọn tốt nhất. Như vậy, chúng tôi sẽ không còn phiền phức khi loại bỏ những kẻ giết người kinh hoàng này, và chắc chắn người bị bắt cuối cùng sẽ không phải là người của ông, phải không?” Anh ta nhìn Francis với vẻ vui mừng.

Có thể thấy, mọi người dân địa phương ở đây đều đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi.

Việc họ tiến triển một cách liên tục như vậy, rõ ràng là họ sẽ quyết định hành động một cách quyết liệt.

Không chỉ những người đi săn mới mang theo súng đạn; rất nhiều người dân địa phương cũng cầm vũ khí, bởi vì họ cảm thấy cuộc sống của mình đã bị xâm phạm nghiêm trọng. Nhiều người đã từ bỏ sự nhút nhát thông thường và sẵn lòng đứng lên chống lại họ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những kẻ nổi loạn cũng không khỏi lo lắng trong lòng.

Ai cũng không biết những người dân địa phương này có quyết tâm đến mức nào khi quyết định đuổi họ ra khỏi vùng đất này. Họ đã phải vất vả thoát khỏi tay những đồng nghiệp cũ và những người có quyền lực của giáo hội, nhưng lại bị giết bởi những người nông dân ngay sau khi mới rời đi được một quãng đường ngắn. Họ chắc chắn không thể chấp nhận điều này.

Trước đây, họ giữ ưu thế, vì vậy vẫn còn nhiều khoảng trống để thương lượng.

Hơn nữa, những người đã chết kia có thể chính là do đồng đội của họ giết chết. Kết quả điều tra sẽ gây bất lợi cho họ. Nếu bây giờ họ rời khỏi thị trấn, việc bỏ trốn sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nhận ra điều này, một số thành viên của đội quân cứu rỗi tự nguyện hạ khẩu súng xuống. Góc độ hạ súng không lớn, nhưng đã đủ để thể hiện thái độ của họ.

François nhìn quanh đám người của mình, môi anh ta co giật như thể chúng có linh hồn vậy. Anh ta muốn nói điều gì đó để phản bác những người dân địa phương này, đồng thời cảnh báo những kẻ ngốc nghếch dưới trướng mình, nhưng anh ta không thể nói ra lý lẽ nào cả.

Nhiệm vụ mà kẻ liên lạc đó giao cho họ vẫn chưa hoàn thành mà!

Thị trưởng thở ra một làn khói: “À, sau bữa tối, tôi đã đến nhà thờ để tìm hiểu một số tài liệu cổ xưa. Lúc đó, đất đai mà tổ tiên của bạn mua chỉ bao gồm một phần bờ sông và vùng đầm lầy thôi; thị trấn này không có trong danh sách giao dịch đó. Tổ tiên của Bối Luân đã thử bán một phần đất đai, nhưng vì vi phạm ‘Luật Quyền lợi Quý tộc’ mà họ bị loại khỏi danh sách quý tộc, và toàn bộ đất đai đó thuộc về nhà nước. Bây giờ, chủ nhân trực tiếp của Rèvo chính là Nữ hoàng chúng ta. Nếu bây giờ các bạn đem người đến sống ở vùng đầm lầy đó, thì lời nói đó mới hợp lý.”

“Lời nói đó” chính là những gì François vừa nói, tức là “đất đai của chúng ta”.

Nghi án giết hại bốn người đã khiến cho tính hợp pháp chưa được chứng minh rõ ràng của đội quân cứu rỗi hoàn toàn tan biến.

Nhận ra mình không còn khả năng gì nữa, ánh mắt oán giận của François lướt qua đám đông trước mặt. Giọng nói của anh ta có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra hung hãn: “Dù sao đi n

Người sói đang theo dõi tình hình bên dưới suýt nữa đã bật cười lớn, nhưng vì không khí trầm mặc lại trở lại trên đường phố bên dưới, anh ta không thể làm vậy được.

Việc bốn người dân địa phương thiệt mạng quả là một sự kiện lớn đối với họ; chiến thắng của phe Cứu Thế Quân vừa rồi cũng chưa thể xua tan hoàn toàn nỗi buồn của mọi người. Nỗi buồn ấy không sâu sắc lắm, nhưng nó vẫn ẩn mình trong tâm hồn mỗi người, như một làn sương mù mờ ảo.

Lúc này, sự xuất hiện của Clifton cũng không hợp lúc chút nào; anh ta biết rằng mình có công trong chiến thắng này, và điều đó đã đủ rồi.

Suy nghĩ về những việc cần làm sau này, anh ta bước xuống từ mái nhà và đi về phía nhà của Barbara.

Mọi chuyện đã được giải quyết xong, đến lúc gọi Đường Na trở về rồi.

Đường Na đứng bên ngoài cửa, chờ đợi người bên trong mở cửa.

Tất cả các cửa sổ trong nhà đều sáng đèn; chủ nhân của nó chắc hẳn vẫn đang thức, hoặc có lẽ là vì sợ bóng tối.

Có vẻ như Perro cũng có nhu cầu như vậy.

Nhưng nếu cả Barbara lẫn Perro đều đã ngủ và không ai đến mở cửa, cô ấy sẽ sử dụng phép thuật để giải quyết vấn đề đó. Dù sao thì nếu họ đang thức, chắc chắn họ sẽ không từ chối cô ấy đâu.

Cửa mở ra.

Trúc Lý Nhĩ nhìn cô ấy một cách cảnh giác, trong tay còn nắm chặt những lá bùa.

“Thực sự tôi rất xin lỗi!”

Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, Đường Na thậm chí chưa kịp nghĩ xem mình nên nói gì, cũng quên mất lý do tại sao anh ta lại ở đây, miệng cô ấy đã tự động mở ra và nói lên lời xin lỗi. Nhận ra mình đang xin lỗi, cô ấy cố gắng rơi vài giọt nước mắt để chứng minh sự thành thật của mình, nhưng không thành công.

Trái tim Đường Na đập thình thịch.

Ai có thể giải thích cho cô ấy biết tại sao Trúc Lý Nhĩ lại không ở nhà trọ mà lại đến nhà của Barbara?

Lẽ ra cô ấy nên ở bên cạnh chú Clifton, dù có phải chịu đòn thì cũng được. Chú Clifton còn hứa sẽ cùng cô ấy đến xin lỗi mà… Nhưng bây giờ, cô ấy phải đối mặt một mình với Trúc Lý Nhĩ.

Ánh mắt xanh u ám của anh ta nhìn chằm chằm vào cô ấy, sau đó lại liếc nhìn phía sau cô, như thể đang kiểm tra xem liệu Clifton có đến hay không.

Tất nhiên, anh ta không thể nhìn thấy gì cả.

Pháp sư di chuyển mình để nhường chỗ; lần đầu tiên, Đường Na cảm thấy e ngại khi bước vào nhà, nhưng cô vẫn tiếp tục bước vào.

Nhiều lá bùa được chạm khắc từ gỗ và xương được rải rác trên sàn phòng khách; trên chúng, những dòng chữ phép thuật phức tạp được vẽ bằng loại màu dầu đ